《长安不见》十三余

6、江湖远 太子已然是

　　下了朝，一行人一同往外走七嘴八舌的议论，不知是谁提了一嘴会兴茶楼，一行人便张罗去吃茶。也不知是谁伸手拉上了沈斐，他连推脱都不曾说出口，便被一群人携裹着走了。
　　眼看着都要被拉上马车了，沈斐赶紧抽身：“唉，唉，各位大人，请慢。我等刚刚下朝，这官服还穿着，如此去茶楼，只怕惹得百姓围观。我看咱们还是先各自回府，换下这身官服，再去吃茶也无妨。”
　　此话一出，众人才回过神来：“对对对，沈大人说的对，这会兴茶楼的粽子又不会跑了，我等也不必如此心急。”言罢，一群人才各自上了马车，分别离宫了。

　　沈斐到茶楼的时候，大堂之上正有人说书，说得正是当年江湖上有名的风执楼，沈斐略微听说过一些。江湖传说，真假难辨，荡气回肠，令人艳羡不已。沈斐在一旁袖手听了一会儿，说书人十分有功底，故事讲得引人入胜，跌宕起伏。还是奉茶的小厮认出了他，将人引上了楼，沈斐进屋之后发现人已经到了不少，已然聊了一会儿了。
　　刘詹上前拉沈斐坐下，说：“沈大人，快，与我同坐。昨日沈大人不是说我家的粽子好吃，我方才回到家中，已吩咐人送到了沈大人府上。有黄米，也有糯米豆沙馅儿的。”
　　“刘大人好偏心，怎么不往我府上也送一些？”说这话的正是秦时羿，他坐在窗边，手里拿着一块糕，见沈斐进屋，拱手行了一个礼。
　　刘詹回头看他，笑道：“有，有，几位大人府上都送了。只是，秦大人乃豫章人氏，也吃不惯甜粽吧。”
　　“沈大人是徐州人，吃咸粽长大的，他也说你家粽子好吃，我自然是要尝一尝的。”
　　“哈哈哈，刘大人家的粽子咱们回府再尝，尝了再论。但是会兴茶楼的粽子，眼下就能吃着，咱们也品一品吧。”
　　沈斐瞧了一圈，除了刘詹和秦时羿，工部的白悟平，刑部付定峥，还有石正玦，便是那位连陛下亲赐饺子都不吃的钱塘人氏。
　　沈斐官至礼部侍郎，除了户部侍郎秦时羿与他同级，其他几人官阶都不及他二人，然而这一群人多为同科，相交从来没有那些计较与虚实。且沈斐年纪上小他们几岁，在京城又一无亲族二无家室，因此他们若有什么茶会饭局总爱捎上沈斐。因此托了这几位的福，沈斐这些年在京城过得虽说不上热闹，倒也有趣。
　　一群人又闲聊了些别的杂事，粽子就上桌了。众人皆尝了，确实清甜香糯，入口即化，怨不得名动长安，一粽难求。
　　“这会兴茶楼果然名不虚传，亏得刘大人事先下了订，否则我等哪有这个口福啊。”付定峥吃罢一个粽子，连连称赞。
　　刘詹其人，酷爱美食。是个能吃遍长安城一百零八坊的奇人，此人想来若不是入朝为官，也能是吃遍天下、留名史册的人。
　　白悟平吃了一口粽子，叹道：“想起小时候在家，每到端午也是自家包粽子，我们蜀地的粽叶都是竹叶，粽子吃起来都有一股清香。我祖母包粽子十分扎实，腊肉和蛋黄塞得十分满当。”这一席话，又引起众人说起各地风俗。

　　众人吃罢粽子，各自喝茶，一时间并没有什么话。这时听到了隔壁茶室里的人说起了常州。
　　“唉，我族中一位世叔，是常年在常州做生意的，但是家眷都在长安，今年常州发了水患，家书是送不进去的，我家婶婶已经许久没收到常州那边的消息了，急的病了。他家连节都没过好。唉。”
　　“既是发了水患，怎么官府也不曾赈灾么？如何会连家书都送不进去？”
　　“如今常州，外人是进不去的，我族兄为寻其父的消息前后已找了四五拨人，可愣是一个能进去常州的也没有，说是常州城外五十里就拦住了，不可进城需得绕道而行。”
　　隔壁屋子的人听口音就是长安人氏，年纪也不大，可见常州水患在民间也不是什么秘密，只是瞒住了朝堂。他们这一群食民之禄者，却全然不知民之疾苦，整日居庙堂之高，一叶障目，不曾见江湖之远，倒还觉得自己十分了不得，要匡扶天下，然而却是只见天下，不见众生。

