《剑魂》瞑寐

3、3

　　转眼间，一年过去了，霁虹已经成为剑炉最出色的弟子，她对金属的冶炼技术谙熟于心，铜英和精锡以及五金的配比之术也有独到的见解，哪怕是锻铁的技巧她都全部掌握了，这一切，不禁让赵剑师对她刮目相看。同时，他也想起了十七年前鬼谷先生说过的话，看来，这个孩子的天赐所长就在这铸剑之术上了。
　　这一日，鬼谷先生再次造访剑炉，与他一同前来的，是赵剑师的另一位好友——墨家的机关师邹先生。
　　三人在剑炉前开怀畅谈，可是，一谈到剑炉，赵剑师的眼神就黯淡下来，他叹了口气道：“其实，我已经厌倦了为国君铸剑的工作了，我的剑，除了杀戮，什么都没有带来。”
　　“但是，有些时候，它们也保护了你的国家啊。”鬼谷先生说道。
　　赵剑师没有回话，只是默默地望着不远处自己的弟子们忙碌的身影，半晌才缓缓说道：“真希望我的技艺有造福百姓的那一天。”
　　“赵兄如果想离开这里，不妨与在下同去墨家吧。”邹先生说道。
　　“我也早知墨家之名了，‘摩顶放踵，利天下为之’，好，正和在下之意，等我铸完这最后一批剑，我便遣散弟子去寻墨家。”
　　“爹爹，君王派大臣来了，要你速去接令。”远处传来了霁虹的喊声。
　　“二位，我先走开一会，你们就随意走走吧。”说完，赵剑师便起身离开了。

　　鬼谷先生绕过剑炉，来到了锻打铁剑的小屋，屋中炉火正旺，霁虹正在仔细地检查着炼出的铁英。她将面前的十余块铁英比较来比较去，最终叹了口气，摇了摇头。
　　“小丫头，什么时候你也学会叹气了？”
　　“鬼谷先生！”霁虹惊喜地喊了出来，“您怎么来了？”
　　“不仅仅是我，还有人来了。”鬼谷先生指指身后。
　　“邹先生！”霁虹眼睛一亮，随即又低下头，“邹先生，您送我的小木鸢，我给弄坏了……”
　　“不碍，不碍，有机会再给你做一个。对了，听说你在铸剑师中已经小有名气了，不简单啊！”邹先生的话语中一片赞许之意。
　　“哪里，先生谬赏了。”霁虹低下头，有些不好意思。
　　“‘霁雨之虹’的名气可是传得很开了，大家都知道剑炉有你这么个聪慧的小丫头。”鬼谷先生笑道，“对了，让我看看你的作品。看来，你已经开始铸造铁剑了啊。”
　　“先生……还是算了……”霁虹的头埋地更低了。
　　“怎么了？”邹先生问道？
　　“我始终炼不出很好的铁英，所锻铸之剑也……”霁虹停了一会，走到屋内悬挂着剑的墙边，取下一柄剑，交予鬼谷先生手中。
　　鬼谷先生抽出剑，轻轻了抚了抚剑身，随后，用指甲在剑身上一弹，嗡嗡的声音从剑身上荡开。他放下剑：“单就锻铸的工艺而言，已经很不错了，锻打而出的纹路也很均匀。不过，铁坯的材质的确不行，我没猜错的话，如果锻打的次数再多一些的话，恐怕就会碎掉吧。”
　　“嗯。”霁虹点了点头。
　　“对了，”鬼谷先生想起了什么，“差点忘了，这次我给你带来了一件礼物。”
　　“礼物？”霁虹眼中的阴霾一扫而光。
　　“伸出手来。”
　　霁虹伸出左手，一颗冰冰凉凉的坚硬的小块落入手中。“铁英！”霁虹开心地叫了起来。这枚棱角分明的铁英结构致密，表面闪着异样的光彩。一时间，霁虹看得有些呆了。
　　“这是从天而降的陨铁，不过，这个小块只是其中的一部分。等你有了绝世的锻铸宝剑的技艺时，我会将它送给你，由你锻造宝剑！”
　　霁虹握紧了手中的铁英，点了点头。

