《随便交投名状的后果》小家瓦

22、二十二

　　钟廉直把刘光头的罪行一一列举，穆师爷誊写得手指都直不起来了，他一边活动活动手指一边评价，“大人，您说这刘光头的所作所为，算不算得上罄竹难书？看看，”他指了指厚厚的一摞卷宗，“我这腕子都累得酸疼，才写了一半。”
　　钟廉直也坐乏了，站起身，来回踱了两圈，“那本县还没把他偷王家铺子两只鸡的事算进去，要是连这样的事也写，你还得写半天。”
　　穆书礼晃晃脖子，听到后颈咔咔的响，“大人，这事儿也是他当土匪时干的？”
　　“不是，是他小时候做的，但这都是他自己招的。”
　　“哦？”穆书礼动了点侧隐之心，“看来，才牢头的手段挺到位啊，陈芝麻烂谷子都给倒出来了。这么看，刘光头是打小就坏，这要不办他，简直天理难容！”
　　钟廉直点点头，“光是人命，他手上就有三条，说他穷凶极恶也不为过……”
　　正说着，傅术在外面禀告，“大人，卑职到了。”
　　钟廉直应了声“进来”，坐回桌案后。
　　傅术与钟廉直和穆书礼分别见过礼，也坐在一旁，三人商议着将抓捕刘光头的经过，又补充了一些，细节上也作了调整，旁枝末节都思来想去，增减再三，务必将卷宗写得详实，文笔润色，直到申时才告一段落。
　　仆人又沏了新茶上来，一块儿送来的还有份邸报。钟廉直略看了几眼，递给穆书礼。
　　穆师爷一目十行扫过一遍，见傅术抻着脖子，又递给傅术，“傅大人年纪轻轻也很关心朝政嘛，瞧这报上，事情还真不少，连以前的旧案子都有提到。”又想起最近的流言，忍不住又道，“听说其中还有十年前轰动一时的郑少卿案，不知道是不是真有此事？”
　　钟廉直喝了一口茶，“本官也听到一些，不过都是道听途说来的，并不很清楚。”
　　傅术道：“也不知朝廷会查到哪一步？不是早都结案了吗，现在提出来作什么用？难道还有余党未除？
　　钟廉直道：“诶，朝廷的安排，咱们还是不要妄作揣度才好。”
　　穆书礼和傅术听了连连点头，都知道不宜再往下谈。茶喝的也差不多了，钟廉直要回内宅，三个人一起出了书房。
　　穆书礼和傅术两人并肩走在甬道上，傅术道：“穆师爷，我有一件事想请师爷帮忙。”
　　“哦？何事？”
　　傅术搓搓手掌，没想好怎么开口。穆书礼见他居然有点难为情，还真是少见，心想，不是什么特难办的事吧？略迟疑道：“傅大人但说无妨，只要穆某力所能及的，必定竭尽全力。”
　　傅术笑了一下，“也不是什么难事，只不过想请师爷做个媒。”
　　穆书礼一听放了心，“哦，做媒啊——”敞快道：“可是为傅大人做媒？”
　　“正是，傅某在此无亲无故，只有劳烦师爷帮忙费心啦。”
　　穆书礼眼睛骨碌一圈，心里便猜了个七八分，嘴上还是问：“不知傅大人相中了哪家的闺秀？”
　　傅术道：“钟小姐的容貌、品性，傅某甚是仰慕。虽然傅某现在职位低下，家产微薄，但以后一定会加倍努力，奋发图强。将来，就是不能让夫人凤冠霞帔，也定不会让女人跟着吃苦受罪。傅某不才，既然倾心于小姐，便立誓一生相伴，体贴爱护。今天大胆向小姐提亲，若是能得小姐和钟县的青睐，傅某再无他求。”
　　穆书礼哈哈一笑，“这是好事，傅大人青年才俊，与小姐相配得很。我这就去找钟大人。”
　　傅术行了一礼，“如此，多谢师爷！”
　　傅术将自己的生辰八字给了穆书礼，穆书礼即刻回去见钟廉直，将来意说了一遍。钟廉直甚觉意外，这时才想起女儿已经老大不小了。告诉穆书礼要与夫人商议商议，才能回话，穆书礼忙把傅术的八字给了钟廉直。
　　晚间，钟廉直与夫人商量许久，傅术虽然不是最理想的女婿人选，但大体上说得过去，看着也谦虚谨慎。最主要的，还是钟怡确实年纪到了，九连县又无十分匹配之人，傅术倒成了最好选择。至于傅术身上，一些年轻人容易有的小毛病，男人嘛，会随着年纪的增长，沉稳下来的，钟廉直并不担心。何况有县令老丈人坐阵，傅术也算高攀，若是成家，自然不会亏待钟怡。
