《刀剑乱舞执行者》苏牧庭

8、第8章

　　耽误了一天，终于可以再度前往陆奥三区。
　　留衣和一期一振准备就绪，发现山姥切国广早已穿戴整齐在门口等候。知晓了一期一振的秘密，山姥切国广反而敢坦率地面对他们了。
　　一期一振恢复了精神，面带笑容，眉宇间几乎看不出昨日的忧愁，眼中的迷惘似乎也不复存在。昨天傍晚的拖延战术并没有持续多久，留衣在大厅听平野藤四郎和蜻蛉切聊了没多久的天就回房了，说是有事要告诉一期一振。山姥切国广担心了一个晚上，他以为以一期一振的状态，说不准得发生点什么事。
　　“没事吧？”变作佩刀之前，山姥切国广忍不住问一期一振。
　　一期一振保持了一贯的微笑，说：“承蒙关照。”
　　两人不寻常的互动引起了留衣的疑惑：“发生过什么事吗？”
　　“没什么，您不必挂心。”一期一振说，双眼扫过留衣直直的目光，然后像被风沙迷了眼，迅速调离了视线。
　　山姥切国广看完全程，一声不响地变成刀的样子钻入留衣手中。留衣握着他走了一段路，感应到什么似地拿起来看一眼。一期一振也满怀心事，没有像以往一样关心问询。留衣停了脚步，他还在往前走。
　　“一期一振。”她唤道，但他没有停下。
　　“一期一振。”她叫了第二遍，这回一期一振回过神，站住了。他背对她，隐隐有些害怕接下来的对话。
　　留衣站在原地，似乎不打算上前：“今天你还能去吗？”
　　一期一振沉默不言。
　　“如果发生了什么事可以先由我和山姥切国广去，你办完再跟上。”留衣停顿一会儿，等他回答。得不到回应，她接着说：“你这样，恐怕难以胜任接下来的任务。”
　　之后她又等了一段时间，凭借惊人的耐心和包容力，等到山姥切国广几乎睡在她手里。
　　一期一振吸了吸鼻子，说：“早晨的空气有些凉，”嗓音干涩微哑，“以后还是得备件暖和的衣裳。”
　　“嗯。就这样？”留衣说。
　　山姥切国广因无聊而起的睡意顷刻消散，不知是否是错觉，他从留衣毫无起伏的语调里听出了温柔。
　　一期一振侧身回望她，笑道：“是的，就这样。”
　　山姥切国广感到留衣的拇指在鞘上快速拂了一下，但他无法判断这种反应是相信了对方的话还是怀疑。就在他胡乱猜测的时候，留衣再度迈开脚步。
　　三人一路无言，来到目的地——陆奥三区。
　　经过一天的时间，暗堕的黑气明显地往东北方向移动了。蔓延的区域中分布约三十个本丸，其中有受感染的，也有没受感染的。受到感染的本丸分布零散，不足以更加精确地预测下一步趋势，留衣决定先去东北方向探一探情况。她吹一声口哨，几分钟后一匹棕色的马从三区入口处飞奔而来。一期一振随她坐上马，刚用手圈住她的腰，马儿就在留衣的指令下奔跑起来。它从站立的高地跨步而出，跃至本丸上空，然后在半空中前行。一期一振往下看去，无数本丸从脚下经过。他看到有的本丸到处是刀剑，有的本丸稀稀落落几个人影，有的审神者趴在高大的刀剑身上玩闹，有的审神者和刀剑在树下野餐，有的本丸里刀剑们聚在一起严肃地讨论，有的心灰意冷呈绝望之态；他还看到——同时这些场景也在脑海里不停回放——某些审神者与某一柄刀剑亲密至极，他们的周身仿佛存在透明的气场，教人无法坦然直视。
　　下方的本丸移动速度变慢了，前方渐渐显露出陆奥三区另一端的边界——数座连绵的山脉，与他们之前站立的那一带一模一样的群山与高地。留衣姑且停住马。他们处于感染区与未感染区的交界，假如推测无误，至少有百分之八十的机率遇到暗堕刀审。
　　等了许久没有动静，一期一振怀疑他们是否已经离开这个区。
　　“有这个可能。”留衣说，“但我们从这里只能看到本丸的情况，看不到出阵的地方，那两人也可能藏在那里。”
　　“的确是这样。”
