《长驱上南山》Qgn7s乐

18、击鞠

　　大渝民风自由，似这等击鞠竞赛，贵族女子若着男装亦可与男人混坐。

　　邹小姐今日穿了一身骑装，我坐到她身边时，击鞠赛场上的形势已颇为激烈，双方前几日憋着的火头仿佛都倾在了这一场比赛上。

　　场下乱蹄踏尘，怒马嘶鸣，球杖起落之间，挥击之狠戾与战场上的短兵相接殊无二致，看得人热血沸腾甚是精彩刺激。

　　邹小姐想是看惯了马球，回回叫好喝彩都在点上。我因二哥的私事需要，主动与她搭话聊起场上局势，果然见她点评起来头头是道，一眼看出大渝球队采用的阵型为“龙蛇摆尾”，一左一右虚实相辅。

　　“北蛮人力大有余，灵巧不足，\'龙蛇摆尾\'正是克制的办法，你看这才不到一刻，已经几次冲到他们的龙门附近了，他们不是宫里的对手。”

　　顺着邹小姐指的方向看过去，场上又在组织一次进攻。

　　我目光扫遍赛场，被一个北蛮人吸引。

　　“不一定。”

　　“什么？”

　　“你看那个人。”我指着一个背影给邹小姐看，“那人不简单，虽然是场上一员却一直在俯视全局。北蛮人几次被攻到龙门附近，都是他带着人化险为夷。只是……”

　　邹小姐一点就透：“只是他们并非全队一心，看打法……好像采取了两套矛盾的战术？”

　　“嗯。”我点头肯定。

　　击鞠说是娱乐，驭马布阵所用技巧与军中轻骑用兵无异，因此需要所有队员听从指挥，按照战术相互配合。

　　我将目光从坐在对面看台的兀颜高崎身上收回来，又看向场中那个人。

　　那人臂上系了条不太显眼的绛色飘带，与其他北蛮球员一样身着队服，头戴护盔，面部被遮住只露出一双眼睛。

　　那人应是熟悉用兵之道，看行动似乎是已经找到破解“龙蛇摆尾”阵的打法，若是能令北蛮球员全队一心，那么场上局势说不定会发生变化。

　　只是兀颜高崎像是对球队策略早有部署，球员想要配合那人的节奏却又畏首畏尾，频频抬头往兀颜高崎的方向看去，似是在请示又像是征询。

　　一旁计时漏壶中的立箭就快露出一格，一格为一刻，每至一刻便要结束竞赛鸣金休整，此时已不足够时间组织什么有效进攻，通常双方都会放慢速度，趋于守势，等待鸣金。

　　我转移精神，打算利用这会儿功夫同邹小姐聊聊西北、谈谈我二哥，哪知心里还没酝酿出个话头，余光却瞥见兀颜高崎那边忽地有了动作——兀颜高崎身后的侍从突然抬手，刹那间赛场中响起急切的皮鞭和驱马声，北蛮数名队员突然加速朝大渝持球球员冲去，手起杖落，天边劈下一道闪电，伴着急促的鸣金声，大渝“龙”“蛇”两位主力队员摔下马来。

　　观赛的人群一片哗然，北蛮球队中的那人拳头紧握，对面看台上的兀颜高崎倒是露出个得意的笑。

　　我这才想明白原来兀颜高崎是这么个计策——为让北蛮球队在余下的时间里占尽优势，打从一开始他便计划着趁大渝球员不备制造“误伤”。

　　大渝的两个主力看似伤得不轻，我自看台上翻身跳下来到场中，与一旁待命的御医一道招呼人将受伤的二人抬走。

　　抬着伤员的担架经过太子与左贤王呼难图时，被左贤王叫住。左贤王侍从掏出两个金饼赏给两人算作慰问，太子看我一眼，一语未发。我明白他是什么意思——这场竞赛只能胜不能败。于是转身朝邹小姐的方向摆了摆手，叫上陪我一道来的徐虎大哥一起去换了大渝击鞠球队的队服。

