《[老九门]锦瑟》阙越

13、第十三章

　　齐八爷刚向九爷求了助，遭到对方的一阵痛骂，人家毕竟是远渡重洋的文化人，就算骂人也专挑他听不懂的文雅词汇，还夹杂了一串串洋文，八爷转达了佛爷的原话，心有余悸地摇摇头，这脾气是越发见长了。

　　他重回大厅的路上，听到一阵紧促的鞋跟碰撞地面的声响，有些耳熟，还没想出是谁，便听到身后传来一道熟悉的女声：“算命的。”

　　明珠手里搂着一件东西，急匆匆地赶上他，喘了口气，见他一脸迷惑地望着自己，忍不住想要欺负，便咽下了原本的话，出言调笑：“你那个朋友到底行不行啊？这灯到底点不点，可别耽误了大家伙吃晚饭。”

　　她说着说着，惋惜地打量了一眼二楼露台前的张启山：“可惜这俊俏的小哥，怎么就成了新月饭店的姑爷，我可听说这尹小姐不好相处啊。”

　　她最后一句话意味深长，八爷心里有些不舒服，但却揪不出她的错处，自己憋着生闷气的时候，明珠嘴角弧度加深，将手从背后拿了出来，打开紧紧藏着的锦盒，露出里头一堆精美的玉器。

　　她笑得娇美，勾了勾手指，八爷不明所以地凑了过去，趁着两人距离拉进，明珠垫脚，在他脸颊上落下一吻，八爷瞳孔乍然放大，连躲都忘了躲，原本的聪明伶俐劲立刻化为乌有了，变成了一块只会瞠目结舌的傻木头。

　　明珠“噗哧”笑了出来，姑娘眼眸明亮，点缀倒映着大厅内的璀璨灯火，消去了原先的风尘气，生出稍稍狡黠甜美的气质，八爷看得出神，丝毫没有发觉刚刚被她调戏了。

　　明珠被他这样专注地瞧着，好奇地睁着眼睛，与他对视，全然不在意周围有没有人看见，慢慢地，心生一股异常的滋味，不再是羽毛轻扫，而是猫咪用爪子在挠她的心，一下又一下，悸动起来。

　　她不明白这种感觉，却在强烈的情绪暗示下，迎着他的眼睛，嘴角挪动了一下，蛊惑轻言：“够不够？不够还有……”

　　八爷似乎陷进了这片幻阵，如被催眠一般，自己毫无意识地点了点头，后猛然惊醒，反应过来现在的处境，窘迫不堪地擦了擦脸上的唇印，力气之大仿佛要把皮蹭破。

　　明珠看见唇印被擦掉了，不高兴地嘟囔：“我又不是洪水猛兽，这幅场景在别人眼里，倒像是我轻薄了你，太欺负人了。”

　　欺负人？他哪有这么大的能耐，去欺负她呀？八爷感受到周围谴责的目光，白白受了这个罪名，简直百口莫辩。

　　明珠见他吃了这个哑巴亏，心底喜滋滋的情绪更甚，不由分说地将锦盒塞到他怀里，为自己找理由：“你帮了我一回，我也帮你一回，算是扯平啦。”

　　八爷知道她指的是假意寻玉镯，实则传递消息那一回，但明珠实在不欠他们人情，从前不欠，现在也不欠，今天之后，怕是他对这份义气难以偿还了。

　　这份东西在他怀里沉甸甸的，他估摸了一下价值，想起她们的处境，想要还回去，明珠看出了他的意图，决绝道：“这些钱本来就是从那些奸商身上得来的，你若不收，便是看不起我了？”

　　“但这是你们大半身家，今后有什么打算？”八爷问得小心翼翼，怕又触了她的雷区，“要不……和我们一起回长沙吧，虽然不比现在的生活，但起码安稳。”

　　明珠向来对长沙二字反感，现下却平静地听完了他的话，胸前流窜过一阵暖意，她语气软了软：“多谢八爷，只是我们姐妹已有决定，具体细节虽不能分说，但已经决定放下这段日子了，从此之后，北平再无双生花。”

