2、中 ...
-
张居正政务繁忙，而稍有闲暇，便手不释卷。杨芜为张居正铺纸磨墨，研朱调粉，暗香浮动惹人醉。长期伏案工作的人，患有严重的肩颈疾病。纤细修长又白皙的手指按于僵硬酸痛的肌肉上，力度适中，恰到好处，有助于放松心情，缓解压力，消除疲劳。张居正舒服地喟叹一声，把她揽过来坐在自己膝上，含笑说道：“得卿如此，夫复何求。”
夏日炎炎，动辄大汗淋漓，张居正当时就因为高强度的工作状态，导致食欲不振。心疼他辛苦的样子，蓁蓁取雪水烹茶，夏枯草三钱、 野菊花四钱、桑叶两钱、淡竹叶两钱、甘草半钱……取一盆，将凉茶材料放入盆中，用清水浸泡片刻，捞出洗净控干；放入药煲中，加入清水至八分满；大火煮滚后转小火再煲一炷香的时间，再闷一盏茶的时间；最后一步，待稍微放凉后即可装碗饮用。碗以平底大碗为佳，外施黑釉，色黑如漆；里为白釉，洁白如玉，釉质晶莹滋润，碗心装饰一株清瘦的梅花 。茶汤色泽透亮金黄，滋味浓醇饱满，甜而不腻，而且茶香浓郁，沁人心脾，余香清凉鲜纯。淡竹叶能润肺凉心、扶正固本、清热解毒，无限默契柔情在其中，张居正是极爱的。
有一年冬天，张居正意外病倒，杨芜病床前精心照料。万历皇帝亲往探望 ，殷切关怀，张居正听了，感激涕零，他不顾病体沉重，让蓁蓁搀扶着起身，叩首不已。杨芜侍奉在侧，她举止端庄，态度恭敬，神情憔悴面带疲惫，衣着简朴，但即便这样，她还是难掩丽色。万历皇帝一见之下有些晃神，忍不住多看了几眼，心下暗羡道:“先生好艳福！” 杨芜手段了得 ，素有七窍玲珑之心，冰雪聪明，极其善解人意，游走在各色权贵之间，对于这种目光，她并不陌生，张居正却毫无所觉。万历皇帝走后，杨芜私下里同婢女招儿谈话，感叹道：“观其人，命宫凹陷，气度狭小；眼斜心不正；鼻梁尖削露骨，思想偏激；颧骨塌陷，薄情寡义，工于心计——绝非明主贤君。”
他完全痊愈之后，蓁蓁以歌舞宴饮相贺。缤纷的落花铺满庭院，微风一吹就四处飘飞。乐声跳珠撼玉般令人陶醉，繁音急节，铿锵有力，杨芜不停地来回摆动手臂，踮起脚尖，妩媚动人地旋转着，整个身姿既柔韧纤细，又带有青春的朝气，裙摆荡漾成一朵风中芙蕖，美若天仙。旋律渐渐的轻盈起来，舞蹈动作由快转慢，蓁蓁一曲舞毕，香汗淋漓，娇喘微微，合身扑入他怀里，绽放出甜美的笑容。
*
在张居正担任首辅的万历年间，苏州的赋税虽然已经被周忱从二百七十七万石减至七十二万石，但当地民众长久养成的抗税赖税习惯依然健在。当时的苏州，着实让张首辅体验了一把改革的艰辛，给张首辅留下了庞大的心理阴影，他在给别人的信中忍不住大吐苦水，说苏州以赖粮著名，“其乡人最无赖”，可以称为“鬼国”。这话不知怎么就传到了蓁蓁耳朵里，似笑非笑地睨了他一眼，张居正心知不妙，连忙讨好地笑道：“蓁蓁容颜绝世，清丽脱俗，疑是仙子下凡间，自与别个不同。” 蓁蓁听了忍不住掩口而笑，嗔他一句：“油嘴滑舌的，就会哄我。”
万历七年，万历皇帝向户部索求十万金，以备光禄寺御膳之用，张居正上疏据理力争，言明户部收支已经入不敷用，“目前支持已觉费力，脱一旦有四方水旱之灾，疆场意外之变，何以给之？”他要求皇帝朱翊钧节省“一切无益之费”。结果，不仅免除了这十万两银子的开支，连宫中的上元节灯火、花灯费也免除了。在张居正的力争下，还停止重修慈庆、慈宁二宫及武英殿，停输钱内库供赏，节省服御费用，减苏松应天织造等，使封建统治者的奢侈消费现象有所收敛。甚至因为害怕浪费灯烛，将万历安排在晚上的课程改到了白天。纂修先皇实录，例得赐宴一次。张居正参加篆修穆宗实录，提出辞免赐宴。他说：“一宴之资，动之数百金，省此一事，亦未必非节财之道”。他还请求将为明神宗日讲的时间放在早上，可以免晚上的灯火费用。杨芜心生忧虑，张居正对万历皇帝太过严苛，难免招致君王的怨恨。
*
万历八年张懋修（张居正三子）状元及第，授翰林院修撰，张敬修（张居正长子）也榜上有名。那一夜，他特别兴奋，喝了很多酒，像小孩子似的依偎在她怀里，不停地叫着她的名字，喃喃自语道：“张氏一族后继有人了！”他可爱又可怜, 双颊泛红眼眸湿润，在她心中激起无限的柔情。
