13、难言之隐 ...
-
叶氏当日下午去找的阿荔，曲凝竹和他恰好都在书房。
曲凝竹在预习后日开学的课程，而阿荔则坐在书桌的另一侧，和许多刚开蒙的学生一样，正襟危坐，面容严肃地在执笔写字。
他握笔的指尖洇出青色，叶氏注意到他的三根手指被用细丝线困住，正以擒拿的姿势握笔。这个练字的方法曲凝竹小时也用过，想来是她给阿荔绑上的。
两个人都在做着各自的事，叶氏很满意阿荔，不像曹潇潇那样，每次见女儿咋咋呼呼说个不停，想只采蜜的野蜂一样围着女儿转，一点也没有男子的气度矜持。
叶氏借口将曲凝竹支到前院帮忙。
曲凝竹去的时候有些不太放心，只有爹爹和阿荔在一处她怕爹爹又盘问他的身世，阿荔应付不上来，况且她觉得两个人在一处又没什么好说的。
于是开口想将阿荔一同带去：“阿荔，你要不要同我一道去前院？”
叶氏没让阿荔开口，道：“你先过去，我同他说两句话。”
曲凝竹希望爹爹不要为难阿荔，但是爹爹今日又没有要为难他的样子，于是也不好说什么，只递给了阿荔一个宽慰的眼神。
叶氏没错过她的眼神，等她走远，笑着同阿荔道：“她还怕我吃了你不成？”
阿荔不知道怎么答话，以为做爹爹的应当是看不惯男子同自家女儿太过亲近，怕被迷了心智耽误了课业。
以前他在青楼也见过家中长辈来寻人，不分是非曲直就先将哥哥们打骂一顿，说是他们迷了女君心智，害她们荒废课业。
但殊不知叶氏见女儿刚刚那番表现只觉得心理稍作安慰，两人相处虽规规矩矩，但就刚才表现来看，终究是待他有些不同。
这不正说明让阿荔来做正是找对人了。
叶氏开门见山：“你对凝竹意下如何？”
阿荔不解：“姐姐，姐姐是极好的人。”
“那若是让你同她在一起你可愿意？”
阿荔惊讶。
叶氏解释：“凝竹如今十六，我与曲大夫觉得她这个年岁成婚太早应当以课业为重，但是又觉得应当……应当通晓人事，往后若是成亲，一点也不懂容易让夫郎耻笑……”
说来尴尬，叶氏有些打退堂鼓，早知直接从人牙子那买一个也不像这般费口舌。
阿荔道：“您是想让我做姐姐的通房？”
叶氏没想到他这么轻易就领会了，甚至担心阿荔看不上通房，怕折辱了他，他这种容貌气质，若是在别的人家，怕是正夫也使得。
故而想了一下补充道：“若是你们两情相悦，就是侍君、侧夫也不是不行。”
叶氏说话留有余地，就算是抬作侍君也要等到正经主夫进门，况且还要两情相悦。
阿荔觉得奇怪，不明白叶氏为何突然会有这样的想法。
他又想起昨日曲大夫问曲凝竹喜欢什么样的男子时，也是这番吞吞吐吐的模样。
莫非姐姐有什么难言之隐？
阿荔甚至想到昨日她描述的男子难道真的确有其人，而姐姐又和上次来找姐姐的那人一样，喜欢上了不该喜欢的人？
又或者，曲大夫和叶氏就只是在考虑姐姐的婚事，想给她寻一房合适的夫婿，在此之前先安排上一个合适的通房。
叶氏将阿荔的疑惑当作犹豫，抑或是拒绝，故而开口道：“你若不愿意，我也不为难你……”
阿荔道：“我愿意。”
他生怕自己晚一秒，叶氏和曲大夫就择了旁人去，但他的语气无波无澜：“当日姐姐的救命之恩无以为报，我自是心甘情愿如此。”
愿意就行。
叶氏暂时松了一口气，看着面前老实的阿荔又有些担心是否真的能奏效。
于是再次打量阿荔，肤白如瓷，唇未染却有淡淡的粉色，眼尾一颗迤逦的小痣，模样是他见过一等一的漂亮，但是在他面前低眉顺眼地往那一坐，身上是曲凝竹当年穿过的旧式小袄，整个人又显得乏味起来。
太过正经。
