《金陵似梦》叙棠

45、回响

　　数日无事。

　　唯独州文官考试在此期间举办完毕，杨翊和被推选为州学官的大儒屈謇担任主考官，又请李皎作为监督参与了全程。

　　熊裕执政十余年来，推举不循规，乡试如虚设。此番骤然恢复，除了少数本就有家学之基的不提，报名应考者的资历，大多是仅够应付公文往来的小吏等级。故从设闱开考到定等放榜，惴惴不安，翘首以盼，世间百态喜悲各半，此番倒教素来不识人间世的殿下见了个遍。

　　三人同坐一乘，空间虽狭却暖意融融，李皎为尊师礼，坚守末位。这几日相处下来，杨翊屈謇都知他谦虚好学，轻繁礼也并非图虚名，皆视李皎如爱重晚辈一般。因二人还需到新将落成的学堂视察一番，便先就近送李皎回府。

　　杨翊正提起方才所审试卷中较有见地的观点，屈謇偶尔点评二三，李皎静静听着，一路上行得倒快。将至杨府时，屈謇忽转而问道：“平时跟在殿下身边的侍读今天怎么不在？”

　　“听说夏朗将军快到了，叫他带人去迎一迎。”李皎答。这回夏朗带来不少人，除了金陵临时派来协理州郡事务的，更有特遣来行维持监督之职的一队羽林军。纵是楚州上奏申请，朝廷批准，但毕竟是军队过关，该走的流程还是要走。

　　马蹄立定，三人话别，李皎独自掀帘下车。甫一出来，就看见谢璇何寄二人正站在门口，便也不要人扶：“这么热，怎么出来等？”

　　谢璇何寄先向车上二位先生见礼，直到马蹄声远了，才对李皎道：“已在城外见到夏将军了，他们去统兵营整顿下就来。”

　　李皎点点头，又问：“门怎么关着？”

　　“诶。”谢璇抬手拦下，“怎么这般急？”

　　“我和杨知州虽都不在，但又不是不做事了。”他推了推谢璇的手，叫他打开。

　　谢璇与何寄相视笑道：“敬受命。”语毕，二人一左一右，将门向里推开。

　　随着府门大开，眼前显露的景象让李皎忍不住睁大了眼睛。他踏步上阶，细数院内，皆是初出金陵时随行的十来位兵士。此前他们跟随顾沅整顿统兵营，一直驻扎在城外，有好几个都已数日未见了。

　　“你们这是……”李皎指了指田洪手里的扫帚，整日里开心的小田便扬着笑脸回道：“这些日子除了乡亲们帮忙，都是杨大人府上给我们打牙祭。我们也没什么好报答的，好好打扫打扫院子，叫他们休息休息。”说的是杨府里仅有的仆役，一对老夫妇和两个侍女。

　　“打扫就好，别搬动大物件儿了。”谢璇嘱咐，田洪边答应边跑走了。回身见李皎若有所思的模样，谢璇稍低低头：“阿皎？你不会也想参与吧？”

　　李皎欲言又止。他本想说，我们也在这叨扰数日了，怎么能光教兵士们干活自己闲着？谢璇却仿佛早知道了他的想法，立刻道：“夏将军回来，事儿也越发繁杂了。我们大家还是回吉事街的宅子住，不打扰杨先生。”说罢他侧了侧身，何寄便上前说：“殿下，我和谢兄擅自做主，已给杨先生备了份谢礼……”他眨了眨眼睛，李皎心下便了然，跟着进了屋。

　　房中窗台放上了谢璇买的一盆茉莉，正是幽绽清发之时，香气袭人，周身都轻飘飘的。

　　“是什么……”他二人自吵了第二次，倒落了个单独相对便要发笑的毛病。这会儿何寄还要故意遮遮掩掩，李皎只好去掰他的手，何寄弯下腰反压住他的，抽也抽不出。二人僵持着对视，又笑红了脸。谢璇在外面听不真切，还觉得这俩人好得有点儿奇怪。

　　“谢兄本想给先生写幅字，后来我知道先生原本是陆氏门生，就想着亲手给他做点什么……”何寄被李皎偷挠了下腰间，怕痒得躲开：“殿下……不闹了……”

　　李皎听他这样一说，竟立刻停了手。“那你做了什么？”他仰着脸问。

　　何寄从身后桌案的抽屉里取出一个锦囊，放在李皎手心。他抽开系带，软锦里裹的是一方玉印，通体澄黄，如蜡如蜜。

　　“田黄？”李皎用指尖轻轻碰了碰，又翻过来看，“吴郡延君……”他抬眼笑了一下，显出不常显露的，独属少年人的俏皮：“这是杨先生求学时起的别号？”

