《长驱上南山》Qgn7s乐

13、毓家

　　“毓小姐不在京城好好待着，到豫州费尽心思见你一面……只是为送一块牌子？”

　　阿青：“也不是，毓阁老故去后他们家这一房就没人走仕途了，她大概是想给家里找些靠山。”

　　“怎么？”我拎起那块小铜牌甩了甩，“凭兴福源这个排场可不像是需要靠山的。毓阁老也是几朝的老臣，怎么倒没想着给子孙在朝中铺路吗？”

　　阿青道：“听说毓阁老当年也收了几房妻妾，毓小姐的父亲是填房生的，一母同胞的还有个亲叔叔。他叔叔你或许听说过，当年为联合西域诸国对抗北蛮曾派遣过一队使臣，她叔叔就位列其中，后来使团被北蛮突袭，她叔叔没回来。”

　　阿青说的这事我知道。别看太子如今取了北蛮侧妃，当年大渝与北蛮却是势同水火，边境上三日一小仗十日一大战，双方都没给彼此什么好果子吃。彼时先帝还在，朝中曾有大臣提出要效仿大汉“凿空”，与早断了交往的西域诸国再次联系，一道对付北蛮。先帝派了百余人的出使团队，由西北军一路护送至关外，后来那使团的首官借口军队随行有威慑友邦之嫌，将随队士兵全数打发了回来，没成想西北军返回没多久就收到求救讯号，说遭到北蛮骑兵突袭。我大哥亲率了兵马驰援，赶到时北蛮骑兵已撤了回去，只带回来几个拒降使官的头颅。

　　当年使团的首官并几个随从活不见人死不见尸，后来听说是因贪生怕死，北蛮骑兵杀到便立时就擒，随着一道回北蛮做了降臣。反而副使与几个年轻人颇有气节，抢回节杖誓死不降，最后被北蛮人砍下头颅插在大漠上做了旗标。

　　消息传回朝廷时，先帝震怒，降臣的家眷尽数受了牵连。但毓阁老生前在朝中备受尊崇，后来年老锦衣还乡也未受什么波及，想来他儿子应是忠君守节的那些人之一。

　　我冲阿青点点头：“嗯，大概是殉国了。除了她叔叔，他们家没什么其他扶得起来的人了吗？”

　　阿青道：“她父亲我在京里也听说过一些，少年时颇有些名气，年未弱冠便有翰林学识，只是离经叛道不好官场之事，后来离家出走，随洋和尚下南洋西洋，走南闯北做起了商人。朝廷历来重耕种、抑商贾，毓阁老想必也是气急，将她父亲赶出了家门，后来阁老故去，其他几房似也不认这个经商的兄弟。”

　　“啧啧，”我了然点头，“怪不得。”

　　“怪不得什么？”阿青问。

　　怪不得当年毓柳两位小姐并称“双姝”，却一个入宫，一个落选，到底因为“商人之女”的身份始终比“官家小姐”落了一程。

　　如今柳小姐早已成为太子正妃，未来更有可能成为皇后，便是与阿青相熟我也不能将太子妃请出来与毓小姐放在一起品评，于是改言道：“怪不得她费尽心思想攀上你，她一个女子本也做不得官，若能与郡王结交，也算是半只脚迈进了朝堂里。”

　　“大概吧，我那晚去见她也是因着从前欠过她一个人情。听说她父亲这几年疾病缠身，家里的产业全是她在操持，倒是没想到原来买卖做的不小，与养在深闺的娇小姐们比确实有些本事。”

　　说话间小二上了楼来，陆续摆了几道尚云楼的名吃上桌。又有另一个白净些的提了个白玉精雕的小酒壶，说是本店佳酿，每日只出二三两，说着便斟与我二人。

　　酒香四溢，阿青接过酒盅，品了一品道：“果然好酒。”

　　我环顾瞧了其他桌上没这待遇，知道又是沾了“兴福源”的光，便也抄手去拿面前酒盅，还没送到嘴边却听阿青突然道：“唉！你不能喝。”

　　说着不待我反应，拉了腕子，捏着我的手一仰头，将杯中酒喝的一滴不剩。

　　我悻悻抽回手来，可惜好酒。皱眉抱怨：“啧，你想要就好好说，硬抢什么？”

　　阿青看了小二一眼，意有所指道：“喝什么酒？你哪回喝完酒辛苦的不是我？”边说便夹了个海参塞进我嘴里，“酒不能喝，吃点其它好东西。”

