《长驱上南山》Qgn7s乐

16、国舅

　　那天阿青本是高高兴兴来的，回府时却不知怎的，看着有些低落。

　　运河那边，樊时良自领了任命便一头埋进了书案里，听说没日没夜带着手底下的人将都水司所藏运河文档尽数翻了出来。而请愿的十八家商行亦没食言，首批银子便已筹措的七七八八，只等与户部交接，便可征招民夫，购置机具。

　　阿青几日后便启程往沿岸州府督办修河事宜。临行前来侯府絮絮叨叨磨叽了小半天，还硬将他那啄瞎过猎犬的厉害信鸽“小镝非”留给我。

　　我嘴里嚼着一块老婆饼，隔着条案同那鸽子大眼瞪小眼。可怜我两个叫着同样的名字，关系却毫无进展——在广西被它啄那一下还心有余悸，我不敢上手去摸它，它亦对我警惕。

　　回想阿青将它送来那日，我十分悔恨自己被他拎来的一食盒点心所蛊惑，没有立即拉下脸来，叫他将这鸽子“怎么带来的，再怎么带回去”。

　　那天我就着他的手叼走一块蜜三刀，指着那鸽子笼问他：“这是干吗？”

　　阿青从盒里捏起一粒开口酥递到我嘴边，样子一本正经：“送信。”

　　“我这一走不知道什么时候回来，你若忘了我可怎么好？不给我写信吗？”

　　“……”

　　我嘴里塞得有点满，说话便显得含糊：“我又不是七老八十了，我至于？”

　　“至于，”阿青面无表情，手又伸进食盒里，“之前你去西北几年没回来，再见着我的时候，就没小时候显得亲。”

　　我对他这毫无道理的指控颇有不满：“那能怪谁？我那些年也不是没给你写过信，你回过一封？”

　　他不敢看我，摸了摸鼻子：“我那是因为、因为当时有些事情，想了很久，没想明白……”

　　没想明白什么？

　　我看他这样分明像是心里有鬼。回想起自己当年那巴巴盼回信的可怜，嘴上实在忍不住刻薄起来：

　　“您小时候什么性子？前天晚上撒完疯，睡醒一觉就阴转晴。什么事能扰您好几年？我看是乱花迷眼，您贵人事忙，懒怠搭理我这种小喽啰。”

　　这话说出来，一分委屈，九分是气。阿青抬起头来看我，半晌没说出话。

　　我忽然觉得大老爷们掰扯这个显得矫情，于是摆摆手打算把这篇揭过去，可他却不知为什么突然眉眼具弯，笑起来：

　　“你这是、这是在为我生气？哈、哈哈，对对对，这件事错在我。我保证——此次南下五日写见闻、三日报平安，一定勤给你写信，决不冷落着你。”

　　“……”

　　我以手扶额，那倒真也不必。

　　所以，时至今日我也没想明白，那天他怎么就把“他求我写信”忽悠成了“我求他回信”。

　　我叹口气，从快见底的点心匣子里捏起些碎酥皮盛在一个小碟子里，边喊着“阿飞、阿飞”，边小心将碟子往那鸽子面前推。这功夫我每日都做，实指望哪天这祖宗能不再防我，顺便认下它的新名字。

　　宫里这边，陛下在新岁之后升了我的衔，没什么实职，只是领子上加了一条黄杠，俸禄也多了些。这事说起来还是沾了那小鸽子的光。

　　中秋夜宴上，皇后娘娘问起我在京中的生活。赶巧那日白天的时候正同那鸽子较了一回劲，于是顺嘴把替阿青养鸽子，以及这祖宗嘴叼费钱的辛苦告诉了娘娘。

　　娘娘听了心疼，转天便求陛下为我晋了个虚衔。

　　如此，我在宫里的地位一下与不同了起来。先是从前同班的侍卫见我皆改口叫了“顾大人”，后来连东宫里的女眷们遇着了也愿同我多聊几句。

　　大哥为了我这一次升衔特意从蜀地寄了信来，嘱我戒骄戒躁，万不能得意忘形。而我自然也晓得夹着尾巴做人的道理，一切仍如从前般待人处事，晋衔以来自问并无行差踏错，可是不知怎么，太子侧妃的祖父——当今国舅爷苏大人却是对我越来越瞧不顺眼。