　　钟陈氏最后提了一句，“可怡儿好像不是很中意他。”
　　钟廉直道：“小女孩知道什么？哪里有那么多十全十美的，父母之命，媒妁之言，咱们岂是不为她好？傅术不过年少轻狂些，能力还是有的。男人嘛，一看品性，二看能力，傅术也算二者兼备，所以这事还得你我替她作主。”
　　夫妻二人商议定，次日，钟廉直便应了傅术的求亲。傅术收到回信，欣喜若狂，当时便拉着穆书礼去县里最大的馆子吃饭。
　　钟廉直向来一言九鼎，这事便做实了。小姐的亲事有了着落，阖府都跟着兴高采烈的。可世间的事，就是这么众口难调。
　　“恭喜小姐！”小丫鬟笑嘻嘻的跟钟怡道喜。钟怡听说父亲已经答应了傅术的求亲，心里有些埋怨，脸上不大高兴，我的终身大事，怎么都不与我商量呢？
　　钟陈氏看出她情绪不佳，拿出长辈的经验教导她，顺便替钟廉直辩解，“怡儿，你还年轻，眼光哪里能象你父亲那般老辣？傅术与你父亲共事虽不久，但既然你父亲觉得傅术可以托付，必定是有他的道理。”
　　钟怡低头不语，钟陈氏又开解道：“傅术其实长的也还不错，一看就是精干的。在京里时，没有家里的帮衬，自己就打拼到城门守的职位，以他的年纪，也是很不错的了，只不过犯了些小错，才贬到这里。你看他才来半年，就把一个匪患剿灭了，这人还是有些真材实料的。以后，你嫁过去，多提点他些，改掉容易张狂的毛病，不就是个挺好的人？”
　　钟怡脑海里闪现出傅术的面容，眼晴、鼻子、嘴，也都不差，却怎么对他也提不起兴趣来，更别说喜欢，有些赌气道：“管他怎么好，我不喜欢，断不能接受。你们看他拼搏上进，我却觉得他虚伪势力。他向我求亲，还不因为有父亲的一面？”
　　“你这孩子，”已经劝了半天的钟陈氏深感乏力，“好不执拗，他若不真喜欢你，以他的个性，就算你父亲是他的顶头上司，他也未必就能委屈自己，何况这等终身大事？”
　　钟陈氏不想再劝，站起身来，“娘回去了，你自己好好想想，别再逞小姐脾气，结亲不光是喜不喜欢，还要看是不是门当户对的。”
　　钟怡站起来送钟陈氏，仍不死心，“娘，我真不喜欢他，您与父亲说说，退掉这桩亲事吧。”
　　钟陈氏迈步出门，“别说傻话了，我与你父亲成亲前，连面都没见过，现在过得不是挺好？”
　　钟怡送钟陈氏出去，始终没有说服母亲，回来的路上恼火万分，将手里的帕子当做傅术，狠狠地绞成了根麻绳。

　　年破五对差事一直都很上心，兢兢业业，尽职尽责的。王咬银和李慕书可没他那么死板，过了当差的最初新鲜劲，表现欲就有下滑的趋势，而且越滑越快，出溜得差不多象个老油条了。
　　衙门的事情不过就那几件，这二位没多久便摸清了当差的门路，免不了有样学样，开始打渔晒网起来。却觍着脸一本正经地鼓励年破五，“年轻人就应该多锻炼锻炼，要不，上哪去积累经验？以后我们不来，你自己也要照常巡街喔！”
　　所以今天，巡街的只有年破五一个人。
　　路过卤肉店时，一阵肉香飘过来，年破五深嗅了嗅，咽咽口水，味道还是相当不错的。正陶醉着，忽然一个莽莽撞撞的家伙，迎面在他脚上狠狠地踩了一下，把他脑袋里的卤牛肉飞快地撞了出去，他呲着牙跳开，“喂，看着点。”
　　那人连声说“对不住，对不住！”一抬头，年破五吓了一跳，“钟小姐？”
　　那人眨眨眼，又眨眨，十分怀疑地问：“你，认出我了？”
　　年破五看钟怡一副男人装扮，依然是两条重灾区的眉毛，就忍不住想乐，“我和钟小姐熟嘛。你干嘛去？弄成这样？”
　　钟怡神秘兮兮道：“跟谁也别说看见过我。”
　　年破五再仔细一瞧，钟大小姐还背着个包袱，夹着把伞，手上抱着一堆刚买的包子，这架势分明出远门的意思，可她一个女孩子，县太爷怎么可能让她一个人走呢？肯定另有隐情，投石问路道：“钟小姐，你这是要往哪里跑路呢？”
