《逢末记事》迟寂

17、宣城

　　大半日过后，我和向七被带到了扬州宣城郡境内。
　　马车刚驶入城郊，向七就掀开车帘，大喊一声，“停一下。”
　　队伍旋即停在原地。

　　向七安慰似地冲我笑了一下，然后对我说，“等我一下，马上回来。”说完这句话，他就跳下马车。
　　我趴到窗边，将车帘拨开一条缝。

　　从帘子的一角往外望去，我看到向七走到已经下了马的郭文昭身旁。向七嘴皮上下翻飞，不知道在说些什么。
　　郭文昭听着听着，面色逐渐凝重起来。
　　虽然不知道他们在说什么，但他们的神情让我也跟着屏住了呼吸。

　　向七走上前几步，拍了拍郭文昭的肩膀，郭文昭神色才稍稍缓和。
　　蓦地，郭文昭点头。然后他单膝跪下行礼，站起身时，郭文昭一个动作就带着戴弓武士们离开了。
　　驾驶我们乘坐的马车的戴弓武士也跳下车，骑另一匹马往前奔去。
　　偌大的旷野中又只剩下我与向七两人。

　　向七跑上马车，在驾车的位置坐下，隔着帘子对我说，“以恩，我先带你去我在宣城郡的宅子里。”
　　“郭文昭他们人呢？”
　　向七一边拉着缰绳驾车一边对我说，“他们回去交差去了，待会儿我也要回去交差。”
　　我看向向七的背影，实在觉得他这差不太好交，不禁为他担忧起来。

　　约莫过了半个多时辰，向七在一处宅子前停下车。
　　我抱着包袱在宅子前站定，天地与房屋此刻正绕着我旋转个不停，如果不是因为晕我可能会觉得这样的旋转特别有意思。

　　向七拉起我的衣袖，问，“怎么样？要不要紧？”
　　“没事。”我闭眼定了定神，再睁开眼的时候终于不再那么发晕，注意力这才能集中到眼前的宅子上。

　　我只觉得这宅子大，就连院门也有两扇，一扇是正门，另一扇是较小一些的侧门。
　　正门前，两根大柱子支撑起屋檐。按理说，这样的宅子，院门上一般都会有个牌匾，但我却并没有在眼前的宅子上看到。
　　不过，任何东西只要一大自然就会生出一种摄人的威武。即使没有牌匾，我也从大门上感受到大户人家的气派来。

　　向七牵着马车去敲侧门。
　　不一会儿，我就听到了越来越近的脚步声。

　　开门的是一个看着比庞阿婆年长几岁的丰腴老妇，她头发已经白了不少，但全都被一丝不苟地盘好，一根铜钗斜插进发间，平添一些寻常婆子所没有的派头。她整个人看上去整洁又麻利。
　　见到向七，老妇两眼发出惊喜的光，“公子，您回来了。”她一边说话上上下下打量向七，“您的病没再复发吧？无衣怎么还没回来？”

　　向七一边将马绑在外面的柱上一边点头说：“薛阿婆，我真的好了，病没再复发过。无衣在路上，很快就回来了。”
　　薛阿婆要去抢向七手中的绳子，但她抢不过向七，便回头看向我，“你是公子新买来的丫鬟吧？真没眼力见，这种活以后你要抢着做，不能让公子动手。”

　　啊？
　　我讷讷点头，心里觉得尴尬，实在不知要说什么才好。
　　绑好马的向七走过来拿起我手中的包袱，“你点什么头啊。”他将我的袖子举高，对薛阿婆说，“我给你们介绍一下。薛阿婆，她叫梁以恩，是我未过门的媳妇，不是什么丫鬟。”
　　？

　　薛阿婆比我先反应过来，她拍着自己的大腿给我赔不是，“原来是少夫人啊，真对不住，老仆我眼拙。这一细看，您和我家公子还真登对。快请进，快请进，我给你们倒茶喝。”
　　“不是，不是。”我边走边摆手，怎么就少夫人了？
　　“不是什么不是，你就是我向阳的夫人。”
　　向七握着我袖子的手落在我掌心，他一把将我的手握住。向七的手又大又暖和，被他这样牵着，我忽然觉得世上没什么值得怕的事。

