《白色之赋》dellas瞬

7、故如比目鱼

　　顾兰若目送云姬远去，微微叹了口气。

　　一个人冷冷地在身后道：“右相大人还在等着公子商议公事呢。”

　　顾兰若一惊回头，却是右相明采桑府中管事慕纯德。此人向来内敛少笑，在右相府中颇得人心，因为他虽是明府最能说得上话的人，却从不仗势欺人。所以私下里幕僚们常笑其名如其人，倒不似明相为人。说起右相明采桑，出身名门，是帝都有名的世家之后。年轻时便以文名传于世，得到昭南帝的重用，予以要职，早年司职文书院，后转入太史府，几经周转，才任右相一职。明采桑不仅文才出众，更擅长与外邦交际，所以与他国的经济、文化往来调节都是他来治理。

　　与延年侯不同的是，明采桑为人圆滑，善长交际，在虖池帝国上下得到了更多的人心。延年侯喜欢权势，却光明磊落；明采桑注重谋略，隐藏更深。二人自同朝为官以来就诸事不合，明相之妹嫁入宫中为嫔后，不免对延年侯增加危机，幸而明妃不似其兄行为，倒也不至于在昭南帝耳边策言。但从另一方面来说，明相对于皇帝的心事自然近水楼台，总能探知圣意，抢先了延年侯一步。与边国的战事结束之后，昭南帝对延年侯便渐渐地也心懒了，延年侯每每念及于此，心中忧然，对明采桑的行事为人就更为鄙视，二人竟几次在庙堂之上争吵不休，大臣们劝慰不止。

　　慕纯德来到相府已有五年，在这五年之中，他对明相倒动了不少心思，说也奇怪，明相对于他的建议也能接纳十之八九。为此，明采桑在虖池人们心中的好口碑倒是出自此人之助。譬如前年的修建运河堤，以免河岸百姓水涝之灾；上年又捐巨资救济了西北灾民，博得全国上下一片掌声。

　　而当日顾兰若也全依赖慕纯德的举荐才得明相重用，故顾兰若对慕纯德也是心存感激之心的。

　　明相府座落在砥阳城中厎阳大街的花桐巷子里。这花桐巷子整条巷子都是明家产业，对于明府的形容更是巍巍灿烂，神奇无比。有关这座相府的记述中，有一条说，那里的府第，“至于盛暑之节，人厌嚣热，乃引水潜流，上遍于屋宇，机制巧密，人莫之知。观者惟闻屋上泉鸣，俄见四檐飞溜，悬波如瀑，激气成凉风，其巧妙如此”，按这一说法，巧匠引入高山清水，形成炎夏时凉气，不仅可以避热，还可以冰冻时新水果，越季食用。为此，连昭南帝也被震动，前来观赏，并请明相府中能匠在宫殿中建造了同样精妙的所在，此举虽然运用了大量人力财力，却带来了意想不到的妙处，昭南帝特意嘉赏了明采桑。只是为了将城郊外的高山寒水引入城内，花费可谓不少。

　　如今，顾兰若和慕纯德走在明府的前院里，正可以看到那飞瀑激流的盛景。水气翩然，在廊前形成了隐约可见的迷雾，分外清新。所以廊前的花树也格外长得茂盛。

　　侍者见到二人入府，都躬身致礼。顾兰若心中对明府的许多事情不以为然，也不会表露出来。他并非如同云姬所想的那样自由自在，能我行我素。世上一切事情都会有其不足或不能之处罢。

　　花厅里花气袭人。明采桑身着便服，眼下正低头赏茶。而早先回府的翼无陵和羽铩都候在一旁，只是羽铩的肩头緾了纱布，看来是包扎上了药的。慕纯德朝右相施礼，然而侧立身后。顾兰若依着常礼朝见相爷，明采桑嗯了一声，放下手上茶杯，道：“听说延年侯请动了云姬助阵，你都见过了？”顾兰若点头禀道：“正是。”

　　明采桑目光似电，浑然不似一个文人，道：“依公子所见，那女子的剑法比你如何？”

　　顾兰若拱手道：“云姬剑法得自云梦泽异人传授，应与兰若在伯仲之间。”

　　明采桑哦了一声，沉吟良久，道：“想不到司徒走后，他竟然又请来如此能手。”他和延年侯的明争暗斗本已多年，就连府中家将也互相比拼，世人皆知。只是羽铩和翼无陵都是才来的，虽为明采桑所用，却未入官册，不同于顾兰若，他目前的身份可是明府都尉的官职，得到了昭南帝亲许的。明采桑总揽政务，平日里日理万机，却喜欢交往九教三流的能人异士。整个右相府的幕僚多时可达上百人，总可以为他出谋献策，运筹帷幄。此举引起了延年侯的弹劾，圣上虽说没有多说，脸色却有些不好看，毕竟养虎为患。为此，现在右相府中幕客少了一半。明采桑对延年侯恨意更增，几次进宫，希望明妃能在皇帝面前为自己多说好话，可明妃生性淡漠，对兄长也颇不以为然，明采桑一怒之下已经有两个月未进宫见妃。

　　幕僚之中有对延年侯产生忌恨者，便相约入府刺杀之，结果几次都失败而归。明采桑明知此举不妥，但想延年侯身边高手如云，不能得手，不过是投石问路罢了。这些刺客并无官职加身，一旦延年侯发觉也无证据指证右相。

　　顾兰若淡淡地看了一眼旁边的羽铩和翼无陵，道：“如果让延年侯抓到相府派出刺客的人证，只怕有损相爷和侯爷同朝为僚之谊。依兰若之见，还是小心为妙。”