　　第二刻开赛的鼓声是与雷鸣一道响起的，大雨顷盆而落，不一会儿就被打了全身湿透。我与徐虎大哥各自替补在了两名伤员的位置，擂鼓之声响起的一刹那，徐虎大哥牵起缰绳虚晃绕过与他对位的北蛮人，催马便往龙门处狂奔。

　　这是与“龙蛇摆尾”阵不同的快攻之术，乃是令一骑术高超的人率先接近对方龙门附近，以近距离将球攻入龙门。整个战术讲究一个“快”字，须做到出其不意，不然拖拖拉拉便陷入僵持失去先机。

　　此刻大雨如注，视线不清，正是偷袭的好机会。我在队友掩护下截住马球向后一挑。马球挑高划过雨幕越过众人，落点正是徐虎大哥的方向。几名北蛮球员纵马朝徐大哥而去，马蹄飞奔，踏得泥水四溅，徐大哥凌空挥杖，在马球落下之前便是一击。

　　“唰”的一下，场边爆发出热烈的欢呼——马球擦过对方防守球员的衣角应声入门。

　　徐虎大哥哈哈大笑与队员击杖相贺，观众席上的邹小姐兴奋得冲出伞外拍手叫好。我抹了把落在面罩上的雨水，抬头往主看台处望了望，看见遮雨的锦缎云棚下，太子一无波澜的脸上露出了些赞许的笑。

　　此后北蛮调整战术奋起反击，徐虎大哥与我配合防守，风雨未歇，击鞠场地被大雨灌成泥潭，北蛮人在第三刻开始时由那系绛色飘带的人突破防守打入一球。

　　双方又陷入胶着，场地湿滑难行，被马球、杆杖击伤或被摔倒摔伤者甚多，伤损之巨，令北蛮的兀颜高崎亲自下场补齐阵型，而大渝这边替补上来的看身形是一位瘦小的少年，头被面罩遮着，看不清脸。

　　头戴金盔的兀颜高崎甫一上场，北蛮战术便又发生变化。兀颜高崎风格狠戾，大渝这边与他对位的正是那位替补上来的少年。

　　少年球技不弱，不多时便截住北蛮一次传球，兀颜高崎立刻率人来抢，人已近，马势却不缓。我心道不好，连忙绕开防守去拦兀颜高崎却已不及，眼见着兀颜高崎与那少年同时挥杆，杖头两相撞击发出闷响，少年“啊”地叫了一声，球杖骤然脱手，我与场上队员皆是一怔。

　　北蛮人夺球攻入龙门，兀颜高崎哈哈大笑：“想不到南渝如此不济，连十个男人都找不出，竟靠女人出场。”

　　看台上刹时安静，我已听出那少年便是女扮男装的邹小姐，然而此时却不能说出来。本次击鞠竞赛因大渝是东道，为求公平采用的是北蛮的规矩，除每一刻鸣金之后可以调整阵容外，其他时间场上无论剩余几人皆不可补员换人。我虽不知邹小姐是如何换了大渝的队服上得场来，但她若不因伤退场，为着大渝的脸面便还要装作个男人打满这一程。

　　我纵马至场边挑起球杖向邹小姐走去，徐虎大哥看我如此亦打马过来。邹小姐换左手接过满是泥污的球杖，面罩之下看不见她的表情，右手不知是疼或是怎得，一直在抖。

　　“你可还好？”

　　“还好。”邹小姐迎着落雨抬起头来，眼眶微红，眼神却坚定。

　　我心中暗暗敬佩，心道：这样的女子配得上我们顾家，若此次劝说不成，不如劝我二哥成了这门婚事。

　　可主意一出我却又犹豫起来，想我大哥在二哥这个年纪已娶妻有了我侄儿，却不知二哥他为何迟迟不肯成亲。

　　比分在鸣金时追平，邹小姐果然受了伤，徐虎大哥自告奋勇将她送去医庐，待到后来我们才知道她当时被兀颜高崎那一下震得右臂脱了臼，比赛时乃是强忍着剧痛硬撑。

　　徐大哥是在击鼓开始那一刻才戴着面罩匆匆回到场上的。我已站在位置上，来不及与他当面交流战术，只能隔着半个击鞠场同他的方向比划手势。手势是京中贵族们打马球时惯用的，徐大哥常年在西北，不知能不能看得懂。

