《随便交投名状的后果》小家瓦

23、二十三

　　吃过晚饭，年破五又要送钟怡回去，钟怡拿起她的家当作势要走。年破五拦住她：“小姐，你一声不吭地出来，不怕你爹娘着急吗？”
　　钟怡提起这事就有点负气：“我就是要他们着急。”
　　年破五不解，“那是为什么？”
　　钟怡欲言又止，水元儿在一旁未卜先知道，“莫不是县太爷给你定的亲事，钟小姐不愿意吧？”
　　钟怡猛地回头，“你怎么知道？”
　　水元儿头也不抬，手里漫不经心地打着络子，“戏文里都是这么唱的。”
　　钟怡向年破五点点头，坐回椅子上，慢慢才道：“我父亲答应了傅术的提亲，可我不喜欢他。”
　　水元儿听见“傅术”二字，手一下顿住，想不到傅术竟然向钟怡提亲。这可再好不过，是不是傅术成了亲，就不会再找自己麻烦了？水元儿巴不得事情能象自己想的那样，热切地盯着钟怡，心说，小姐，你快答应了吧，傅术找了你，就不找我了。
　　钟怡见水元儿忽冷忽热的，现在又眼冒贼光，不错眼珠地看着自己，笑的有些怪异。“鹅——有点疹人！”钟怡抱住肩膀，象是被水元儿的目光逼迫似的，往后闪了闪，正大光明地回翻他一眼，“你又想怎样？”
　　水元儿哪里敢把心里话说出来，嘿嘿两声，“不想怎样。”
　　年破五看他俩象小孩子一样逗气，心里好笑，打断二人道：“小姐若不喜欢他，可以跟县太爷好好商量，何必用这种方式呢？我看县太爷知书达理，不是不能体谅的人。”
　　钟怡摇头，自叹命苦，“父亲对外人当然是海纳百川，对我却是一言堂独断专行，说什么父母之命，为我打算，门当户对之类的，可他们以为的好，就是真的好吗？难道我就非得顺从，让自己憋屈一辈子吗？”
　　别人家的事，是是非非还轮不到年破五评断，作为朋友，他只能婉言相劝，“不管怎样，小姐还是回家的好，被人知道小姐夜不归宿，恐怕会影响你的名声。”
　　钟怡理直气壮地反驳：“我又未做亏心事，怕人说三道四干嘛！”
　　年破五觉得这小姐也是天真，不知道唾沫淹起人来，比刀子杀人还厉害吗？轻易就能黑白颠倒，是非不分。你看李慕书的一张嘴，当土匪都能让他美化成豪侠，何况你一个小丫头的名声？“小姐自然是没做什么亏心事，但别人哪里知道！他们只关注你跟谁生气吵架，又跟谁走的近，是不是做了出格的事。所以小姐最好还是听劝，让我送你回去吧。”
　　钟怡扭过头，眼圈一红，流下泪来，“你们怕人议论，何必管我！我走好了，不连累你！”
　　年破五眨眼就见‘黄河之水’，说来就来，而且还大有汹涌滂沱之势，顿时手脚无措，求救地看着水元儿。水元儿见钟怡嘴上说要走，可在椅子上没挪半分，心里哼了一声，无动于衷。年破五求救无果，只好硬着头皮哄，“你别哭，别哭啊，那，你先在我这里住下，等你心情好了，咱们再做打算。”

