《招摇撞骗》垣木

43、第四十二章

　　通州府衙坐落于建邺城中心，横纵两条主干大路的交叉口。从外看去，庄严肃穆，却因为近日的事件，隐隐虚势。
　　原望朔大步踏进，深吸一口气，知晓今日有一场硬仗要打。
　　他吩咐赵月先去刑房。

　　“原少卿？您这么大早便来府衙了么，可不愧是京城大理寺来的。说来我在京城时，也见过曾经的大理寺卿穆……”曾长洲正巧也在甬道附近，瞧见了原望朔后有些意料之中的惊讶。
　　在他将要说出穆少天的名字时，忽然住口，变了脸色，随后笑道：“当然，这也挺无关紧要的。咱们府衙能用的人手不多，只望您多多担待，尽力破了这害人匪浅的溺尸案。”

　　其实这天色虽然还早，但若是在京城，不说那些摸黑爬起排队早朝的大官，就是最普通的官役，这个时刻也早早待命了。然而看着府衙内，人影稀落，上差的官役少之又少，曾长洲的出现倒有些格格不入。
　　原望朔饶有兴致地看着他变幻莫测的脸色。

　　他道：“彼此彼此，我瞧曾大人也是尽职尽责，不愧为一方百姓父母官。”
　　“哪里哪里，原少卿言重了。”曾长洲乐呵呵的，“事务繁重，若无它事，我便先行离开了。”
　　言罢，曾长洲便向里走去。

　　果真是奇怪极了。
　　若说这曾长洲是看上了苏青衣与穆夫人相似的面孔，想必多少会付出些真情。可现在瞧来，若不是他演技太好，他对这苏青衣也过于冷漠了些，丝毫未露出破绽。

　　“曾大人！”原望朔叫住他。
　　曾长洲回头，疑惑道：“原少卿还有什么事吗？”
　　“的确还有一事相问。”原望朔环视四周，温和笑道，“此处不是说话的好地方，曾大人不嫌叨扰的话，不如我们坐下好好谈谈？”

　　二堂正厅题为平顶楼，是一州知府日常办公用书房。曾长洲将人带到，于偏侧木盘椅上坐下。
　　他做一“请”的手势，示意原望朔可以开始提问。

　　原望朔始终挂着他那和煦如微风的笑容，说道：“相信曾大人也不是拐弯抹角的人，我便直言不讳了。”
　　曾长洲点头。
　　“那么，曾大人为何不明言，苏青衣是您养在外头的人？”
　　曾长洲的身体微微一僵。

　　“原少卿名不虚传。”曾长洲终于抬眼，“我之所以隐瞒，主要还是为了我夫人。”
　　原望朔立刻便明白了其中用意，他笑容不变，却显得有些讽刺。
　　“在下不才，没想到曾大人堂堂知府，竟是个敢做却不敢当之人！”

　　曾长洲却是不着急辩解，他似乎整个人放松了些，甚至转手斟起了茶。
　　“原少卿莫要着急，且听我一言。”他缓缓道，“既然已经知晓我与苏姑娘的关系，想必你也查清了她的身份。在江南做官，很少有不与扬州瘦马扯上关系的，你也知道，都是些潜在规则。前几月有一场较为盛大的晚宴，宴前又有人领了几位姑娘过来。我先前向来不关注这些，但因为苏姑娘的容貌，与我的……故人，有几分相似，我便多看了几眼。没成想下属会错了意，宴会过后我也一通烂醉，糊里糊涂的，就与苏姑娘发生了关系。这是我闯下的祸，自然要承担后果。我便将苏姑娘安排在南湾街那边，又图她样貌，常常便去找她聊天，好像能从中找回与故人相处的感觉似的。”

　　说到这儿，曾长洲还自嘲地笑了笑：“其实都是我自欺欺人罢了。”
　　他继续道：“我与我夫人相敬如宾，并不想这件事烦扰到她，便瞒着不说。但苏姑娘却恰巧得孕，这是我第一个孩子。我为此事左右为难，却不想苏姑娘遭此不幸。事已至此，便更不必叫我夫人知晓此事。我想我与苏姑娘的关系目前并不耽误查案，便暂时未告知，还要在这里赔个不是。”

　　原望朔深深皱眉，作为男人，他知道纳妾养外室很正常，何况曾长洲更是并未作出如何荒淫之事。可他总觉得不舒服，就像吃鱼时细刺卡住了喉咙一般，叫人难以下咽。
　　“昨日申时，你在哪里？”
　　曾长洲道：“正在府衙，你若想要人证，很多典吏都可以证明。”

　　“对了。”他又想起什么道，“苏姑娘怀孕四个月左右，也就是最近，脾气阴晴不定。每每我去到她那里，她那柔柔弱弱的性子，竟也会赶我走。”
　　“苏姑娘也是人，自然会有自己的情感，曾大人这是自以为是了。”原望朔板着脸道，“您知晓她有什么知己好友么？可以通信慰藉的那种。”
　　曾长洲想了想，笑道：“以她的身份能有什么好友？难道是有什么发现？她在与人通信？”
　　原望朔避而不答，站起身道：“多谢曾大人百忙之中抽时间接受我的问询，玄湖溺尸案的初步案情我会尽快整理出来的。”
　　他整理一下衣装，微微一躬身，便径直走出平顶楼。