　　苏首辅乃是先孝章皇后的哥哥，当年庚辰之祸后曾力保还是临亲王的阿青他爹继承大统，也是有智有谋的一位贤臣。可如今年岁大了却护犊子又霸道，在朝政上不时与太子分辩也就罢了，渐渐地竟连东宫里的妃嫔之事也要横加指摘。

　　那日傍晚文源阁议事后，苏大人与太子并肩同行，我随驾护送，赶巧瞥见赵良娣身边的小太监躲在不远处探头探脑。那赵良娣曾被传因害秦嫔小产而禁足，前些日子被太子释了出来便一改从前矜傲的性子，处处在争宠一事上花心思，隔几日便想办法引太子去她院中不说，还对太子身边的太监侍卫极尽笼络之事。

　　小太监是东宫总管付公公的同乡，平时里与付公公有些交往，我便也对他脸熟。他先前曾来过几次替赵良娣送点心，可眼下有苏国舅在场，实在不是个好时机。宫中为奴为婢不易，说什么做什么都是奉命行事，全不由自己做主，可若稍有不慎碍了权贵们的眼，却又得背锅顶雷，轻则受罚，运气不好更是万劫不复。我知他这次又是不得已被他主子遣来的，于是悄悄摆手轰他回去。可不巧，我这一番动作自认为做得并不张扬，却偏偏被苏国舅看在眼里。

　　国舅爷不知哪来的那么大气性，怒目圆睁，花白胡子倒竖，命人将小太监揪了来。先是数落一通，责他窥探主子行踪。又阴阳怪气一番，意有所指地提醒太子谨慎御下，万不能放纵侍卫仗着家世恃宠生骄，忘了职责本分。说到激动之处，更明言要太子小心防着前朝与宫人私联，免得有人做出危害主君之事。

　　太子对此不置可否，只着人小心送苏国舅出宫，倒是几日后他从兀颜侧妃处出来，叫我陪着他去彰华殿时才又与我提及了那日的事。

　　初春的京师凉意尚在，彰华殿因空旷又久无人居而更显冷清。太子一袭薄衣站在皇舆图旁，良久驻目后突然开口：“赵良娣身边的那个小太监可处置了？”

　　我听着一愣，自觉自己区区一个侍卫并没有赏罚宫人的权责，可眼下这大殿里只有我与他二人，再没旁人在场。

　　太子转过头来，眼睛看着我，是在等我答话。

　　“臣……”我想了想，“臣后来没怎么关心这事。”

　　太子敏锐：“\'没怎么关心\'，不是没\'没关心\'。”

　　我只得点头：“……是，臣前天听人提起这事，没听说那小太监受什么处置。”

　　“没处置？”太子的语气听不出情绪，“他们是把首辅的话当耳旁风了。”

　　我猜测着：“也许是因太子和太子妃不曾下令。”

　　太子深看我一眼。

　　我心里含糊，又把整件事的前因后果想了一遍。

　　那日派人送走苏国舅后，太子一言未发便回到宫中，一头扎进书中房练了半宿的字，并未提及处置一事。听说那小太监哆哆嗦嗦回到赵良娣处，良娣惊慌不已，当即便要来太子处请罪，好歹被她陪嫁来的嬷嬷劝住。

　　想那赵良娣贵为南越王家的郡主，初入宫时也曾意气风发，因与当时的秦良娣并其他两位良娣出身相仿，四位藩王郡主还常在一处相持相助，于东宫之中也是一派势力。哪知后来秦良娣小产，赵良娣禁足。再到赵良娣被释出来时，东宫局势已悄然改变——秦良娣被升为了太子嫔，与赵良娣因杀子之恨而势如水火，再不复从前般亲密。平江王、安阳王两家的郡主亦因母家依附云南王而倒向秦嫔，彻底与赵良娣割席。赵良娣在宫中孤立无援，于是才将心思全都放在了太子身上，指望能得太子多些眷顾，不至于受他人欺凌。