　　场上局面依旧胶着，雨水混和汗水顺着湿捋捋的头发往眼睛里流，北蛮几次进攻都被大渝这边拦下，但眼瞧着所剩时间不多，再不能进球便只能与北蛮勉强认个平局。

　　平局便是输。击鞠竞赛如同两方打仗，多年来我们顾家守在西北从没让北蛮人占到什么便宜，若此次身在京城却没能赢过远来之客，那便真是丢我们顾家的脸，也失了大渝的颜面。

　　我心里不免焦急起来，人一急躁便容易冲动，马球划过半场飞向北蛮球员，我一抽马鞭朝那球的落点冲去，却忘了自己身后空出了防守漏洞。

　　球尚在半空，前方突然冲出一个人来。我反应过来不好，立时调转马头，只听“啪”的一声，那人的杖头击中马球，甩着泥水的藤球越过头顶，朝我前方飞去，落点的远处，臂上系缎带的北蛮人正从我的对面扬鞭催马朝马球奔来。

　　我打马欲上前去抢，这时才发现自己似是陷在“包围”里，一名北蛮队员和兀颜高崎分别从两侧一前一后夹击而来。我快马晃过那个北蛮人，已做好与兀颜高崎硬碰的准备，却忽见一名队友从兀颜高崎身侧赶至，看身形似是徐虎大哥却又不像，马头急转，长臂握住漆红的球杖横拦在兀颜高崎面前。

　　脑中有种奇怪的似曾相识一闪而过却无暇多顾，没了兀颜高崎的阻拦我催马不停，直朝藤球奔去，抬眼间却看到那个系缎带的北蛮人反应极快，正从球场另一侧冲将过来。

　　马蹄急行，他丝毫没有减速的打算。我瞧着照这么下去两人一定会撞在一起，却把心一横将球杖拉至身后，同时右手猛抽马鞭。

　　看台上像是有人惊呼，我耳中是鼓鼓的风声和心跳声，身后朦胧传来担忧的叫喊——“镝非！”声音听着熟悉。

　　我先北蛮人一步触球，藤球从泥水中被挑得老高，我同时勒马转头，他亦挑杖在马背上凌空翻身。

　　“啪”的一声，两匹马堪堪擦身而过，藤球受力在空中转向，是那北蛮人拦了球，我扭过头来时正瞧见他收回球杖直起身来。

　　球朝着一名北蛮队员飞去，眼见离龙门只几丈远，我心道“不好”已觉无力回天，那持球的北蛮人却不知为何，迟迟没有进攻。

　　与我争球的北蛮人似也疑惑，思索一瞬，目光倏地看向兀颜高崎。

　　是了，我想起之前种种，心里突然明白——那些北蛮人与他不是一路，战胜大渝的决胜球意义非凡，这一球兀颜高崎要亲自打进！

　　既然如此便有机会，我果断吹了个响哨，朝场上的队友打起了手势。这手势是京中贵族打马球时常用的，我心里已清楚此刻场上的所有大渝球员都能够看懂。

　　场上迅速调整阵型，为使北蛮人松懈，我们假意在对兀颜高崎的防守上留出一个漏洞，北蛮人果然上钩。

　　传向兀颜高崎的藤球被突然杀出的队友凭空拦截，兀颜高崎纵马去抢，藤球却在眨眼之间又到了我这边。我按照原定计划挥杖一击，与藤球一起从不同方向冲向前场的是方才喊我的那个人。球至人至，马上的人身姿矫健，漆红的杖头在空中划过一道弧线，对方守卫冲出拦截，没想到那人却使个假动作。球未攻门，反而朝一旁滚去，早有队友等在附近，击球入门一气呵成。

　　全场爆发出热烈的欢呼声，裁判在此时鸣金，比赛结束，大渝胜北蛮一个球。