不好。
叶氏：“凝竹那边先不跟她说，你先机灵些，试着与她亲近亲近。”
他想到女儿和曲大夫如出一辙的倔强只觉得头疼，若是让她知道肯定不愿意，眼下阿荔主动些，说不定会有日久生情的可能。
不过，只不过这个亲近，究竟亲近到什么程度他倒不好明说，通房无非是做那档子事，但他若是在曲凝竹迎娶正夫前有孕，更是不妥。
但是想到这事八字还没一撇呢，叶氏就觉得自己多想了。
阿荔应下。
叶氏又道：“等下我同你一道去置办些衣裳首饰。”
眼下刚过了午食，日头尚早，叶氏是一刻也不想耽搁，风风火火要带着阿荔出门逛街。
曲凝竹只觉奇怪，叶氏却只道：“东西买得多了，我想让阿荔帮我一起拎些东西。”
她更狐疑，有什么东西两个人还不够拎的，爹爹若是为难阿荔也犯不上，谨慎建议道；“要不让小谷哥跟爹爹一道去吧。”
小谷哥年岁长些，长得也更高大，这种使力气的活他来做比阿荔合适。
叶氏听闻更觉得高兴，我就说她待阿荔和旁人不同吧？
但是面上却不显：“小谷能做得的事，阿荔就做不得了？”
曲凝竹没办法，借口有东西让阿荔代买，趁着叶氏不注意给他塞自己的荷包，同时叮嘱：“这些银两你先拿着，你也置办两身衣服。我没办法带你出去买衣服，原想你天气好些时候和小谷一道的。今日你若看中什么你自己买就是。”
她怕阿荔顾及叶氏在场不好意思买，于是补充：“就是今日不买，这荷包也放你这，日后寻了机会再买。”
阿荔没有收下曲凝竹的银两，“我前些日子画花样，这段日子刺绣针织也挣了些银两，够花的。”
曲凝竹将荷包中的钱塞进阿荔手里：“那你不够再花我的，花不完的再还给我。”
见叶氏过来，曲凝竹怕被他发现，小声催他收下。
阿荔回去时候，叶氏好整以暇地看着他：“凝竹同你说什么？”
眼下所有的事都是为了取得曲凝竹欢心，故而叶氏肯定会帮他，他也会证明自己能让曲凝竹心悦，以免叶氏觉得他表现不力寻了旁人去了。
于是一五一十道：“凝竹姐姐给我了银两，让我也给自己置办些东西。”
他虽说得坦荡，但是摩挲手中荷包上的绣样，眼眶热热的，许多次了，他以前从未被人这样贴心待过。
他想，曲凝竹若是做妻主，会是天底下最好的妻主。
叶氏注意到阿荔神色，反倒是语气轻松道：“正愁给你买东西找不到借口，她的钱给你你就收着，今天买的东西她若是问起，你就说是你自己买的。”
他从未觉得自己如此聪慧过，一眼就相中了阿荔。
不过回忆起自己女儿似乎有悲天悯人的毛病，便是路过的阿猫阿狗她也不吝于施以援手，故而又怕自己高兴过了头。
她鲜少对什么事表现出热忱，叶氏如今看阿荔，倒觉得有些熟悉。
下午叶氏给阿荔在成衣店置办了几身衣服，又买了些男子们喜欢的胭脂水粉，回到了家已过了晚食。
阿荔和叶氏一道在外面吃了，回来时阿荔倒没忘给曲凝竹带了个糖三角。
曲凝竹嗜甜，以往叶氏怕她长蛀牙拘着没让她吃，今日念及是阿荔带回来的，没有开口说不行，难得一次由着她去了。
/
果然，曲凝竹见到糖三角很是开心。
最近母亲和爹爹都在，曲凝竹早就歇了吃糖三角的念头，一来出门买麻烦，二来让他们逮到免不了一阵数落。
曲凝竹狐疑：“不过，我爹爹真没说什么？”
她觉得自己也很奇怪，吃不来精致的糕点，就独爱吃简单的糖三角，喜欢咬烂后里面甜得发腻的糖水和附着在面皮内部结成的糖晶。
阿荔：“我说是我自己吃的。”
阿荔如此说，曲凝竹并不觉得爹爹就这么信了，但她可管不了那么多。
她说：“谢谢你哦，糖三角。”
