《冷黛》安樨年

7、春宴 开宴那

　　开宴那天，正是艳阳高照的一日。先是金灿灿的晨光将苏黛唤醒，又是夹道两侧的罗汉松绿油油连成一片，层层叠叠的树冠好似绿波摇曳一般，虽则墙角那棵罗汉松早露出暮年的光景，渐有枯萎凋零之势头，但在这无限春光中，也好似回光反照一般，冒出寸许的针叶来。

　　一路春景为伴，苏黛轻声哼起了苗氏平日里常哼的调子，也不知是哪里的曲儿，只是一味抑扬顿挫，极是悦耳。待到隆庆堂门首时，耿氏早携了两个苏，和崔姨妈并肩在廊下立着，恍惚间，一丝落寞袭上她的心头。这样的场合，永远看不见苗氏的身影。虽然耿氏也愿意与她亲近，但这种亲近就如耿氏对凤仙花的亲近一般，只要能染得鲜红好颜色，就是千好万好，哪日枯萎了，便要寻思连根铲掉再寻一株来替它。

　　辰时末的光景，便有人家陆陆续续往隆庆堂来了。各府夫人领着各自的女儿，往耿氏跟前来道喜，魏云霜跟在平南侯夫人身后，趁母亲给耿氏道喜的片刻，冲着苏黛眨了眨眼睛。

　　苏黛冲她回笑，抬眉往西边使了一个眼色，魏云霜走后，谈潇潇又跟着她母亲中书舍人谈大人的夫人谈李氏来了，脆生生地朝三个苏叫了一声：“三位妹妹好呀。夫人连连摇头，口中连道女儿不懂规矩，便拉着女儿进去喝茶。

　　按着记在心里的各府请帖，苏黛在旁边默默盘算，待半个时辰后，妫阳伯夫人挺着直挺挺的腰杆道过贺后，扯了扯耿氏的衣袖道：“太太，都来了。”又有前头小厮传话，说各家公子也具到了，正在前面由老爷陪着，耿氏落下心来，领着三个苏并崔姨妈过耳房换衣裳，便往隆庆堂里去。

　　耿氏落在上座，与各府夫人言笑晏晏，女孩们则安静坐在各自母亲身后，崔姨妈坐在最末，身后却不见崔寿珍。

　　中书谈大人与苏老爷同僚，谈夫人与耿氏也多有走动，对清河崔家更比别人多一分了解，她端起茶盏品了两抿子，问道：“听闻姨太太来京还带了一个女孩儿，此刻怎么不见？”

　　看着京中诸夫人皆望向这方，崔姨妈颇有几分得意，笑道“诸位夫人要来，我那丫头没见过大场面，又怕后头席面出什么差错，正看着呢。”众夫人只道寿珍能干，便又有寿阳伯夫人向耿氏道：“皇后娘娘近日可好？”

　　“都好，就只忙些。”耿氏有意避开锋芒，并不多说，寿阳伯夫人却又问起苏大人进爵的事，耿氏笑道：“我们家比不得定西侯府，虽是太后娘娘的母家，到底有战功在身。老爷的意思，是要守着清流人家的名声，只要娘娘在宫中平安顺遂，不要这虚名也罢。”

　　“听说太后娘娘近日身子不大爽快，定西侯一家都进去侍疾了。”谈夫人不由地提了一句，耿氏笑道：“时气变化最容易让风扑了身子，前儿我也染了些风寒，不过几剂汤药下去便好了。太后福泽深厚，想是更无挂碍。”

　　平南侯夫人嗐了一声：“我听连璧说，皇上前儿去太后跟前请安，殿外突然听见一阵桄榔，后头宫人进去一瞧，地上茶盏摔碎了一个，第二天太后就病了。”连璧便是定西侯夫人的闺名。

　　这话一出，一时竟无一人接话，苏黛忖着，这是要说皇上与太后生出龃龉。皇上新登，若就此与太后失和，必然有一番大风浪。如此以来，岂非教她大姐姐夹在中间，两方难做。

　　太后也曾是跟着先皇出生入死的人，听闻围攻旧京的时候，夫妻俩还曾并肩作战，端的一对风云伉俪，只可惜自家一辈子也没生出香火来，倒是先皇军中纳的二三个妾室生了十几个儿子，死的死，夭的夭，到了仅活下来的三子，五子和八子。三子便是当今圣上，生母谢氏，早年间没了，自小便过把太后养活。余下五子，八子，便是如今的端王与敬王。

　　妾室生的儿子，再怎么听话也比不得自家亲生的。太后这一病，便是天下正头大娘子的通病。只是这样地秘辛，并不是寻常人家轻易说得的。

　　崔姨妈极是有眼色的人，岔开话道：“聚福楼出了几品新菜，抢手的紧，我倒抢了几桌子来，晌午请大家吃。”

