《刀剑乱舞执行者》苏牧庭

7、第7章

　　留衣兑现对山姥切国广的承诺，带着他和一期一振四处巡逻。在仅有她一名执行者的现状下，暗堕者产生的速度要远远快于她处理的速度，而政府方面没有任何跟进措施。从近一周的数据来看，暗堕刀多于暗堕审，而需要被处刑的——或者说留衣认为需要被处刑的——暗堕刀占了极大比重。她被一些人感谢，也为另一些人所憎恨。而无论感谢或憎恨，她都无动于衷——至少山姥切国广十分确定，因为一直被她握在手中。他知道，不论听到什么话，她的内心都沉寂如死水。他甚至一度怀疑她是否有心。
　　这些天来，三人穿梭在各片区域。他们发现，新建成的区域暗堕现象较严重，而在旧区，暗堕案例虽然有一段时间呈增长趋势，但过了这么多天也渐渐消减下来，回到了正常值。因此他们判断，暗堕现象的爆发性增长与暗堕刀审的出现有关，并且他们的移动方向是由旧区向新区。他们当前的位置，极有可能在陆奥三区，因为那里三分之一的区域暗堕激增，而且逐渐在侵蚀剩下的三分之二。掌握了这条信息，他们花了几天时间观察暗堕蔓延的趋势，推测出暗堕刀审可能的行进路线，最后明确了一条决定去到他们前面守株待兔。
　　做出这个决定后的第二天，三人整装待发，突然接到狐之助的通知。
　　“第一位在牢狱净化的审神者已经痊愈，你们有需要转达的口信吗？”狐之助问。
　　留衣摇头：“没有。”
　　“那么就由我……”
　　一期一振忽然想起了什么，说：“请等一下，我记得还有些事需要交待给那位审神者，所以还是由我们亲自去一趟比较好。”
　　狐之助向留衣征求意见，见她点头同意了，便说：“既然如此可以请一期一振独自前往吗？政府有事找留衣大人。”
　　“我知道了。”留衣应道，转而对一期一振说：“拜托你了。”
　　“是。”他说。
　　她又对山姥切国广说：“你留在本丸。”他点了下头表示答应。
　　离开之前留衣注意到有些刀剑远远站着往这边望，与她对上目光就或羞涩或爽朗地笑一笑。山姥切国广循着她的视线看过一圈，最后回到她身上。她的表情仍然毫无变化，就只是面对那些刀剑时，看得久了一点而已。同时他发现，一期一振也在观察留衣，但是察觉到自己正被关注后，他背过了身子。
　　可能是从大家的反应中产生了些许感慨，留衣忽然说：“你来保护他们。”说话的时候她看的是山姥切国广。
　　山姥切国广皱了眉头：“不是不准我处刑。”
　　“处置本丸的刀剑必须经过我的同意，但是外来入侵者不用。不止你，任何人觉得受到威胁，都可以按照自己的方式处理。”留衣说。
　　“真难得，你居然也关心起这个居所了。”话出口，他又后悔了。
　　“我以为这对你们很重要。”
　　“什么？”
　　“可以不经同意斩杀入侵者。感觉不说清楚你们就会以活捉为优先考虑，但是这样的顾虑对于维护本丸安全来说弊大于益，在我看来。”
　　“您不说我们也会这样做，不管是谁，性命受到威胁都会选择斩杀的。”
　　“那么再好不过了。”
　　一期一振在门口等候，直到留衣出来。本丸的大门缓缓合上，山姥切国广多站了一会儿，才去到大厅就地坐下。经过刚才的对话，他的心中一直萦绕不去一股焦躁。
　　留衣像一面镜子，无论站在她面前的人如何说些引人不快的话，看到的只有面目可憎的自己，而镜面本身，不为所动。
　　可是只看得到自己，是没有用的。他想击碎那镜面，不论镜中的人碎成多少片，变得多么不堪。他想知道镜面破碎后她会展现出怎样的面孔，是露出笑意，还是厌恶生气，又或是漠不关心。但这是不被允许，甚至不可能实现的。他不知道这镜面如何形成，要做到何种程度才算彻底击碎。更何况，谁也无法预料成功以后会发生什么。她作为执行者来到这里，无情无欲或许正是执行者所需的品质之二，若改变了现状，她很可能就变回普通的审神者，永远离开筑前十区——执行者区——了。想要击碎的冲动与不能击碎的自律在内心冲撞，形成焦灼的龙卷。山姥切国广听到心跳的声音，微弱而有力。他想起一期一振无望的顺从的眉眼，猛然惊觉自己也也被命运的阴影笼罩。
