《长安不见》十三余

2、阑珊处

　　临近端午，本应是热闹节气，可是长安城里一连七日都是阴雨天，每日天早早就暗下，入夜街上就更无人了。今日仍旧是下雨，天暗的也彻底，可是却有一人冒雨骑着马入城，马蹄踩在地上，踩破雨水结的洼，都是行色匆匆的味道。这人骑着马在长安的街巷道路里七拐八拐，从一个不起眼的小角门进了一处大宅子。

　　今儿白日里这天本来已晴了一晴的，只是傍晚是吹了一阵风，不知从哪吹来一片乌云，便又下起雨来。沈斐用过晚饭天就黑透了，他就站在廊下听雨吹风，天边时不时有惊雷想起，有时一道闪电亮得能照见他的脸，而他神色莫名不知再想些什么。
　　这样的时候，沈斐向来不喜有人近身。可巧问清这几日不在家，也不知干嘛去了，其余的人又不大懂这位，赖源少不得亲自跟着侍奉。自当年沈家斐少爷承谕入京读书已然十三年，当初赖源跟着入京便一直跟着沈斐，在盛凌书院读书三年，而后殿试夺魁，得国子监祭酒并礼部左侍郎，至今入朝为官都已十年了。在这长安城里大大的一个沈府，只有沈斐一个正经主子，因此赖源这管家当的是既容易又艰难。容易在只得沈斐一个主子，许多事情便容易，只为他马首是瞻便是；这艰难在也只他一个主子，这么大的宅子空荡的紧。赖源只想着这府里若是再这么冷清，老这么住下去，没事也生出几分毛病了。
　　只是沈斐却不觉得，当年与他同窗的那几位如今官做的也不如他，都早早的娶妻生子，更有甚者姨娘都好几房了。只沈斐仍旧打光棍，这长安城里别管是当朝命官还是勋爵皇亲，但凡家中有待嫁女儿的，谁没去探过沈府的意思，只是那位沈侍郎却是个灵玉的皮囊糙石头的心，不管谁家去攀问，沈府只一句“我家大人却不着急成亲，还是难为您另寻别家吧。”如今沈斐已满满当当三十岁却未成亲，连想头都不曾冒一个，赖源却急得很。可这婚姻大事乃是父母之命，媒妁之言。萧姨娘虽为沈斐生母，但到底是妾室，碍于身份从不曾管束沈斐什么；沈斐又从来不听他父亲的话，至如今谁也劝不得他。

　　问清从小角门入了府，把马鞭和缰绳一股脑塞给开门的小厮，便直奔沈斐书房。
　　沈斐看见问清时，他浑身湿透，手里攥着佩剑，时不时抬手抹一把脸，脸上净是疲倦之色，却仍旧站的笔直。
　　“大人让我查的事都有了……”问清的声音不高，被雷雨的声音一混，却不曾被压下去。沈斐看一眼身后的赖源，赖源自然明白，行了礼便躬身退下。
　　问清这才继续说道：“我到了常州，那里已然闹得不小了。只是常州知府不知行了什么法子，上一层的大人竟然被他瞒得死死的。那江南道的同知叫齐恳，是个好的，不过被手底下的人蒙蔽了。我使了些法子才让他亲去常州看了看，见常州已然是那副光景，他气的不行，已经写了折子递上京来，估摸着这一两日也到了。”
　　沈斐仍旧站着，默默听问清说完，只道：“这几日长路奔波，回来了就好好歇一歇。明日也不必随我上朝。淋了这些雨，让他们给你熬些姜汤，别病了。”
　　“是。多谢大人。”
　　沈斐看向廊外黑沉沉的天空：“这雨下完，长安城也干净些。”

　　问清回来已三日，幸而底子好，奔波月余身体也没什么大碍，闷头睡了两日醒来大吃了一顿便又生龙活虎了。因此问清仍旧随沈斐上朝。
　　这一日是端午，皇帝本来兴致却不错，过节嘛，自然欣喜些。一大早上朝也并没有什么大事，颇有一片海清河晏，民生安乐的样子，于是皇帝便更觉自己尚算明君，上对得起天地先祖，下对得起百官万民，越发觉得今日晚上这端午宴，办的很应该。
　　早早散了朝，沈斐揣着手往外走，眉目低敛，宽大繁复的官服在他身上也有了几分俗世之外的仙气。
　　后边却跟上来一个气势汹汹的脚步声，来人喊住沈斐:“沈侍郎稍留，孤有些话要讲。”
　　沈斐听见，转身行了一个半礼:“臣见过太子殿下。”
　　原来来者正是当朝太子——高瞻。他一身玄色蟒袍，头上金黄束发冠嵌七颗红玉珠，通身的气派。
　　“方才朝堂之上，杨少师提出明年科举由沈大人为主考，沈大人为何推辞呢？”太子一生下来便是太子，懿纯皇后独子，又有姑苏杨家这个门阀世家为外戚，天之骄子。
　　沈斐行完礼，手仍旧揣着，仍旧敛着眉眼，说道:“沈某入朝为官虽已过十载，然则比起朝中其他前辈同僚仍是年纪尚轻，又才学有限，不可堪此重任。”
　　高瞻背着手，他身量高些，自上而下看着沈斐，有些睥睨的味道:“沈大人着实有些过谦了。当年沈大人殿试第一，头名状元。那时孤虽然尚且年幼不曾于前朝领略大人风采，然而宫学的先生们却也是整日夸奖你的英姿。”高瞻展了一下宽大的衣袖，由双手皆背改为一前一后，拾级而下，“说你年纪尚轻，诚然；然而，说你才学有限……沈大人，这话难道却是在说孤的眼光不好，识人不明么？”
　　沈斐本来跟在高瞻后面，亦步亦趋，此话一出，沈斐停下脚步“战战兢兢”地行了一个礼:“臣绝无此意，朝中元老众多，也有学识渊博的各位学士，臣与他们相比确实才疏学浅。”
　　高瞻侧首，看着眼前这人这惶恐不安的样子，本想再说些什么的，却终是一言未发，拂袖而去。
　　沈斐的礼一直行到了太子走远，才直起身来。沈斐自然知道杨采钰提出由自己主考今年恩科秋闱是太子的意思。姑苏杨家百年门阀，如今只杨采钰一人在朝，高瞻虽为太子，然懿纯皇后早薨。如今赵皇后也有一子——三皇子高瞩，又是北庭都护府的外祖。再清贵的高门大户，在兵权面前都如同蝼蚁。
　　杨家自然很害怕，一朝天子一朝臣。杨家百年高门，招人嫉恨。如今的太子是他杨家外孙，可是谁又能说准太子就一定继位，自古被换的太子都不少。甚至前朝也曾出过皇帝驾崩，放着太子不要，传位于其他皇子的事。而那位三皇子，从来都不是个甘心于此的人，他的野心虽说不上路人皆知，却也是人们心照不宣的事了。
　　然而太子，出身高贵，自小被宫学的酸先生们灌了一肚子君子之道，礼义廉耻——什么“君无戏言”、“为君者，止于仁”，确实将太子教成了一个君子:言出必行，刚正不阿。
　　可是做皇帝，只是君子是不够的，他还要是小人。为君者，说一不二，坚决诡诈；心怀万民，唯我独尊。

