《金陵似梦》叙棠

12、生疑

　　"少爷，"小秋敲门道，"外头来了个公子，说要见您。"

　　何寄问他名字，小秋回道："只说姓虞。"

　　"姓虞……"何寄思量着，手上动作未停。此番随驾巡防各州，在外少说也要一年光景。此时他正在房中理着行李——顾夫人刚着人送来为他兄弟二人赶制的四季衣裳。

　　"我不记得有相识的虞公子。"何寄放下包袱，"太学生？"

　　小秋摇摇头："那人什么也没说。"

　　"父亲可在厅中会客？"春榜风波虽过，可他心中仍烦闷着，冷声道："外头凉，叫他到府里来吧。"

　　"方才正赶上二少爷出门，已然请过了。"小秋为难道，"那公子见了二少爷便跪，死活也不进来。"

　　"……搞什么。"何寄也不披外袍，径直便往大门去。穿过院落，方迈步出去，见一个形容憔悴，衣衫上满是尘土的年轻人，双手交握，拘谨地立在顾府门前。

　　何寄遂问："你是……？"

　　那少年一见了他，一声不吭跪下便拜，何寄忙三步并两步跑下阶去："郎君为何行此大礼！”

　　"何公子……何公子……"那姓虞的少年埋头哭道，"求您救救我爹！求您救救我爹吧！”

　　"虞郎君，有什么话，进来再叙……"街上来来往往的人纷纷投来好奇的目光，何寄单膝跪地，扶着他手臂低声安慰道，“若提及别家，怎好让路人听见？”

　　那人这才满面泪痕地抬头看他，悲声道：“公子……公子信我！”

　　———

　　顾府后院梨树下。

　　"孙轲招了，指认虞公子的父亲行贿，叫他把我二人的卷子调换。"何寄与顾沉二人站在书房外不远处，里头是仍在抽泣的虞恕。何寄微侧着头，低声道："刑部连夜就给下了狱。他家住西城，是走了一夜来的……"

　　"那日指向，始终是王家打压我们顾家。"顾沉说："孙轲这证词，反倒把王敬撇干净了。"

　　"官员舞弊，变成了受贿徇私的个例。"何寄叹声，“说是查出了赃款跟契子，虞公子说是王敬伪造的……可他来求我们又有何用呢？”

　　"还以为罢免他们，已经足够潦草。"顾沉不免嘲道，"看样子，虞氏要成替死鬼了。"

　　何寄不由沉吟道："我要做的又不是四殿下的侍读，哪挡了他王家小辈的路？要用得上这样的手段？"

　　"七殿下在他们眼里还算不得威胁，他们确实也没必要非在他身边安插自己的人。"顾沉说，“故而症结不在让你考试失利。”

　　他停顿片刻，看着何寄道："我反倒觉得是紫峰楼……"

　　"……那日我救了四皇子。"何寄眉头紧锁，"还能救出罪过了？"

　　"紫峰楼，我们暂且还认为是偶然。"顾沉回头望去，房中虞恕正巧抬头，碰上顾沉的目光，局促地站起身。

　　"但脱逃刺客尚未归案，一切都是未知。冲着二殿下或者四殿下，完全是两个不同的方向。阿寄你有没有想过，万一四殿下只是看起来伤得重，实际是王家为刺杀二殿下使的障眼法呢？"

　　皇帝虽命严查，但画像放出后，便如石沉大海。大理寺从自杀刺客的身上，也没查出丝毫线索。如此，反倒传出些捕风捉影之语。有人道是守卫疏忽了，才让刺客有了可乘之机——皇子身份贵重，自然会被歹人盯上；还有人说是金陵城中的柔然细作所为，故而难寻踪迹。春榜事后甚至有传言，是何寄受人指使谋害四皇子，当日闯入后手刃刺客，是为毁灭证据，再趁机邀功，被王氏发觉，故而报复……凡此种种，不一而足。