　　赵剑师送走了宫中的大臣，眉头紧锁的他召齐了所有的剑炉弟子。
　　“大王命我们在两月之内锻铸出一批精铁之剑，如不成功，恐吾等有性命之忧。剑炉弟子若有不敢放此一搏着，可就此离去。今日的工作就到这里，愿留下同我铸剑者，明日到剑炉来！”
　　赵剑师话音刚落，众弟子中便是一片窃窃私语之声，赵剑师没有理会弟子的声音，负手离去了。
　　回到城中居所时，已是黄昏时分，赵剑师一人默默地跪坐在案几前，细细翻阅这记载冶炼之术的书简。精铁之剑，这谈何容易？一直以来，锻铸铁剑都是不易之事，他们试了很多次，总难造出好剑，只有虹儿不愿放弃，一次又一次地炼出铁英，一次又一次地锻打这铁坯，终究也造出了几把剑，可最终比不上青铜剑。现如今，国君又令两月之内造出精铁之剑，不成即按罪论处，这如何是好啊。
　　“爹爹。”霁虹走入屋内，身后跟着鬼谷先生和邹先生。
　　“爹爹莫要忧心了，虹儿定能造出精铁之剑，不会让国君降罪给我们的。”
　　望着女儿坚定的眼神，赵剑师有些欣慰地说道：“爹爹相信你，我们一定能成功的！”
　　这时，另两位先生也走上前来，拱手到：“我二人也愿留于此地，助赵兄一臂之力！”
　　“多谢，多谢！”赵剑师站起身来，向二人回礼。

　　第二日清晨，赵剑师刚踏出门，便看见了门外的十余剑炉弟子，徐秉立于最前，高声说道：“弟子愿随师父共同造剑！”赵剑师没有说话，他用信任的眼神望向每一个人，随后，众人一起向剑炉走去。
　　接下来的每一天，他们都未离开过剑炉，邹先生为他们修缮了熔炉吊索和引泉水渠的机括，还给他们重新做了鼓风的机关；鬼谷先生帮着他们辨识铁砂，烧制木炭；霁虹和徐秉则帮着赵剑师指挥众弟子浇注剑范、锻打剑坯。众人终日操劳，却是收效甚微。锻铸出来的剑不是如虹儿先前所制的那般算不得强兵利刃，就是禁不起千百次的锻打。不知有多少次，烧红的剑坯簌簌地掉着黑色的碎渣，在铁锤的敲打之下，发出阵阵痛苦的呻吟，最终四分五裂，化成一堆破碎的铁渣，在空气中黯淡下去，如同死亡的灵魂。一次又一次的失败，日期一天又一天地临近，又让一些人失去了信心，他们收拾了行囊，一一离去。霁虹也日益沉默了，一旦空闲下来，便望着炉火发呆，火焰在她无神的双眸中跳跃，却丝毫不能给她带来生气。手中紧纂着那枚铁英，突起的棱角硌得手阵阵疼痛，霁虹毫不理会这疼痛，仿佛只有这样，才能让心中的失落有所缓解。
　　“虹儿，”徐秉走到她身旁坐下，“现在的你一点都不像你。”
　　“是吗……”霁虹淡淡地说道。
　　“你不应该这么低沉的。”
　　“时间不多了，我却无能为力……”霁虹双臂抱紧膝盖，将头深深地埋进臂膀里。
　　“不，你和师父，还有我们大家一定会有办法的，要相信自己，鬼谷先生和邹先生都相信我们会成功的！”
　　“谢谢你。”霁虹抬起头，抹去了眼角的泪花，“我们，我们一定会成功的！”
　　终于，在对炉凝望了数日之后，霁虹脑中闪过一丝灵光。将方法告诉众人之后，大家一刻也不敢怠慢，立即工作起来。不出一日，第二座火炉建了起来，温和的火焰在炉内摇曳，淡淡的红光映满整个炉膛。与此同时，细致挑选后的铁砂同细密的木炭粉末被送入了原先的熔炉之中，在强劲的风的鼓动下，灼热的火苗舔化了铁砂，亮红的饱含了炭粉的铁水自炉底流出，流入剑范之中。与过去不同的是，这次不是用泉水来冷却剑坯。
　　剑范在机括的带动下被送入到新建的炉膛之中，炉门被紧紧地关闭，火焰渐渐熄灭，剑范连同其中的剑坯就随着这温热的炉膛一起，缓缓变冷，精细的炭粉充分渗入铁英之中。两日后，众人打开早已冷却的火炉，斩破剑范。这一次，他们终于得到了可以久耐锻打的铁坯！
　　那一日，整个剑炉都洋溢着喜悦的欢笑声。沉浸在欣喜之中的众人并没有忘记工作。烧红的剑坯在铁台上被反复锻打，细致的花纹隐于剑身之上。清泉注成的磨剑池边，宝剑被磨出锋刃，在阳光下闪着寒光。就这样，众人日夜赶工，在工期的最后一天，十余柄精铁之剑终于如数完成，赵剑师也如放下千斤重担一般长吁了一口气。

　　深夜，赵剑师坐在剑炉边，仰首凝望着漫天繁星，万千星辰燃烧在广袤的天际，注视着世间流转。霁虹端着一碗热汤走到赵剑师身边。
　　“爹爹，夜已经深了，早些休息吧，明日就要进宫献剑了。”
　　“虹儿，我问你，你为何想铸剑呢？”
　　“我？”霁虹蹙着眉头想了一会，“就是因为喜欢吧。”
　　“仅仅是喜欢啊，”赵剑师沉默了片刻，“你要知道，剑终究是嗜血的凶器，它只能带来战乱啊。”
　　“爹爹，您想说什么？”霁虹有些摸不着头脑。
　　“这是我为国君最后一次造剑，明日献剑之后，我就会离开这里。”
　　“为何……”霁虹越来越不解了。
　　“我希望能够为天下苍生铸剑，而非为君王铸剑。”赵剑师将目光转向霁虹，“这便是为父的铸剑之愿。虹儿，我也希望你去好好想像你要为何而铸剑。”说完，赵剑师起身离开了，只留霁虹一人呆坐在那里，望着炉火发呆。