　　高瞻自己走回了靖远宫，一路上眉头紧皱。拉拢沈斐这件事是自己思前想后做出的妥协。他一向无心于党争，自己已然是太子，拉拢羽翼只会让父皇猜忌，做好刚正不阿的“孤家寡人”才是最好的。可是杨家显然不那么想，他们的皇后之位已经没了，太子绝不可再拱手让人。不然，若是真失位于人，不只落魄那么简单了。百年氏族，若是失势——树倒猢狲散都是好的，最怕落井下石，死无全尸。因此，杨家的筹谋太子向来睁一只眼闭一只眼，半推半就。
　　如今朝中，实力纷杂，杨家一派、皇帝一派、赵家一派，纯臣少之又少，而沈斐此人出身有瑕，却素有佳名；在朝中虽居高位，却是礼部高官，清水衙门。思来想去，收揽此人是最好不过。
　　高瞻也想过，也许他不愿涉入党争，却未曾想他会当朝反对。

　　这边沈斐也已经出了东侧门，上朝大臣的车马都停在东侧门外面，本来四散开走的人，到了这不得已聚起来，同朝为官抬头不见低头见，免不了互相寒暄，于是又耽误了些时间。这一耽误，沈斐就遇见了最不想遇见的人。
　　“沈大人，今日陛下面前好风采，痛陈十条，以辞主考一事。‘天下第一状元郎’真名不虚传。”刑部尚书叶秉仁，同朝为官十余载，他便与沈斐作对十余载。一开始沈斐还颇有些介怀，觉得自己无端引得人厌弃自己，很是郁闷。慢慢得也就不以为意了。
　　“叶大人过誉，在下不过实事求是，无才则不担其位。朝中有众多同僚比在下更能胜任，故此不受。”沈斐比对方官低半级，可并非自己顶头上司，沈斐也不行礼，转身要走。身后却又来了一个人。
　　“沈侍郎今日坚决不受主考一事，诚然君子坦荡之为。然则，”丞相邵有言乃两朝元老，曾任国子监祭酒，天下座师，桃李满天下。其人虚化若谷，兢兢业业。
　　沈斐十分尊重其人，因此端端正正地行了个礼，道:“邵相。”
　　叶秉仁也收起了那副尖锐的样子，恭恭敬敬地行了一个学生礼:“老师。”
　　邵相微微点头，算是回礼，接着道:“杨少师既是太子舅父，也是太子亲师，沈大人当堂回绝，未免太不顾太子面子。”
　　“晚辈不过庸常之才，然得陛下恩施，入朝为官，时常自省，为人做事当有自知之明。科举一事，乃为国擢才，上关国运昌隆与陛下圣德，下关莘莘学子才情抱负，不可稍差毫厘。而晚辈虽出身状元，然于文章策论常常敝帚自珍，却看不清他人佳作，未免耽误大好儿郎们的前程。”沈斐仍旧低垂着眉眼，又搬出这一套，听得叶秉仁浑身炸刺，但是邵相在他也不敢造次。
　　邵有言微微一笑，却摇着头道:“未免太直接了些……”
　　沈斐还是不说话，头更低了些。邵有言也没再念叨，只说自己年纪大了上朝站个把时辰都不行了，还是赶紧回家。
　　叶秉仁扶着邵相走了，沈斐行了个礼，没有送。
　　走到自己车架前，见问清那浑身别扭的劲儿就知道有事。开始问他还不说，非等沈斐沉下脸来，才支支吾吾道:“府上……赖管家差人来，说府上收着信了。”
　　沈斐还道是什么，左不过就是一些外面一些乱七八糟的酸书生，自觉才情了得，便总想撩拨一下他这个“天下第一状元郎”。一开始沈斐拿到信还看看，东西大抵上都写得不堪入目。沈斐也动过几次肝火，写过几篇诗作文章，含沙射影地骂过几次，闹得人尽皆知。偏偏引得那些浪荡子愈发过分，慢慢得沈斐也就不予理会了。
　　沈斐刚想说无妨不理会就是，但那边问清又加了一句:“是家里来的信。”