　　六房位于两侧偏厅，刑房则是西二间。原望朔便是朝刑房的方向走去。
　　在曾长洲那边耽搁了一些时间，这会儿府衙里也渐渐热闹了些。原望朔正从侧边绕到大堂前，却被人伸手拦下。
　　原望朔抬头看去，拦住他的人身材较矮，长相和善，略显富态。
　　他站定，问道：“您是？”
　　“想必您便是原少卿了，在下姓闽，于都水房任职。”闽思真道。
　　原望朔恍然：“原来是闽道员，失敬。可都水房于府衙东北角自立门户，您怎么到大堂厅来了？”

　　像是料到了原望朔会装傻充愣，闽思真不介意地笑笑，说道：“通州的水利工程，建邺是重中之重。淮滟河堤坝停工太久，我来与工房商量之后的打算，当然还要与户房商讨停工耗费的工钱等等。不过原少卿不必在意这些小事，只管查案，这等劳心事儿还是交给我们来做。”
　　听听这话术，话里话外无一不在透露工程延期之麻烦，并不直接催促。

　　“闽大人真是辛苦了，通州有您这般道员实在是幸运。您放心，这溺尸案我定尽快查它个水落石出，也好最快落实了这利民工程。”原望朔作揖道。
　　“那在下就期盼原少卿早日取得成果了。”

　　与闽思真作别后，原望朔才发现他全程未提到自己的那位妾室，也就是溺尸案的第一位死者。这倒是同曾长洲的表现有几分类似，难道也有隐情？
　　原望朔摇了摇头，他快走几步，踏入刑房。

　　“哟，这不是原大人么？您怎么才来呀？这金寺丞我等小官也使唤不得呀，还得原大人来安排，只是这时间可是白白浪费了。”
　　刑房官员已到齐，坐在主位的正是昨日见的那位姜刑书。大约是昨日的初见下了他面子，叫他不痛快，这回逮着机会便要奚落原望朔几句，还阴阳怪气了赵月。
　　赵月皱了皱眉。
　　这并不是什么忍无可忍的大事，原望朔脾气向来好，也不多做解释，笑笑便过了。若是被说两句能让今日之查案顺利些，他不介意更难听的话。

　　见他不反驳，姜无畏自觉没趣。
　　他问道：“照我们的路子也查了这许久，收获甚微。既然朝廷增援，这回便由你们大理寺的流程来试试。只是我对此不甚了解，也不知原少卿要从哪里查起？”
　　竟是全程忽略了赵月。

　　闻言，原望朔反而有些惊讶。他原以为要多花费些口舌，才能说服姜无畏按照自己的思路查案，却不想是由对方主动提起。
　　随后又能理解，这烫手山芋有了接盘者，姜无畏只怕高兴还来不及。

　　原望朔侧头看一眼被孤立着的赵月，招手让她走到身边。
　　他道：“我们先去看一看尸体，还请将苏青衣的丫鬟唤来，待我们见过仵作便去见她们。”

　　——

　　穆繁简领着金校准又去了医馆。
　　他们这回，是去放饵。
　　传言周氏生性孤冷，不喜交际，独独钟爱钻研医术。而曾长洲曾多次花重金求得古籍，赠与其夫人。
　　穆繁简别的不多，医书古籍绝对管够。

　　从医馆出来后，金校准好奇地问道：“师父你说你师从什么神医鹤琳，是真的吗？”
　　“当然是假的。”穆繁简笑了一下，“不过这孤本确实是我从那老头手里骗来的。”
　　说起这孤本，金校准不免怀疑道：“只用这个，当真能将周氏钓上钩？”
　　“你且看着。”

　　接下来他们又往淮滟河下游而去。
　　街坊市井中，一家“清纱浣衣”的招牌显现。
　　他们踏进正门，绕过玄关，便见有一妇女迎上来。

　　“二位客人面生得很，是第一次来我们小店吧？我姓王，是这儿的店家。不知道二位需要清洗的织物有多少？这清洗有否特殊要求？”
　　这位王店家十分热情，上来便急着推销。
　　穆繁简从容道：“王店家，我姐弟二人南下做生意，初来乍到，暂无布锦需要清洗。但我们正打算在建邺安家，现在上门是欲日后合作。家中下人少，我们日常又忙，建邺城的浣衣店久负盛名，我等既然来了，也得享受享受。”

　　王店家更加热情，她问：“那不知怎么称呼二位？”
　　“祖姓简。”
　　“那我便为简小姐和简公子介绍一二？”
　　穆繁简从善如流：“如此甚好。”

