《金陵似梦》叙棠

37、宣礼

　　板车辘辘，微微颠簸着穿过重重营帐。推车的兵士仿佛隔着绸布塞子都能闻到酒香。他神思游走，歪歪斜斜地绕过一个水坑，混浊的波纹映出中军帐里燃起了灯。

　　宣威将军顾沅端坐帐中，半阖了双目养神。兵士顺着帐帘看见了他的模样。兵士驻足片刻，以为顾沅是等得太久睡着了，便回身轻手轻脚地搬了两坛酒进帐。

　　“……你们主将还没回来么？”

　　兵士被这背后的突然一声吓了一跳，手一歪差点滑了那坛子。他回首赔笑道：“已经去请了，就快到了。”说罢放下坛子脚底抹油赶紧溜出了帐。

　　顾沅直待他出去，方才睁开了双眼，看见了酒坛上晃眼的红绸。他暗自计算着时辰，心里头挂念着城内。

　　今日一早，他带了随行两人亲往城门附近核对與图上最后一处疑点。不料，刚刚行至集市，就被早已埋伏好的数十名守备兵团团围住。

　　虽然使团一行人早就料到会有此日，可顾沅在发觉不妙时还是不由得扼腕——为何偏偏是在今天？

　　他没来得及补好最后一处缺漏，生怕百密一疏。三人相背而立，飞快地观察周边环境，蓄势待发。可惜此地处于闹市，周围有大量的商贩和百姓。顾沅稍一权衡，微微出鞘的刀便收回去了。

　　他一向喜怒不形于色，被抓了也只是一言不发，任凭处置的样子。官兵队伍中，为首的是个年纪不大的旅帅，并不认得他是谁，只知这是州牧大人要的人，奉了口令便来抓捕。见顾沅如此配合，人又少得可怜，竟破天荒的没有绑他。数十人乌泱泱地将三人围着送到外城营帐，发现早已是设宴欢庆的气氛。

　　旅帅心想，好在方才没怠慢这位，只怕是个要紧的客人。他亲自将顾沅请入中军帐，后托言相辞。说主将稍后便到，届时会亲自款待贵客，并将顾沅随行人等带离到别帐宴饮。

　　顾沅直等到中军门前的旗杆没了影子，又等到霞光都缓缓倾落——主将还是没到。

　　帐外暗处，被派来盯着他的两个杂兵见了都称奇。这人等了快一天了，看着竟然一点儿不急，就在那一动不动地坐着。

　　“怕不是个修禅的。”其中一个道，“我都困了，怎么还不来换班？”

　　“不知道，可能都去吃酒去了。”另一个年纪稍长，趴在石垒边沿上盯着顾沅，“我说，这小郎君是哪家富商的少爷吧？怎么为了他能全营摆筵席的？”

　　“不吧，我听说是金陵来的官。”年轻的那个说，“好像还是大官，是将军呢。”

　　“这么年轻的将军！”年长的啧啧，“真厉害呀……”

　　“哈？你看他那面皮儿，像是会打仗的吗？”年轻的嗤笑道，“你说对了，八成得是有钱人家的儿子，捐的官！所以来了，才有这么多钱招待……诶？？”

　　他无意间回头，一看发现有个人站在后头，惊得一跳：“要死啊！”

　　“不好意思……这位兄弟，”那人忙致歉道，“我是昨日从内城门调过来帮忙的，还有些不认路，请问茅房怎么走啊？”

　　“哦，新来的。”年长的发话道，“绕过中军帐，往东直去。”

　　“哦哦，谢谢！谢谢！”那人连连作揖走了。他二人转回头，继续有一搭没一搭地顺便盯着顾沅：“看那新来的，衣裳都不大合适…”“乡巴佬吧……”

　　新兵绕过中军帐，二人议论的声音便渐远。至拐角处一抬头，碰巧撞见方才推车送酒的兵士。

　　“哎哎！这位兄弟，帮我扶！扶一下！”

　　新兵快行两步上前接过车把，还未搭腔，只听那人急匆匆道：“我去解手！你在这，等我一下！”

