《大力五妹，揭竿为帝》借云芽

118、118章 二哥

　　118章二哥

　　不论白天黑夜，东厂提督府一向守卫森严，为了谨慎起见，食月将面上的假脸脱下，顶着自己原来的容貌去东厂提督府寻宝。

　　她的武功造诣在众厂卫之上，且此前打探过提督府的格局，因此没费什么精力，便悄无声息地遁入了提督府中。根据记忆找到付仁的书房后，食月没有贸然进入，从外面看，那屋中没有透出一丝光线，但她仍然耐心地在寒风中等候。

　　静待许久，里面依然毫无声息，她这才确认书房中暂时无人。

　　食月检查了一下蒙面巾是否系紧，寻着月亮被厚云遮挡的间隙，如一只暗黑蝙蝠般，静谧无声地从窗扉掠进书房中。

　　厚云飘散，明月洒下清冷的月光。

　　食月借着这点微弱的光线和夜中视物的能力，看清了书房内的格局，书房很大，最为显眼的是一张大桌案，旁边用容器竖放着数十张卷起的画轴。

　　既是画像，她便先翻找了画轴。

　　打开第一张时，她愣了一下，这画上绘着十数人，其中有几张熟悉面孔，便是前两日她在酒家中见过，最后死在平溪镇的解户。

　　她又翻找了其他的画轴，除了一些在朝堂上见过的面孔，大部分她都不识得。

　　翻找完最后一张，她也没找到自己想要的那张。

　　食月寻思那张画像的去处，它或许被藏在了书房中的某个角落，或许被放到了别的地方，还或许到了别的人手上。

　　当然，也有可能被当作饵，要诱她前来。

　　她仔细观察书房中的摆设，发现了布置阵法和机关的痕迹，不过要启动机关，还得先破阵。阵法倒是不难，只是破起来需要费点时间。

　　食月犹豫了一下，还是决定破阵。

　　今夜来都来了，不收获点什么真是枉走此行。

　　好在破阵的过程十分顺利，她破完阵，启动机关，隐约听到地下有数以万计的齿轮在磨合运转，地面上，书房内的格局在黑暗中悄无声息地发生着变化。

　　食月猛地想到什么，扭头朝门窗的方向看去，格局一改，这两处都被铁墙严丝合缝地封了起来，既能防止他人窥视，又能将潜入书房的贼人瓮中捉鳖。

　　“……”

　　还是大意了。

　　不，应当是付仁太狡猾了。

　　这般缜密的算计，想必已经惊动他本人，食月索性艺高人大胆，不管不顾地在格局改变后的书房中翻找。

　　画像还没找着，她倒是先从抽匣中摸到了一块小木牌。

　　黑暗中其实看不太清上面刻的什么，但入手的那一刻，食月却是怔住了。

　　这和她从小戴在脖颈上，靠着心脏妥帖地放好，一直戴了十五年的小木牌十分相似，不仅大小几乎一模一样，就连摸起来的手感也所差无几。她摩挲着上面的文字，辨认出来是哪两个字后，才是真正地震惊了。

　　这二字是，玉树。

　　据说她那未曾谋面的二哥，就叫时玉树。

　　可是，二哥的木牌怎么在付仁的手里？如果不是像她一样意外遗失，这样的物件应该是贴身佩戴或妥善保管。即便遗失了，寻常人也不会在意这是什么，不能吃也不值钱，还不如当作柴火烧了。若非是寻常人，很可能是时家的旧识或仇家。

　　……若是仇家寻仇，二哥很可能已经遇害了。

　　想到付仁东厂笑鬼的恶名，食月的眼中掠过浓重的杀意，抓着木牌的手掌不自觉地攥紧。

　　莫非二哥，就是他杀死的？

　　食月压下心底的暴戾之气，摸了摸那个抽匣，里面没有多余的东西了。她正要转移目标，突然福至心灵，又回身摸索抽匣内部，黑暗中的感知更为敏感，她从感知上体会，发觉里面的空间似乎比看起来小，许是有暗格。

　　她的手从里摸到抽匣的尾部，果然摸到一个暗扣，打开暗扣，里面有一个小小的暗格，触到那里面的东西时，食月便预感这就是自己要找的东西。

　　“咔——咔咔——”