　　赵良娣如此心思，若说有错也不过是为自己下半辈子能在宫里过得安生罢了，确实当不得那“窥探主君”的诘责。反观苏首辅，孙女为太子侧妃，他非但不避嫌，反而以外臣的身份搀和到太子宫里的家事，实在是多管闲事又没道理。

　　我揣摩着，还是觉得自己没说错什么，于是仗着胆子朝太子看回去。

　　太子神色上瞧不出变化，听了我的回答却比方才显得舒展：“顾家为朝廷股肱，若是有人议论什么，你只听着，不要与他计较。”

　　这是在说苏首辅。

　　“……臣没有”

　　我打算辩白，话到嘴边却咂摸出不同的意思——太子言语间颇有温度，这句“不要与他计较”不是责备，而是在劝慰我。

　　我心中温暖，改口道：“是，臣记住了。”

　　太子点头：“你聪明，难怪母后与河阳王都看重你。”

　　我自认当不起这样的称赞：“臣原本愚钝。因幼时失恃，蒙娘娘垂怜收在身边教养才不至于太过拙昧。如今又在宫中历练，得太子耳提面命，时刻自省自思，不敢自命聪明。”说完，便低下头去。

　　太子听了没说话，两道视线在盯在我身上，半晌，突然开口：“你同阿青在一起时也这样拘谨？”

　　阿青？

　　我抬起头来，心里想着那厮自己都一天到晚没个正形，哪里值得我对着他谨言慎行。但同太子讲话不能这样讲，我拿捏着分寸回了一句：“太子端严持重，令人肃然。”

　　没想到太子却不买账。

　　“那阿青呢？”

　　“王爷……王爷率性洒脱。”

　　“率性洒脱，”太子微微一笑，叹道，“能够从心而动，这点连本宫也时常羡慕。”

　　我心中一滞，太子储君之姿，于人前一向内敛，鲜少流露感情，可今日竟在这彰华殿中同我讲出羡慕率性而为这样的话，不知是为朝政之事忧虑所致，还是为后宫中人烦扰。

　　太子道：“本宫虽与青弟一母同胞，但一小便被接进宫里。若论一起为伴的日子，还是你同他待在一起的时间长些。他那个性子，小时候怕是闯了不少祸，害你也受许多牵连吧。”

　　我顺着他的话想起幼时种种，心道可不是嘛，阿青那个脾□□怂得很，又不知道让着人，可不是三天一闹五日一吵。

　　可对着太子却是另一套说辞：“王爷比臣大几岁，一直对臣颇有照顾，倒是臣从小调皮淘气，累王爷时时揪心劳神。”

　　“揪心……是啊，”太子道，“本宫从没想过他能那样撕心裂肺……”

　　“嗯？”我没明白太子在说什么。

　　太子见我不解也是一愣，随即却改了口：“哦，没什么——阿青说你们在广西时遇见了北蛮人？”

　　“是，”我回答，“从个小毛贼身上搜出一把小弯刀，从形制上看属北蛮贵族所有。”

　　太子：“嗯，隐卫去查了，那把刀有来头，是穆科部的传家之物。”

　　“穆科？”这我倒是没想到。

　　太子所说的穆科部往前数几代曾是草原霸主，后来出了位首领“不爱金盔爱美人”，抢了兀颜部族长的女人，引得两部之间打了许多年。据说那场纷争本是穆科部占上风的，可不知怎么，眼见着兀颜部就要撑不下去的时候，穆科的首领却离奇死了。兀颜就此上位，不仅吞了穆科部，还称霸了整个北方草原，兀颜首领自立为汗，传到如今这代汗王名叫兀颜偕真，我朝太子侧妃兀颜氏便是他的女儿。

　　“可是，”我思量道，“据臣所知，当年穆科的首领伏诛，比车轮高的男子全被兀颜氏杀了，余下孩童和女人也被兀颜氏收做了奴隶，应是没留下什么权贵之人。”

　　“嗯，”太子点点头，“在广西跟秦、赵两家见面的是穆科或另有他人，你既在西北待过又了解北蛮之事，明日可领一柄雁翎刃，带人将此事查清楚。”

　　我叩拜领命，从此由一个虚衔侍卫变成了领钧旨的雁翎卫。