咬开柔软的外皮，曲凝竹的唇上被里面的红糖水染上一层晶亮的糖色。
阿荔抿了抿唇，只觉得那层糖色煞是好看，他想起曲凝竹叫自己糖三角的缘由，硬是移开视线：“吃完姐姐再指点指点我的字吧。”
曲凝竹吃完糖三角阿荔已经写了小一页了。
阿荔已经不像前几日那样，握着笔杆在纸上抖出歪扭横画，但是也并不算好，有的地方墨水将三层纸张洇湿，有的又只留下细长的痕迹。
曲凝竹像小时候夫子握笔教她识字时一样，自然而然地握住了他的手。
微热的手心覆上他的，阿荔觉得自己愈发拿不稳笔了，温软的胸口靠近，他简直能感受到曲凝竹身上的温度。
姐姐好像对他总不设防。
“肩膀沉下来，手放轻松。”
温热的吐息打在脸颊，阿荔心猿意马，几乎能嗅到腻得发甜的红糖味，混杂着她身上说不出的香气，阿荔脑子晕乎乎的。
他是抱了同姐姐亲近的目的，但不是自己被她迷惑住。
这个任务的确非常艰巨。
曹潇潇从对面店铺过来的时候，叶氏和曲大夫正坐在院子里说着闲话，叶氏不知道阿荔会怎么做，但是他也不好开口提点，怕起了反效果就得不偿失。
曹潇潇过来见到他们和平常一样同他们打招呼，问过了两人安就蹦蹦跳跳去找曲凝竹。
叶氏：“我猜曹潇潇会闹你信吗？”
曲大夫不信。
等曹潇潇走进书房，曲凝竹和阿荔仍旧是当初的姿势。
不过阿荔听见了他的声音，不经意地向后仰去，整个人就仿佛嵌在曲凝竹怀里。
手被她带着写出了几个漂亮好看的字，于是故作惊喜地侧脸同曲凝竹道：“姐姐，这样写字真的更好看！”
曹潇潇不敢相信眼前的一幕，声音抖若游丝。
“姐姐，你们这是做什么？”
“教他写字啊。”曲凝竹道。
曹潇潇气得脸都发烫，两人相处这么多年，都没如此亲近过，只他一来一切都变了。
于是眼泪一滚就落了下来。
两人毕竟认识这么多年，曹潇潇的心意她就算是块木头也该懂了，眼下曹潇潇也快要到了议亲的年纪，一点也耽误不得，索性与他说开才好。
曲凝竹叹了口气，她没有备帕子的习惯，从阿荔那讨要了一条，给他擦了擦眼泪，轻声道：“要不我们换个地方？”
阿荔自从知道了曲凝竹喜欢男子的类型，便不觉得曹潇潇是个威胁。
不过见他过来，还是下意识露出刚才那副做派，知道他不是威胁是一回事，但故意在他面前彰显同曲凝竹亲近又是另外一回事。
他当然不介意做通房，可是曹潇潇这样善妒浅薄的男子也配不上做姐姐的正夫。
如今想来曹潇潇这么一哭，姐姐终于要彻底断了他的心意。
阿荔视线落在自己执笔的手上，上面仍残存她刚刚留下的温度。
想起今日叶氏与他闲聊，有意无意中说起曹潇潇便莫名觉得好笑。
原来真有女郎口中“只拿他当作弟弟”，是真的只当作弟弟。
曲凝竹把曹潇潇带到了一间空的库房，这里原先也是打算放药材的，但是今年的药材还没采购回来，于是便空置了几月。
库房中弥漫着淡淡的药材气息，用帕子又给他擦了擦不完的眼泪，又叹了口气这才道：“潇潇，怎么总哭？”
明明是她让自己的眼泪这么多的。
曹潇潇更觉得委屈，他自知外貌不如阿荔，唯一一点能够依仗的就是这么多年和曲凝竹青梅竹马的情谊，以前他和别人争执，她总帮着他的，可是眼下……
他想起爹爹和他说的，曲凝竹确实对他无意，若是有意早在母亲明里暗里的暗示下，曲家早就该向他求亲了。
可是他不甘心，这么多年在她身边，不遗余力地赶走她身边的其他男子，她竟然还是没有喜欢上他。
他只能找一个理由怪罪：
“是因为他吗？”
作者有话说
第13章 难言之隐
，还差 