《行舟有涯》颇如poorU

3、觐见女皇

　　此番武皇在晚宴上提前召见小魔王，也不过是因为多日未见的寒暄而已，若再有些什么，便是当时轰动一时的御赐之物造假的事情，毕竟当日他也在宴中，自然要和武皇详细交代一番当日到底是何缘故，也顺带将自己和沈恪从这事中摘出来。

　　“陛下所言甚是，无人敢进献赝品于御前。”颇为没心没肺地附和了一句，小魔王灌了一口茶入口，又继续道，“但东西入库或者出库的时候，那些个总管太监又如何辨得出那些宝物的真假，只当都是真的，哪里敢疑真假，便全数入了库。到赏赐时，陛下您说个名字，总管太监便拿着名册去库中寻，也无法辨认真假，直接打发人赏了出去。这一来一往间，能做假的机会多了，怎么能说是靖之自己抵押出了真品，又造了赝品欺瞒陛下？再者，靖之他若是真做了这等大逆不道的事情，自己在府中藏着掖着就好了，为什么要得了宝贝之后立刻献宝于齐鲁众贤之前。他要不要面子我是不知道，但这次我去是觉得分外丢脸。”

　　“适才有女官来报，说你和裴援在宫门前不欢而散啊！”并没有正面回答小魔王的话，那位前无古人的女皇帝就坐在一几之远。她上着极艳丽的浓妆，穿着极庄重的宫装，佩戴着极华贵的珠宝，掌握着极尊荣的权利，她就是这天下的至尊，翻云覆雨，天命在身。顾盼之间华彩连连，除了那鬓间的星点斑白，眼角的斑驳纹路，她似是不会老的。她笑音在耳，“朕常听人说，越国公府的少国公素来横行无忌，最是牙尖嘴利。可朕每每觉得你嘴甜得很，像是抹了蜜一样。到今个儿朕方才品出来，你确实是个牙尖嘴利的。”

　　这话已经说得足够委婉了，女皇自登基以来，哪里同人如此委婉地说过话。

　　虽说小魔王在神都是个混不吝的性子，但当着女皇的面，他哪里敢有什么逾矩的行为，忙收了那张牙舞爪的模样，正襟危坐着，似是刚才长篇大论的那人并不是他一般。

　　见他模样乖顺了，女皇方才品了品手边的茶，眸间涟漪的华光也收敛了些。堂中也随之安静了下来，不过也没安静多久，女皇忽地开口道，“原先赏你的那些个官职，你说你资质驽钝，不能胜任，今个儿你这番言论倒叫我耳目一新，原来你什么都懂，就是不干正事啊！”

　　“别人不知道，圣上你还不知道我嘛。我啊，现在每多活一天就觉得是从上天那赊来的，赊必有还，还是不要奢望更多的东西，否则啊，说不定哪天，上天就不愿意赊寿命……”

　　“住口！”茶盏重重地摔在桌子上，盏中茶水迸溅出来，女皇许是动了真怒，凤目上挑，颊生赤色，她声音略有些抖，打断了小魔王的话。堂中跪了一地的太监宫女，全都安静叩首。女皇拂袖而起，走远了几步，惊得一地的宫人不停地颤抖，她站定时，小魔王也抬眸向她的方向望过去，两人遥遥而对。女皇道，“齐州之事朕都知晓了，你若是无事，便退下去吧。”

　　“陛下不愿听，我便不提。”瞥了眼抖成筛糠模样的宫人，小魔王单手撑着下巴，右手无规律地研着茶，他眉眼安然，嘴角又挂着平素里那般乖顺的笑容，“但总归是天命，我不想，陛下你今后也莫要为此烦心了。”

　　女皇眉尖微蹙，虽风采不如当年，但美人蹙眉，仍是一番令人心动的美丽。她双手相扣，敛去眸中的薄怒之色，神情也放松开来，她缓缓走到小魔王的面前，每一步都掩不了那无上的风华。停步在小魔王面前，女皇声音略放轻，“你向来是这般，惹了祸就知道摆着一张讨好乖巧的脸，看着是个柔顺的人，但啊，从不肯有一丝的退让，总要拐着弯来达成自己的目的。”

　　站起身来，小魔王脊背挺得笔直，双手交于额前，颔首作揖，语气中含着笑意，他问道，“那圣上可愿成全我所请。”

　　这问题问得直接，倒让女皇神色微愣。

　　他有何所请，如今看来不过是齐州之事而已。女皇从来都知道自己为何会格外关照这位看着柔顺，实则骨子里刚强至极的少国公。但她从未想过，他也会有这么强硬地请命的时候。想来，这孩子虽未及弱冠，但早有父祖的遗风，让她蓦然想起高宗初登帝位时的朝堂。满朝望过去都是开国元勋，个个站得如松柏般挺直，气度粗狂，似是从战场上沾染的再也抹不去的狠厉。那些人骨头都硬得很，就算砸断了骨头都不肯有半步相退。为此，她拔除了大部分的开国元勋之后，而今尚在的不过几家而已。

