《随便交投名状的后果》小家瓦

33、三十三

　　第二天醒来，年破五头疼欲裂，见水元儿做好了早饭，便自觉坐到桌前，“元儿，昨天我怎么回来的？”
　　水元儿白了他一眼，“我扛回来的！”
　　“是吗？”年破五脑袋里什么印象都没有，“那我昨天都说什么了？”
　　水元儿扔下饭勺，“你什么都说了！”
　　年破五讪讪地挠挠头，“都说了？我啥都不记得了。我没说你是那谁的儿子吧？”
　　水元儿被他问得不耐烦，“没有，你守口如瓶着呢！”
　　年破五拍拍胸脯，“那就好，那就好！没说露嘴就好！”
　　水元儿推门出去，“你说露嘴也没事，你嘴瓢，他俩耳朵瓢，东一句，西一句的，那两哥压根就不明白！”
　　吃过饭去了衙门，王咬银和李慕书正在应卯，看见他，李慕书问：“三十六，昨天喝得太多了，今天差点没起来。你咋样？脑袋疼不疼？”
　　年破五脑袋里正转着圈儿疼，都不敢点头，早上被水元儿应付，也不知道说了多少不应该说的话，又不好直接问，试探道，“疼，昨天喝的确实不少，都不知道自己胡说八道些什么了？”
　　王咬银道，“喝酒时的话，谁还记得？不过水元儿非得结帐，要不我还能再来两壶，没问题！”
　　三个人搭着闲话到街上遛了一圈，回来时，钟怡在衙门口，向年破五招招手。王咬银和李慕书进了衙门，独自留下年破五。
　　“钟小姐。”年破五打了个招呼，不知道钟怡叫住他干什么？
　　钟怡不说话，只看他。年破五被她瞧得心里发毛，忙问：“小姐有事吗？”
　　钟怡轻轻叹口气，“陪我出去走走。”
　　年破五不敢说不，小心翼翼陪着钟怡上了街。钟怡不说话，年破五也不知道该说什么，沉默得一时都有些别扭。路上，年破五老觉得别人都在看他们似的，想没话找话轻松点，笨嘴笨舌的又找不到话题。
　　半晌，钟怡低着头才道：“我父亲托了朋友，”年破五不明所以“哦”了一下，钟怡的声音更低了，“想在京中给我说门亲事。”
　　年破五心想，小姐你这叫我怎么回答？便默默地走着，只装没听见。钟怡见他半天也没有动静，不禁抬头看了一眼，年破五一脸正人君子似的，故作轻松的掩饰下，却是一份淡淡的疏离。钟怡心里不由得一点点失望起来，她突然自嘲地笑了一下，转而声音轻快道，“说不定你以后想要看我，只能去京城里看了。”
　　年破五重重地点头，“我有机会到京城，一定去看你。”
　　钟怡彻底明白了，却也释然了一些事，豁然开朗道，“那你可得记着今天的话，一定去看我。”
　　年破五只得再点头。没什么话可说，两人都有些尴尬，走没几步便回去了。
　　钟怡说的不错，眼见女儿的年龄越来越大，钟廉直也着起急来，在夫人的催促下，给京里的朋友写信，托他们给女儿留意个合适的人。
　　两旬过去，果然有了回信。那信中所言之人，家世、品貌无一不合钟陈氏心意，与钟廉直商议妥当，便暂定下来。信中又道，“婚姻大事，小儿女们也要趁心如意才行，请夫人和贤侄女来京城玩一玩，双方见个面，多了解了解，岂不更好！”
　　钟廉直这几天都在犹疑不定，有些不放心女眷独自上路。时过晌午，正在公事房里举棋不定，衙役张在门外敲了一下，“县太爷？”
　　钟廉直收了收心神，“进来。”
　　衙役张手上拿着一个名刺，恭恭敬敬地捧到钟廉直面前，“县太爷，有人求见，这是拜贴。”
　　钟廉直接过来，打开看。看完立刻起身，催促衙役张，“跑两步，快把大人迎进来，说我随后就到！”
　　衙役张猜这位来头肯定不小，不然沉着稳重的钟县，咋不那么慢条斯理了？不过，既然上面有人来视查，衙役张觉得，自己虽说是门房，但无论谁来，第一个看见的却是自己，那么衙役张就等于是九连县的门面，是代表九连县的态度的。有了这种思想境界，他忙脚下生风地往回跑。
　　刚跑出四、五步，就见递拜帖的那位，蹬蹬蹬，迈着大步已经过了中厅，眼看要到书房了。衙役张暗暗腹诽，这位爷可真厉害，不用带路，自己就摸上来了，他老人家也不怕走错了门。忙点头哈腰迎上去，“大人，小的给您带路，这边请！”
