117、117章 灭口 ...
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117章灭口
“大人，到地儿了。”周景和道。
食月坐在马上眺望粮仓的占地，竟然一眼还望不到头。
君国国库设有十处粮仓，君临城近郊十里的“三号粮仓”便是其中一处，还是占地最大的一处。
这处三号粮仓靠近内河航道，一年两次的春秋两税便是通过漕运从各地运到三号粮仓，待清缴入库后，再陆续运送到其他九处粮仓，用作下一年的预算。
三号粮仓的重要性可想而知，因而君王还专门派了一支五千人的军队驻守。
她与周景和刚拿着令牌进入三号粮仓，管理三号粮仓的粮仓长便迎出来了：“二位大人是来核对秋税的吧？”
食月才点头，便见粮仓长悄然松了一口气，忙道：“恰好这两日最后一批秋税也要运抵了，大人请。”
这一忙就一连忙了三日，第三日傍晚，食月带着三号粮仓的官吏核算出了此次征收的秋税税额。
她皱着眉头问道：“今年的秋税怎么只有去年的七成？路上竟还损耗了两成？”
仓长露出为难的表情：“小人只负责收粮，这些事儿也不甚清楚啊。不过今年气候不好，粮食收成少点，在运输途中发霉腐烂也是常有的事情……”
食月打断他：“运粮的解户呢？现在安置在哪里？”
粮仓长笑着道：“这运送税粮是个马虎不得的差事儿，运一趟就要两月之久，小人已经将他们安置在附近的镇上好好歇息了。为了免去大人来回奔波之苦，小人还将他们的口述记录了下来。”
他转头：“愣着干什么，还不快给大人呈上来。”
不多时，一本有点厚度的册子被送了进来，食月示意周景和带着，二人骑马出了三号粮仓的大门，粮仓长带着一众官吏热情而殷切地目送他们离去。
行出一里地后，食月忽然调转马头。
跟在她身后的周景和愣了一下，连轴转忙了三日，骤然松懈下来，他的身子骨更加懒散，连带着嘴上也懒散了不少，放松地取笑道：“大人莫不是忙晕了？这边才是回君临城的方向。”
“我知道。”食月说，“我要去一趟平溪镇。”
“……啊？”
周景和顶着熬了三天两夜的黑眼圈，看着西边的落日，发出茫然的困惑：“大人，天都要黑了，我们还不下值吗？”
他饿了，好想回去吃饭。
食月没有瞒他：“我有话要问问那些漕户。”
“这不是记录有册子？”
“册子里记的只是有心人想让我看的。”
不待周景和拒绝，食月蓦然一笑：“放心，我会让你吃饱了再干活的。”她伸手一扬马鞭，打的却是毛驴屁股。
“啊啊啊——呃——”
毛驴发出一声惨烈的嘶鸣，然后驮着背上的男人嗖地一下逃远了，逃的方向自然是平溪镇。
周景和：“？”
·
平溪镇。
镇内的酒家一到了傍晚便热闹起来，红亮的灯笼高高挂在门前檐下，北风呼呼一吹，粗黑字体写就的“酒家”两个字便悠悠地旋转起来。
喜好来喝酒的大多是平溪码头上的船员和做苦力的搬运工，尤其天气冷了，花十个铜板就能买口酒喝，还能坐在温暖的屋内暖暖身子，不至于叫骨头在冬夜里浸了寒，到了年老之时关节犯疼。
某间酒家。
角落里坐着一桌数人，年纪在二十至四十之间，他们身上的衣裳已经穿得灰扑扑的，有的地方还打了补丁，脸上都挂着明显的愁苦之色。
一开始，他们都默默喝着酒，不说一字。
等喝得微醺了，才有个中年人叹了口气说：“……这件事就算了吧，再追究下去，恐会惹来杀身之祸。”
对面坐着的年轻人二十出头，身强体壮，洗旧的衣袍底下两臂肌肉鼓起，闻言第一个冒了火：“世叔，怎么能就这么算了呢！我家来这一趟，家财就去了一半，若是下回再被知府选作解户，我还怎么养家糊口？”
