《刀剑乱舞执行者》苏牧庭

14、第14章

　　每次与结城正面交锋之后，她就立刻消失得无迹可寻。
　　摩耶往不同国域派出一半以上的刀剑，在远离人群的地点隐藏、搜索，都没有发现结城的踪迹。而结城，也再没来找过她。
　　另一方面，时之政府设下赏金以后，虽然报告的人增多了，但大都是无从考证的捕风捉影之词，另一些则过了时效。相当多的情报被认为是无用信息，直接被狐之助毙掉，只有有价值的情报——比如确定到过的地点、出现的时间以及可能是由她做的事——才被收集起来汇总，送到留衣手中。
　　结合政府的官方信息和摩耶的地下渠道，留衣确定结城又暂时停止了活动。
　　“还是找不到吗？”书房里，一期一振问。
　　留衣把两方得来的资料给他看，说：“她有意躲避，我们不可能两三天就找到。”
　　“摩耶小姐也不行吗……”
　　“毕竟他们的搜寻范围只有外围空间。”
　　“外围空间？”一期一振放下资料，“是指本丸以外的地方吗？”
　　“没错，而且就算在那些地方也不可以与人发生接触，这是我答应与她合作的条件。倘若因为他们的活动导致更多人暗堕，我难辞其咎。”
　　“您和她谈过条件了？什么时候？”
　　“就在你……”想了一会儿，才接着说，“丢魂儿的时候。”
　　这词……是摩耶教的吧。
　　“……您本可以拒绝的。”
　　哪知留衣果断摇头，说：“你说得对，但我不知道拒绝会产生什么后果。她似乎没有恶意，可是暗堕状态下的人通常情绪很不稳定，万一惹怒她，你和山姥切国广的处境会变得极其危险。我不想看到你们因为这种事碎刀，亦或是，被她同化。”
　　一期一振微微颔首：“居然为我们考虑至此，在下感激不尽。”
　　“因为你说过要亲眼看到结城伏法。”
　　“是。不过希望您明白，我们也不希望您出任何事。”说完一期一振话锋一转，笑道，“说起来，审神者们因为悬赏而各自关注自己的本丸，而摩耶小姐留意着本丸之外的领域，碰巧形成这个理想的局面，也算是无心插柳吧。”
　　“但是我想不出说服结城的办法，也完全不懂她执拗至此的原因。你说她爱得痴狂，可政府不阻止他们在一起，也没有因此降下惩罚，我不明白她为何如此介怀。”
　　一期一振认真地看着她，不久又微笑起来，说：“我的话，多少有点理解她。很多时候，念头的产生只在一瞬间，倘若身边没有人及时制止，及时开导，就会往更糟的方向发展；而如果身边的人恰好和自己有同样的想法，则会加速双方的堕落。结城小姐和长谷部阁下，就是后一种。”
　　“我想你是错的。”留衣冷不丁来一句，“因为压切长谷部没有暗堕。”
　　一期一振以为听错了：“您……是认真的吗？”
　　“是，我确认过两次，他的身上完全没有暗堕的气息。”
　　“可是他不仅纵容结城，还……”还刺穿了你的心脏——但他不能这么说，“还杀死了我的前主人。”
　　“没错，刀剑杀死审神者的时刻，就是他暗堕的时候，因为这显然违反规定。除非——”留衣想到一个可能性，“他心底里不这么认为。”
　　一期一振有些愕然：“就算如此，要做到这一点也十分困难。‘无论如何不可与正常状态的审神者为敌’，这份训诫自我们诞生于时空之时就深深印刻于心。要消除这样的印记，不下一番功夫是绝对办不到的。”
　　留衣沉思许久，说：“一期一振，我记得你说过不同的刀会有相异的性格和处事风格……类似的话对吧？”他点点头，她继续说，“所以我在想，不同的刀对‘训诫’的虔诚程度会不会也有所不同。比如对于你来说，向普通的审神者拔刀将带来沉重的心理负担，若非情势所迫，你几乎不可能心安理得地杀死或者伤害他们；但是另一些刀剑可以，只要他们相信某些事值得这样做。你觉得有可能吗？”
　　“……抱歉，在下从来没遇到过这种情况，所以无法贸然表达意见。如果仅考虑个人经验，我认为所有刀剑都不可能轻易放下负担，也不可能在伤害审神者之后内心毫无波澜。”
　　“那么只能等锻出压切长谷部之后直接问他了。”
　　留衣收起文件，打算和一期一振一同前往锻刀房。右脚刚迈出门槛，一股轻柔的力道把她往后拽了一下。回过头，没有人。视线下移，出现在眼前的是前田藤四郎。