　　"重华宫，紫峰楼。再到这次舞弊案……"顾沉觉得让人等得久了，便拍拍何寄转身往书房去，"这几次，都多亏谢璇始终向着你。有时我甚至担心，他是不是太脱离家族利益了？我说过信他人品，本不该疑他。但他毕竟也是侨姓，我心中难免还有些……怕他如此表象之下，仍是惑人的计谋。"

　　他继续说道："陛下升了阿沅，可你们这一路，名义上以七殿下为安抚正使，但到了地方，诸多事务，还是以御史为先。"

　　"陛下说，往年巡防，最远只到益州。"何寄问，"究竟是什么原因？到不了凉州，难道是桓家从中作梗么？"

　　"不会。"顾沉说，"反而是桓将军每年上书求陛下派御史去他那儿。他执掌三州，处处吃重。若无御史，他如何能开口向朝廷要军需？"

　　"最远到益州，回报的文书，不是车船坏了，就是随行的人，折在路上太多，无力再往前行了。"他低声说，"所以，由阿沅主要负责你们的安危，我反倒觉得不妙……"顾沉忧虑道，"他方才去北郊兵马司清点随行兵士了。可他依例能带的府兵数……极少。"

　　"兵不识将。"临近书房，他加快语速道，"阿沅一路调度他们，恐怕……"

　　二人交换了眼神，心下皆了然。

　　————

　　"噢噢……从禁军拨人。"谢璇升任，正在刑部将以往文书整理入档。今日恰巧来了新科进士接任刑科给事中，谢璇向来乐意与人闲聊，便将交接事宜一并就茶。

　　"是，"那新来的叫徐谓，是翰林院编修贾颖的门下。谢璇入官后曾请教过贾颖近一年的书法，徐谓便亲热地与谢璇以师兄弟相称，"不才的姐夫是龙武军旅帅，师兄您任御史的旨意刚下，姐夫便选进随驾卫队当中了。"

　　"嗯。"谢璇低头拨弄着茶汤。

　　"后来……"徐谓赔笑道，"昨日晌午来告诉说换了，又不用了……"

　　"得罪人了？"

　　"也不是……"徐谓说，"家里都准备设宴践行了……姐夫打听了，说是要用银子……"

　　谢璇一哂，"刚把一个行贿的下狱，怎么禁军也这么迫不及待？"

　　"嘿嘿，师兄……"徐谓忙笑道，"能随御史大人巡游各州，是天大的荣耀，自然不是一般人可得的机遇……"

　　"那姐夫后来交银子了吗？"

　　"呃……"徐谓尴尬道，"没……"

　　"你来是想说，安抚正副使有权选拔贴身护卫吧？"见徐谓蛮不好意思地点点头，谢璇便道：

　　"有数的，师弟。"他将最后一点茶饮尽，放下说，"二百来人，能有三个是我的人就不错了。"

　　"这个……"徐谓谨慎道，"小顾将军他与您不是……您为着自己，也该选些……"

　　"是啊，都得是他从北郊兵马司的折冲府……"谢璇自己说着就一愣，"等等……"

　　"哎，师兄？"徐谓也一懵，"怎么了？"

　　"你姐夫是龙武军？"

　　"啊……啊是啊……"徐谓纳闷，这不刚说过吗？

　　"不必交接了。"谢璇将茶碗一扣，随手抛出一锭银子，"你速速归家，叫你姐夫交钱。"

　　"啊？"徐谓反而推脱起来，"师兄，我不是这个意思，这使不得……"

　　"我知道你们不差银子。"谢璇说，"你今日才刚过来，是吗？"

　　徐谓已经被他绕晕了："是……是啊……"

　　"除了吏部、到你家传旨的，没有人知道你接任我，对吗？"

　　"应该没有……"

　　"好。"谢璇快速说道："谁也不要告诉，包括你老师。现在拿着银子，叫你姐夫务必进入卫队。"

　　"哦，好、好……"徐谓忙应了，他完全没摸清谢璇的意思，"师兄，你……"