　　八爷心中终于卸下了一个重担，忍住了追问的念头，露出这么多日难得的轻松笑容：“好好好，这真是今天第一个好消息！”

　　“为什么对八爷而言，这是好消息？”明珠扫过身侧不断经过的客人，眉梢一挑，轻视嘲讽，她对他们心如明镜，双生花的退隐会让许多人扼腕叹息，说到底，不过是私/欲作祟，没有得到的东西，总会念想，她原来以为，这是所有男人的通病，但是八爷他说得太快，根本没有思考，就像下意识的行为。

　　八爷不懂她的深意，推了推眼镜，奇怪地观察她的神色：“难道并不是好消息？那是有人强行逼迫你们？”

　　这个猜想令他自己惊了惊，莫名生出怒意：“若是真有人敢这么做，你就告诉我，我虽然没有什么大本事，但是毕竟佛……彭爷身份摆在那里！你跟我说到底是谁？光天化日强抢民女，太没道理了……唔唔……”

　　明珠在他吵得所有人都要听见之前，抬手捂住他的嘴，娇小的身子几乎靠在了他身上，柳眉倒竖，威胁：“什么都不是！你快闭上嘴。”

　　她虽骄横跋扈，在八爷眼中却是可爱娇憨，全然没有威胁性，他支吾了两声，表示会闭嘴，明珠这才松开手，腮帮气鼓鼓地看他：“你再胡说八道，我就告诉尹小姐真相。”

　　她当然只是气话，到了现在还没说，便永远也不打算说了。

　　“那到底为什么不算好消息？”八爷总要知道她那句话的意思才能心安，又自己脑补，“难道你们有喜欢的人了？”

　　他为五爷哀悼了一声，明珠却费解问他：“什么才叫喜欢？”

　　八爷从来没有喜欢过哪个女子，也丝毫没有经验，结巴道：“大概就是像二爷和夫人一样，两情相悦，心有灵犀……”

　　明珠沉思：“可据我所知的喜欢，从来都没有好下场，你就不怕……”

　　八爷哎呦了一声，这次轮到他捂住明珠的嘴，哀求：“小祖宗，求你千万不要说出那句话，让我们的辛苦付之东流。”

　　明珠想起上一次也被他强行捂住往角落里拖，这次好歹没再咬他一口，她失笑，眼睛弯成月牙，八爷手心触到细腻光洁的皮肤，触电一般有了酥酥麻麻的感觉，他很快松开了她，脸红成了番茄色，眼睛不知道往哪看，尴尬地没话找话：“那个……刚刚对不起啊，我们这一行就是比较较真……那个……你没事吧……”

　　明珠也被氛围所扰，脸上生出红晕，她清咳了一声，把脸别过去，声若蚊吟：“时间也不早了，你赶紧回去吧，如果钱不够再来找我。”

　　八爷心如擂鼓，只想着赶紧逃离，没听清她说什么，连连点头，就向楼梯走了过去，不料身子僵住，没注意台阶，差点摔个跟头，最后腿直打颤，踉踉跄跄地扶着把手上了楼，明珠在他身后看到这喜剧性的一幕，忍不住笑出声。

　　她从前怎么没发现，这齐八爷不仅长得清俊，而且性格又有趣呢。

　　张启山眼见着齐八爷扶着腰走进了包厢，皱眉问：“你腰怎么了？”

　　八爷好不容易移到座位上坐好，揉了揉扭伤的地方，刻意转换话题：“九爷帮我们找到一家愿意担保的银号，但他说再多的钱也是杯水车薪，这次日本人有备而来。”

　　五爷也一起看向张启山，等他拿捏主意。

　　这一瞬很长，张启山想起东北沦陷时的经历，想起坐镇长沙时的追求，这一路涉及了太多人，不仅关系到二爷夫人的性命，更关系到千千万万的中国人，他的眼神逐渐锐利，手指扣紧了茶杯，面色沉稳，坚定道：“继续。”