　　“前田？你什么时候在那里的？”一期一振很是惊讶。
　　前田藤四郎像是刚刚从别处跑过来，喘得上气不接下气。他犹犹豫豫地喊了一声：“一期哥……”然后紧紧盯着留衣，欲言又止。
　　一期一振正要擦去他额头的汗珠，被留衣拦住：“他是摩耶的刀。”
　　然而伸出的手没有停下：“就算属于不同的主人，前田都是我的弟弟。”
　　听了他的话，前田藤四郎脑子放空了一会儿，但他摆摆头，显得非常着急：“拜托请听我说，执行者小姐，我有重要的事找您！”
　　兴许有发现了。留衣和一期一振确认四下无人后关起了书房的门。
　　可前田藤四郎带来的，并不是结城的消息。
　　“受主人之托，我在相模国的搜寻结城小姐的下落。因为毫无头绪，我漫无目的地来往于不同本丸的出阵地。其中一个本丸……我刚到就看见一名审神者冲过来，所幸她没有注意到我。紧接着又一名审神者入了来，一边追前面的审神者一边喊着什么，而且听上去非常绝望。”他瞅瞅留衣和一期一振，继续道，“我不知道该不该用这种事打扰您，但是我看到了！前一位审神者手腕处的暗斑。她已经被暗堕侵蚀了。如果不做点什么，另一位审神者很可能遭遇不测。所以……我来找您……请问这样是否多管闲事了？”
　　留衣摇头：“不，你来得对。”然后摸了摸他的头。
　　前田藤四郎流露出些许高兴：“主人夸我的时候，也会这么做。”
　　“和那位主人在一起，开心吗？”一期一振问。
　　“是，每天都很开心。”
　　“是吗。”一期一振舒展了眉头，“那就好。”
　　留衣询问了相模国本丸的详细信息，决定即刻启程。前田藤四郎不宜在此地久留，来的时候他瞅准后院无人得以悄悄潜入，现在后院也聚起一些刀剑。一期一振于是去支开他们，让前田藤四郎有机会离开。
　　相模国与筑前国相隔很远，在路上花费的每一秒都是焦灼的煎熬。
　　万一没有赶上，万一另一名审神者也暗堕，万一他们像结城一样乱窜，万一他们与结城组成同盟……从未冒出过的想法犹如从禁锢中解放一般接二连三涌上心头，伴随这些想法的，是比以前更频繁的挥鞭。骑手的焦虑通过鞭与绳传递给马匹，松风粗重地喘息，昂扬的斗志转化为铁蹄下的动力。经过数不清的分叉口，两人到达相模三区。这次留衣不再把马拴在入口处，而是骑着它进入目标本丸的结界内，然后直奔出阵地。
　　阵地晴空万里，亮得炫目的日光为荒原平添了一分不真实感。隐约飘来枯草的味道，干燥，似乎残留一丝甜味，像极了晒过的稻谷的味道。留衣无暇回味这些来自大自然的气息，她看到仍然飘荡在空中来不及散去的细小的暗色尘粒。这些尘粒在某个方向较为浓密，他们于是往那个方向走。走着走着，尘粒越来越密集，他们越来越接近源头。就在能够看见人影的时候，松风发出连串的咕噜声，原地打转，不肯往前了。留衣和一期一振只得下马。
　　不远的前方，黑雾环绕的中心，背对他们蹲着一个人。那人重重地呼气，长长的马尾落到地面，随呼吸搅动着地上一滩血迹。血的面积仍在持续扩大，浸湿了蹲着的人的浴衣下摆和袜子。走近了看，她身前还躺着另一个人。另一个人被蹲着的人挡住，只看到披散的卷发，和毫无活力的下半身。
　　察觉到身后来人，蹲着的人警觉地转过身。这时留衣才看清，她的右手长出黄瓜长度的暗红色利刃，刃上正往下滴血。躺着的人也是一位女性，被她用保持原样的左手托住。躺着的女性随蹲着的女性转身的动作往边上移了一下，这个移动牵动了她宽大的长袖。从那被血浸透的长袖下，有东西露了出来。
　　是一截断臂。从肘部切断的手臂！
　　留衣默默将山姥切国广推出一寸，问：“谁是这里的主人？”
　　没有回答。
　　她又问：“发生了什么？”
　　暗堕的审神者低头看了一眼躺着的审神者，还是没有说话。
　　一期一振对留衣低语几句，留衣放柔了语气，说：“请您先放下她，再不治疗的话，她会因此丧命。”
　　暗堕的审神者突然有了明显反应，她伸出长了利刃的右手，刺向失去意识的审神者。
　　“放下她！”留衣毫不犹豫抽出山姥切国广，指着她厉声道。
　　那人吓一跳，单手托了躺着的审神者跳到几米之外。血水在空中洒出一条红线，飞溅到留衣身上。