　　我被他塞了一嘴吃的，当着外人的面不便与他在台面上置气，眼神却化作刀刃朝他飞过去。他亦直视回来，边挥手打发小二，边看着我嘻嘻笑。

　　小二道了声“慢用”退下楼去，那侍酒的小子在后面跟着，下楼梯的脚步比上来时欢脱，待拐得远了，还突然叫了声什么“是蒸的”。

　　“咱们点了什么蒸食吗？”

　　我摸不着头脑，阿青却笑得更欢。赶巧了今日不知道是当地的什么节，楼下熙熙攘攘，渐渐热闹起来。

　　我们守在尚云楼直到楼上散了，一行七八人下得楼来。

　　阿青往廊柱边躲了躲：“留胡子的那个是广西提督张启英，前年他到京述职，我远远地瞧见过。”

　　张启英与左右两人相谈甚欢，那两人亦一副主子做派，看上去像是秦赵两位藩王眼前的得力的人。除前后的随从，后面又跟着两个，高个头，一个沉着脸不愿理人，另一个却频频凑到张启英身后搭话，很是巴结。

　　“后面那两个是谁？”我问，“平江王和安阳王家也来人了？”

　　阿青摇头，道：“不像，隐卫有自己的消息网，若是藩王的人，不至于不知道。”

　　那一行人出了尚云楼寒暄道别，各自散了。

　　我与阿青沿着锡江一路往回走，江边游人摩肩接踵，戴面具的、涂油彩的，越聚越多。

　　“今天什么日子？怕不是一城的人都聚到这儿了吧？”阿青上来拉了我的胳膊，“跟紧点儿，别给冲散了。”

　　我被他拽着，被人群推来挤去，涌到江边一座高台下。台上敲锣打鼓，不多时几人簇拥着个着袍持拂尘的人登上台来，台下众人山呼跪拜，一时人声鼎沸，支着耳朵仔细分辨，听着像是什么“天元”什么“地师”。

　　“这是信的……”

　　阿青把耳朵贴过来。

　　“什么教？”

　　阿青摇头：“不清楚，此地汉夷杂居，拜什么汉人不熟的神仙也未可知。”

　　台上的待面具的人依次拉了活鸡活鸭活鹅当场放血作为祭品，“地师”双臂向天，我对着面前一只大铜盆念念有词不知是祈福还是开光，突然“呼——”地一下，铜盆里炸起火光，一阵白烟腾空升起，人群发出惊呼，“地师”收了功，宣告“礼成”。

　　这样的仪式我从前未见过，也没听说过。

　　“地师”对着人群做了个“请”的手势，台下的人依次到台前供奉，所奉之物不乏金银贵器。两个戴着面具的人将铜盆抬到一旁，从中间取了灰似的东西一一抹在奉献人的脸上。

　　“这是哪儿来的神棍骗钱的吧？”

　　我同阿青终于挤出了人群，往客栈方向走。

　　阿青摇头：“南方部落众多，各族之间文化信仰不同。岭南各部和汉人本就交流不畅，满朝文武对锡江以南的民情了解都不详尽。”

　　他说的我明白，此地处边陲与中原之地隔着千山万水，朝廷顾辖不及，四藩又在此经营多年，久而久之已形成独立的官场气候。今晚广西总督与云南王秦家、南越王赵家两家聚会便是例子，京城里山高皇帝远，若无令返京便是几年也见不着皇帝一回，但藩王就在近旁身侧，笼络好这些人，得了即时的实惠好处才是他们信奉的生存之道。而这些偏远之地的百姓，与中原吃穿不同，信奉不同，恐怕对朝廷与藩王的态度也与中原人不同。早前听传闻说云贵与岭南一带的百姓“只识秦赵不知宁康”还觉言过其实，认为此等危言耸听之言大有挑拨朝廷与藩王之嫌，如今真到了这里再细细想来，或许传闻并非空穴来风。

　　那么，阿青此番出宫游历，越过长江一路往南，目的或许是……

　　“若你未在鹤嘴山下遇着我，自己也会来锡江吧？”

　　我心里的疑问脱口而出，可话一问出来就有些后悔——他此番若真是来锡江私查暗访，便是做实了朝廷或太子不信任藩王。但这样的事他怎能轻易承认，而我更不该胡乱揣测地问出来。

　　“那个……”

　　我想转个话题把这件事茬过去，却没想到阿青看着我笑了笑，道：“未必，若没碰见你，我此刻也许在云南。”

　　我没想到他答得这么坦诚，心中一震，张了张嘴，却没说出话来。

　　阿青叹口气，突然停下脚步，转到我面前与我直视。

　　“镝非，”他双手搭在我两肩上，语气郑重，“从鹤嘴山上下来我就告诉自己，我相信你，一辈子都不骗你、疑你。”