　　小姐踪迹全无，县衙里找得天翻地覆，钟廉直又恨又急，奈何就是没有半点消息。傅术闻讯，也出来寻找，知道小姐出走的缘由，心里很不是滋味。
　　次日，傅术仍出来寻找，听说小姐在九连县没几个朋友，却与年破五相熟，互相还有救助之恩，便打听到年破五的住处，寻上门去。刚进了胡同，就见不远处一个人出来，傅术眼晴一震，哦？他？这不是那个‘踏破铁鞋无觅处’的人吗？好啊！忙拐出胡同藏起。
　　水元儿带上门，回头看了一眼，自言自语嘟囔，“还是个千金小姐呢，一点都不矜持，哄得大年哥差事都不做了，她不愿意回家就不回好了，有什么好劝的？”一边说着一边出了胡同。
　　傅术从一棵大树后闪出来，眼睛里忽明忽暗的，盯着水元儿远去的背影。“好，好！算你倒霉，‘地狱无门我撞进来’，不对，你撞进来！”傅术心里狠狠地道。
　　见水元儿走不见了，傅术才收回目光，按别人给的地址一一找过来，咦？怎么是水元儿刚出来的那家？难道他和年破五还有牵扯吗？傅术呸了一下，把水元儿从里到外鄙视个透，到底是风月行出来的，没有男人不行！
　　傅术上前打门，年破五应声开了门，见是傅术，愣了愣，“傅大人？你有何贵干？”
　　傅术偷眼往院子里瞄，“年破五，是这样的，钟县令家的小姐不见了，钟夫人急得不行，着人到处找呢。我听到消息，也出来帮着寻找。听说你们认识，就前来问问，你可见过小姐？”
　　年破五略迟疑一下，请傅术进门，“小姐就在里面，我正劝她回去呢。”
　　傅术和年破五进屋，钟怡见来人是傅术，顿时不自在起来。
　　傅术却没事一样，依旧殷勤备至，“钟小姐，你可把夫人急死了，昨晚就哭了一宿，眼晴都未曾闭过，今日便头晕起不来了，你快回去看看，别把夫人急出病来，若有个三长两短，小姐岂不要后悔一辈子？”
　　年破五在一旁，看钟怡神色紧张起来，心想这傅术果然有两下子，只几句话，就说到痛处，比自己劝了半天都管用。
　　傅术扫一眼年破五，有些话不愿当着人面说，可是在人家地盘里，又不能撵他出去，想了想才道：“傅某已经知道小姐出来的缘故，若是小姐实在不愿，傅某也不会强人所难，钟小姐既然另有青睐，我找机会与钟县退了亲事便是，钟小姐，你看如何？”
　　钟怡未料到傅术如此好说话，顿时心里轻松不少。本来离家就有些忐忑，此时更加担忧母亲。又听傅术答应退亲，再没了后顾之忧，忙收拾东西就要回去。
　　年破五心里的一块石头也落了地，姑奶奶，您可走了，您跟个烫手山芋似的，捧不得，扔不得，害得我都不知道该怎么办了？水元儿也跟着瞎起哄，鼻子不是鼻子，脸不是脸的闹别扭。这俩，都不是好侍候的祖宗。
　　说通了钟怡，年破五和傅术一左一右，护送大小姐回了府。经过钟怡这么一闹，傅术的亲事只好告一段落。所谓强扭的瓜不甜，傅术怎好让县太爷为难呢？识时务，自己去找钟县令退掉了亲事。虽然傅术自觉在人前有些抬不起头来，但脸面还是要强撑的。在外面有人问起时，便道大丈夫何患无妻，强颜欢笑。实则心有不甘，忍痛割爱。
　　不过傅术也没太多时间伤春悲秋，发现了水元儿，自然要时时刻刻念在心里，但以他人眼中，傅术的老练，他的确没有轻举妄动，只在暗中偷偷观察着。

　　适逢钟县令审刘光头一案，也进行得差不多了，刘光头认了罪。上报到州府，州府认定为重案，着九连县将一干案犯押送至州府处置。
　　九连县派了六个衙差押送，因为王咬银三人，也是土匪出身，怕他们立场不够坚定，若与刘光头再有点共同语言什么的，保不齐会有些说不清、不可控的状况出现，钟廉直便留下三人在县里。
　　衙役甲、乙、丙、丁……六大天干，负责刘光头等重罪者的押送。都拿了齐眉棍，带好公文，浩浩荡荡上了路。
　　路上，悍匪们没有银子孝敬，衙差们也丝毫没有客气，该欺负时欺负，该打骂时打骂，折磨人的手段一个都没少用。刘光头等人知道此去走的是条阎王路，说不想逃生，简直猪自己往案板上跳一样。那刘光头就算是头猪，也是个成了精的，他戴着枷锁也不老实，与弟兄们频频挤眉弄眼、暗送秋波，作着逃跑的打算。
　　一路风餐露宿，出了九连县，过了潘家集，离了葛百户，渡了十里河，刘光头的计划也酝酿得差不多，就等一个时机了。这日说巧不巧，天黑了还没看到一个村落，不得己宿在野外。
　　一抹月痕羞答答地隐在云彩后面，差不多伸手不见五指了，四野听不到虫鸣、蛙叫，只有风过树叶的沙沙声。
　　刘光头闭着眼睛，心想，我要是不趁着月黑星稀逃跑，都对不起这么好的野外作案条件，更对不起我这悍匪的名声。他支起耳朵，听周围的呼噜声此起彼伏，听了一会儿，慢慢睁开眼睛，观察良久，才悄悄起了身，捧着枷锁，躬着腰，踮着脚，施展出泥鳅的滑溜大法，朝林子深处跑去。
　　衙差们都在土匪的外圈，衙差甲觉轻，隐约听见些不寻常的动静，迷迷糊糊中，半睁不睁眯缝起眼睛，便见一个黑黢黢的影子，鬼鬼祟祟正他朝这边来。
　　衙役甲迷迷糊糊地想，这情况怎么看着象逃狱啊？要不要起来大喊一声呢？又一琢磨，要是被发现我醒了，瞧这人的站位，这角度，这铁链的重量，这要是给我脑袋来一下，估计得开瓢。再者，我要是不放跑你，也对不起跌宕起伏的剧情啊，算了，我还是自己来得了，头往旁边的树干上一磕，歪了下来。
　　刘光头逃跑了！没几天，惊天的消息就传遍了九连县。