　　一期一振松了圈着她的手，上身却忍不住向她靠近，靠到她的后背完全与他的前身相贴。体温透过衣物传向双方，还有触感，和气息。一期一振再次伸手抱住她的腰，见她不制止，开始慢慢收紧胳膊。
　　“不必如此害怕。”忽然留衣冒出一句不明所以的话。
　　一期一振愣了一下，直起身子问：“您的意思是……？”
　　“你下马试试。”她说。
　　他毫不犹豫地下了马，这才发现他们更接近于漂浮在本丸上空，而非原以为的踏在无形的通路上。然而不论是哪一种猜想，都与留衣说的“害怕”扯不上关系。
　　“不会掉下去的，所以不用抱那么紧。”
　　听过她的话，一期一振心中不知何种滋味，无言中又不禁因为留衣对自己行为的误解笑了出来：“是，主人。”
　　偏北方向一座透明无瑕的本丸上空突然沾染上一些黑色的薄雾，这些雾越来越浓，很快充盈了三分之一的空间。留衣催促一期一振上马，几乎在他们迈开步子的同时，从那座本丸里飞出两个人影。距离不远所以看得很清楚，是一名身穿米黄色浴衣的女审神者和她的压切长谷部，审神者额头正中间长出一根二十厘米长的暗色尖角。压切长谷部余光瞄到了留衣一行，转头与他们正面对上。他立刻凑到女审神者的耳边说了几句话，两人加快速度，进入到另一座本丸之中。是座已经呈现暗堕迹象的本丸。留衣二话不说，追了过去。
　　穿过结界，暗堕刀审早已不见踪影。留衣去敲本丸的门，无人来应。一期一振借助马背跳上边上一棵高大的树向本丸眺望，发现里面一丝人气也没有。
　　“没有人在。”他喊道。
　　留衣伸手探探门，没上锁。她推开一条缝，朝里看过一眼后立马合上了。
　　“里头暗堕气息十分稀薄，源头不在这里。”
　　她示意一期一振下来，然后走进传送空间。稍加考虑后，留衣选择了出阵的入口。刚迈出出口，映入眼帘的是两把倒在地上的短刀，爱染国俊和乱藤四郎。他们受伤不严重，但被暗堕感染，身体因疼痛动弹不得。
　　听到动静，乱藤四郎动动手指，做着最后的挣扎：“……不会……让你……伤害……主……人……”
　　“乱……”一期一振到他身边蹲下去查看伤情。乱藤四郎见是他，放松了警惕，边流泪边央求：“一期哥……求你……救、救救主人……求你救救她……！”
　　“我也拜托你……！”爱染国俊没有乱藤四郎那么严重，他撑起前身，费劲地说。
　　这副惨状连石头都要于心不忍。
　　一期一振望向留衣：“主人。”
　　留衣问：“你们的主人，往哪个方向去了？”
　　“西北，山的方向。”爱染国俊说。
　　留衣点点头，说：“请在此等候。”
　　她握紧山姥切国广，也不等一期一振，径直走向西北方向。一期一振安抚了乱藤四郎一阵，才快步跟过去。一路上他们又遇到一些受伤和受感染的刀剑。
　　这座本丸不行了吗……
　　隐隐约约，一期一振听见留衣低喃。这是他第一次听她近似自言自语地说话，在此之前，她从来只在必要时开口。
　　“不必担心，如果审神者暗堕程度不深，政府会为其保留本丸，直到净化出来。”
　　忽然她又说起话，这次一期一振知道她说话的对象是山姥切国广。然而至此之后，她再也没说过话。
　　走了五分钟左右，远远跑来一柄刀剑，是大和守安定。他右手受了伤，正汩汩往外冒血。见到留衣一行，他隔了距离站定，问：“你们怎么来的这里？”
　　留衣向他说明来意，同时询问该本丸的审神者的所在。大和守安定仍然保持了一定程度的戒备，说：“主人就在前方不远。不过那边有棘手的敌人，你们应付得来吗？”
　　“我们尽量。”留衣说。
　　大和守安定别无它法，只得说：“我受同伴之托，前来寻求帮助，但不知如何是好。”
　　留衣从头上取下一枚发饰，扔给大和守安定，他条件反射地举手接住了。