　　每一个字重若千钧。

　　便是他们远赴千里的使命与信念。

　　八爷感慨：“既然您都放下了一切，那也算我一份，反正我家也不用养什么人，自己吃饱喝足，全家不愁，大不了去二爷家蹭吃蹭住。”

　　“感情你从前不是来我家蹭饭？”五爷瞥了他一眼，后带着敬意对张启山点了点头，“您说，我们做。”

　　……

　　“时间到了，我们拍卖继续。”主持人对准时间，对楼上说，“如果彭先生的情况还是这样，那么最后一件拍品，由价高者得。”

　　虽然之前说得潇洒恣意，但真正到了这一刻，八爷苦着脸，预想悲惨的结局的时候，旁边的帘帐被掀开，两位带着毡帽的仆从手捧一个行李箱，走进他们的包间，恭敬地对张启山说：“彭三爷，打扰了，这是我们家贝勒爷让送来的，请您笑纳。”

　　打开箱盖后，里面竟铺满了层层叠叠的银票，价值难以想象，张启山意外，听他继续说：“我们爷说了，这些都是身外之物，花就花了，别太当回事。”

　　八爷见到那些银票震惊地张了张嘴，又觉得掉了身价，抬手将下巴抬了上去，在内心继续震惊。

　　张启山拎了箱子，大步走到露台前，隔着一间露台，与贝勒爷遥遥相望，后者姿态矜持地颔首，张启山受了他的好意，对楼下道：“主持人，我们可以继续了。”

　　他将箱子扔到楼下，侍从接住，将里头的东西展示出来，主持人面色顿时难看，再没了任何阻拦借口，张启山一声下令：“点灯。”

　　他这重重一声，喜了尹新月与其他客人，惊了日本商会会长与美国人。

　　日本商会会长接到了总部停止资金供应的电报，又看张启山出尽了风头，猜到这是他们的釜底抽薪之计，无奈之下，恨恨将电报握成一团，从此对九门更加忌惮仇视。

　　明珠在楼下听众人谈论起张启山连点三盏天灯的盛况，又看日本人那里死寂一片没了动静，发自内心地笑起来，内心原本的偏见正在慢慢消失。

　　也许她一直错了，不该拿片面的理解来断定一群人的好坏，幸好在离开之前，她明白了这个道理。

　　还不算迟。

　　“叮——”

　　“最后一件拍品仍由彭三鞭先生拍得，恭喜彭先生。”

　　随之而来的掌声热烈，前所未有，客人们纷纷走出包间，无法控制心情热切，对张启山连声道喜，更像是拿下了一场艰苦卓绝的战斗。

　　张启山走上露台，平日刚毅稳重的脸上也露出微微笑意，向众人点头致谢，若是只靠他一人，杯水车薪，其中种种，不乏他们的信任支持，鼎力相助。

　　张启山看到许多熟悉的面孔，这些人或许在安稳时代自我主义，习惯内斗，纵情享受，不愿怀有滚烫炙热的爱国情怀，但在当下，他们选择了统一战线。

　　他们还有铮铮铁骨，不是麻木自私的傀儡，那么这个国家就还有希望。

　　八爷在人群中找到了明珠，她对自己举了举杯子，欣慰而笑，他有千言万语想说，却也只举了举杯子，一切尽在不言中。

　　张启山也看见了尹新月，后者眼神澄澈，莞尔一笑，本是极美的画面，他却记起了彭三鞭与她的关系，不欲纠缠，淡淡对五爷说：“走吧，去找二爷吧。”

　　他们下到一楼大厅，正要提走药材，不料两旁的使者出声阻拦：“先生，我们新月饭店的规矩，拍到的东西要在你们离开时才能奉上。”

　　这一句话，让八爷的心凝结成冰，他欲争辩，被张启山拦下：“既然有规矩，理应遵守。”

　　八爷和他咬耳朵：“佛爷，他们是不是认出了我们的身份？”

　　张启山又发现尹新月笑眯眯注视着自己，他极不自在，与八爷低声说：应该没有，可能他们真有这样的规矩，继续唱完这出戏吧。”

　　岂料变故，就在转瞬之间。