“年轻气盛。”有人摇了摇头，“散了财也比丢了命好。你看看如今是个什么世道？这国家要打战，缺钱缺粮啊，这缺的钱和粮从哪里来？”
他骤然压低了声音，借着这句话泄愤道：“自然从百姓身上来！”
年轻人沉不住气，脾气一上来就气得双目通红：“今年的收成不如往年好，秋税反而还多收。国家打战要粮，多收也就认了，可是照看粗米晒干、去壳、打包、仓库存放、雇船装运的银钱，是我家自个儿出，租赁粮船的银钱，也是咱家自个儿出，穿越急流、过水门、船只搁浅、停泊休整、过征税站缴纳的劳役费用和税额，还是我家自个儿出。”
“不仅如此，好不容易运到了地儿，路上发霉腐烂的粮食要我家出钱买粮填上，不出足银钱贿赂就没有官吏查收，散了一大笔贿赂之财后，查收之前白粮占的仓库空间费和劳力服务费竟然还要我家出，仓库密封不好，因此发潮和被虫鼠吃掉的粮食也要我家填上，最后查收时还要缴纳附加费，这是个什么事儿啊？我家运粮不得什么好处也就罢了，还要我家贴那么多钱，这国家就是一个流着脓水的脓包，一个被蛀虫蛀空的空壳，迟早要完蛋！”
“哎呦！”坐在他身旁的一人连忙捂住他的嘴，一边目光警惕地四处扫，一边加重了语气低声警告他，“慎言！在君王脚下说这种话，你是要害死我们不成？”
年轻人也不是不知道利害轻重，他只是咽不下这口气，但被年长之人一斥责，他才硬生生地将差点脱口而出，更加大逆不道的话咽进了喉咙里。
不得不说，这滋味儿简直如鲠在喉。
一开始起头的中年人叹气道：“你往君临城里递了诉状，这都十日了吧，也不见有人审理。听世叔一句劝，这事就到此为止吧，你家婉娘也快临产了吧，早些回去还能赶得上。”
年轻人红着双目，隔着衣料摸着怀里的东西，咬紧牙关道：“……都听世叔的安排。”
这行人借酒消愁，一连叫了两坛，喝得醉醺醺了，这才相互搀扶着出门，身影融进沉暗的夜色里。
周景和转头懒洋洋地问道：“大人，人走了，你要追上去问吗？”
“不用问了。”
周景和一愣，便听她说道：“他说得对，这国家就是一个流着脓水的脓包，一个被蛀虫蛀空的空壳，迟早要完蛋。”
“？”
周景和慌得也不懒散了，连忙道：“大人，这话不能乱说，慎言，慎言！要是被厂卫听到就完蛋了！”
食月漫不经心地尝了点酒：“那不正好，说明方才那个解户的话也上达天听了，比起那些事，我这一时的口舌之快不算什么。”
周景和闻言，觉得有点道理，于是又不慌了，只惦记着自己啥时候能下值：“既然大人不问了，那咱现在回君临城？”
食月爽快道：“回吧。”
周景和双目放光，一改之前的懒散无力，连语气都轻快了起来：“我去叫小二把马驴牵出来。”
此时的小镇已经陷入沉睡，从酒家出来之后，他们骑着马走在冷寂的石板路上，穿过平溪码头后就是回君临城的官道。
忽然，食月嗅到了一缕血腥之气，它混杂在腥湿的河水之气中叫人不易察觉，却瞒不过嗅着血味长大的她。
她余光扫了周景和一眼，他果然没察觉。
食月也不是什么事都管得，她正想当作无事发生，就这么路过，冷寂的夜色中骤然爆发出一声怒吼。
周景和紧张起来，语速极快地劝她：“大人，闲事莫管，我们走吧？”
还不等食月点头，一把泛着冷光的大刀从她头上砍下，看见这一幕的周景和瞳孔骤缩，手指下意识地颤动了一下。
食月仿佛没有察觉背后的危险，张口要同他说话：“走——”
第一个字才迸出半个音。
斜刺里突然飞出几枚暗镖，直取她背后黑衣人的命门，那黑衣人刀势滞了一下，连忙回刀，打掉这些取他性命的暗镖。
趁着这间隙，一名蒙面人持剑跃出，与黑衣人对打起来。