　　刚跨进院子，向七就指着薛阿婆对我说，“以恩，这是薛阿婆，我和无衣是她一手带大的。这宅子嘛，是我那个爹给我的住处，原本宅子里有七八个个丫鬟婆子和小厮，上次回来几乎都被我打发走了，只剩下一个胆子最小最不起眼的小丫头阿桃。”向七往院子里望了望，奇道，“薛阿婆，阿桃人呢？”
　　“阿桃？阿桃是谁？”薛阿婆一脸茫然。

　　“看看我，怎么问您这个问题。”向七无奈地笑起来，附在我耳边低声说，“薛阿婆记性不大好，除了我和无衣，别的人和事她都不怎么记得住。”
　　我惊愕地看向薛阿婆，只见她此刻的表情和刚刚给我们开门时差不多，都是欢欢喜喜的，看不出有任何不妥的踪迹。

　　忽然，薛阿婆望着我问，“姑娘，你是谁？怎么牵着我家公子的手？”
　　真是，丢死人了。
　　我发窘地扯自己的手，想将向七的爪子甩掉，没想到却反倒被向七越握越紧。
　　哼，气死个人。

　　我抬眼，看到向七极有耐心地向薛阿婆解释，“薛阿婆，您怎么又忘了，她是我没过门的媳妇，梁以恩。”
　　“哦，是少夫人啊！”
　　再次听到薛阿婆这样说，担忧的心情超过窘迫。

　　我低声问向七，“薛阿婆这个样子要不要紧？”
　　“你别小看薛阿婆，虽然她记性不大好，但生活能力绝对没问题，我和无衣就是被她一个人拉扯大的，她厉害着呢。再说还有阿桃在，阿桃我查过，没问题。反正以后你们熟了，薛阿婆自然也会记得你这个少夫人。”
　　呸，去你的少夫人。
　　我瞪了向七一样，却只收获到他的无赖笑容。

　　堂屋布置得十分讲究，桌椅俱都是深紫色的，能闻到一股檀木的香气，最北的桌子上摆着茗碗瓶花。堂屋最上方是一块牌匾，上面写着“福星堂”三个字，牌匾旁边挂着两幅水墨画，可惜我不懂画，不然还能装腔作势地品鉴一番。
　　来到这样的堂屋里，我不由自主地放慢脚步，就连坐也是装模做样的正襟危坐。
　　我恰合时宜地小口抿着杯里的茶，生怕做出的举动过于粗俗，会打破堂屋的堂皇气氛。

　　向七看着我掩面偷笑，我正想跟他“理论”几句，就看到门外突然出现了个挎着菜篮子的柴瘦小姑娘。
　　我没有被忽然飘出来的小姑娘吓到，小姑娘反倒被吓得战栗个不停。
　　“公……公子……”小姑娘说着就要跪在地上。
　　原来她怕的是向七，不是我啊。

　　我看戏似地端着茶杯看向向七。
　　向七像变了一个人一样，一副凶巴巴的样子，“欸，打住！早说过，不许跪。”
　　这么凶，难怪人家小姑娘会害怕。
　　屋外，小姑娘半弯着的膝盖迟疑地挺直，她低着头，我看不清她的样子。

　　“阿桃，你进来。”
　　阿桃就是她，我更加好奇地看向那小姑娘。
　　她先将菜篮子放到一边，之后才飘着步子走进屋里。
　　“抬起头来。”
　　向七这样一说，阿桃才半抬起头。我总算看到了阿桃的眉眼，她的眉毛和头发一样淡黄稀疏，一双不大的眼睛里怯生生的，鼻子……
　　我还没看清她的鼻子，阿桃就猛地低下来。
　　胆子看上去是真的小。

　　向七语气放轻了些，“阿桃，这几天辛苦你了。”
　　阿桃一下子跪倒在地上，声音细若蚊蝇，“公子，奴婢不辛苦，只求您别打发我走。”
　　这姑娘怎么回事？

　　向七叹一口气，板起面孔，又恢复了凶巴巴的模样，“起来吧，你以后再跪我，我可真就打发你走了。”
　　阿桃这才站起身来，半低着头说，“不敢了，奴婢再也不敢跪您了。”
　　“你坐下。”向七指了指对面的椅子。