　　见何寄颔首，李皎又问他：“你怎么会这个？石头从哪里来的？”

　　他顿了顿，又问：“你哪儿来的钱呀？”

　　何寄忍俊不禁，只能一个个答：“篆刻，是我小时跟着顾相，学了些皮毛；石头是德谦兄帮我寻的；钱……钱嘛……”他偷偷瞧了一眼李皎专心看印的侧脸：“谢兄说那钱是我的俸禄呀。”

　　“谢……”李皎听见了什么似的，半晌只小声叹了口气，“真是的……”

　　何寄佯作不知：“嗯？什么？”

　　李皎把玉印放回锦袋：“没有……”把它塞回何寄手里后，又摇摇头，说：“他挥金如土，你不要学他。等他这回花完了，说不定又要去统兵营蹭饭……”

　　何寄笑出了声，说州狱离统兵营近，去就去吧。正当此时，李皎忽然虚按住他襟前：“你听，有人叫你。”

　　“哪儿有啊，对了……”何寄全没听到，他本想为谢璇辩白两句，李皎却揪住他，“嘘——！是小田的声音。”

　　——

　　方兴怀里的纸堆成了小山，是夏朗从金陵走时，拜托郑烛夜收来的将士们的家信。他在统兵营刚落下脚，就让方兴赶快回来给他们依名发下。

　　从孟春至入夏，离家数月，艰险接连。家中墨迹数点，也让人宽慰不少。兵士们个个都是半大少年，此番拥上前去，身贴着亲如手足骨肉的兄弟，手擎着一纸家信，都不禁欢呼雀跃起来。

　　田洪眼尖，方拿了自己了，又一眼瞧见何寄的。他嗖一下就抽出来，边向外挤边叫：“知远！阿寄！你的！！”

　　谢璇伸手欲拦，却没抓住。他被抱得歪歪斜斜，回头见是苏严，这小子刚拿到家里的信就眼泪汪汪的了。

　　“叫你的字，你就听不清了？”李皎早听见外面喧闹，推了推他道：“快去吧。”

　　何寄反抓了他手，边说边带着他向外走：“想是夏大哥带了徽州的好物件儿。殿下，快……”

　　李皎本不想去，可也没拗他，由他拽着出去。刚开了门到檐下，田洪就跑了过来：“知远知远，是你的信！你瞧，这上面——”

　　何寄放在手里一看，信上蜡封，是顾相往日向凉州给顾沅写信时专用的那方私印。

　　他心里一阵翻腾，眼眶发酸。向旁去，李皎立在他旁边，正看着阶下欢喜热烈。

　　“阿皎！”谢璇底气那么足，这一喊，喧闹的众人就都看向他。他本就高，一伸胳膊大家只得仰着看：“你姑母问你，长个子了没有！”

　　众兵士听了，都笑起来：“当然啦！”

　　李皎脸颊微微发热。谢璇立刻跑过来，一手搂着他，一手搂着何寄，把他们又带回屋子里。反手按上门，隔断了那些快乐的笑音。

　　谢璇进来后就倚门看着何寄，盯得何寄有点儿发怵。只消片刻，他就觉得自己的袖子被拽了拽：“姑母真的问我了？”

　　谢璇回过头，他那绝不会收到什么家信的小表弟正半是期许，半是怯然地看着他。

　　他将手上的信向下一翻，笑着挠了挠他的下巴：“当然了！不过你具体长高了多少，还要量量才能告诉她。在此之前，还有更重要的……”

　　他将下面那张交到李皎手中，在他低下头去看时，又佯做嗔怪地看了一眼身边的何寄。

　　何寄料想并没有人知道自己见过那绢帛，便压了下去，面上仍对谢璇的暗示似懂非懂，心里盘算过后单独同他说。

　　“程风？”李皎没读完，就被谢璇拿了回去。他伸手去追，又被挡下：“我给你说，你不要看了，程一帆一贯事无巨细……”谢璇将两张纸都捏在手里，缓缓道来：“都中不太平。一是没料到我们几次都逃脱了，二是他们都不相信你真能拿熊裕开第一刀。”

　　“如今你威名传遍金陵了呀，殿下。也不知道密函送至后再到夏将军走就这么几天，消息是怎么传出去的，但总之是都知道了。王家第一个就坐不住，正蠢蠢欲动让四殿下去青州把借粮那事儿摆平，生怕陛下把楚州真封给你了。”