　　正在这时，从地下传来齿轮转动的声音。

　　下一瞬，黑暗中就无声无息地飞来一道掌风。

　　食月心神一凛，飞快地从暗格中取出画轴，塞进自己的怀里。既然选择先取画，便没有时间躲避了，她不得不出掌，接下这听似轻飘飘，实则雷霆万钧的一掌。

　　不过她还是接得很轻松就是了。

　　对方似乎也察觉她毫发无损，黑暗中随之传来青年冰冷的声线：“也不知我这小庙，是引来了哪路神佛？”

　　食月压低了音色，似同老友寒暄道：“当不得什么神佛，无名小卒罢了，好奇心一起，便想来瞧瞧提督大人藏着什么见不得人的密辛。”

　　付仁眼神微动，继续冷声：“哦？那你找到了什么？”

　　食月暗暗看好了一处铁墙最薄弱的地方，嘴上说道：“我找到了时玉树的木牌，你是他的什么人？”

　　黑暗中，无人看见付仁眸色微软，卸掉了掌中的内力，冰冷的音色忽然像是融入了些许温度：“我是他少时的友人。”

　　“他人呢？”

　　“……死了。”

　　改名换姓，跟死了也没有什么差别。

　　付仁在君国声名狼藉，再者食月也亲眼见识过他的冷酷无情，根本不会相信付仁说的鬼话：“哼，虚伪至极，恐怕是你为了活下去，将他害死的吧！”

　　她想到对方害死了自己的二哥，眼神一狠，眼底流泻出浓郁的戾气，借着黑暗和面巾掩饰面容，二话不说率先冲了上去。

　　天生大力加上内力的加持，连站在三厂食物链顶端的东厂笑鬼都接不下她二十招，青年咬紧牙关连连后退。

　　食月听见他在黑暗中咽血的声音，冷笑：“等着吧，我会让你偿命。在此之前，即便你人还活着，也必将万劫不复。”

　　她放出口头战书，隐晦地摸了摸怀中的东西后，忽然扭头朝一处掠去，一拳破开铁墙，从呼呼涌进寒冷空气的破洞中遁出，三息间跃上十丈开外的屋檐，瞬间不见了踪影。

　　付仁沉声吩咐：“不必追。”

　　已经冲出去的血九等人：“？”

　　他们面面相觑，差点怀疑自己听错了。

　　丢下一干呆若木鸡的下属，付仁回到书房中，他先检查了一下抽匣，木牌还在，检查到暗格时，他眼神一凝，画轴果然不见了。

　　·

　　食月一路护着怀里的画轴冲出东厂提督府，虽然那些厂卫没追上来，但她还是谨慎地在城内绕了一大圈，才回到金昭的宅子。

　　一进屋她便凑到灯光底下，从怀中小心翼翼地取出画轴。

　　“这就是你要寻的宝？”金昭也凑过来，“费这么老大劲儿，你让你兄长再画一副不就成了？”

　　食月摇头：“我等不了了。”

　　而且她也不愿画像落入他人手中。

　　她擦了擦有些汗湿的手心，徐徐展开画轴，历经坎坷十五年，她终于第一次从画中，见到了自己素未谋面的亲人。

　　金昭看了一眼，便出声道：“这里怎么滴了烛油？”

　　食月眼神幽深，却不言语，她的手指缓慢地摩挲着画像上的人，像是要通过这样的触碰，将自己的万千思绪传达给画中人。

　　画像很完整，其上绘有六人，其中衣裙朴素，却温柔含笑望着襁褓中婴孩的素颜女子，应当就是她的娘亲。

　　襁褓中的婴孩，便是她了。

　　而其他四个男孩，从年纪和时间上推算，应当是十岁的大哥，八岁的二哥，七岁的三哥和四岁的四哥。

　　食月的指尖摩挲回二哥的面容上，金昭说的烛油，便是滴到了二哥的面容上，凝结成白蜡块，整张脸都看不清了。

　　为什么独独是二哥？

　　她沉默地想着，掌心蓄起内力，将凝固的烛油溶化后吸附到掌心。

　　掌心顿时一片炙烫，但她却毫不在意，眼神始终盯着画像，溶化的烛油被吸附走后，画像上显露出了二哥模糊的眉眼，只是柔软的纸张被烛油浸湿得太久了，已经不能恢复原状，二哥的眉眼模糊得辨不清特征，只隐约看见眼睑下，似乎有一粒细小的朱痣。