　　"别说你来问过我。"谢璇拿镇纸将一摞文书压上，系了招文袋，"不管谁问起，都说没见着我。听见没？"

　　"听……听见了，师兄。"徐谓拜了两拜，谢璇披上外氅便转身走了。

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　　谢璇从宫里出来，已近戌时。他见夜色将落，内心正思量着如何到南城去，眼前便忽然闯进一个熟悉的身影。

　　顾沅一早便去北郊，却被告知皇帝顾念七皇子安危，特从禁军龙武军中遴选精锐护送。顾沅无法，只见了副将方兴，叫他挑了五十人，随时待命。便又打马回来，到宫里请示皇上。

　　皇帝听罢，允他二十人。又与顾沅说明日不直接从北郊上船，他要亲率臣工在正阳门为他们践行，这样离龙武军驻地也近。钦差队伍先陆路行走，到靠近徽州的板桥渡口上船。

　　顾沅牵着马，回想着皇帝说的话。北郊上船太危险，怕柔然人越江挑衅……只顾着派自己的亲兵保护李皎，没先考虑到顾沅用兵，手下还须得有惯用之人……可弃西北挹江门，改东南正阳门再绕到西边板桥渡，凭空多出来一段路来……

　　谢璇无声无息地凑过去，手掌贴上顾沅的背。顾沅全神贯注的想事情，平日里再高的机警也没察觉。他虽一惊，但肩膀轻轻一抖便躲开他，头也不回：“知道是你。”

　　“马上成同僚了，小顾将军。”谢璇笑得没心没肺，伸臂绕过顾沅背后去牵他马的缰绳。

　　“你是上司。”顾沅面无表情，“明日挹江门见便是。你找我干什么？”

　　"不是改了？咱们不是得为着东城南城大人们的胳膊腿儿，从正阳门出往西绕到渡口坐船么？"

　　"我刚忘了。"顾沅敷衍道，"你找我干什么？"

　　“不干什么啊…”谢璇嘴上说着话，手却始终向后扯着缰绳，顾沅走不快，回头对他咬牙道：

　　“有话快说有屁快放！”

　　谢璇见他难得如此，不禁笑道："怎么啦？不让带自己的人，生气啦？"

　　"御史大人。"顾沅说："陛下对我明升暗降，刚费劲口舌也只给了我二十人。你叫我怎么高兴？"

　　处理王敬的事他只回家后听兄弟俩人讲过，并未亲眼所见可他隐隐觉得此行变动与王家相关，但他知之甚少，扑朔迷离，亦找不出什么真凭实据。

　　"你跟我说可以。"谢璇凑近他，低声道，"但我知道你不是最在意这个……"

　　顾沅意会，只得压住牢骚，亦低声："我自会保护……"

　　“保护？忘了告诉你，中秋夜酒傀儡我带回去，可有两个发现。”

　　他将手臂搭在顾沅肩上，问道：“想不想听？”

　　顾沅一推，趁谢璇微仰，瞬间翻身上马。谢璇却紧拽缰绳不放，二人角力，惹得马儿嘶鸣不已。

　　“跟你说话，你跑什么？”谢璇趁顾沅不备，一掌拍在他小腿上，顾沅顺势踹他时，马蹬却空出来，谢璇趁机一勾一踩，飞身坐在他身后。

　　马儿被他手中缰绳引的调了个头，似是嫌鞍子不够俩人共坐，谢璇手臂紧环着顾沅，轻声在他耳边说：“我给你赔了礼，可你还欠我一个人情还没还——”他知道离宫城这样近，顾沅绝不会与他当街翻脸，变本加厉道：

　　“现在听我的话，才能救你弟弟。”

　　校场巡逻兵正到换班的时候，打着呵欠刚跨进屋，就听见外头一阵急促的马蹄声。他一下子就清醒了，忙挑了灯出去。

　　他还揉着眼睛，便被马蹄扬起的尘沙糊了满脸。耳边只听得顾将军的怒喝：

　　“取我枪来！！！”