她生得天生丽质, 身段纤秾合度，皮肤吹弹可破，还很会穿衣打扮，每天晨起揽镜自照，纤纤素手提起眉笔，顺着眉毛生长的方向，一丝一缕的浅描，细致地勾勒出柳叶的形状，眼波流动之间，顾盼生辉。张居正宿醉醒来，看得心里痒痒，他忍不住走过去对蓁蓁说：“让我试试。”刚开始对步骤不熟悉，张居正没有掌握技巧，他画的眉毛也是粗粗黑黑的，虽然遭到嫌弃的眼神，但依然细致，温柔，耐心，那双眼眸好似大海，总是让人沉溺其中。渐渐找到手感，到最后惊艳全城，一时传为美谈。
不久之后张居正次弟张居敬病重，回乡调治，保定巡抚张卤例外发给“勘合”（使用驿站的证明书），居正立即交还，并附信说要为朝廷执法，就不能以身作则。当初面对内阁混斗、自己政治生命岌岌不保时，他曾经写过一偈：“愿以深心奉尘刹，不予自身求利益。” 他没食言，确实是做到了。
*
万历五年九月二十六日，张居正父亲病死。按照封建礼教，父母死亡，在外做官的儿子必须离任回乡服丧三年，等到服丧期满后才可回任办事。否则，即是“忘亲”、“夺情”。他陷入深深的矛盾和痛苦之中。一方面，一旦失去张居正这个主心骨，处在深宫里的“孤儿寡母”更是孤苦无依；另一方面，他自己已推行开的尊主权、课吏职、行赏罚、一号令的举措及准备着手进行的在全国范围内丈量土地、改革赋税制度、推行一条鞭法等改革方案如爬坡般阻力重重，缺乏强有力的后继者只能面临被迫腰斩的下场。
更令张居正想不到的是，就在他因丧没有上朝的第四天，官员竟都去祝贺次辅吕调阳。根据明朝不成文的故事，首辅去位三日以后，次辅便可把座位从右边移到左边。张居正去留还未最后确定，内阁僚属和翰林院的学士、侍讲读学士、修撰、编修、庶吉士们却都纷纷穿上红袍向次辅吕调阳道贺。张居正用尽毕生的修养，才没当场失态。愤怒之后，又觉悲凉。杨芜不免叹息：“世态炎凉，竟至于此!”却又劝他服个软：“君今富贵已极，不可复加，正如鲜花着锦，烈火烹油……强留于顺天府恐生祸患，不若急流勇退，以保其身。留得青山在，才能以图来日。”
门帘外传来雨声潺潺，张居正郑重地回答：“苟利社稷，死生以之。仆不敢惜身，业将得失祸福置之度外”。
杨芜对张居正深深一拜：“君鞠躬尽力，死而后已，乃社稷无疆之福。妾虽菲才（注3）弱质，愿慨然相伴，舍命不渝。”
人未走茶已凉，张居正丝毫不敢放松，更加抓紧了手中的权力。暗中指使大宦官冯保出面挽留。冯保传中旨，命吏部尚书张瀚奉诏留张居正。张居正本人也一再要求张瀚以吏部尚书的身份出面保他。然而，这张瀚却是个狠角色，始终岿然不动。张瀚的下级户部侍郎李幼滋想要讨好张居正，“首倡夺情”之议。内阁大臣吕调阳、张四维首先附和张居正，并引前朝事例，请张居正夺情视事。御史曾士楚、吏科都给事中陈三谟亦上疏请留，自此，“和者相继”。众人各怀心思，粉墨登场。
后期张居正意识到事态严重，曾经试图以雷霆手段震慑敌人、制止乱象，但收效甚微，反而致使清名有玷。万历五年十月十八日，翰林院编修吴中行上书疏劾，说张居正夺情是违背“万古纲常”。第二天，检讨赵用贤上书，认为不能援前朝故事为张居正夺情制造根据。十月二十日，刑部员外郎艾穆、主事沈思孝联名上疏，弹劾张居正夺情是“贪位忘亲”。张居正大怒，十月二十二日廷杖吴中行、赵用贤各六十，艾穆、沈思孝各八十。由此激起舆论强烈反弹。
这时候，又有一个人跳了出来，即观政进士邹元标。吴中行等人因为上疏反对张居正夺情而被廷杖时，邹元标不过是一小官，默默无闻，见状立即厚贿太监，并马上上一疏反对夺情，言辞十分尖锐，批评张居正素来以“非常之人”自居，而他“以奔丧为常事而不屑为”，说明他实际上与禽兽无异。张居正大怒，下令廷杖邹元标一百六十。邹元标因为之前贿赂过太监，虽然挨的板子比别人多，反倒挺过来了。他因此名声大噪，极为沾沾自喜。邹元标此举，不过是“沽名讪上”，欲博得犯颜死谏的美名。他成功做到了。
朝臣们相继上书为被廷杖的五人求情。张居正不听，将吴中行、赵用贤革职除名，艾穆、沈思孝、邹元标分别发配凉州、神电卫、都匀卫充军。吴中行、赵用贤为隆庆五年张居正所取进士，与张居正有师生之谊，而艾穆为张居正的同乡，他们从维护封建伦理纲常出发，不讲私恩，不避权势，疏责张居正夺情，“直声震天下”，时称五人为“五直臣”。
最后还是万历皇帝朱翊钧出面，说张居正“亲承先帝付托，辅朕冲幼”，“朕切倚赖，岂可一日离朕”，命张居正在官守制，“夺情”风波才算平息了下来。
-——————————-——————
注3：亦作“ 菲材 ”。浅薄的才能。多用作自谦之词。
作者有话说
第2章 中