　　“封我也不要。”李皎看谢璇又露出消遣人的坏笑，问他，“既然如此，我们什么时候走？”

　　“这么点儿风声就要逃？”谢璇抱着手臂摇头，一脸痛心样：“你对得起大家伙的辛苦吗？”

　　“时至今日，大家助我，是为了让我成为一个藩王吗？”李皎反问，“我若留在这儿了，和没从金陵出来有什么区别？”

　　“你也占据一州，好和王稷相衡啊。”谢璇还故意提点何寄，“不然呢？虽然你之前不想，可现在都送到手边了——天赐之而不取，可乎？”

　　“你要这样想，那我们这么多年都白认识了。”李皎说完，瞪他一眼，扭头就走。谢璇忙冲上去：“唉唉唉，我错了。我还能不跟你站在一块儿么……？不过是把那些人的想法说出来——你听我说就这么生气，以后他们当面说，怎么办？”

　　“就你说才生气。”李皎不看他，却也任由他领着去坐。何寄迈开步子去斟茶，听谢璇说：“阿皎，纵使你不愿，也要做好不得不为的准备。你说要走，不失为一个表明立场的办法，可目前来看，走不了了。”二人同时投来目光，谢璇继续道：“一帆打探到，一日廷议，陛下说起此事，说安抚使代行天子令，打算要你循旧制，八月西巡狩，十一月北巡狩。”

　　何寄说：“之前我们计划着把学堂军队通商事开好头就走，主要不是交给新任的州长官和知府去磨合吗……？本打算趁霜降之前出凉州往回返，这……”他看了看李皎，言语间颇担忧：“十一月正冷的时候……”

　　“陛下是打定主意让你在这看着楚州整顿出个样子再走了，时间都给你留好了。可做到什么程度，才能让所有人满意……”谢璇微微摇头，“这就要另说了。”

　　李皎听了，顿感头痛。从何寄手里接过茶碗，挨了挨嘴边，就又放下了。

　　——

　　是夜，谢璇又去州狱里取了文书，回来时顺手带上了前几日订的花苗。在楚州虽待不长，但实在手痒。侍弄个盆栽，也能让为公务所劳的心神放松放松。

　　他独自来到了吉事街宅院。前些日子损坏的院门业已修好，檐上却未挂灯。庭内幽深静谧，漫天星斗尽收于狭小天井，谢璇低头翻土，晚风轻拂，背后树影婆娑。

　　他很专心，手下土壤细腻的沙沙声颇有节奏。忽然，动作稍缓。

　　“谁？”

　　谢璇猛然回头，直指着身后那棵老槐树：“小贼……有本事你下来啊！！！”

　　仅有回声在空空的院子里荡了两圈。此后越发静了，谢璇恶向胆边生，把铲子一摔，撸起袖子就过去。刚走出两步，便听见树上终于传来了声响：

　　“是我。”

　　他脚步停住。那枝叶后面露出半张脸，浅浅的月光不甚明亮，可谢璇却看得分明。

　　“你不好好待在营里，怎么坐树上？”谢璇恶声恶气，“树是用来坐的吗？”

　　“你又种花？”顾沅倚了回去。他仍着一身黑装，茂盛的叶遮着他的脸，恰隐在暗夜里。

　　“你就这么喜欢花呀？”他又问了一句。谢璇看见他的小腿搭在延展的枝干上，轻轻地晃着。他只看了两眼，就又蹲回去，继续摆弄他的梅。

　　“是啊。”谢璇说，他拿铲背将土拍实，“为了我日后的归隐生活做准备。”

　　顾沅轻轻笑了两声。谢璇没怎么见他笑过，这浅淡又爽朗的笑音在这静静的夜里格外清晰。他回头去看，又讪讪地转了回来。

　　“谢御史，”顾沅说，“我能看到你哦。”

　　“多话。”谢璇嘟哝着，手上拍得更用力了。

　　他二人都静了下来。其间，只有风过叶片的扑簌声。

　　“这里还可以看到统兵营的旗子。”顾沅的声音懒懒的，谢璇竖起耳朵：“你知道吗，听说那天晚上的原守备营里，有人看到江边的方向有黑色的旗子。”

　　谢璇站起来，掸了掸腿上的土：“你喝多啦？你想说什么啊？”

　　他转过身去，看见顾沅探出半个身子，朝他晃了晃手里的酒袋。

　　谢璇失笑：“喝酒上树，顾将军好清奇的爱好——你怎么不上房呢？”