　　新兵口里答应着，眼看着那人一溜烟跑走了。

　　此处前后无人，周遭军帐错落，个个形制相同，不熟悉者若环视一周，一时竟辨不清东南西北。烛影幽幽，远处隐约传来江涛起伏。

　　他望了望天，推着车走了几步。

　　“哎！！！送酒的！你过来！！”

　　新兵朝那声音望去，只见一人正站在中军帐前朝他招手——是个军需官。新兵赶忙推着车过去。还未到近前，那军需官便小跑过来冲他低声呵斥道：“怎么才放了两坛！又不是你家的酒，省什么！再往里搬！！”

　　新兵连连称是，将板车停在帐外。

　　他走了几个来回，正将酒坛摆放整齐。此时帐外传来震耳欲聋的一声：“都尉回来了！！！”随后，各帐便都有三三两两正在饮酒的兵士出来问好。

　　熊伍则昂首挺胸，目不斜视，直奔中军帐。新兵急匆匆地要退下，手指甫一触到帐帘，面前就感到一阵劲风——熊伍猛地掀开帘幕，正对上顾沅悠悠然抬起的目光。

　　他哼哼笑了两声——啊，就这小白脸？

　　顾沅见他钢铸似的手臂直直停在半空，并没有要进来的意思。他将手中偷偷把玩的筷子不露痕迹地藏在桌下，直身拱手道：“在下顾沅，字渊亭。敢问……”

　　熊伍狐疑地看着那个小新兵从自己腋下钻了出去，继而报了姓名。他对顾沅笑道：“属下办事不力，多有怠慢，请将军多包涵！”他回头向帐外吩咐道，将那旅帅军法杖责二十，“说了要将顾将军请来，他怎么请的？？”

　　可顾沅见他这般拿乔，并不是很在意。也不开口求情，没听见似的，只跪坐着低头铺平衣角。熊伍颇尴尬，转回时却已改换了脸色，慷慨道：“我主特备下好酒款待，还望将军莫要推辞，请！”

　　他弯腰从地上搬起一坛，在掌上转了一圈，朝里的那侧露出了莼鲈的小印。拔开锦绸，酒香几乎是瞬间蔓延了整个大帐。

　　熊伍随手拿起一个大碗，摆到顾沅面前便要往里倒酒。

　　“都尉，”顾沅开口说道，“我不习惯这样喝。”

　　熊伍直起腰来，看见顾沅从桌子的另一侧拿出了一对漆耳杯。

　　高大的熊都尉低头看着他，笑出了声。

　　顾沅做出十分疑惑的表情，表示金陵都是这样喝的：“这还是方才在你军中特意讨来的。”

　　熊伍摆了摆手，将那大碗拿回自己面前，将耳杯用酒舀斟满了酒。

　　穷书生！真是穷讲究！！

　　——

　　新兵颠颠地跑出帐，发现方才托他扶车的兵士正躲在帐后等着自己。

　　“…小兄弟，多谢你！”兵士感激道。那新兵刚应付过了军需官，用袖子擦着下颌的汗。“要是被长官看到，只怕是要骂我偷懒！”

　　他耳边回响着那旅帅含冤的哭嚎，不禁打了个寒颤。

　　新兵放下手，对他说道：“您客气了。方才军需官说剩下的几坛给船上的送去。”

　　他扶了扶头盔，露出牙齿一笑：“我今天刚来，不知道这船……”

　　“哦哦，不妨！我们一起去！”兵士一拍胸脯，接过车把，“这里头可真是个大人物吧！给船上送去，真是难得！”他压低了声音，说：“不要他们的都不错了！哎呀……要叫我一个人去，我都不敢去呢！”

　　新兵跟在他身后，闻言只是笑了笑。

　　——

　　“申时三刻————”

　　“要出城的——抓紧了啊———”

　　望楼上传来三声鼓，巡逻守卫抻着懒腰晃出来，揉了揉眼，趴在栏杆上瞅着人群。

　　“哎，我得走了！”货郎突然从地上蹦起来，冲正往城门来的一支马队招手：“大哥！大哥！等等我！！！”

