《伴身诀》崔无酒

6、秋水

　　陈酒办事偏爱说做就做、开门见山，当晚便在广汇客栈住下，清早候在展氏姐弟去往碧沄楼的必经之路上，挑起了帷帽纱帘盯着出门人。
　　辰时刚过，陈酒寻到目标，起了身步步靠近。展春眉与展白风都花心思整理过仪容，休整一夜后更显得精神，看上去更招明掌事喜欢。
　　她垂手滑出藏于袖中的木牌，径直走到了展春眉跟前。展春眉只当她是过路人，正欲避让，听见陈酒低声说了句什么，向她亮出手心的木牌。
　　“我想和你们一同去寻明掌事。”
　　展春眉一眼认出那小名牌，不由得心头惊愕——那是碧烟楼十年前的式样，她也曾有一块，不过比面前这件更精致。这陌生女子拿的是碧烟楼发给技艺未精、年龄尚幼的小舞姬的初等素牌，只用朱漆填着刀刻艺名，两个字模糊可辨，依稀是“桃蕊”。
　　“姑娘是碧烟楼旧人，那师承当时哪位舞姬？”展春眉似是觉得这名字在何处见过，却终是记不真切。
　　“令堂春山黛。”
　　春山黛昔年名动天下风光无限，常同城的舞姬无人不想日后比肩春秋双燕，即使在展羽楼不辞而别后，愿意拜她为“老师”，学飞燕舞的姑娘也不见少。十数年来，与她有师徒名分的舞姬一个个排下来，能造出本小册子，展春眉实在记不清她们各自的名字模样。
　　展白风听着两个女子说些自己似懂非懂的话，一头雾水。陈酒站着没动，姐弟两人也走不了，他适时插了嘴：“既然像是认识的人，不如边走边说。”
　　客栈到碧沄楼距离不远，展白风都说“走”了，那就是默认同意和自己一起去了。陈酒挺满意，看展春眉当真在回忆桃蕊究竟是何许人，已经相信了木牌和她的旧人身份为真，开口解释道：“师姐或许不记得我，稍后见到明掌事，我会讲明。”
　　展春眉看她身量纤细、眉目清淡，说话也明晰了然，觉得这姑娘不像个作乱恶人，也默许了她的同行之请：“好，只是姑娘说要寻明掌事，所为何事？”
　　“和你们一样。”
　　陈酒说得云淡风轻，展白风却要傻了。从见她走路开始，他就觉得这女子的步态身形透着股莫名的熟悉，心里越想越觉得不对劲。听了陈酒这句话，他脑海间霹雳一闪，也顾不得唐突冒失，绕过了展春眉迈到陈酒身边，俯身去看她的左臂。
　　陈酒反应更快，像只受惊的雨燕闪身后撤，微微扭过肩膀，把他晾在了原地。这不动不要紧，轻功一出，展白风心里反倒落了定，直身怔怔盯着陈酒，一时间张口结舌。
　　散人谌九居然是个姑娘！
　　“怎么……你们见过？”这次轮到展春眉一头雾水。她看看神情古怪如见鬼魅的弟弟，又看看波澜不惊背手定身的陈酒，弟弟的反应和姑娘的回答都如同谜面，让她心头冒出了数以斗计的困惑。
　　“见过，最近刚见。”展白风把五官调回原位，收起心中五味杂陈，溜回展春眉右手边，“姐你看，碧沄楼到了。”