　　平南侯夫人正后悔说出刚才一席冷场面的话，见崔姨妈此时来打圆场，不免高看一眼，笑道：“听我家那猴儿的意思，也不是什么新菜，不过是陈菜新做，跟原先是两样滋味，只是不知究竟是怎样，我正要尝，姨太太倒行了方便呢。”

　　耿氏笑道：“却也不知是什么机缘，倒教聚福楼改了做菜的法儿了。”把苏黛说得心中一惊，恍惚间，听见许久未发话的妫阳侯夫人道：“这也不拘什么，聚福楼的掌勺老孙原先是我家的厨子，自小单给我那六郎做吃食，待会哥儿们过后头来道贺，只消问问六郎，他必知道缘故。”

　　胡六郎？可不就是那罪魁祸首胡因梦。

　　苏黛眼下只暗暗恨她那不成器的哥哥，拿自家妹子到处去说嘴，要从那胡六郎嘴里冒出一句：“这全是苏家二妹妹的主意。”便是极好听的名声，世人只道她一个闺阁小姐要做饭把全京城的人吃哩。倒不如提前筹划一番，径自求了父亲往利州老家去避一阵子。苏黛越想越深，竟开始盘算起京城往利州去的路费。

　　夫人们越聊越深，姑娘们却开始坐不住了，这时前头有人来传话，道公子们就要来后面道喜。一排排花儿似的人物连忙起身，人人都成了芙蓉桃花面，一步三回头地往屏风后面的阁子里去了。

　　魏云霜见苏黛不似其他女孩儿一般往屏风跟前凑，两人便在一处闲话：“才刚跟我使眼色，是要我下午到你院子里做耍不是？”

　　“也只姐姐这般懂我呢。”苏黛笑道。魏云霜一想起每每苏黛都拿新鲜吃食招待自己，不由得喜上眉梢：“今儿可不知又有什么好的等着我。”却见苏黛愣起神来，拿手在面前挥了一挥：“妹妹有心事？”

　　苏黛想了一会儿，决定将话告诉魏云霜，便凑到她耳畔去，将胡因梦的事说把他听。屏风前面，只听得一阵金击玉响，姑娘们凑得便更紧了。不一会儿，堂前便传来少年们道贺之声，妫阳伯夫人问道：“六郎，聚福楼的吃食究竟怎样呢。”

　　苏黛心便如十五个打水桶，七上八下地，一双眼睛死死盯着那道屏风，好似要戳穿一般，连带着一旁的魏云霜也屏声静气。

　　影影绰绰间，一位长身玉立的少年郎从苏定方身旁踅了一步出来作揖，问过各位夫人的安，朗声道：“原是儿子前儿与苏兄弟城外骑射回来路过聚福楼，点了一品酱焖鹌鹑，一品茶炒青豆，一品蟹黄豆腐汤，细尝之下未为完璧，因到后厨跟老孙提了一回，不想竟改出京中爆款来了。怎么，晌午有这三道菜么。”

　　一席话春风拂面一般，温厚而沉稳的声气，将初春薄薄一层料峭之感涤荡地一丝也无。有几个姑娘依着屏风缝窥见二三，脸红地滴血，苏黛听过，心中大定，望向魏云霜，深深舒了一口气。

　　魏云霜紧捏着她的一双手也忘歇了，对她轻声道：“这便是顾惜你的名声了。”

　　苏黛望着屏风那边，看得一片黑云压城，幽幽传来苏定方的声音：“幻之兄文武双全，兼通厨技，京中谁人不知，谁人不晓？”妫阳伯夫人只啐他：“苏兄弟可别抬举他，他也就这点子姑娘似的本事。”说得一堂夫人掩帕开颜，一地公子爽朗而笑，平南侯的三子魏登夔连声附和：“可是可是，胡幻之的一手好汤水，我们书字写画之余都爱喝。”

　　胡因梦并未教这些顽话逗得慌神，落落大方地跟各位夫人长揖道：“也就是指挥着小厮们胡乱倒腾，太太们不来讨我的汤水，就是我的福气。”逗得在坐的夫人止不住地笑，连平时不苟言笑的妫阳伯夫人一展喜色，嘴上只是把她儿子呵斥下去。