心大的毛驴站在原地，睁着大而圆的眼眸好奇地看着那两人，反倒是马匹受兵器碰撞声惊吓，骤然惊惶起来，载着食月焦躁不安地往前冲，不想又从路过的屋檐后跃出两名持刀的黑衣人，二话不说朝她砍来。
食月手指微动，正准备出手时，蒙面人突然掠至，伸臂揽住她的腰身，将她从马上带下来，那两名持刀黑衣人的大刀瞬间将马匹砍成三段，地上血溅如柱。
蒙面人身上的气息冷冽如霜雪中的雪松，他全程不置一语，似乎不怕食月会突然背刺他，他在专心对付那两名黑衣人时，在她面前露出了颈侧的弱点，对她没有一丝防备。
食月的眼神逐渐变得有些幽深。
半刻钟的时间，蒙面人杀死了所有的黑衣人，他将食月稳当地放在地面上后，仍是一字不说，转身将身影遁进了夜色中。
周景和颤颤巍巍地从毛驴上爬下来，对她说：“大人，你的马没了，骑我这驴子吧。”
食月瞥他一眼：“你呢？”
周景和说：“我走路便好。”
食月对上他的双眼，发觉他是认真的，便叹了口气：“先去看看那边发生了什么吧。”
“啊？”周景和才松了一口气，听她这么说又有点怂了，不由劝道，“大人你看方才多危险啊，听我一句，此处不宜逗留。”
“那些黑衣杀手不知是杀了什么人，我们路过此地应当只是顺带被灭口的。你若是怕，便先骑着驴子回那酒家，等下我看过后自会去找你。”
“……那我还是随大人一块去看看吧。”
食月瞬间读懂他眼底的害怕：“你莫不是怕一个人走夜路？”
周景和垂下眼睫，似是有些羞赧：“……是啊，让大人见笑了。”
食月看了他一眼，转头往暗巷中走。
“我其实也怕黑，劳烦你陪我了。”
一刻钟后，食月找到了十七具尸体，她看着其中几具，有些沉默。
周景和也认出来了：“这是方才在酒家中的那几人……”
“看来有人不想让他们回去。”食月平静地说着，蹲下身子，替那二十来岁的年轻人合上双目，“受苦了，以后便安息吧。”
不想，这眼睛怎么也合不上。
她想了想，便说：“你放心，这君国定会如你所说，迟早完蛋。”
还是合不上。
食月的目光下移，看见他有一只手正死死地攥着什么，便继续说：“你可是放心不下你的妻儿？放心吧，有你的护佑，他们一定会一世平安。”
她这般说完，那紧攥的拳头突然松开，从掌心中滑落一枚符。
是一枚平安符。
食月伸手再合他的眼睛，这次便合上了。
周景和全程沉默地看着，看到这里，他也蹲下身，帮那些死不瞑目的解户们合上双眼。
二人深夜报了官后，次日一早才回君临城。
刚到君临城，食月便马不停蹄地带着账册回户部述职。
秋税是食月去核对的，等到日后户部尚书上报给君王时，君王定会暴怒，牵连并质问她核查的秋税为何只有去年的五成，她若是没办法拿出有力的证据，指不定又要吃牢饭，但现在运输秋税的解户被杀，她可以说什么便是什么，因为她手中“有力的证据”已经被杀人灭口了，这反而成为了最有力的证词。
食月深知这一点，所以当她述职完毕时，她的上司和同僚都沉默了，大约是觉得她的运气实在太好。
然而两日之后，正在户部中查阅往年账本的食月听到了周景和给她带来的消息。据说君王看完奏疏后，当场在御书房暴怒，活生生鞭挞死了一个侍墨的小太监，夜里还玩死了两个妃嫔，第二天一早，便下令加重赋税，有反对者斩。
此外，君王还下令三厂的厂卫一起出动，无视品级绞杀一切国库蛀虫。
一时间，朝野内外人心惶惶。
食月沉默了片刻，问周景和：“这个国家还有救吗？”
周景和想了想，道：“王太子性情温和。”
食月又问：“你受伤了？”
不妨她突然问这个，周景和愣了一下，才说：“那日有些轻伤，不碍事的。”