　　宋微云见多了个客人到访，起初有些犹豫，但展春眉意与陈酒同进，拿了桃蕊名牌，请宋微云再去通报明掌事。多跑一趟的年轻管事一走，展春眉又重复了一遍方才的问题：“你说，展羽楼真的出现了？”
　　知晓实情后，她并不像弟弟那样心情复杂，也没对陈酒的散人身份感到那样意外，身为练着轻身功夫长大的女子，展春眉很快接受了陈酒这般亮相。江湖中以武论英豪，功夫出色的女子也不少，从没有人说过散人谌九切实就是名男子。况且陈酒藏得太巧妙，甚至还有流言说，这散人是羽毛成精，平日操纵活人的影子出手做事，左右都比“谌九是个女人”来得荒唐。
　　展白风也比方才平静多了，回头觉得自己过于大惊小怪。瞧见陈酒衣袖微鼓，手臂应该是还缠着纱布，他有点不好意思。不仅仅是因天然的所谓怜香惜玉之心，还因为陈酒表现得算友善。他对日后也许会成为盟友的人穷追不舍过，不知人家是否会记恨上。恨他展白风不要紧，可千万不要恨随影门，随影门结不起仇人。
　　“是。那女子说的最后一句话是……。”
　　宋微云折返回来延请三人入室，陈酒立即收声。踏在厚毯上，她走路全然无声息。
　　明秋水在内室点了沉水香，廊中气味与旧日无二。陈酒轻轻踩着地面，每一步都仿佛逆着经年光阴——行至尽头，黑衣散人消散了，卑怯的小小孩童站在珠帘外低着头，等待帘内美人告知她，日后应当去往何处。
　　陈酒直起腰身仰着脸，那小女孩便消失不见。
　　“你们递上来的东西我看了，写得很清楚，我只需再说说前情。”
　　话音干脆利落，自三人进屋时响起，停步时结束。宋微云打起水晶帘，一袭绰约素影由朦胧转清晰，明秋水袖手倚在窗边，听着晶珠细响转过身来，与展春眉四目相对。
　　眉黛春山，秋水剪瞳。许多人心中，这八字是在见到明秋水真容那刻活起来的。昔日的秋水艳冠有州八城，现今的明掌事风华仍驻。她身形依旧轻盈，走到桌边端端落座。
　　“你们坐吧。微云，去外头守好，别让旁人进来打扰。”
　　瑞凤眼微微斜飞起，眸中光彩凝聚，清亮逼人，眼波流转中依稀是当年动人心魄的风神，只是早洗尽了媚意，露出的唯有“明秋水”的气韵，变了，却不会老。她偏着头细细打量展春眉，嘴角浅浅一抹弧线：“眉儿比上次见更清灵了。”
　　“秋姨却瞧着有些疲惫，是不是近日太忙了？”展春眉在靠她最近处坐下，没行礼，“我这次要留在楼里，也回来替您解解忧。”
　　“好孩子，你能回来就好。”
　　明秋水神情温柔，顺着位序看到展白风。年轻人一作揖问候长辈，直身抬头后正正撞上她的目光，可见地手臂轻颤。她看向展白风的目光锋利如刀，寒光照水冷冽清激，甚至带着一丝转瞬即逝的杀意。
　　当年展郎锋芒初显，剑眉星目白衣猎猎，一身好轻功纵横擂台名扬常同，不知俘去多少侠女佳人芳心，最终摧折了她最心爱的师妹。明秋水知道展白风和展羽楼长得像，却没料到会这样像，连眉眼间掩不住的意气都如出一辙。
　　目光一霎相错，展白风清晰地读出这恨，也明白了先前宋微云故意不看自己的原因：与明秋水相亲近的人沾染了她的执念，虽未亲历，亦有共情。他生着这样一张脸，便像背着生父欠下的债，从前有师父和姐姐帮他挡，但旧业随行，他到底脱不开。
　　明秋水停顿片刻放过了他，目光复转向更远处的陈酒：“桃蕊。眉儿方才说你是碧烟旧人，那你师承于谁呢？”
　　同样的问题，她问来与展春眉颇不一样，像是不经意的漫谈，但被问的人心知肚明，自己若是欺瞒，便会被当场戳穿。
　　“是春山黛前辈。”陈酒神色语调都没变，却无端地让人觉得乖巧，“十年前老师辞世，我便离了碧沄楼。”
　　“我想起来了。”明秋水指腹轻轻摩挲着木牌上勾点笔画，语调放缓许多，“你是凤凰最后救的那孩子？”
　　陈酒点点头，轻轻咬着嘴唇。明秋水什么都记得，什么都知道。
　　“可真是时光催人，孩子们都长这么大了。”她将木牌放回桌面，坦在陈酒眼前，“你如今几岁了，叫什么名字，在江湖里做什么呢？”
　　“十九，陈酒，是散人。”
　　明秋水微微扬眉，并不见多少吃惊神色，看向展氏姐弟：“你们这是将线索找齐了么。”
　　是线索自己送上门来的。陈酒心道，也不待明秋水问，径直说了正事：“随影那位线人最后一句话是‘展羽楼回来了’。”