　　羽铩大怒，心知他是鄙视自己无能，却无话可说。翼无陵却只微微一笑，不置一言。明采桑道：“公子所言有礼，想那延年侯既得云姬相助，只怕一时半会也无人能动。你们都安下心来，不可再探侯府。”翼、羽二人低头应允。

　　末了，明采桑又道：“过两月圣上有意召示天下学武之人前来帝都比武，说是要充实御林军队伍；看来我们这位主儿真要为皇太子殿下谋求高士啦。”说完有意无意的瞥了一眼众人，然后才令众人退下。

　　出了花厅，顾兰若心中思索着右相最后一句话的用意，看见庭院中花树嫣然似火，猛然想到了云姬，不知为何，虽然他和云姬各自的路不同，却总有种同路的愿望。翼无陵衣舞如花，立在亭柱下，望着他笑道：“顾公子莫不是也想去皇帝的比武大赛试试身手？”

　　顾兰若悠然道：“翼姑娘身为翼族神射，若是出场，只怕天下无敌。”

　　翼无陵低声笑了出来，道：“差也。无陵出家之时，家父可吩咐过此生不入仕途，眼下窝在相府也不过是权宜之计，哪里敢去参加什么比武啊。再说，皇帝要请的是功夫高的勇士，无陵只会射几支箭，怎能入得了他老人家的法眼呢？”顾兰若道：“姑娘的箭天下可没几人躲得过。”翼无陵伸手摘下一枝柳枝，虚晃一式，隐然便是云姬的模样。

　　她丢下柳枝，转身走了。

　　顾兰若默然不语，怔怔地看着那地上的柳枝出神。

　　他知道，依云姬的性子，定然会去参加两个月后的帝都比武。云姬一生爱剑，从北到南，总以挑战天下英雄为名，如今遇上这么好的机会，她怎会放过？也许她真是爱极了剑，爱极了剑下英姿飒飒的自己。可是，即使胜过了天下剑客，她就会达到心中的理想吗？

　　可他确实从她眼中看到了一种落寞，那并不是一个喜爱名利的人的眼神啊。

　　顾兰若刚到住所，就听见叫嚷之声。他的住所在右相府中西角的一个小小别院里，平日里无人打扰。明采桑身边高手众多，倒也并不需要他做贴身侍卫。这一年里，明采桑对他直是又尊重又客气，却一直也没有给予过他重要的任务。他也乐得清静，在自己的别院里种种花草，或闲时练练剑，日子就这样匆匆而逝。

　　他冲出院子，抓住一个正在奔跑的侍者，问道：“出了什么事？”

　　那侍者惊道：“听说明月阁出了事……”

　　明月阁，那是胭脂巷的珍珠行，离相府也有两条街远。

　　顾兰若飞身上屋，往东边极目远眺。明月阁在相府东边，只见那边烟雾缭绕，笼罩了大半个街。他心下一惊，“难道是起了火？”当下穿房绕梁，往胭脂巷飞掠而去。

　　火红的烟雾呛人至极，顾兰若出掌如风，击退了面前的重雾。但所见之处都是火，整个胭脂巷竟然全着了火。

　　无数的人哭声震天，奔跑着，躲避着。

　　昔日最为繁华的一条街，眼下都化为乌有。

　　顾兰若拉住一个人问道：“怎么着的火？”

　　那人正是明月阁隔壁的珍珠行小二，叫道：“有人抢珍珠，杀了不少人，还纵火……”

　　顾兰若丢开他，朝火中掠去。

　　明月阁已经完全被火包围。火势太猛，起的又是东风，风到哪里，火便到哪里。为了防止火势扩展，许多人正拆着邻近尚未着火的屋子，以此隔离出来一片空地。连官衙里的官役也出动了不少，好在人多，才在短短片刻将着火区单独隔离开来。

　　顾兰若要往火中扑去，突然一人抓住他，叫道：“火太大，你不能去了！”

　　声音柔和，却简短有力。他抬头一看，是云姬。

　　他反手捏住云姬手腕，厉声喝道：“是你做的？”

　　云姬脸上尽是黑灰，一双乌黑的眸子里透出愤怒和失望，道：“侯府离胭脂巷最近，我只是赶来救人……”

　　顾兰若低头一看，她手中果然提了一人，也不知是死是活，耷拉着脑袋。

　　这时风减转向，朝他们吹来。顾兰若长袖一舞，将火舌击退。二人飞身跃开，远离火区。

　　云姬放下手中的人，顾兰若在那人漆黑的脸上乱抹，才看清是明月阁中的一个小二。那小二受伤颇重，昏迷不醒。顾兰若惊疑道：“究竟出了什么事？”身边一人道：“是星落海的强盗啊，总有十多个，抢去‘轻华似梦’不说，还纵火烧屋啊……”

　　顾兰若回头看去，那人发须皆失，衣衫破烂，显然才自火中逃出。虽然看不清他的面目，但从声音听出正是洪历。他朝云姬拱手致谢，原来失事时，他被海盗们击伤，是云姬将他从火场中救了出来。

　　看着明月阁的全部家当消失在大火之中，洪历痛心无比。明月阁中十二个小二只救出一个，另外几家珍珠店铺也尽灭于火，得救的人莫不嚎啕大哭，捶胸顿足。洪历想到明采桑最看重的珍珠“轻华如梦”为人夺去，那分伤心和恐惧更不必提。