　　苏黛脑袋一歪，愈发觉得胡因梦这个人有趣。

　　却说崔寿珍在皑雪楼并幽梅院两处看丫头婆子摆好冷盘，再遣人吩咐厨上随时出菜，又让洑燕去角门守着看聚福楼并宝馔居将菜送来了不曾，待一切停当，便过隆庆堂来，方走至夹道，远远瞧见一群锦衣公子从堂口出来，其中一个教她一眼瞧了出来，不是那日朱雀大街上踩死她家马的那个又是谁？待她走近两步，要上去理论，转眸一想，自家一个姑娘往公子跟前凑，极不成体统，再抬眼看过去，那人正冲着自家这边笑，一层薄薄的金色阳光洒在上面，剑眉星目，俊挺挺的鼻子，却是个风度翩翩的绝世公子，哪里还有那日驾马驰骋的蛮劲？一时间便似中了定身法一般，痴痴地立在风口里，待风将她吹醒时，人早已走了一炷香了。

　　寿珍心下暗喜，只道那小哥儿必是心中有愧，见着她要笑着赔不是，再想不到那胡因梦不过是在和身侧的苏定方说笑，实则正眼也不曾瞧过寿珍一眼。

　　寿珍不明所以，美滋滋地进了堂去，向各位夫人一一请过安，道：“后边已经置办妥了，请各位太太和姐妹们过去做耍。”

　　各府夫人便携着自家女儿就要起身，寿珍让过一侧就要引路，却不知哪里来的一阵风，将妫阳伯夫人跟崔姨妈说的话吹进寿珍的耳里：“姨太太教女孩子这样一双小脚，是前朝的风俗，如今京中可不时兴了。好好一双脚做成那样，可是骑得马的？”把寿珍气得差点一个趔趄，面上仍旧端端正正的一个笑脸，愈发要显出小脚的好处，只见莲步轻移动，头上的钗连一丝晃动也无，又故意放慢了步子，只待要人家细瞧她的仪态。

　　可怜诸位夫人小姐家里大都有着军功，不学前朝酸夫子般喜欢小脚，一双双天足跟在寿珍后头小鸡啄米似的踅着，踅了半日才到幽梅院中。

　　崔姨妈只道女儿昨日红绸粉布地往家里抱是要作甚，才刚进幽梅院，见新吐春芽的梅树尖上都系着寸长的胭脂飘带，连绵成一片落英缤纷，把个梅树打扮地桃树模样，极是喜人，平南侯夫人叠声赞道：“好，好，这主意倒难想到，况且还是胭脂红地挂红，不怕犯忌。”

　　苏黛跟在人后，见寿珍喜得什么似的，也不得不佩服起寿珍的手段来，拉着魏云霜道：“我这个姐姐，为人虽有些刻薄，倒是个能拿主意的。”

　　见丫鬟仆妇将各夫人安置妥当，寿珍又引女孩儿们往皑雪楼去，众人只见梨花墁道，白蕊成堆，左攀一枝，右折一对，互相簪起花来，行走间，尽头便有一座小小院落，二层高的阁子，待提裙上去时，脚下便如站在青云里一般，极是动人的风景。

　　很有几个女孩子见这样一个好所在，只道寿珍独出心裁，心思巧妙，便把她围地团团转，姐姐长妹妹短地一通叫，要哄她领着去底下折几只梨花插在席间，用饭的时候嗅花耍子。

　　不多时，菜馔已备，食酒皆足，寿珍让洑燕将出一个檀木盘，里面可不是昨日新裁的大红绸布？这也是寿珍的心思，许每个女孩子各取一条，写下心愿，挂在树梢上祈福，一则梨花掩着红布，不怕说人犯忌，二则每人只一根，统共不过二三十根带子，并不点眼。于是不多一会，梨花间就不知被谁点上了朱红，美人面一般地迎风摇曳。

　　才刚跟在身后一起折梨花的，寿珍出于私心，又暗地多给了一条。苏琪见了，踅到寿珍跟前：“姐姐多把我一条呀。”

　　寿珍向来不喜苏琪没心没肺的模样，见人来要，偷偷把大红带子往束腰里一藏，笑盈盈摊开手说道：“妹妹瞧，大红的没有了，姐姐我还有几条胭脂红的，”说着便从袖里拿出两三条来，“送把你玩。”

　　苏琪将眉一耸：“谁稀罕这胭脂红，那是妾室用地颜色，我不爱它，我偏要大红的。”说罢伸手便去翻寿珍的袖笼，被寿珍反手一搡，推到苏珏怀里，苏珏吃不住劲，又倒在苏黛身上，几个人一阵哎哟，到底是魏云霜将人扶住。谈潇潇远远瞧见三个苏扭成了一团，刚走近两步，就听得寿珍掸着衣袖冷笑道：“什么妾不妾的，人现立在跟前，可不是亏心打脸么。”说罢，一双凤眸直往苏黛身上甩。