　　第二日，赵剑师便和徐秉一起带着精铁之剑入宫了。鬼谷先生闲来无事，便卜起卦来，出乎意料的，卦象居然是凶！他皱起眉头，不知该如何是好。霁虹依旧呆呆地思考着父亲留下的问题，鬼谷先生也实在不愿将这个卦象告诉她，只是找了邹先生商量，以便见机行事。
　　赵剑师与徐秉进入王宫，被引至正殿。正殿之中，赵王高坐其上，文武百官分列左右。两人跪坐于正殿中，呈上了宝剑。赵王接过剑，端详片刻之后便挥剑向案几斩去，案几应声而断。
　　“好剑！”赵王赞叹一声，收剑入鞘，“赵先生，你想要什么赏赐？”
　　“禀大王，草民不想要什么赏赐。”
　　“不想要赏赐？”
　　“草民只希望大王能解除草民为大王铸剑之职，从此云游四方，以自己的技艺造福百姓。”
　　“你不想再为寡人铸剑了？”赵王脸上闪过一丝不快。
　　“是的，草民已不愿再造这利器，宁愿行走田间，为百姓铸造耒耜。”
　　“住口！”赵王大怒，“我看，你是想将这等技艺传至他国，为寡人树敌吧！”
　　“大王！草民绝无此意啊，大王！”赵剑师诚恳地说道。
　　“来人，把这个逆贼抓入牢中！”赵王呵斥道，听到命令的卫兵冲入殿内抓住赵剑师，徐秉急忙护住自己的师父，同时不住地恳求赵王：“师父绝不会这样做的！大王，请放了师父吧！”
　　“把这个小子也赶出宫去！”国君一挥袖，走入了内殿，一名大夫立即紧紧地跟了进去。
　　“大王，这赵剑师还有个女儿霁虹，她的铸剑之术绝非在赵剑师之下，在铸剑师中被称作‘霁雨之虹’，如果让她将技艺流至他国，恐怕情况也会很不妙啊。”
　　“立即派兵，前往剑炉，捉拿霁虹！”

　　徐秉一被赶出宫门，便借了匹马速速赶回剑炉，将消息告诉霁虹。霁虹听闻后，瞪大了双眼，完全不敢相信这个消息，这时，从远处又传来了马蹄声。
　　“糟了，想必他们是来抓你的，我们还是快点逃吧。”徐秉催促道。
　　“不行，我不能丢下我爹！”
　　“虹儿，你还是听子执的话吧，国君怕技艺外传，定是下了杀意的。”鬼谷先生劝道。
　　“快走吧，赵兵过来了！”邹先生推门进屋，急急说道。霁虹还是有些不愿离去，徐秉便强行拉住她，同时抓上一柄剑，同鬼谷先生和邹先生躲入山中。随后赶到的士兵们搜索了一阵，最终无功而返。
　　得到消息的赵王勃然大怒，立即下令处死赵剑师，满朝百官竟无人能阻。
　　躲在山中的霁虹他们不久后也得知了这个消息，霁虹抱着父亲生前所铸之剑，默默地哭泣，徐秉也情绪低落，默然不语。鬼谷先生和邹先生在心中祭典着这位好友。几日之后，他们在山中以宝剑代人，为赵剑师建起了坟茔，祭拜之后，四人也准备就此各奔东西。

　　“虹儿，子执，你们准备怎么办？”邹先生问道。
　　“我准备离开赵国，行走四方，完成父亲的遗愿，用自己的技艺造福百姓。”
　　“你，还会铸剑吗？”鬼谷先生轻轻问道。
　　“不知道，也许吧。”沉默了一会，霁虹突然想起了什么，“我会记得那个约定的，为了那块陨铁玄石，我会不断磨炼自己的锻铸之技的。”语毕，霁虹脸上竟闪过一阵如虹般绚烂的神色。
　　“看来你没忘啊，好，我会在鬼谷等你们的。”鬼谷先生朗声笑道。
　　“子执，你呢？”邹先生转向徐秉。
　　“我和虹儿一起，我会照顾好她的。”
　　“好，这下我们也放心了。”鬼谷先生一拱手，“二位，我二人就此拜别了！”说完，便和邹先生一起离去了。
　　当他们远去的背影消失不见时，徐秉说道：“我们也该启程了。”霁虹点点头，两人在墓前拜了几拜，一起离去了。