　　“什么？”
　　展白风和展春眉异口同声，对线索的期待全数化作惊愕。展春眉望向明秋水，看着她也拧紧了眉心，如直临仇敌。
　　“那我和师弟赶到之前还发生过什么事？你见到杀惜流的人了吗？”展白风迅速定神，抽出自己先前的疑问，回想起那晚的风林夜色，陈酒跪坐在惜流身旁，好似心乱。
　　他的目光如炬，带着一股誓不松手的劲力，直落进陈酒眼里。少女接了这眼神，眸底依旧不澜：“没见到人，有飞镖偷袭我。那女……惜流说展羽楼时手指着飞镖来向，我觉得是展羽楼在追杀她。”
　　展羽楼现身，又和从前一样牵连了人命。展白风垂下眼帘，不说话了。
　　“惜流当晚是瞒着我急匆匆出去的，在她动身之后，我才发现人不见了。这孩子平日很守规矩，断不会这样行事，展羽楼是真的惹了她了。我已经安排人出去搜了，若是展羽楼人在常同再露踪迹，一定会被我查知。”明秋水慢慢摇着头，“当晚的状况是清楚了不少，但还有一处不对劲。孩子，你那时为什么会在宣陵城外？”
　　这疑问绕不过去。陈酒猜想明秋水会提，已经做好了最坏的打算。
　　“买家让我在宣陵城外守着。”
　　“守着做什么？”明秋水没给她吞吐的机会，步步紧逼。
　　散人做生意有规矩，除非买家特允在先，否则断不能泄露所做之事，无论杀人放火，还是行侠仗义，保密永远在散人守则里排首位。若那夜惜流说出的名字不是展羽楼，陈酒此刻不会坐在碧沄楼的内室，而是甩掉展白风会买家指定的地方复命，拿回自己的散人名牌，也拿到应得的报酬。现在她没了名牌，若不放弃“谌九”摸爬滚打换来的一切，就再做不成散人。这是她自己的决定。
　　明秋水当然知道这规矩，但她更想摸清这谜团背后的隐情，一分一毫都不容许含糊。
　　陈酒没吭声，明秋水给了个台阶：“不管买家是谁，说出来实话，碧沄楼保你。”
　　沉默继续了片刻，澄静无澜的眸子缓缓抬起来，她吐字也是缓缓：“拦下从常同方向飞进宣陵的信鸽。”
　　所以买家选了她。散人谌九轻功卓绝，使一手好飞针，适合在夜里与飞鸟相斗。
　　“你的买家是谁？”明秋水的手攥紧了，指节发白，抵着桌上的木牌，神色凌厉得好像要将陈酒一层一层剥开，展春眉和展白风见状，都暗暗替她捏了一把汗。
　　“我不知道。”
　　她说的是实话。这位买家行事谨慎，见面时头戴厚纱帷帽身披斗篷，也不开口说话，交代任务用短笺写，藏得比她更严实。陈酒如实解释了，明秋水没有再逼问，神色缓和了许多，又带上一点玩味。
　　明秋水不需要在小辈面前八面玲珑，她可以随心显露喜恶，显露亲近与敌意，问自己想问的任何问题，质疑自己不信任的一切。
　　“眉儿让微云带你去日后在楼里的住处，姓展的小子去哪都行，你留下来，我还有话和你说。”明秋水起身拨香炉灰，给展家姐弟留了个侧影，没打算送客。展春眉赶紧向展白风使眼色，拉着弟弟脱身，临走时按了按陈酒肩头，示意她别害怕。
　　水晶帘再响，姐弟二人走远了，明秋水坐到陈酒身边，比方才看展春眉更仔细地打量陈酒。她记忆里的桃蕊不过八|九岁，身量又瘦又小，面貌只是清秀而不出挑，在群美如云的碧沄楼，就像胭脂芍药圃里落进一瓣白梨花，被遮得没了形。记得她的人到如今已屈指可数，或许只剩明秋水一个。
　　瑞凤眼微微眯起，一潭秋水深不见底。
　　“我猜，惜流肯把展羽楼的名字告诉你，是因为她看见了你施展轻功，带着飞燕步的身法，她死之前把宝押在你身上，觉得会飞燕步的人都不会对展羽楼袖手不理。”明秋水轻轻托着腮，细长手指轻抚脸颊，“孩子，你是十三年前从那场火里捡回一条命的人，也就是与展羽楼有仇，是吧？”
　　陈酒不看她，也不答话。
　　“话说得没错处，却也能是花心思编出来的；名牌是真的，却也可以是偷的。你神色太镇定了，叫人瞧不出端倪。”明秋水眨了眨眼，偏头盯着陈酒，竟显出几分少女情态来，“只有实实在在的身法做不得假。孩子，与我去舞室，夜中太暗，惜流也会看走眼。我想看看……你究竟是不是一只飞燕。”
　　明秋水什么都记得，什么都知道。但明秋水也什么都不全信，永远有所保留。陈酒顺从地点头，跟着明秋水起了身。
　　她别无选择。

作者有话说

　　第一章的小线索慢慢理出来啦，下一章继续。