　　待到隔壁的人走了，这边众人也放下了手里的茶杯，心中思绪万千，只能化作喟叹一声。
　　石正玦率先开口道：“我想起我幼时，钱塘江水患。我家境尚且殷实，尚险些无米下锅。当初钱塘城中，也是饿殍遍地，父亲母亲不许我出门，可即便如此，夜里静下来，还是能听到街上百姓的惨叫。常州之灾只怕更甚，况且常州并不如钱塘富庶，想来常州百姓日子只会更难。”石正玦此人向来刚直，常州水患除了天灾，更有官府不作为的人祸，因此石正玦为此十分的愤愤不平，当日在朝堂上论起罢免常州官员，他就是吵得最凶的一个。
　　白悟平也放下茶杯，道：“当年钱塘之灾我也听说过，是江水涨潮为患，乃是天灾；可常州水灾，乃是百姓围湖造田，致使平泽湖蓄洪不力，赶上梅雨时节，水位上涨，先是淹没了沿岸农田屋舍；又有官府不作为，才使得洪水一路肆虐，灾重至此。说到底，是人祸。百姓们不懂其中利害关系，只顾各自圈地；常州府衙也不曾教化阻拦，实在不该。”
　　白悟平，蜀地江阳人氏，他的祖父乃是名动天下的游学大家白圻，所著《游杂列记》也是不世出的佳作。白悟平幼时随祖父四处游学，足迹遍布大盈，后归家读书。年二十一，赴乡试，得一甲解元。又六年，入朝为官，因熟知各地风物人情，又醉心于工事修筑，得以入工部，乃是前工部老尚书一手提拔，众人皆知，此人以后必是工部顶梁。
　　白悟平话音刚落，秦时羿便道：“白大人说起围湖造田，百害而无一利。可是这其中最大的一利便是耕地。江南这些年，风调雨顺，下面上报户部的人丁册，人数一年高似一年。人丁飞增，然而有多少农田却是一定的，百姓们没地种，吃不上饭，难不成要活活饿死么？”
　　“可我朝律法明文，水泽沿岸十丈之内不得划地垦田。”大理寺少卿刘詹，此人性格十分温润，从不与人红脸。与大理寺其他一众凶神同僚简直是天壤之别，然而就是这么一个温润公子，在大理寺却有“白面石像”的外号，就是说这人长得白白净净，内里却是个实心的，有关正事，从不徇私，从不拐弯。
　　秦时羿听了这话，只有笑：“刘大人，律法固然重要，但是百姓们的命就不重要了？墨守律法，也并非就是好的。如今江南一带，是我朝人丁最密集处，也是我朝经济最发达处。常州一带，虽比不上钱塘富庶，却也不差。更因为毗邻平泽湖，土地肥沃，乃是江南小粮仓。因此，常州赈灾，绝不会一蹴而就，乃是细水长流之事。最先的，就是灾民安置；水患一出，无家可归者自然不在少数，清点人数，安置房屋，发银派粮，桩桩件件都马虎不得。更何况，大灾之后必有大疫，因此要及时处置尸体，谨防蛇虫鼠蚁传疫；要安排医士问诊伤病人士，各类草药也要预备齐全。琐事众多，更需要主事者雷厉风行，当断则断。”
　　秦时羿这人是正经翰林院出身，官路平稳，曾任庶吉士，是朝中为数不多的寒门子弟。出身寒门，使其能常记民生于心中，在世家们为各自利益争吵不休时，总有这位户部侍郎搬出户部的账本和人丁册，替黎民百姓说上一句公道话。