　　可留下的这几家，骨头仍旧硬得很。

　　“你可知，若是事情真如你所猜测的那般，那所牵连之人之势都不是你区区二品，尚无实权的国公所能抗衡的。”那叹息之声轻如针落，她如今似又是那个与高宗同站在高阶之上的掌权者，虽一身疲惫，却竖着满身的锋芒，“以卵击石，实在不是高明之举。”

　　国之柱石，虽短而易折，但脉络庞杂，仍有擎天之势，若提早崩塌，便如天塌一角，故而满堂危矣。

　　小魔王问道，“圣上为何不收大食的狮子？”

　　这话题转得有些生硬，连女皇都略有些错愣，她思量了一会儿，方才道，“姚思廉说那狮子‘非肉不食，自碎叶至都，所费广矣’，故而未收。”

　　“圣上尚知狮子所费广矣，又何能不知家养的豺狼所费更多。况那狮子为外族之物，沿路所食虽广，不过一兽耳，尚不能动我之根骨。但豺狼好群居，睡我之侧，贪我血肉，安能不防？”他咬字清晰至极，那模样似是字字泣血的耿介之臣，所言之事皆是肺腑之言。

　　女皇看他，倒无半分不悦的模样，语气似是怀念，似是怅然，“都说外甥肖舅，我原来觉得你长得像极了你父亲，就这眼睛还有些像你母亲。如今看来，你还是像你舅舅多一些，像你所有的舅舅一样，你们爱恶着，小心谨慎着，你们不敢伸出爪牙，你们惧怕着我，可是你们都执着得可怕，甚至一意孤行！我才该惧怕你们，你们是初生的幼兽，虽困于囚中，却百死不悔。”那声音忽地有些悲怆，仿佛一瞬间老了许多，或者她本就在苍老，只是此时因着情绪的起伏而显得分外苍老了些。她跋扈惯了，也在高位待得久了，她也妥协过，也强忍怒火过，却从未有像这一瞬一样变做满怀着悲切，却悲苦自食的长者，“许多年了，你说你顽劣不堪，你说你福薄命浅，你不愿入朝为官，你惧我，你惧满朝。如今怎么了，许多年前你就退缩在朝堂之外，你当年不愿站出来，那便永远都不要站出来！”

　　她强硬如钢，立在那里，便以区区血肉之躯做那擎天柱石。

　　“原本你蜷缩在暗，就算有人想要害你也无处下手，可你今日若是为他站出来了，你就是众矢之的，绝无善终！”女皇扶着案几慢慢坐下，她语气渐沉，声音也渐低，“这条命，你一定要给朕留下。你不能为了他一意孤行，他沈恪哪里值得用你的命换。”

　　“陛下，没有值不值得。”双手搭在腹上，小魔王并没坐下，反而立在女皇的面前，他道，“再说了，方才我们不是说好了吗，命数之事莫提。靖之是我友，待我以诚，我自然也要赤诚以待。”

　　五指紧紧抓着桌沿，指节微微泛白，女皇向他看过去，问他，“你当何如？”

　　女皇终是退了一步，但这一步却广阔得足够他喘息暂安，小魔王近前一步，腰背微弓，拱手揖礼，“请陛下允我查御赐宝物造假之事。”

　　“你可要想好了。”凤目遽然放大，女皇语气加重了些。

　　“臣无德无能，愿酬知己，愿报陛下。”他称臣，他长跪，他做着臣子的姿态，谦而不卑。

　　“好，你们一个个都无所畏惧，你们一个个都是硬骨头。”凤目倨而戾，狭长的眼角勾起艳丽的弧度，女皇抓着桌沿的手紧了些，若她不是女子，若她不是暮年，许是一掌下去可将掌中所有捏为齑粉，“你下去吧，回去换上你的朝服，晚宴时莫要来晚了。朕，你所请之事，容朕想想。”

　　“臣告退。”叠手于额上，他缓步后退，直到退到门口，方才转身而去。

　　他不敢太逼迫女皇，他不是傻子，他不是耿介之臣，他懂得见好就收，也懂得什么是以退为进。那是高高在上的女皇，大半辈子卷在波云诡谲的朝堂上，她不是容不得谏言，她只是容不得有人触碰她手中的权柄。她的东西，她可以给你，也可以扔了，但是绝不允许你觊觎，也不允许你伸手去要，更别说去争去夺去拿。