　　“请把她放下，让她接受治疗。”留衣放下刀，从边上绕着走近她。暗堕审神者目露凶光，更加搂紧了怀里的人。
　　留衣没有放弃与她沟通：“请告诉我们发生了什么，或许可以帮上忙。”
　　暗堕审神者的目光随她移动，同时也没有忽视从另一面靠近的一期一振。
　　“如果你不配合，只会对双方不利。”
　　暗堕审神者依然只字未言，她做出防备的姿势，右手不自觉地又放到另一名审神者身上。
　　留衣停了脚步，也示意一期一振不要继续靠近：“请冷静一点，我们只是想帮您。”可是对方轻易不放下戒心。
　　找不到突破口。这名暗堕者固执异常，不愿透露半个字，留衣既无从得知发生过的事，也无法知晓暗堕的原因。只有一件事她十分肯定，攻击伤者、斩断她半截手臂的，正是暗堕的审神者。仅凭这一点，就足以构成处刑的理由。
　　但是最要紧的，还是保证另一名审神者的安全。
　　暗堕者紧紧拥住受伤的审神者，几乎把她的脸完全埋入自己怀里。看了这副情状，留衣猛然间意识到，她的行为不像霸着食物不放的猎手，而更接近保护幼崽的母兽。
　　她的的确确斩断了另一人的手臂，却又在保护她。
　　为什么？
　　是什么导致同一个人做出前后矛盾的行为？
　　是什么？她低头凝视她的眼神，她的表情，还有发出的声音。
　　这种情绪，叫什么——？
　　忽然，空间发生了异样的波动，不久一阵马蹄哒哒，有声音远远传来：“前辈——我来啦——！我来帮你啦——！”
　　还有另一个声音附和：“留小姐——主人要给你带来好运啦——！”
　　是两道充满活力的少年的声音。僵持的三人同时望向声音传来的方向，只见一名黑发少年策马奔向这边，一面还在招手。他的身后坐着另一名少年，正探出脑袋往这边看。留衣记得后面的少年，他是一把胁差，叫做物吉贞宗，但对前面的少年毫无印象。
　　眼见新入来的人越靠越近，暗堕审神者慢慢往后挪，企图逃开。见状，黑发少年用力往前抛出一把刀。那把刀在空中打个转，化作人形稳稳落地。落地的瞬间，他急切地喊道：“不要再逃了，主人！”
　　暗堕审神者一动不动地呆看他，渐渐放松了身体。
　　“堀……川……”
　　喃喃念着一个名，无意识地松开手，受伤的审神者几乎滚到地上，被她及时抱了回来。
　　堀川国广边走向她边说：“和我一起走吧，还有深月小姐，她是您最要好的朋友不是吗？”
　　然而她只是接连地念他的名字：“堀川……”流下泪来，“堀川……！”
　　“是，”堀川国广轻声应道，温柔且无奈，“我来接您了。”
　　此时黑发少年也到了近旁，他轻手轻脚来到留衣身后，悄悄对她说：“这把堀川国广是她的近侍刀，就是他过来报告的。”
　　“这样。”留衣偏过头，看见他左耳上的耳钉，说，“你就是信悟说的新执行者吗。”
　　黑发少年小小敬了个礼，压低了声音说：“是的前辈！请叫我秋良吧！啊对了，他是我的执行搭档，物吉贞宗。”一旁的物吉贞宗也好玩似地学他敬礼，敬完自己先笑开了。
　　堀川国广还在努力劝导自己的审神者：“不要害怕即将面临的后果，您已经为伤到她后悔不已，不能让事情变得更让人后悔了不是吗？”他一点点缩短距离，最后在审神者身旁蹲下去，说：“不论发生什么，我们都不会离开您的，请务必相信。”说完握住她的右手，小心地移到自己这边。
　　“堀川……”
　　“是，我在这里。”他对她微笑，“让那边的一期一振先生带深月小姐去治疗，好吗？”
　　她的目光始终粘在他身上。
　　一期一振稍微靠近了她，审神者没有反应。接着他试探性地触碰了深月，并且把她揽到自己怀里，审神者依然没有反应。她的注意力完全被堀川国广吸引。
　　两名执行者心领神会地对视一眼，留衣领了一期一振先行离开。过一会儿，堀川国广拉着审神者来到秋良面前，最终顺利进入审之狱净化。秋良向堀川国广简单说明了无主本丸的注意事项后，疾速赶到研究室，而医师们刚刚结束对深月手臂的包扎。
　　“太慢了！”信悟从没这么恼火过，“再晚就没命了你们知道吗！？”
　　本来只针对送人过来的留衣和一期一振，后来看到冒冒失失冲进来的秋良，干脆抓着他一起训。
　　“真是，一时半会儿还醒不了，占我一张床位。”
　　……总觉得，这才是他生气的真正原因。