　　·

　　随着揽月使臣和东淮使臣抵达，最先抵达却滞留在邻城的赵国使臣也于次日抵达，此后几日，其他小国的使臣也陆续抵达。这些国家打着“代君衡疆”的名义，各自率领了一小支军队驻扎在君临城外，为此，朝堂上已经吵了几日。

　　食月站在早朝的队伍后面，听着持相反政见的文武两派针锋相对。

　　一派以封常定和付仁为首，主张杀鸡儆猴，威震四海。

　　“冕王朝名不副实久矣，揽月和赵国明明虎视眈眈竟也敢打着‘代君衡疆’的名义，可笑！如今我大君国已经连吞东淮四城、岐海一国，正是军心振奋、一鼓作气的时候，陛下不如趁此大势征战四方，一统天下！”

　　一派以毕元靖和方衍为首，主张不斩来使，以礼相待。

　　“征战四方？说得轻巧！钱从哪里来？粮草从哪里来？君国地处南方，大江大河环绕，盛产鱼米，应是富庶之国，如今却国库空虚，根源是什么？是战争！若长此以往，国家将面临粮食短缺、积贫积弱的困境，当即最主要的应对之策为开源节流，止战止戈，休生养息！”

　　……

　　坐在龙椅上的君王刘狩脸色阴沉地听他们吵了几日，想到昨夜那个妄言他只有三年可活，被他一怒之下亲自砍了脑袋的庸医，当即眼神阴鸷地一锤定音道：“朕要一统天下！顺我者昌，逆我者亡！”

　　眼见君王要一意孤行，毕元靖不得不出列，苦口婆心地劝道：“陛下，何不修生养息几年再……”

　　刘狩冷声打断他：“毕丞，你年纪大了，是时候该颐养天年了。”

　　“……”

　　整个朝堂一片死寂，毕元靖干皱的脸皮一抖，嘴唇动了动，最终眼底含着热泪说道：“……臣遵旨。”

　　刘狩的目光转而落在刘图身上：“太子，招待使臣的事情交给你了。”

　　一直像一尊木头人一样站在朝堂上的刘图连忙收敛乱飞的心绪，恭谦中带着惧怕应道：“儿臣遵旨。”

　　兵部尚书暗中观察了一下君王的脸色，抓紧时机出列道：“陛下，于今年五月商定好，要打造二十万件铠甲和五万辆战车的预算，国库至今仍未拨下来。”

　　工部尚书也随即出列：“陛下，这去年十二月商定好要修筑十八座城墙的预算也未拨下来。”

　　刘狩眼神沉沉地压向户部尚书：“户部怎么说？”

　　户部尚书虞晁硬着头皮出列，苦笑道：“陛下，前几年财政已经赤字，今年的春秋税又不如往年的多，户部只能优先供给前线的粮草武器和边境的城墙修缮，其他大笔的预算，您就是砍了臣的脑袋，臣也拿不出来啊。”

　　刘狩冷哼一声：“莫要在朕面前哭穷，近日三厂绞杀了这么多国库蛀虫填补国库，难道还不够？户部要是想不出办法拿出这两笔预算，朕不介意再派三厂清扫一遍。”

　　闻言，朝堂上的官员们突然都觉得自己的后脖颈凉飕飕的。

　　虞晁只好无奈应下：“臣，定当竭尽全力。”

　　散朝之后，朝堂上发生的事情早就顺着寒冷的北风，吹遍了君临城的各大世家贵族，食月走到宫门时，看见毕思已经站在宫门处等着毕元靖，父子俩对视一眼，什么多余的话都没说，一起坐上了归家的马车。

　　食月乘上马，刚要驱马前行，便见马头前站着一个人，青年朱红的官袍外披着斗篷，一双薄瓷般细白的瑞凤眼仰视着她，冷漠得不近人情的外表下，隐藏着少许不易察觉的温柔。

　　她扬了扬眉：“提督大人有何指教？”

　　付仁轻声道：“上次我应承你之言，已经备好了，你若有时间，不妨去珍宝阁看看。”

　　食月意味不明地看了他一眼，没吭声，驱马绕开他走了。

　　一回到户部，她便察觉整个户部都忙碌了起来。

　　“户部掌管着君国的财政，尚书大人为了保证国家的基本运转，从去年起就一直卡着大笔预算，今早陛下一发话，这些大笔预算就卡不住了，户部现在就是没有钱，也要拿出钱来给他们。”周景和悄声同食月道，眼神偷偷看了眼户部尚书的书房，“我方才路过，瞧见虞大人又掉了一大把头发，太惨了。”