　　阿桃半抬着头看了一眼向七。也许是见向七板着张脸，她犹豫片刻之后才僵着身子坐在椅子上。
　　“最好也不要自称奴婢。”向七说着瞥向我，“她是我没过门的媳妇梁以恩，以后会在这里生活，麻烦你多照顾她。”
　　话音刚落，阿桃又站起来。在向七的注视下，阿桃缓缓坐回去。她朝我所在的方向低头说，“少夫人好，奴婢叫阿桃，以后您有什么事只管吩咐。”

　　“你，你好。”我被弄得有些不自在，放下手中的茶杯说，“我是梁以恩，你不必叫我少夫人，叫我名字就成。”可去你的少夫人吧。
　　阿桃的头却埋得更低了。
　　“好了，阿桃，你想做什么就去吧。”
　　向七这话一说完，阿桃马上如释重负地站起身。她福了福身，飞快走出去，拎起门边的菜篮子就跑。

　　“这……她……”我一时不知从何说起。
　　“阿桃就是这个样子。”向七在椅子里瘫成一个八字，“我本来都不知道有她这号人，在清人的时候总算记住了她。清人的时候，你都不知道她有多激动，她一把鼻涕一把泪地说不要走，给多少钱都不肯走。”
　　“想来阿桃是没什么地方可去。”我心里有些明白阿桃。

　　“还真是这样。我查过她，她是我家那个主母为了恶心我，从一个赌徒手里买来的，听说连规矩都没学就送来了。喏，你也看到了，阿桃那个样子要是去了国公府指不定怎么就没了，给她钱让她出府，我估摸着她也难活下去。我看她不像是个有心计的人，身世也不算复杂，就留她下来照看薛阿婆。哦，对了，这个阿桃喜欢别人对她凶些，要是给她点好脸色，她还怕。”

　　“看出来了。”阿桃这个样子其实并不难理解。有些人会这样，被人不当回事惯了，一旦有人格外照顾自己，便会觉得这人要对自己使坏。
　　“还有，以恩，阿桃你可以信，但也不能太信，知不知道？”
　　向七的表情十分严肃，我抿嘴点了点头。

　　说起来，我所知道的一些人里似乎各个都有苦。
　　卑微如我与阿桃自然不必说，身份地位如向七般高高在上的有算计之累、家族之苦。看似不羁、无所负担的江湖游侠牛开山也是风里来雨里去，过了今日不知明日醒来在何方。就连小屁孩侯长安也苦于没东西吃、没游戏玩。
　　人世间好像无人不苦，我不知道是这世道的错还是生而为人本就该承受这些。

　　向七见我点头，脸上露出笑容，“该交代的事我都交代完了，轮到我去交差了。”
　　“你要去国公府？”
　　“是啊。”向七站起身伸了一个懒腰，“还不知道那边有什么暴风雨呢，真麻烦。”
　　我看着向七笑得明亮的脸，心里七上八下的。“那……你早去早回。”
　　“那是自然。”向七朝我招了招手就往外走去。

　　我跟着他走到院门前。
　　向七将绑在柱子上的马车绳子解开，他一个箭步坐上马车，冲我点头示意后，扬起缰绳驾着马车往巷子那一头驶去。
　　视界里，向七和他的马车越来越远。
　　终于，巷子那头变得空空荡荡起来。
　　我望着空无一人的寂静巷子兀自发呆，不想离去。

　　待我回过神的时候，远远看到有一个人扬鞭驶来。
　　一开始还只是一个小点，后来那小点有了轮廓，轮廓上又有了五官。
　　那坐在马车上扬鞭而来的人不是向七还能是谁？
　　等到更近了些，我看到向七一手驾马车一手拿着一根冰糖葫芦。

　　他在我面前停住马车，在车上将冰糖葫芦递给我，“刚刚在巷口看到有人卖糖葫芦，我想着你爱吃就给你买了一串。”
　　我接过糖葫芦，咬起来。
　　糖葫芦可真甜，要甜到心里去。

　　“这回我真走了。”
　　“走吧，快点回来。”
　　“好。”
　　向七笑着转身驾马离去，再次消失在了巷子尽头。