　　钟怡左右看看，难以置信，自己为这身扮相倒饬了一个时辰，就是不能以假乱真，好歹也对付个鱼目混珠啥的吧，怎么一眼就被人看穿了？细琢磨一番，犹自不信，“你是怎么猜着的？”
　　年破五抬手从上到下一比划，“小姐这身打扮，太标准了，一看就象离家出走的。”
　　钟怡鄙薄道：“你从老君炉里炼过吧，这么火眼金睛！”
　　年破五笑笑，“我送你回去吧，县太爷找不着你该担心了。”
　　钟怡抬脚要走：“你非得送我回去，咱们就绝交。”
　　年破五挠挠头，两步追上她，“那怎么办？我不能眼看着你走啊。路上遇见坏人怎么办？你一个姑娘家，多不安全。”
　　钟怡想到父亲的不容置疑，母亲绵里针的坚持，哪里有自己作主的机会？一想到从此不得不每天面对傅术那张虚伪的脸，离开的念头就异常坚决，“你别劝了，我绝不回去！”
　　两人在街上走两步，站一会儿，争辩几句，拉拉扯扯的，年破五始终不离左右。
　　路过的人都好奇地打量他俩，年破五实在僵持不下去，只好想了一个不太妥当的主意，“钟小姐，我既然看见你了，就不会让你一个人走的。不如这样，你先到我家里休息一下，有什么事情，咱们再沟通，这样对抗不是办法。你再好好想想，我和水元儿也帮你出出主意，你看好不好？”
　　钟怡这是第一次浪迹天涯，好不容易壮起的胆子，可还没走到城门口呢，就被年破五给撞破了。看他的态度，是断不能放自己过去了。不得已，钟怡答应，先委曲求全，到年破五家浪迹一下。
　　可巧水元儿今日也在家，见他哥推门进来，后面还跟着一个人，水元儿一搭眼，原来是钟怡。
　　这小姐，要才有才，要貌有貌，家世还不错。水元儿心里总记着红霞的话，顿时倒了一大缸的醋，说出来的话，不自觉就带着点味儿，“钟小姐，你……”噗嗤一下忙捂住嘴，“你扮男人能不能再难看点？就不能有点新意？老跟眉毛过不去干嘛呀？”
　　钟怡摸摸脸，抖抖粗黑眉毛，白了他一眼，“有那么好笑吗？我脸上能改的，也就是眉毛了，画了两柱香的时间呢！”
　　水元儿又把她从头到脚，细细的品了一遍，以他多年男扮女装的专业角度，告诫道：“钟小姐，我劝你以后还是别费这劲了，你哪里象鱼目混珠的？你这是生怕别人看不见你，你还不如直接告诉人家，\'快来看呀！我在这里’！”
　　钟怡嘴角往下撇撇，不以为然反击道：“让你说的，我有那么光彩夺目吗？”
　　水元儿中肯地点点头，眼睛里却跳跃着戏谑的光，“你这样，跟敲锣打鼓也没多少分别，不就是想引人注意嘛，你就说是县太爷的千金好了，何必用这招呢！”
　　钟怡生气了：“我跟你有那么熟吗，这样损我？”
　　水元儿见她动了气，心里顿时舒服不少。怕年破五再听下去修理自己，便见好就收，扭扭鼻子强词夺理道，“熟啊，你和我哥熟，我也和我哥熟，那不就是咱俩也熟吗？何况我和你一见如故嘛，咱们都见过好几次面了，故得不能再故。”
　　年破五见他俩你一言，我一语的，分明两个小孩子斗嘴。自己不好插∴进话去，就去另一间屋子里收拾。钟怡女孩家，总不能跟他们共处一室，那间屋子不怎么住人，就给钟怡暂时落脚，但要整理一下。
　　晚饭的桌上，多加了两个菜，钟怡来者是客，都放在她那边，年破五把菜盘又往钟怡面前推推，“钟小姐，尝尝这闷肉，这可是我的独门手艺。还有这个豆腐干儿，很香的。”
　　水元儿见了，撅着嘴用筷子插碗里的饭，年破五冲钟怡笑笑，“钟小姐别介意，我弟他小孩子脾气。”说完往他碗里夹了一片肉。
　　钟怡把眼晴笑成一个弯，刺出一句，“幼稚！”
　　水元儿“啪”的一下，筷子撂在桌子上。
　　年破五怕他俩重燃战火，连忙打岔，把路上遇见钟怡的经过细告诉给水元儿，言明只是暂时收留她一下。