　　话音刚落，只见顾沅身形突然向下坠了几分，谢璇还没反应过来，脚就先动了。可也就在这时，顾沅腿向后轻轻一钩便在半空中翻过了身。下方的枝干成了踏板，他脚尖抵上，撑着手臂飞身便跃上了屋顶。顾沅坐得很低，小腿依旧晃晃的，把手里的酒袋抛给谢璇。

　　谢璇接了，却没有打开，手胡乱抬了抬：“你要是掉下来，我可接不住。”

　　顾沅笑笑：“你怎么不搭茬？”

　　“只是看见了旗子，能说明什么？或许是雍州的夜巡船吧，看见这边火光冲天的就过来看看。”谢璇自觉有理有据，“没有靠岸，就不算过界。”

　　他抱着手臂，继续道：“再者，渊亭，你是否想过，或许是雍州的黑旗让码头守备误以为我们水上有援兵，才那么轻易的就投降了呢……”

　　谢璇踮了踮脚，炫耀似的朝他笑。顾沅避开他的目光，眼睛里映着月亮。

　　“是啊。”

　　“不都在你的掌控中么。”

　　谢璇愣了愣，复又如常道：“何出此言……我……”

　　“是运筹帷幄还是能掐会算。”顾沅仰起头，下颌的线条莹润又锋利，“汝身在章华台，明明不知彼何时发难……”

　　“你想多了，渊亭。”谢璇阻止他，“我不会隐瞒任何事。向雍州求援，仅用了陶麟一人。而我和他也只在来楚州以后见过。如果你非要……非要认为我向我大哥借了水兵……”

　　他深吸一口气，定定道：“我没有，而且我不敢。”

　　“我不会做陷殿下于不义的事。不会做任何……有可能落人口实的事。我向你解释这些，也不只是因为你我现在同在殿下手下做事……”

　　他目光低垂。

　　“渊亭，我……”

　　二人之间，夜色如此轻柔。花影静幽，月色交辉——谢璇犹豫了一瞬。

　　“哎？”顾沅好似把刚才所说的都忘了，突然问道，“你的表字是什么啊？”

　　谢璇哽了一下：“怎么突然问这个？”

　　“谢雍州名琮字伯珩，谢左军名璋字仲圭，你行三，是叫……叔……？”

　　“叔琙。”谢璇说，“叔琙是我姐姐的字，因为是女儿，也写作舒玉的。”他手指在空中划了划，见顾沅点头，道：“反着你还看得懂啊？”

　　“是你反着写了，”顾沅说，“我正着看还不懂？”

　　谢璇听了直乐，弯着腰直摆手。顾沅知道他是故意试他究竟能不能看清他动作表情。可他并不在意，接着问：“所以你呢？”

　　“我……？”谢璇拖着长音，“我不想说哎。”

　　顾沅想了想，同辈为官的确实无人称谢璇的字，皆以兄以官名称。

　　“行四那个字犯了叔祖的讳，就没用。”谢璇说，“所以你问这个干嘛？我叫你的字，你也要叫回来么？”

　　他又笑起来：“你和你弟弟真是从小一起长大，这还讲究一样的。”

　　“骗我。”顾沅反驳道，“若是犯字儿，你还一口一个阿寄，被左相听见了不找打？”

　　“顾家人他管不着。”谢璇道，“其实是我父亲起得随意，我不喜欢，所以不想用。”

　　顾沅将信未信地点了点头，又转过去看月亮了。

　　“算了，还是告诉你吧。”月亮周围的如丝缕般萦绕的云尽数散去了。庭院里被照得通明，谢璇抬高了声：“告诉你……我叫……”

　　轰———！！

　　他剩余的话音，被远方的一声巨响完全掩盖。顾沅几乎是与之同时起身，目光紧抓着统兵营的上空。

　　谢璇余惊仍在：“……你……”

　　“我得去了。”顾沅看了看他，“你呢？”

　　“我想跟着你，但是……”他深深地呼吸，让自己看起来不那么艰难，“我得去找殿下。”

　　顾沅又微微点了点头。他的面容被月光照亮，冷静，清醒。像冰一样——谢璇想。方才那模糊的酒气仿佛是他自己的错觉。他偷偷咽了咽，对顾沅说：“你小心。”

　　说罢，就不再停留，立刻跑出了宅院。

　　——

　　李皎翻身下榻，拢衣擎灯，推门出去，见何寄竟已在堂下等他。

　　“是什么？？”他双眼圆睁，握着灯台的手微微发抖。

　　何寄走到他身边：“已派人过去了，殿下。”他停了停，又轻声补了句：“不怕。”

　　何寄就着那盏灯，看他眼下柔柔的影。

　　他从他手中轻轻接过了灯盏。