　　“带着它回去本丸，背向大门往前走，它将引领你去狐之助的居所。向他好好说明，他知道该怎么做。”她说。
　　大和守安定迟迟没有行动。比起快马加鞭地解救主人，更为某些事所迷茫。
　　“有一事，想向您请教。”
　　“什么事？”留衣已经绕过了他，但因为他这句停住了。
　　“如果更渴望见到过去的人，我是否就此碎裂为好？”
　　留衣摇头道：“这不属于我的管辖范围，你自己决定便是。”然后把大和守安定抛在身后。
　　又走了一阵，几乎要到达战地的边沿，他们终于在山脚下发现了这里的审神者，以及，在她耳边亲昵地说着话的许多暗堕事件的始作俑者。
　　穿越无数国域而来的暗堕审神者勾住另一名审神者的脖子，两人跪坐在地上。两人面前，站着鲶尾藤四郎。他尚未感染暗堕气息，正焦灼地解释着什么。从他的动作和神态看，想必快无计可施了。
　　“由罗小姐，请相信我！不管是什么形式，我都对你……！”鲶尾藤四郎急得往前迈了几步，名为由罗的审神者见状双手抱头大喊：“不要过来！”他吓得一缩，连忙退回去。
　　在鲶尾藤四郎身后，还站着几名身体完好、神志清醒的刀剑。他们忧心忡忡，其中陆奥守吉行和和泉守兼定已经有点按捺不住，打算冲上前去解救主人了。
　　这时，远处传来一声长嘶，众人循声望去，一匹三国黑风驰电掣急速奔来。刀剑纷纷闪向两边躲避，暗堕审神者丢开由罗，和压切长谷部远远跳开。鲶尾藤四郎惊呼一声，跑过去扶住由罗，不顾她的反抗，紧紧拥住她闪到了安全的地方。在大家弄清缘由之前，一期一振从昏沉的天幕下跃身而出，长刀直逼压切长谷部。对方反应迅速，抽出自己的刀硬生生接下了他的突袭。
　　“什么人？！”
　　被坏了好事，暗堕审神者着实恼怒。她气急败坏地瞪着退出五步开外落回地面的一期一振，“啧”了一声：“居然还藏了一把。”然而当看到紧随而来的留衣，她的表情变了。一开始极度地惊讶，后来转变为遇到老对手一般的快意：“居然是你们啊——”
　　“是的，刚刚在外面看到的就是他们。”压切长谷部恭敬而宠溺地说，同时一点儿没放松警惕。
　　留衣站在一期一振旁边，说：“请停止无意义的抵抗，随我们去政府接受审判，结城小姐。”她把目光从暗堕女审身上转向压切长谷部，“还有你，压切长谷部。”这一看，不知为何看了很长时间。
　　结城皱了眉，语气生硬起来：“多说无益，我们先撤。”
　　“是，主人。”
　　压切长谷部立刻收刀，结城低声念了几句话，不一会儿从岩石后、草丛中、土地下冒出七八把暗堕的野生刀剑。他们瞪着散发出异样光芒的眼睛，将由罗、留衣几人团团围住。
　　眼见暗堕刀审要趁乱逃走，一期一振心急如焚：“主人，请允许在下……！”
　　留衣挥刀斩伤离她最近的两把刀剑，开出一个小缺口，说：“去吧，一期一振。”
　　其他的刀剑还不清楚留衣是什么人，更不知道一期一振与那对暗堕刀审有过怎样的恩怨，但他们也乐意将追捕的任务交给一期一振。一期一振短促地道声谢，头也不回地追了过去。
　　突然从边上响起痛苦的叫喊，接着是鲶尾藤四郎急得发颤的声音：“由罗小姐！请您振作一点……！”他不知道发生了什么，只能拼命防止由罗乱动，更不能让她跑出大家的保护圈。
　　留衣瞅一眼由罗，一边对付暗堕刀剑一边高声道：“你们的主人开始暗堕了，放任不管的话会变得和刚才的审神者一样。我希望你们把她交给我，还有所有被暗堕影响的刀剑。”
　　“交给你？”鲶尾藤四郎拥紧由罗，警觉地问，“为什么要交给你？”
　　“这是我的职责，将暗堕的刀剑和审神者送入牢狱净化。”
　　“牢狱……”鲶尾藤四郎激动起来，“由罗小姐什么错事都没做，为什么要去牢里？”
　　“送她去那里主要是为了除去暗堕的影响，回归正常，这并不代表她犯了严重的错。”