　　一盏茶时间过去，王店家说得口干舌燥，但相较于即将到手的大单子，她并不在意这点异样。
　　穆繁简只是面带微笑地看着对方，似乎十分感兴趣。
　　“如何，简小姐想要哪一款服务？”王店家面含期待。
　　穆繁简这才换一副表情，她轻蹙眉头，似是疑惑道：“您介绍的都不错，只是这还需我们在建邺住一段时间才能知晓。不如下次请店家上门，您瞧一瞧我家需要清洗的物件，届时直接由您定夺吧。”
　　闻言，王店家虽隐隐心生不解，却不好再说什么，毕竟也不会亏了她的。

　　穆繁简适时提出：“既然我姐弟二人已经前来，不知能否见一见店中女工？这也好叫我们更放心些。”
　　王店家踌躇片刻，不想丢掉这生意，便勉强同意了。

　　他们被领着去了一间厢房，里头几名姑娘正坐着歇息。
　　王店家介绍道：“她们都是我浣衣店的女工，有几名未出阁的姑娘，这简公子不若跟随我再去别处瞧一瞧？”
　　金校准看过来，穆繁简对他点头示意。

　　待他们远去，穆繁简才迎着房内的注视踏进房门。她转身便将房门关上。
　　她从袖口中拽出一钱袋，里头有不少碎银，只一颗便是这些女工们一月的工钱。
　　穆繁简板着脸道：“我来打听点消息，现在你们各得一碎银，若是接下来尽力回答，那她便能收得更多的酬劳。若有不愿意的，大可以现在就去报告你们的店家。”
　　女工们捏着碎银，交头接耳之余，看着她的眼神皆闪着光。

　　“既无人提出异议，那我便开始了。”穆繁简道，“你们可都认识黄依溪？”
　　听到这个名字，女工们陡然都变了脸色，但她们握紧了手中的银钱，都点了头。
　　“好，黄依溪平时有同人结怨么？”
　　大部分都沉默了，只有一人犹豫后说道：“黄姐平时人缘不错，只是前段时间和店家似乎吵过一架。但是我也不是很清楚，只是听说。”
　　穆繁简闻言点点头，递给她一颗碎银，问道：“还有吗？”
　　有人举起一根手指头。
　　“直言便可，不必示意。”

　　那人便说：“我知道黄姐和王店家确实吵过一架，是因为黄姐组织了几位店中的老员工，去官府那里签了堤坝修建的同意书。但是王店家一直是反对的，如果建了河堤，那我们这边淮滟河的水位就要下降，浣衣店就难开了。”
　　“黄依溪作为浣衣店的女工，店铺生意若是做不起来，她也混不到饭吃，为何会同意？”
　　另一人抢着回答：“我知道！因为黄姐家被淹过。其实我们基本都经历过水灾，像我们这种小户人家，住的都是城中容易被淹的地段，像王店家就完全不会担心自家宅子被淹。相较屋子被大水冲走，丢个活计其实不算什么。”

　　穆繁简各给了她们一颗碎银，接下来的问话便更加顺利。

　　“她遇害的前一天可有什么异样？”
　　“前一天好像没有，但这一段时间，那些签字画押的老员工好像都反悔了。”

　　“她平时会去西潭市么？”
　　“西潭市集那一块很热闹的，我们都经常去的。”

　　“她家中的事情你们知道的多吗？”
　　“知道一点，黄姐男人对她很好的，就算他们没有孩子，她男人也没搞大别人的肚子。他们两口子经常照顾附近的孤儿嘞，自己穷得叮当响，都是好人啊。”

　　“你们相信河神杀人的传闻吗？”
　　“诶呦都是狗屁啦，相信才有鬼嘞。我们靠水吃饭的都知道，这种都是编出来自己吓自己的。我们虽然见识不多的，但是大禹治水这种故事还是晓得的，明明每年发生水灾才是不好的征兆，偏偏这回说不相干的人要被河神杀死，谁信的啦。”
　　“其实还是有一点点信的，诶呀你看看，黄姐不是写了同意书之后就出意外了嘛，说不准就是河神不高兴了呢。”

　　“事情发生之后，官府有过来店里问你们话吗？”
　　“这倒是没有，就有官兵来找过一次王店家。”
　　……

　　穆繁简问得差不多了，便留下了钱袋，推门想要离开。
　　忽然有一姑娘上前拽住她：“我虽不知道你是谁，但是……黄姐不是自尽对吗？”
　　穆繁简看见这名姑娘眼中影影绰绰的泪光，软了语气：“你放心，上天会还她一个公道的。”

　　——

　　府衙的某一角落。
　　“大人，京城送来的消息。”跪地之人手执一封信件。
　　男人以食指与中指夹住信纸，转手轻巧地打开。

　　“大理寺只下派二人，大理寺少卿原望朔及大理寺丞金校准，未有其他人手。其中原望朔身份单薄，也无妻妾，可以此利用之。金校准为太傅幼子，无非必要，万不可动。”
　　男人面上浅笑：“有趣。”

　　“属下不明。”
　　男人收起信件：“你说。”
　　“这位原少卿身份单薄，即无软肋，岂不更难利用？”

　　他转动起扳指：“世间手段，不外乎钱权色，只要是男人，便没有例外。”