　　另一边，衙役张前脚跑出去，钟廉直正了正衣衫，后脚也出了门，刚迈过门槛，就瞧见一个人大步流星到了近前，衙役张赶忙在后面介绍，“钟县爷，这位就是递拜帖的大人。”
　　钟廉直被堵在门口，急忙告罪，“下官有失远迎，望大人海涵！”
　　那大人摆摆手，“不怪你，你们这些书生就是没有雷厉风行的习惯。”
　　钟廉直怔了一下，好心直口快、口不择言的大人！忙往屋里请，“大人，请。”回头吩咐衙役张，“去把穆师爷请来，再沏壶好茶。”
　　穆书礼得着信儿，一路小跑过来，分别见过礼，正要含暄含暄，那大人不等钟廉直和穆师爷开口，先说道：“本官名叫许兴，来你们县是找一个人。”
　　钟廉直忙问，“许大人要找何人？下官着手……”‘下’还没出口，就被许兴打断，“不用，我已经找到了，把人带走就行。本官来县衙，是刑部王大人吩咐的，必须通知你们一声，怕你们误会我是歹人。”
　　钟廉直觉得跟这位大人打交道，有点喘不过气来，怎么连客套话都没有一句？而且这前言不搭后语的，官阶是怎么混得比我还高的？难道武官进级比较容易？会打架就成？心里腹诽，脸上却堆笑道：“怎能误会大人是歹人？大人说笑了。”
　　衙役张沏好了茶送进来，穆师爷擎着茶壶，给许兴和钟廉直各添了茶。许大人大概走得渴了，端起茶杯一口吞下，立刻，从嘴到嗓子眼，再到肚子里，一条水路火烧火燎的，“嚯！烫！”还没下咽的茶水被许兴一口喷出，接着大张着往嘴里一口一口地抽气。
　　穆师爷忙从袖子里拽出汗巾，手忙脚乱地在许大人身上一顿胡噜，“大人烫到了吧？唉呀，烫坏没？”钟廉直也站起身在一边干着急道：“大人慢些，才沏好的茶！”
　　许兴吹了吹舌头，“本官一惯的雷厉风行，说干啥立刻就干，以后你们跟我不用客气，怕我渴，来点凉水就行。”
　　钟廉直和穆师爷互相看看，心说，这位性子真够急的。
　　钟廉直便当真不客气起来，开门见山问：“不知大人这次来鄙县，是想找哪一个？”
　　许兴道：“高大人没告诉你们吗？”
　　钟廉直一头雾水，“高大人？哪个高大人？”
　　许兴瞪着眼睛，嫌他反应慢，“就是高青，他在你们县里待了好些天，怎么你们不知道？”
　　钟廉直陪笑道：“许大人责备得是，不过下官的确没见过什么高大人。”
　　许兴挠挠脑袋，眼睛左翻一下钟廉直，右翻一下穆书礼，自言自语道：“高青来你们县有些天了，如今他都回了京城，你们居然不知道，可见警惕心不够。”
　　钟廉直暗暗吃惊，京里来人怎么都神不知鬼不觉的？幸好自己尽忠职守，做事人如其名，没什么把柄。否则还不让人窥探个干净！
　　许兴想到哪说到哪，见九连县的两个当家人面上还茫然，便耐着性子解释，“我和高青在郑少卿案子时共过事，这案子当今圣上命令再查，我们俩都曾参与过，自然跑不了。案子不仅从头查起，还要找出相关人等。所以我们在找当初卖掉的女眷，听说有个私生女跑了，我来正是追查此事。”
　　钟廉直问：“既然是有两位大人，怎么许大人不是一同查案，反要跟踪高大人呢？”
　　许兴恨恨地一拍大腿，“当初消息有误，他不容我汇报追查，极力主张将那女娃卖了。那时没考虑太多，想着是女子卖了就卖了吧。十年后，再查此案，王大人通过蛛丝马迹，发现他与郑少卿似乎早有勾连。所以那私生女逃走，说不定就是他的手笔，王大人命我一路追踪至此，果然那女儿是逃到了这里。”
　　钟廉直问：“请问大人，那女子叫甚么名字？多大年纪？是何模样？”
　　许兴道：“她叫水元儿，十七、八岁，喜欢女扮男装。”
　　穆师爷听了，心里咯噔一下，看看两位大人，暗暗替年破五叫苦，他这是惹了什么不该惹的人啊？再偷眼看钟廉直，县太爷倒是不动声色，坐得端端正正。
　　穆师爷正琢磨着，怎么也得给年破五通个消息，啪的一声，衙役张挑帘进来，“师爷，再续些茶不？”穆书礼将茶壶递给他，衙役张出来，有个人影在他面前一晃过去了。他扭头盯了几眼，碰见另一个衙役过来，忙问：“傅术来干嘛？鬼鬼祟祟的？”
　　那衙役摇摇头，“我哪里知道。”