　　自从说起常州水患，沈斐便一言不发，只默默听着。白悟平和秦时羿都是难得的真才学，各有各的考量。如今朝中，并无派别又官居高位的几位，算来今日都被安庆帝点出来了。
　　这茶室座上这几位，在其位谋其政，各有各理。工部要干活，组织盖房、修堤、挖渠；吏部要监察官员；户部出钱，核查人口、清算钱粮；兵部要出人，赈灾诸事都要人力；而礼部，不痛不痒出几篇祷文，等灾情一过，祭一祭天地神明，便是功德无量了。
　　刘詹拿起小瓢给自己添了些茶，又给坐在自己旁边的沈斐也添了一瓢，道：“陛下今日于朝堂之上点将，工户吏兵刑，面面俱到，只怕是心中早有成算。咱们这位陛下，看似万事不过心，实则对于朝堂之把控，分毫不差。朝中官员上百，势力错综复杂，却偏偏选中你们这几位，不与皇子亲近，却有实实在在的政绩傍身。想来陛下也知道，常州一事不可落入党争之局。”
　　付定峥任职刑部多年，不善言辞不苟言笑，向来不与外人多言，然而今日皆是友人小聚，自然没有那么多顾虑：“那太子自请往常州主管赈灾，陛下又会作何感想呢？”
　　石正玦把自己的杯子递给刘詹，烦他帮自己续一些茶；“刘大人，劳烦。”又转头跟付定峥说：“我想陛下是会叫太子去的。太子其人，清冽刚直又周全稳重，实在是督办赈灾的好人选。”
　　秦时羿却不同意：“赈灾一事，不可涉党争。若真叫太子督办，想来三皇子一派是不会同意的。”
　　沈斐又喝罢一杯茶，才慢慢道：“其实这两位殿下，说是党争，反而更像是三皇子自己一门心思在争，太子殿下好像并无此意。”
　　白悟平点头道：“沈大人这话说到了点上。太子已然是太子了，又何须党争。三皇子背靠皇后与赵家，有些野心也是自然。”
　　沈斐任职于礼部，相比起其他五部，算得上清水衙门了。他虽官至侍郎之位，却不似同屋其他几位手中都有实权。即便如此，沈斐尚且得了三皇子不少的青眼，其他几位想来也少不了。端午节前，三皇子还往许多官员家中送了礼，说是给众卿家的端午节礼，沈斐也得了一份，不过他没收。沈斐想起，第一次见三皇子，那时他才刚入职礼部，得了单独面圣的机会，安庆帝和赵皇后在后花园观鱼，三皇子也在。两人说了些不痛不痒的话，安庆帝说起他当年“天下第一状元郎”的名头，沈斐也虚晃了几句，便依礼退下了，却没想到三皇子却跟了出来。
　　高瞩此人许是随了赵皇后多些，见谁都笑眯眯，同太子那个年纪轻轻便老神在在的样子截然不同。高瞩主动搭话，沈斐便有一句答一句，不曾多说。
　　“我听闻沈大人是徐州人。”
　　“是的。”
　　“其实我与沈大人倒也算得上身处同境。”
　　沈斐听见这话，挑了挑眉，问道：“不知殿下此话何意？”
　　“若是论起来，我也是家中庶子。我大概能知道，沈大人走到今日之位有多不易。”
　　这一句可以算是交浅言深了。沈斐是有一些傲气的，高瞩此话一出，直戳他的肺管子，换了其他人沈斐也就拂袖而去了。然而对方贵为皇子，纵使沈斐再不忿，也得忍着脾气，继续陪着。
　　“三皇子这话就折煞臣了，您贵为皇子，身份尊贵，生母乃是当朝皇后，外祖是封疆大吏。臣家族虽有清名，但到底空壳一个罢了，如何能与殿下相提并论。”
　　高瞩尚不知自己已然戳了人痛脚，尚且想着要和这个“天下第一状元郎”亲近些：“母后虽被封为皇后，但是她生下我时尚且是妃位，因此我并非嫡出。如今父皇嫡子只有太子殿下。”
　　沈斐回道：“话虽如此，可皇后娘娘只得您一个孩子，陛下与娘娘都对您宠爱偏护，嫡子的名分又有什么呢？”
　　“话虽这么说······”
　　沈斐大抵能猜出来高瞩之心，但他并不想被人拉入党争，因此截断了高瞩的话头：“臣还要去礼部报道，便不陪殿下了。”说罢，也不听高瞩说什么，行了礼便头也不回的走了。
　　自第一次见面，沈斐这些年都有意与三皇子保持距离，一是远离党争，二是他也确实不大待见这个三皇子。沈斐见高瞩，是野心昭昭，不加掩饰。确实，比之太子，三皇子有手握兵权的外戚赵家；而太子，外祖姑苏杨家虽为百年门阀，但到底清流之家，怎样也比不过手握重兵的封疆大吏。只是，太子到底是太子，众皇子之首，安庆帝唯一的嫡子，更何况他行事从来笔直稳妥，比起一心钻营的三皇子，更有明君之相。
　　其实对于沈斐，为官一道，不过是“学成文武艺，货与帝王家”，而究竟是“货与”哪个帝王，他其实并没有太大所谓。只不过是，比起三皇子高瞩，沈斐觉得太子高瞻倒是个值得与之共事的。
　　想到这，正赶上石正玦说起太子：“太子自小跟着杨采珏，此人才能确实独步天下，太子能得他真传，也是明君之相。太子殿下今日于朝堂之上自请前往常州，此事若换了三皇子，最多也就是派一个心腹，他是断不会亲去常州的。”
　　付定峥听罢这话，道：“眼下陛下也并未下旨，太子殿下也未必就能去常州。”
　　众人听了这话，也不曾说什么。但沈斐知道，放眼朝中没有比太子更合适的人了。想来太子也是知道，才会有自请这一出。