　　“怎么了，又一个人呆在这？”在山姥切国广神思的时候，蜻蛉切走进来，没有握枪的手上拦腰拎着平野藤四郎，后者挣扎着要下来。
　　“请放我下来！我休息，休息便是了！”
　　闻言，蜻蛉切才小心地把他放回地面。
　　山姥切国广从呆然中回神，接着听蜻蛉切抱怨：“你也说说这小家伙吧，每天一大早起来就忙不停，还不让人帮忙。”
　　“我没事，而且管理本丸是主人赋予的使命，我不能怠慢。”
　　“俗话说，过犹不及。你日日如此，怎么吃得消？太过劳累很容易损坏的。”
　　“我的身体我自己最清楚，我没事。”说着又伺机往外跑，立刻被蜻蛉切扯住衣领拉了回来。
　　“你又去哪儿？这还没休息多久。”蜻蛉切干脆拽住不放了。
　　“可是有好些刀剑没有排任务。”
　　“那些交给我就行了，你先休息着。主人可是答应让我协助你了。”
　　“主人说了你要听我的。”平野藤四郎一点不退让。
　　蜻蛉切似乎挺欣赏他的个性，反驳时也面带微笑：“她可没说不准提建议啊。”
　　“您提您的，我可以选择不接受。”平野藤四郎闭上眼睛说，简直是小孩子闹别扭。
　　“这可难办了。”蜻蛉切摸摸他的头，“至少现在先在此休息吧。”
　　“真是拗不过您。”总算是勉为其难地答应了。
　　解决了平野藤四郎这边，蜻蛉切又问了山姥切国广一遍刚才的问题：“怎么一个人在这儿呐？”
　　“原定的行动临时取消了。”山姥切国广淡淡地回答。
　　“这样啊。”蜻蛉切取了早上放在大厅的一副茶具，为三人斟了茶，“既然如此，不如出次阵，打发下时间？”
　　山姥切国广不太感兴趣的样子：“嗯……”
　　平野藤四郎说：“想出阵也要等到明天，今天的都排好了。”
　　“通融一下也没什么吧。”蜻蛉切放下茶杯说。
　　平野藤四郎想了想，说：“倒是有件事可以拜托给山姥切先生。”
　　“不，我并没有……”
　　山姥切国广微弱地抗议着，但因为之前一直是含糊不清的态度，平野藤四郎直接默认他想找点事打发时间了。这名认真的小短刀跑出大厅，没多久抱着一个有半个他那么高的箱子回来了。
　　“这些是昨天蜻蛉切先生买的香炉，”平野藤四郎在另外两人的帮助下放下箱子，“里面已经配好香料，正打算今天分到各个房间去。”
　　山姥切国广拿起一个粗略看一眼。香炉的外形和僧人化缘的碗差不多，外侧为带点红的深棕色，内里是浅棕色。香炉的外侧一面雕有一支樱花，另一面雕了大朵的秋菊。炉里盛有少许香料，闻起来似乎是花香。
　　“为什么买这些？”山姥切国广把香炉放回箱子里。
　　平野藤四郎端端正正地坐好，说：“昨日蜻蛉切先生告诉我，说有些刀剑没精神，老打哈欠，已经好几天了。我们认为是因为刚到新环境，未能适应，晚上没睡好，所以打算买些香料安神助眠。”他在箱子里拨弄几下，继续说，“当然主人也有，”拿出两个来，“这个是书房的，这个是卧房的。”
　　他手中的两个和其他的差别不大，只是小一点，而且有一只香气不一样。
　　“书房的香炉用的是提神醒脑的香料，因为是重要的工作场所。”平野藤四郎解释道，“不过主人一向睡得很沉，白天也没见打瞌睡，可能用不到它们吧。”有点可惜地摆弄手中的香炉。
　　山姥切国广十分理解他说的“睡得很沉”是种什么状态，那种像是与世两隔的睡法，感觉对她做什么都不会醒来。但他接过了香炉，说：“不管用不用得着，只要是可以接受的理由，她就会收下。”
　　“真的吗？”平野藤四郎半信半疑。
　　“总之先送过去。”