　　“可是，扔她一个人……在那种地方……”
　　“就算你不愿意，我也要带他们去。”
　　“你这人……！”鲶尾藤四郎有点咬牙切齿了。
　　留衣解决掉身边最后一把暗堕刀剑，来到鲶尾藤四郎面前。但是刚才的话加深了鲶尾藤四郎对她的不信任，他死死抱住由罗不松手。
　　“把她给我。”留衣说。
　　“我不要！”
　　“这样下去她只有被处刑这条路了。”
　　“不会让你得逞的！”鲶尾藤四郎大声说，“我会保护她，这次，一定会……！”
　　“你的保护解决不了问题。不过一个月，也可能要不了一个月，这位审神者和你们的伙伴就会回来了。”
　　“那你保证啊！保证他们绝对能毫发无损地回来！给出保证啊！”
　　话说间，所有的暗堕刀剑都已被消灭，其他的刀剑也聚集到由罗和鲶尾藤四郎身边。这些刀剑互望一眼，最后由萤丸出面对留衣说：“你的好意我们明白，但是主人这个样子实在没法叫人放心，先让我们考虑一下，好不好？”
　　“为什么？暗堕不可能自行消失，她只有接受净化才能尽快恢复。”
　　萤丸面上浮现出困扰的神色：“可是……”
　　由罗又发出撕心裂肺的叫喊，她揪紧鲶尾藤四郎的衣服，将布料生生撕裂。
　　“由罗小姐……！”
　　眼见她如此痛苦，他却什么忙也帮不上，鲶尾藤四郎都快哭了。然而留衣却没有趁机继续劝服他，而是在原地不知是等待，还是暂时放弃。
　　这个时候，大和守安定带着狐之助赶到了。狐之助查看了由罗的情况，建议将她送去审之狱净化，刀剑们这才完全相信了留衣。他们协力将受到暗堕影响的同伴扶的扶抬的抬送去刀之狱，由罗则由鲶尾藤四郎一人陪伴而去。留衣留下来等一期一振，大和守安定见状也主动留下，说由他来监视留衣。同伴们左一言右一句地劝他先去手入，和泉守兼定和加州清光暗暗商量把他敲晕直接扛回去。
　　狐之助说：“这里交给我，你们都回去吧。”它跳到留衣肩上，晃晃尾巴，接着说：“这家伙不会乱来的。”
　　最终这个本丸的刀剑全部从出阵阵地撤离，狐之助轻轻叹气：“情意果然是个麻烦的东西。”它蹭蹭留衣：“像你这样就好了。”
　　留衣朝向一期一振离去的方向站定，问：“我和他们不一样？”
　　“是啊，情感、回忆、梦想、执着……你统统没有，也就不会像他们那样瞻前顾后、优柔寡断。”它瞥一眼她手里的山姥切国广，眯了眼睛：“可别被你的刀剑影响了。”
　　“好的影响何必抗拒？”留衣说。
　　“哦？什么样的是好的影响呢？”
　　“我接受的，就是好的。”
　　“照你这么说，倘若他们认为应当加入暗堕军团，而你接受的话，也是好的影响？”
　　“我不会接受他们的这种想法，我会在那之前扼杀它。”
　　“即便冒出这种想法的，是一期一振？”
　　留衣不接话了。
　　狐之助落回地面，仰头望她：“为什么不说话？”
　　“我不知道，无法想象那样的情形。”她如实回答。
　　“你会抹杀他的对吧？”
　　“这样的事，同样无法想象。”
　　“为什么？”狐之助问，眯起的双眼晶亮而咄咄逼人。
　　留衣镜面一般的面庞闪过一丝难以名状的波动：“想象不到，而且，头和心脏会痛。不过，不是什么大不了的事。”
　　狐之助低了头，似乎正思考什么。过了一会儿，它又发出轻轻的叹息，自语般小声说：“还是变成这样了，没办法毕竟是人类……”
　　“你说什么？”留衣听不清它的话，正要蹲下去，却见狐之助一跃而起，回到她的肩上。
　　“他回来了。”它说。
　　低沉的阴云下，一期一振缓慢地行走在荒草弥漫的战场。他眼帘低垂，神色凝重，如同丢失了猎物的豹。没有温度的风掠过大地，撩起他垂在额前的刘海。一期一振顺势抬起眼，昏暗的前路上，有留衣等着他。
　　尽管他并没有从中获得多少安慰。