　　第一次见信悟发火，秋良乖乖闭嘴，但是留衣不吃这一套：“把她送回本丸修养就行了，何必留在这？”
　　“这次不一样，必须等她醒。”信悟没好气地说。
　　“为什么？”
　　愤怒并不能威慑留衣，信悟只得叹口气，给她解释：“苏醒之前，她都有生命危险。万一出了事，留这说不定能活。”
　　留衣接着问：“她被暗堕者所伤，不会因此感染吗？”
　　“这也是要观察的一项，但是不管怎样，都以救命为优先。”信悟边说边设定好监控设备，然后催促着两位执行者和他们一起离开了病房。
　　回筑前的路上，秋良大致说了自己的情况。从他的叙述中，留衣得知，他能够听见一定范围内暗堕者行动时发出的声响，以此判断大致距离和方向。和她类似，这项能力得益于由暗堕者制成的道具，也就是那枚信悟制作的耳钉。
　　“在耳朵上扎洞可痛了，信悟又舍得下手。”秋良近乎抱怨地说，“而且戴上这个，每天都听到杂音，说实话挺烦的。”但是不一会儿他就恢复了笑脸：“不过只要不集中注意力声音就很轻，也没多大影响。”他扬鞭骑到留衣前面，回过头看她，问：“前辈呢？是什么样的能力？”
　　“主要是看。能看到许多。”
　　“那你眼前岂不全是那些气雾？看得清我吗？”
　　“姑且可以选定想看的对象，不过就算不想，也会看到浮在空中的杂质。”
　　“和我差不多嘛。”秋良放慢速度等留衣跟上，极力找话题似地问：“那……前辈为什么选了一期一振？”
　　“不是，是他找我帮忙。”
　　“他找你？”他惊讶地张大眼睛，“这么说……你不是他原本的主人吗？”
　　留衣没有回答，只歪了头去看一期一振。后者会意一笑，答道：“是因为在下与结城小姐之间的恩怨，主人不过是顺便帮忙而已。说起来，秋良阁下又是如何选定执行搭档的呢？”
　　“他吗？”秋良很开心地说，“我家有个弟弟，活泼又可爱，今年……差不多上初中了吧。物吉就像弟弟一样，而且带着他感觉什么都可以做到。”
　　坐在他身后的物吉贞宗笑着接话：“是的，我会保证主人武运昌盛。”
　　话题一扯到他们身上，他俩就自顾自地聊了起来。两人说说笑笑了一路，完全不似主人与刀剑，反而像秋良口中的“兄弟”。留衣神情淡漠地盯了他们一路，到了筑前十区入口，快要分别回去各自的本丸，她才有点想明白了：“朋友……”
　　“你说什么，前辈？”大概因为那颗暗堕者的心，秋良隐约听见她的低语。
　　“像你们这样，就是朋友，对吧。”留衣问。
　　秋良扭头看了物吉贞宗一眼，这位胁差显得十分困惑，但是接触到他的目光还是露出纯真无比的笑容。
　　“说是朋友……大概他无法理解。”秋良直视留衣，眼神坚定，“但是不管他怎么看待我，我都会把他当作朋友，或者弟弟。我相信，哪怕他以刀剑的姿态出现在我面前，我也能感同身受他磨损或断裂的疼痛。你也是吧，前辈？如果一期一振，或者你手上的山姥切国广，又或者是本丸里的任何刀剑，他们受伤，你都会难过吧？”
　　难过吗……并不会。
　　不想让他们受伤，只是觉得不该这样而已，因为刀剑也有保护自己的义务。
　　义务？为什么是义务？为什么会认为他们必须保护自己不可？
　　因为身为主人的我不想。
　　但是不对，这不对。不是“我不想因为这是义务”，而是“因为我不想才规定这是义务”。
　　那么，为什么不想让他们受伤呢？
　　她许久没有说话，秋良以为提到了敏感的点，不禁担心起来：“前辈，没事吧？”
　　留衣摇头：“没事。”
　　他没有被说服的样子：“如果谈到不想谈的话题，一定要说啊。”
　　“不会有那种东西。”
　　“哦……嗯……”终于他也察觉到她的奇怪之处了，“那个，前辈……”
　　“主人，”一期一振从她身后伸手握住缰绳，说，“本丸已是夜晚，弟弟们还等着呢。”
　　留衣答应一声，然后对秋良说：“我们先回去了。”扯起缰绳轻轻一甩，马儿小跑向前。跑着跑着，秋良的声音紧随而来。
　　“前辈——！改日我会去拜访你的——！”
　　留衣回了头，看见他和物吉贞宗还在原地挥手致意。
　　“真是位精神的先生呐。”一期一振说。
　　留衣没有说话，看着越来越近的本丸，她扬起脸，似乎想做出某个表情。