食月嗯了一声，便垂眸继续看账本了。
周景和轻轻看了她一眼，这才回到自己的案牍上做事。
临近下值时，户部内突然喧闹了起来，食月凝神听了一耳朵，这才知道今日未时，揽月使臣和东淮使臣前后脚都到了君临城。她听了片刻，知道东淮使臣中没有东淮王太子，便继续干自己的事情。
等下了值，她按部就班地往家的方向走，顶着寒风在街市上走走逛逛，随便吃点什么解决掉晚食，然后才回那个空寂幽冷的家，冬日天黑得早，这时天色已经暗下来了，她会点盏烛灯看看书籍写写东西，到了时辰便洗漱，然后熄灯上床睡觉。
这段时间，她一直在等一个时机。
等一个让付仁万劫不复的时机……
食月才闭上眼，便听到风声一响，窗扉一开一合。
她蓦地睁眼。
只见一个黑影掠至屋中，声音低沉地说：“食月，殿下邀你共浴。”
食月：“？”
也是怪突然的。
慕楠带路，食月到了城中一间民宅中，这民宅看着普通，但占地极大。
“请。”
慕楠自觉守在了门外，食月推门进去，看到一截往下的阶梯，壁上点着烛台，她一路走下去，大约走了二十阶，旋了个弯儿，眼前这才豁然开朗。
映入目中的是一个大浴池，池面上热气袅袅，水中卧着一个眉眼冷俊、肌肤白皙的女子，此时眼底正噙着笑意斜睨她。
“这池子本就不比东宫的好，若是再无人陪我共浴，恐怕我今夜就要彻夜难眠了。”
食月忍不住笑了起来：“殿下说得这般可怜，可是要我出去叫慕侍？”
金昭戏谑道：“若是你不介意三人共浴，你就去叫啊。”
食月转头就走：“殿下稍等，我这就去。”
金昭本来还含笑看着，直到她的人影果断得都快看不见了，这才哭笑不得地告饶道：“罢了罢了，我胡说的，你快回来，你可知道你一句话的功夫，本宫可是要哄上许久。”
食月笑着往回走，语气无奈地说：“君临城这般危险，殿下怎么就亲自来了呢？”
金昭懒洋洋地说：“当初你寄来最后那封信，说什么如有不测，或深陷囹圄，切勿营救，紧接着就被君王关进大牢里了，我便决定处理完手头的事情，亲自来这一趟，瞧瞧你这未长成的猛兽是怎么搅动君国的风云。”
食月边脱下衣裳，边道：“本来我是要在牢狱中死遁的。”
“后来怎么不了呢？”
食月想起那夜，少年平静的眸光底下，涌动着炽热而无畏的火焰，她说：“有件事想不明白，有恩怨还未了结，就留下了。”
严严冬日，有个毫无干系的人为她在御书房外请愿数日，她想不明白。
还有个人曾两次要取她性命，知道了她的底细，她要以绝后患，以免给家人带来危险。
金昭看她神色，没有深究，转了个话题闲聊道：“你兄长给你寄的画像有时间也给我看看？我让人帮你找。”
食月一愣：“什么画像？”
金昭纳闷：“你家人的画像，你之前在信里说让我不用找了，等我收到信的时候，才知道你兄长已经给你寄了画像。”
“我哥哥怎么会有画像？”
金昭说：“听你阿弟说，是他去了书院后拜师学的，听说他学了大半年，画费了上百张，才得出这么一张。怎么，画像没有到你手里？”
食月的脸色阴沉下来，心念急转，疯狂分析谁想截下来，谁有能力截下来，最后又到了谁的手里。
电光火石之间，她突然想到了付仁骤变的态度，这让他一跃超过所有嫌疑人，成为最可疑的人选。
金昭见她沉吟片刻，忽然将已经脱下的衣服穿回身上，不由问道：“怎么了？”
食月三两下穿好衣裳，转身踩着阶梯上去。
“殿下你慢浴，我先去寻宝了。”
金昭：“？”
有的人嘴上叫着殿下，结果拍拍屁股就走人？
作者有话说
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