《红绫春迟玉簟秋》绛薇尘

18、前尘往事

　　听闻至此，伫立在门旁的一名女眷，很是识趣地推开了一扇暗门，尔后紧接着便向自家主子机敏地使了下眼色。

　　那柳梨容便趁势牵着江御承迈向里屋。

　　“桃红，你赶紧去后厨拿些薏米炖花羹来。每月初春，我们用新鲜花酿熬制的羹汤，凌晟哥哥可定要尝尝的。”

　　只见梨容一面很是娴熟地打发女眷离开，安排江御承落座，一面又有条不紊地翻找着红木衣橱，从最底层抽屉取出一件靛青色云锦段褂衫。

　　这宽袍阔袖，一眼便能识得出是男子款式，且袖口略微泛黄，似是经历了些年份。

　　“大小正合身，换上试试吧。”

　　她很自然地拿衣裳在江御承身前来回比划，轻轻抚弄着他近乎被茶水漫湿的半边衣袖，说时迟那时快，那双白皙可人的玉手，已然落在了他的颈项，正欲要帮他解开领口的衣扣。

　　“梨容，还是由我自己来吧。”

　　江御承并未面露惊诧，但语气间却有一种讪然。

　　于是梨容打趣道：“哥哥如今确是不同了，竟然还会对妹妹我不好意思。”

　　他清了清嗓，故作严厉：“你如今已不是小孩子了，该注意些分寸。”

　　“无妨，那等你换好了衣服唤我便是。”她柔媚娇笑了一声，踏出内屋，悄然合门。

　　待江御承重整衣冠，踏出门厅，剪裁气派的款式更是衬得他通身的倜傥风流。

　　“这可是我当年所着的衣裳？”

　　“嗯，这是你十六生辰当天出逃私塾时，在我这儿躲雨落下的，如今我一直悉心收藏着。今儿换上它，俨然如当年那般模样，气宇非凡！”

　　只见柳梨容的眼里光彩烁烁，频频点头应声道，谛视着他。

　　“不过要论这些，还得是三娘，她那里收藏的你的物件远比我这儿多，囤得像宝贝似的。她一直很惦念你，只可惜——”

　　她刻意稍缓语气，黑瞳悠悠一转，机敏地移步到梳妆台前，从南侧木匣子里掏出满满当当一沓子信件，笔迹工整，清秀姣好。所有信件一概以母亲的口吻提笔落款，但却并未有加盖邮戳的印痕，看得出从未被人寄出过。

　　“这些是？”江御承接过信件，将信将疑，“她根本不识字。”

　　“这可都是三娘托我替她代写的信。尤其是去年，她被大夫诊出患有痨疾，虽长期服药，可身子毕竟大不如前。于此，便愈加殷勤得邀我替她写信，却一封也不让我寄出。她说，若要是真寄了，你定是也不会拆看，不如就此存着，以了结她对你们父子的殷殷相思之苦。”

　　“她有何惦念的。从前不珍惜眼前人，如今假情假意地在这里煽情。当年家父遇难，她却只一心逃离宋家，想要改嫁个好人家。而今，她已为江家诞下了两个子嗣，不也如愿了么。”

　　江御承深邃的眼眸霎时流露出事不关己的漠然。

　　“可她终究是，爱你父亲的呀，兴许是……有苦衷呢。”

　　“你又怎会懂她的寡情薄义！”

　　江御承的眉峰顿时犀利了起来，怒意汹涌。

　　柳梨容的双眸低垂，面露难色，故作停顿方才开口：“这些年里，我多次尝试将信寄给你，但又听闻你隐姓埋名，屡屡搬家。囿于前些年局势之变，更是无从打听你的住处。既然今日遇见了凌晟哥哥，索性就请你将这些信件统统拿走吧，毕竟亦是出自我笔下，也就当了却这些年我对你积攒的相思疾苦。”

　　她泪眼盈盈，似是下一秒便要如泉涌般不止。她轻轻攥住他的衣袖，将那一沓子信函塞进他宽厚的掌心，而他却也并未推脱。

　　此时，桃红正端来一碗热气升腾的薏米炖花羹来，正意欲将江御承换下的衣裳拿去清洗，却不慎没拿稳，从里衬掉落一枚刺绣锦囊，从中滑落出一只镶嵌着海棠花纹样的掐丝金纹景泰蓝镯子。

　　“桃红，你为何做事如此毛躁？”

　　梨容看着毛手毛脚的女眷，正欲厉声喝斥，却刻意抿了抿嘴角，仍保持着温婉笑意，小心捡起：“这镯子，倒是有几分眼熟。”

　　“梨容，信我可以拿走。这镯子，就暂且由你替我转交吧，请转告她：我既已归还这镯子，此后与她便再无瓜葛。时候不早我该告辞了，谢谢你。往后若是来御州，便直接来江墨铺行寻我便是。”

　　江御承攥着信件起身，箭步流星，推门而出。

　　“柳姑娘，看来这个江少爷果真如茱州城人们所说的那般，桀骜无情。” 桃红有些置气地咕哝道。

　　而这柳梨容却是会心一笑：“世人都道他心狠，其实啊，他就是个嘴硬的家伙。”

　　***

　　“小姐，您要是真觉着闷得慌，我大可陪您四处转转。”