　　在林老板身边蹲了一圈安慰他的众人也都朝街上看去，货郎这厢早已经挑起担子颠颠地跑过去了。他边跑便回头喊道：“哎！你们俩！要是想跟着我！明天还在此处啊！”说罢便跟上了马队，与那身材高大的领队有说有笑起来。

　　“这小子……”周大笑骂一声，回头拍了拍林老板的肩膀，“好点了？我去前面茶馆给你讨杯茶。”

　　林老板刚想说不用，可他也看到那个外乡人和小乞丐又饿又渴的样子，于心不忍，便对着周大缓慢地点头道了谢。

　　周大快步到不远的一处小茶摊，先问还有没有干粮点心。

　　茶摊主人将壶一递，周大顺手打开，发现只剩一个底。

　　“收摊了收摊了，没听刚才说，城门要关了！”他将肩上手巾扯下来掸了掸衣服上的灰，没再理周大，转身一头扎进店里。周大将壶放回去，刚想换一家问，就听见：“关城门了！一个个的别在这儿蹭吃蹭喝了！！！”

　　周大被这暴喝惊得一抬头，看见那老板一手拎着一个的后领，将一老一小从店里扔出来。

　　“这——！”周大忙上前搀扶，不料那老板讽道，“客官休动手，小心讹上你了！”

　　那老人挣扎着坐起，正瞧见了周大停在咫尺之外的手。

　　继而，他被稳稳地扶了起来。周大弯下腰为他拍土，又拽起了那个孩子。

　　“没摔坏！”他摸了摸那孩子灰扑扑的小脸，问道：“老伯，也是来领救济的？”

　　未等老人回答，就听那茶摊老板说道：“都多少天了！”他似是看不过眼，将巾子一撂，进屋去了。

　　“南郡来的……”老人沙哑道，“家中只有我与小孙儿两人了……”

　　原来是年龄所限，老的老小的小，分不到地。

　　周大看了看二人，也是，这就算是分到了也种不了。

　　“支郡里也是来此处领救济吗？”周大回头看了看望楼下异常安静的仓房，心道：奇怪，平时路过此处，从未见过公人在处理救济事务啊。

　　“有的……有的……”老人牵起了孩子，说，“各郡都有，只是人见领不到，都想办法跑到别的州去了。或投奔亲戚，或卖力卖身，再不济的，出家…讨饭……”

　　周大越听眉头皱得越紧，他没出过楚州，不知道支郡竟是这样的状况。

　　“再有的，等着等着，就先饿死了……”老人握了握他的手，说道，“刚才多谢你啊…其实，一直是这个茶摊老板施舍我茶水剩饭，让我度日的……”

　　眼见着天色暗了，林老板四人还在街边等着。周大环顾四周——四周的境况竟使他惊奇。此时节，竟有如此多衣衫破旧，面容憔悴的人拖着身躯从仓房四周往城门外去。

　　他们结束了一天的等待，要在城门关闭之前，离开内城——身无分文，无处栖身，不要求凭证的或许只有外城的荒野。

　　这样等，什么时候是个头！

　　周大是个热心肠，又是个大嗓门，抬起头就冲望楼上的巡逻兵喊到：“喂——官爷！这儿是领救济粮的地方吗？？”

　　这一声引来了周围所有人的关注，那些疲惫虚弱的朝着城门的脚步一时间纷纷停下了。

　　望楼上的兵士一愣，慌忙摆手道：“我我我不知道，我就是个敲鼓的！”说罢就背着手晃走了。

　　一群人愣在那里。

　　周大忍不住，又大声喊道：“平时收粮的治粟官杜大人呢？？”

　　众人一听他说出了个名字，一时间宛如抓住了一根救命的绳索。也顾不上城门关不关了，全都纷纷凑了过来。林老板他们远远地听到，几人交换了眼色，也都起身前来。

　　城门处，正检查马队头领关文的兵士也瞧见了望楼下有人聚集。他匆匆地递还放行后，拿起佩刀便要去看个究竟。货郎是个爱凑热闹的，他一见人堆里围着的是周大，便将货担随手甩在马背上，也跟着去了。

　　领队赶着马，夕阳拉长了他的影子。

　　城门在他身后沉重地合上了。