　　山姥切国广带着它们先到了书房。比起第一次进到这里，书房里多了些东西。比如书桌上一小盆文竹，墙面上一幅字画，角落一个小书柜，上面摆了好几样玉制的小动物：鲤鱼啊、奔马啊、柴犬啊……立于书桌左侧和墙之间的油灯套了一个米黄色的灯罩，灯罩上绘制了一只白鹤，看笔法是水墨画。山姥切国广走近书桌放下香炉，才注意到桌脚边置有一床薄薄的被褥，不过看得出至今为止仍未使用过。不管怎么说，布置这间书房的人极力想营造出良好的氛围，但只要一想到留衣的脸，山姥切国广就不禁觉得那人是在白费力气。
　　这种感觉在他进入留衣的卧房后愈发强烈了。
　　卧房也被布置了一番，尤其是增设了一道屏风，用于换置衣物。屏风上挂了一件青绿色的羽织，一件樱花镶底的淡蓝色和服，和一件深紫色的浴衣；屏风前叠着一件淡粉色的浴衣，一件点缀着腊梅的明黄色和服，和一套摆放整齐的十二单。这些衣服山姥切国广一次也没见留衣穿过，反倒是床褥边的几件衣服他见过许多次——这些衣服里除了一件墨绿色的羽织，其余的都以黑白为主。
　　山姥切国广深切地同情起某人了。
　　置好留衣的两个香炉后，他回到大厅，和平野藤四郎还有蜻蛉切一起把余下的香炉一个个放去刀剑的房间。做完这些没多久，一期一振回来了。山姥切国广在廊上撞见他，鬼使神差地说了一句：“你……真不容易啊。”
　　一期一振一头雾水：“你指什么？”
　　“就是……”山姥切国广自知失言，故作镇定地掩饰过去，“选择了这样一位主人。”
　　“我不觉得有什么不容易的。”一期一振说得毫不含糊，但接下来换了语气，“虽然她……和之前遇过的主人不一样。”
　　“为什么，选了她？”
　　“也不是什么特别的理由，只是除了她没有人可以拜托了。”
　　“拜托？”山姥切国广想起留衣说过一期一振找她是为了获得帮助。
　　“是的，因为她是唯一的执行者。”
　　“冲着执行者的身份选的吗……原来如此。”
　　粟田口的几把短刀相互追逐着从两人身边跑过，一期一振和他们打过招呼后领山姥切国广去了书房。看到书桌上摆的香炉，一期一振的神情起了微小的变化，像得到了一点安慰，又有点不那么开心。
　　两人在书桌前相对而坐。
　　“你知道我在主人来到本丸之前就和她一起了。”一期一振似乎打算说一说他的事。
　　山姥切国广点了头。第一次与主人见面的记忆非常深刻，尤其是看到另一把刀的出现，那份震惊至今难忘。
　　一期一振继续道：“在她之前，我有过另一位主人。也是一位女性，做审神者已有半年。两个月前她为了救我，替我挡下一刀，从此我成了无主的刀。”
　　“可是……”这和选择执行者有什么关系吗？山姥切国广无言地想。
　　一期一振看穿了他的想法，扯了扯嘴角，说：“你知道有一对暗堕刀审在各个国域穿行的事吧，当然他们也到过我和前主人住的地方。”
　　山姥切国广“啊”了一声：“莫非……”
　　“没错。”一期一振握紧放在膝上的手，面上似有悲伤之色，“正是他们，刺穿了主人的胸口。”他吐出一口气，想借此调整情绪，然后说：“那个时候，我和前主人是一对恋人。我的练度已满，主人也能使用短一点的刀防身，所以我们常常两个人外出玩乐。一直以来没出过事，而且虽然收到过狐之助的提醒，但在得知对方是一位女性审神者和一把压切长谷部后，我们认为完全可以应付，因而放松了警惕，结果……”
　　那时的情景至今历历在目，一期一振无法原谅让主人遭遇此难的自己：“我的大意害了主人，如果不是某个信念我会立刻追随她而去。但是在那之前，我要去阻止，阻止暗堕刀审再去伤害其他人。我自己的话无能为力，他们暗堕之后无视时之政府的规章法律，随意在国域窜来窜去。但是我不能，我必须找到一个合乎法规的办法来做同样的事。幸运的是，那时政府在培养执行者，我从狐之助那里打听到‘执行搭档’这样一个位置，便恳请政府让我成为第一位执行人的搭档。或许他们认为由一把经验丰富的刀担任执行搭档是个不错的选择，所以我没遇到多少阻力就得到了应允。我很高兴，终于可以替主人报仇了。”
