《阳春歌》SciKiller

24、副统领

　　身着靛青色官服的白长照单手撑着额头，闭眼休息，已经有了淡淡的黑眼圈。见此情景，杨烟袅便要轻手轻脚地退出去。她方才在街上遇见了谷矗大哥，说白长照已经连着三四天不曾回家，每晚都在刑部歇息。

　　不想白长照听见响动，睁开了眼睛，难掩疲态。
　　惊扰了他休息，杨烟袅有些抱歉，走到他的身边，见书案上摊着一张京城的地图，有多处地方用红笔圈出，有些红圈旁边画了小勾。“究竟有什么疑案？”
　　“御林军副统领彭越五天前死于家中，家人也无一幸免。”白长照皱着眉头说道。

　　御林军总共四位副统领，分别负责京城东、南、西、北四片区域的巡逻。彭越副统领恰巧是负责城西一片，因此杨烟袅在西市见过他。七岁拿着烤羊腿被饿犬追的时候，正是彭越救了她。印象中，他的身手不差，怎么会遭到杀害？
　　“中毒而亡。”白长照像是看通了她的心中所想，“外表看上去并无异样，如同人入睡一般，但实际上五脏俱损。”

　　“常见的毒药大多会有瞳孔放大、唇色鲜红、口吐白沫等症状，世上竟然还有这样的毒药？”
　　白长照接着说道：“仵作翻遍了典籍，在名为《百毒谱》的书中找到了这种毒的记载。开都河畔生长有一种草，叫毒笼草，喜捕捉蝎子、蜘蛛等毒物而食，因而它的汁液剧毒无比。有人曾误食此草，半个时辰内并无异状，半个时辰一到，立即身亡，死亡症状与彭越一致。不过此书旁写有批注，毒笼草早在一百年前，就已经灭绝了。”

　　“既然早已灭绝，怎么会又毒死人呢？而且，我记得开都河在西契境内，离京城十万八千里。”杨成临教她识得天下山川河谷，甚至谈及了如若作战，每处应该如何进攻防守。说完后，杨烟袅灵光一闪，有了猜测：“难道你是说…… ”
　　“没错，我猜测，毒笼草并没有灭绝，而是被西契的皇室秘密培植，制成毒药。”

　　杨烟袅默然：难怪白长照如此紧张，西契的人混进了京城绝不是小事。定国公平定了与胡貊、西契的战争后，虽说这些年来总体太平，但是依然偶有摩擦。说来，靠的还是定国公手下的大将。北边的胡貊靠的是陈备将军。西边的西契早年靠的是关览将军，一次战争大败，亏得周辽将军及时赶到，挽救危局。他自称愧对圣上，便退隐了，由周辽将军接手。

　　白长照紧盯着眼前的地图，画的红圈是彭越与人发生过冲突的地点。彭越的性情率直，却冲动易怒。在街上巡逻时，若发现不平之事，便会出手，有时下手的确狠了些。况且，有时候犯事的是宠溺过度的富家公子，瞧不上小小的副统领，起冲突是常有的事。谷矗已经带人将大部分人拿来问过话了，均可排除嫌疑。还有几人，实在找不到踪迹，只得大海捞针似的搜寻。案子进入了停滞期。

　　彭越负责的是城西，因此不少红圈是画在了西市上面。有一个红圈尚未有小勾标识，是在金土街的六壬赌坊附近。杨烟袅忽地想起了她发现的尸体，背上插着弯身的匕首，极为少见。爹曾说过，西契人喜用弯刀。难道死者也是西契的人？她将心中所想一一道明。
　　白长照瞬觉柳暗花明，问：“尸体在哪里？”
　　“京兆府。”
　　白长照派了一个捕快找彭越的手下去京兆府认人，然后换了便装，和杨烟袅一道去了京兆府。

　　“什么？停尸房着火把尸体全烧了？”杨烟袅惊讶地问。
　　京兆府尹虽说官阶比白长照高得多，却小心地在一旁候着。
　　他已年近七十，无心再往上爬了，只想着再混几年，便可光荣退休了。所以，他连人命官司也常常拖着。
　　捕头石雷半夜搬回尸体，他草草看了一眼，便歇下了，想着第二天再说。谁知当天晚上，停尸房便起了大火。一下子七八起命案的尸体都变成了黑糊糊的焦尸。他暗地里打算把所有的案子都写成失火案，把在这件事情掩盖过去。
　　哪成想，今天刑部的人就来了。白长照的爹可是几乎曾经参遍了满朝官员的前谏议大夫白修远，这下哪里还瞒得过去？当年，白修远参他的正是懈怠懒散，幸得当时的太尉薛丁力保，才免于一难。如今，薛丁已不在朝中。出了这样的差错，丢官都算轻的了。

　　既成事实，无可改变。白长照去了停尸房，打算看一眼杨烟袅说的匕首，却发现匕首已经不见了。看来，起火绝非意外，而是有人毁尸灭迹。
　　杨烟袅对彭越手下说：“当时巷子里黑，看得不太真切。不过尸体的左眼下方似乎有一块铜钱大小的胎记。”
　　彭越手下说：“八成没跑了。副统领在金土街上遇见的调戏女子的人，就有这样的胎记。”
　　杨烟袅托着下巴问：“如果他是西契人，为什么会死于西契人的匕首下？又为什么偷走匕首，烧毁尸体，为他掩盖身份？”

　　空想无益，杨烟袅带着白长照到了六壬赌坊旁边的小巷：“尸体就大概在这儿，装在手推车上的一个箱子里。”
　　白长照抬头看去，两侧分别是披香楼和六壬赌坊。
　　披香楼三楼的窗口，身着紫绡上衣的美人静静地看着巷子，发觉两人抬头，又收回身子，关上了窗户。

　　“紫裳。”杨烟袅一眼便认出了窗口消失的人，脱口而出。
　　“你怎么认得她？”白长照之前只顾着案子，倒忘了问她怎么会在这里发现尸体。
　　杨烟袅看他回过神来的表情，意识到自己偷偷来金土街的事暴露了。可是为了破案，也不该瞒着事实。几经纠结下，她一五一十交待了金土街追疑犯和两次进六壬赌坊的事情。

　　白长照看她的脸像孩子似的变了几变，最后低着头，像是在等着挨骂，不禁弯起了嘴角。
　　杨烟袅偷偷看了他一眼，发现他不但眉头舒展了，还笑着，问：“你笑什么？”春风般的笑容让她晃了心神，就像是戏里演的崔莺莺初见张生，丢了魂魄。呸！什么崔莺莺？什么张生？什么初见？我们都认识快二十年了。
　　将乱七八糟的想法赶走，杨烟袅伸出双手将他的两边嘴角往下拉：“不准笑。”

　　白长照想起了小时候，自己总是板着脸，杨烟袅便扯着他的腮帮子让他笑一笑。思及此处，他笑得更欢了。
　　杨烟袅反应过来了，自己又多了一处把柄在他的手上，气势汹汹地威胁：“这些事不许和我娘讲。”
　　“不讲，我绝对不讲。”白长照扬起手发誓。