　　食月问：“最近抄家查收的那些财产呢？”

　　“只有一半入了国库，刚好能填上往年的亏空，根本没办法另外拨出大笔银钱。”周景和皱眉，“最后可能会以官府的名义跟世家大族借吧，虞大人出身虞家，其他世家应该会给这个面子。”

　　食月摇头：“难说。”

　　不用他们过多揣测，很快，两日后，食月便被吩咐去铸币厂下达铸就新币的官文书，并负责督查政令的推进。

　　“诶，侍郎大人，等等我。”

　　食月才跨上马，闻言回头一看，青年正牵着一头毛驴风风火火地从户部冲出来。

　　周景和稍整了整凌乱的衣襟，苦笑：“不巧，虞尚书又派我协助大人。”

　　食月挑了下眉梢：“那走吧。”

　　鉴于上次的遭遇，二人带着三名护卫，从君临城西门出，一路沿着官道往西行。

　　“据说一开始，虞大人确实是以官府的名义找世家大族借钱，他们借是借了，可借回来的银钱杯水车薪，所以户部才想出这么个法子，回收旧币，重铸新币。原本旧币的银含量是九成五，重铸新币后，银含量会降低到七成，这样一万两旧币重铸后，就能得到一万三千五百七十一两新币。”

　　食月皱了下眉：“百姓也不是傻子，发现新币的银含量降低了，只会想收旧币。”

　　周景和道：“据说君王已经命三司草拟拒收新币的定罪法条了。”

　　“这是治标不治本，未来新币推行后，物价肯定会上涨，随着物价上涨，国家会越来越不稳定。拿米来说，现在一两银子可以买大约1000公斤大米，重铸新币后，未来一两银子或许只能买700公斤大米。”食月叹气，“不止大米，所有衣食住行的物价都会跟着上涨，但就是百姓的工钱不涨。百姓不够吃穿，就会对国家心生怨气，要是饿死人了，就会聚在一起生事。”

　　食月一行人正在官道上赶路，偶然追上一条长长的奴隶队伍，他们面黄肌瘦，在寒冬里衣不裹身，粗麻绳一圈圈缠绕紧羸弱的身躯，勒进红紫充血的骨骼血肉里，另一头捆绑着巨大沉重的石料。

　　在催命般的鞭打声中，他们缓慢地拖行着，在地上留下长长的深痕。

　　也不知留下的是汗，还是血。

　　食月语气晦涩地补充道：“更惨的是奴隶，生事也好，躲祸也罢，百姓尚且还有人身自由可言，但奴隶在上位者眼中形同猪狗，命如草芥，他们被磋磨奴役，有的人由生至死，从未呼吸过一口自由的空气。”

　　周景和的眼神有些空茫，他看着路过的奴隶，下意识地应和道：“是啊。”

　　那语气听来仿佛有些感同身受。

　　可周景和分明是出身世家。

　　食月莫名其妙地看了他一眼，在他回神前收回了视线。

　　几匹骏马四蹄奔跃，很快超过了长龙般蜿蜒伸展的奴隶队伍，朝着远方飞驰而去。

　　一个时辰后，他们抵达了卫西城。

　　周景和看了看天色：“今日的时辰有些晚了，大人，我们不如先在卫西城歇息一晚，明日再去铸币厂。”

　　“好。”

　　一行人在客栈住下，吃了些晚食后便各自回屋歇息。

　　食月熄灯后，直接穿着外裳躺在床上。

　　不知过了多久，客栈外喧闹的人声随着宵禁渐渐沉寂下来，城池犹如一头酒足饭饱的巨兽陷入了冬眠，只余冷风呼啸的声音舔舐着耳廓。

　　外面传来打二更的声音。

　　“关门关窗，防偷防盗。”

　　当清脆的锣鼓声在冷凝的夜色中回响时，客栈的屋顶上传来了细碎紧凑的脚步声。

　　床上仿佛陷入睡梦中的食月蓦地睁眼。

　　果然不出她所料，今夜一定不会太平。

　　食月掌心握着短刃，冷静地躺在床上听着屋外的动静，当她听到这批杀手就要破窗而入时，异军突起，从客栈的下方杀出一伙人来，双方兵刃相接，打得水深火热。

　　“笃笃。”

　　这时，突然有人敲响了她的屋门。