　　山姥切国广接道：“从你嘴里听到‘报仇’两个字还挺新鲜。”
　　一期一振笑笑，颇感无奈：“别人也这么说。”他停顿了几秒，接着说下去：“见到执行者的时候我也吃了一惊，因为她实在——连身为刀剑的我也不禁这样想——太不像人类了。前主人见识广博，情感丰富，她教给我许多东西，也带给我诸多感染。因为她，我对世界、对感性的认知更加完满，也对人类有了更多憧憬。在我的脑海里，存在一些模糊的记忆，这些记忆告诉我，人类不全像前主人那样温暖明媚。这点我非常清楚。但无论是对前主人的记忆，还是残存的记忆碎片，都纷纷表示，人类不该是现在的主人这个样子。说实话，我有些措手不及。我本来打算见面当天就和盘托出选择她的原因，但看着宛如道具的她我什么也说不出。当然我还是告诉了她，她一下子就接受了，快到让人觉得这些解释完全不必要。不过我也因此掌握了与她的相处之道，在我的记忆中，她算最容易相处的人了。”
　　“在我们看来，只是你无限地妥协于她罢了。”
　　“就算如此，也无法否认执行者是这个样子的确让我轻松许多，她也答应帮我留意暗堕刀审，我其他的要求也尽量满足。”
　　“但她依然不愿意好好装饰一番房间，也不穿你送的衣服。”事到如今，山姥切国广也不打算隐瞒自己看到的，以及臆测的一切。
　　一期一振果然变了眼神：“随意揣测他人可不是君子所为。”可随后他叹了口气，语气温和起来，“不过也不能责怪你，事实就是这样。算是报应之类的吧。”
　　“报应？”
　　一期一振犹豫着要不要说出来，但可能是觉得都说到这个份上了也没什么好隐瞒的，他还是告诉了山姥切国广：“那些……其实是前主人非常喜欢的东西。我无法忘记她，有时经过店面看到，觉得她会喜欢，就忍不住买下来。但我又不能收着它们，所以送给了主人。”他的目光穿过山姥切国广和墙面，投向遥远的某个地方：“她到底是另一个人啊。”
　　“你……”
　　山姥切国广以为自己会为刚才听闻的事实而气愤，但他没有。一期一振看起来很迷茫，他利用留衣执行者的能力，把她当作前主人的替代品，但他同时应该也是真心为她效忠的。倘若真为了前审可以不择手段，眼前的他一定即使谎话连篇也不为所动，更不可能为此迷茫和痛苦。而且他的痛苦，比山姥切国广所理解的，还要更甚。由于前审的影响，他对事物的感受更加接近人类。越是连人类都无法自拔的体验，越令他痛苦不堪。说不定他因此庆幸，庆幸现在的主人根本不懂得他的痛苦，也不可能经历痛苦。陷入如此境地的他，可能只有在和留衣一起的时候，才能得到些许解脱。
　　但是山姥切国广不了解，在他眼里，一期一振的想法和做法除了伤害到他自己，并没有给这个本丸，甚至也没有给留衣带来影响。本丸可以继续运营，他还是留衣的佩刀。要说影响，也只能是前审还活着，一期一振选择回去她的身边，致使留衣不得不重新选出一位执行搭档。但听他的语气，不可能了。
　　许久没有谈起过去，一期一振一时难以从回忆中回归现实。山姥切国广悄然起身，掩上书房的门，默默离去了。路上他遇见迎面走来的留衣，她刚刚从政府那边回来。他转眼看她，她偏了头也看他。两人擦肩而过时，他捏住了她的袖口。
　　“怎么了？”留衣问。
　　山姥切国广回应给她长长的注视，然后轻拉了她一下，说：“姑且先去大厅吧，平野会高兴的。”
　　“好。”留衣毫不怀疑山姥切国广的动机，因为是他建议她时常摸一摸平野藤四郎的头，以拉近他们的关系。
　　山姥切国广稍微感到了歉疚，因为他居然利用留衣对自己的信任转移她的注意力。
　　总比让现在的一期一振和她见面的好。
　　毫无根据地，他就是这么认为。