　　暮迟眼尖利索，心思敏捷，一眼便看出了苏绫钰等待的郁郁寡欢。满眼望去，一桌子都摆不下的玉盘珍羞，竟刹时失去了一半滋味。

　　“许是两个时辰了吧。” 许久，她淡淡吐出几个字。

　　暮迟以为苏绫钰不以为意，便又兀自喃喃道：“要说这茱州城啊，就没有我暮迟没去过的地儿。哪儿的香粉最是妍丽，哪儿的玩意儿最是时兴有趣，全城的俊才公子们常去之处，我统统都晓得。”

　　“你可当真？”

　　“那是自然。我可是真真切切的茱州人。”

　　苏绫钰的眼眸中又重新闪烁晶莹：“那你可带我去一个地方？”

　　“小姐尽管说。” 暮迟洋洋得意。

　　“江府。”

　　江府宅院坐落在茱州城东南隅的街市中央，迎面紧挨着北辰书局与清雅学堂，都是近些年来兴办的新式学府与文人聚集地。可江府的外观建筑、牌匾，却无不一一透着老派格调，近旁娓娓而来的朗朗伴读声，以及从墙头隐隐探出来的竹叶窸窸窣窣，倒是颇有些魏晋竹林七贤的遗韵。

　　“观这江家，该是个传统书香门第吧。”

　　苏绫钰淡淡叹道，这里的氛围倒是与江御承的秉性个性扦格难通。

　　“这江老爷啊，原名江道同，早年是个白面书生，满腹的四书五经，却家贫不堪，好在当年被护国公千金刘氏相中，从此平步青云，担翰林掌院学士，在茱州开辟府邸。可好景不长，那刘氏由于长年怀不上子嗣，此后便应允夫君广纳妾室，少爷的生母沈棠便是在那时候改嫁进了江府，成了三太太。”

　　“不过照理说，这江家该是家风严谨的。那怎会有茱州城里的那些传闻？”

　　“小姐是指那些关于我家少爷的年少风流事？”

　　苏绫钰颔首。

　　“我家少爷自小便生得俊朗倜傥，街巷的姑娘哪有不为之倾慕的。”

　　苏绫钰闻言，撇撇嘴，知道他一心护主而吹嘘起来： “你不用为你家少爷巧言开脱。”

　　“我是说正经的，我从七岁便跟着少爷。寻常烟花柳巷姑娘，他是根本正眼都不瞧人家一眼的，” 暮迟眼珠子溜溜一转，“但唯有一人。”

　　话意至此，那柳梨容倒像是掐准了点一般，倏忽出现在江府门阙。

　　“哟，柳姑娘您来啦，屋内请。三太太已备好茶歇候您。”

　　这管家语气恭敬倒也不显生疏。

　　“今儿我让桃红多酿制了些薏米炖花羹来，耽搁了些，让三娘久等啦。”

　　“哪里的话哟。你能常来陪我吃茶谈心，倒是比亲闺女更亲。”

　　屋舍内的妇人衣着富丽，气质不俗，但似乎由于常年服药的缘故，面颊清冷瘦削，颧骨微凸，金丝薄棉的衣裳披在她身上略显单薄。与这屋内陈设的气派相较起来，妇人的身形稍显孱弱。

　　“恺之皆与我说了，听闻今儿个你去见了凌晟，他可无恙？”

　　“三娘的消息倒是灵通。他好得很，商事经营得颇盛。听闻是要成婚了，是一位御州城来的苏小姐，听着倒是来头不小。”

　　“你说什么？御州来的苏小姐，莫不是那苏家苏易卿的女儿？”

　　“正是。据说其父曾是御州知府。”

　　三娘闻言惊惧色变。

　　约莫八年前，一夜之间，宋宅倾覆，满门被屠，鲜红遍地。只因一纸皇令，当年的世家大族就此湮灭，丈夫宋明义也因此身陷囹圄，蒙冤离世。而以苏易卿为首的御州城官员，却因揭发有功而大获擢升，从此仕途平步青云，功禄无忧。

　　当年的她尚年轻，手捻那一纸和离休书，逃落到城池边的荒野地，侥幸躲过了一劫。

　　“棠儿，我不想负你，若有来世，再做夫妻。”

　　她深知丈夫宋明义的仗义为人，他一身清白，断是不会做出越矩之事来博取私利。

　　她忍泪。

　　只可惜生为妇道人家，平日里便无权插手商政之事，宋明义究竟是得罪了何人，她尚未可知。但有一事千真万确，定是有人想假借这“莫须有”的罪名陷害宋家，就此以御州宋氏为首的 “东南三织造” 不再三足鼎立，不久后，另外两大织造厂便也分崩离析。

　　见这江府三太太一时失语，柳梨容便掏出了那只海棠花纹样的景泰蓝镯子。

　　“三娘，可认得这只镯子？此物乃是凌晟让我转交给您的。”

　　“认得，认得。”

　　眼下的沈棠，泪眼泛光，一面摩挲着金镯。

　　彼时，她恍然意识到，自己的身份不再是如今的茱州江府三太太，而是前朝专为宫廷进贡御用织品的三大家族之一宋氏的嫡长夫人，更是宋凌晟的母亲沈棠。