《临水寻盟》璞安子

10、清夜携贰（下）

　　金川定定看他，不言，似待他自己来答。
　　李念兹用一种嘲弄的眼神回视：“他说光禄大夫曾翯是他表哥。我又多问了一句他是否有亲兄长，他说没有，平日走得近的兄弟也就只有这曾大人。”
　　“二当家，我转念一想觉得不对劲——你带他回来时说他是你妻弟，那你倒是说说看你和这曾翯是什么关系？”
　　李念兹勾着嘴角，盯着金川的眼神中却不见笑意：
　　“我从前未遭难时见过那曾鹤鸣几次，他从来对人一张笑脸，城府深得很。只知道他当初求娶沧州第一美人未果，未曾听说他亲近过其他女色。”
　　“沧州仙子珠玉在前，你纵对他有意，他却未必看得上你。”
　　“噢，他恐怕不认识你罢？”
　　“如今你巴巴地把他表弟给送回去，是想通过这种方式自荐枕席吗？”
　　“可惜你金二当家也不是什么妙龄黄花少女，不过一个颜色衰弛的流徒逃犯，恐怕此生与你的曾郎无缘啊！”

　　李念兹一连串的冷嘲热讽虽尖酸刻薄至极，心里倒并非真认为金、曾二人有染——那曾翯未显山露水之前，潜于翰林修典，在外有诗名，也有不少仰慕者，却恪守“修身慎言守德远欲”的家训，未闻其有桃花缠身。只有一年，曾翯求娶右仆射吴继章之女，但同求吴女的还有时大都督之子、昭武校尉吕镡，曾翯当时只有才名而无官袍加身，自不比吕镡。曾鹤鸣求吴女不得，就此便不提娶妻之事，世人皆谓其痴人。
　　后来坊间还有一曲垂髫小儿亦知的《沧水仙》可为佐证：曲中唱的是“我”对沧江神女求而不得，只好将象征爱情忠贞的环佩投入江中，自此不再别恋的故事。坊间传言唱词出自曾鹤鸣之手，再联想吴继章曾在沧州任刺史，京中人吟诵此曲者无不叹惋。
　　而金川……李念兹当年为金川所救后，从未问过金川身份，只隐约知道她是从京中流配到漠南，初见时她已有二十余，应是为人妇者。大顺女子鲜有二十岁后未嫁者，李念兹猜她犯流刑，也许与其夫家有关，兴许她夫家也是因大位之争遭了难。
　　这样的两个人，面都未必见过，何况乎男女之情？
　　李念兹阴阳怪气地倒了这么一番话，只不过想激得金川不痛快，毕竟她今日令自己很不痛快。从前李念兹不是这样别扭的人——他曾经也是鲜衣怒马的五陵少年，文武双全、才能出众，也想在朝堂之上有一番作为，可是尚未有机会叱咤风云，便一夕被罚为奴。从前众人总把他的才学与曾翯比较，他也颇为得意，可如今想来却全然不是滋味。
　　而那曾鹤鸣，世人只道他少年天才，读圣贤书、修传世典，乃朝事中无关紧要人。可如今想来，曾翯为辅山阴梁王谋得大位，蛰伏盘亘多年，进退有度、人情练达、隐忍谋划，暗中助梁王布珍珑局，实为能人。
　　有能，却无德。有德之人，断不应无视礼法，助那本不应继大统者上位。若不是李家因梁王篡位被秋后算账，李念兹恐怕还会对曾翯生出几分钦佩之感，然如今只余怨憎。
　　金川听了他的刻薄言语，沉默良久，再开口时并未与他计较，说的还是那九岭寨的事：
　　“李垓，我知你心中不平，你私下所为瞒不过我，我可曾阻你？但王家村人待你不薄，你莫害他们。我明日便自己送陈知悌回武定置。”
　　李念兹听她叫自己那随家祸而埋葬的旧名，心中火气更甚：“你要将那姓陈的送回去，你尽管去；你要让王磊他们投诚，你也尽管去游说，倒是看看王磊他们是不是真的愿意编入边军。知道二当家你主意大着呢，你我从此割席便是，反正我绝不会同去。”
　　“你莫害他们。”金川对他蹙眉，又重复了一遍，停顿片刻，加了句：“也别让旧事折磨自己一世。”然后她把头转回火盆的方向，自此不再看李念兹。
　　李念兹冷笑：“我害他们？那你以为自己就是在保护他们？哦不对，你想护的只有你那芝蕙妹子一人，那我且问你，大当家他们若投了大顺军，哪一日战火起，大顺叫他们去死，芝蕙当了寡妇可是你愿意见到的？”
　　“金川，想当大顺的忠民，你便去当。可你问问这九岭寨中，可是人人都作此想？”
　　见金川不语，李念兹深吸一口气，扬首见星海浩瀚璀璨，心想：“金川啊金川，说到底尔心实也不在芝蕙这处，那你究竟要往何处、共谁同舟？”顿生一股烦躁之意，盘绕心间不散，遂愠怒拂袖而去。
　　炉边夜谈，不欢而别。

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　　其实王磊早已经打定主意带着寨里弟兄去投库旦，这是李念兹的提议。李念兹月前私下找他，坦然陈诉说已与库旦那头来往了一年余，那边有权贵承诺把他们编入戍卫军。王磊私下里掂量了许久：边境本就风云变幻，大顺和猡蕃敌对多年，指不定哪天又要开战。如听从金川所言去投大顺边军，先不论大顺会否追究他们的沙匪身份，就算被编入军列，哪日双方对垒，他们必是最早被扔出去杀敌的一拨。
　　两国交战，最苦的便是如王家村众这样的边境小民，安生的日子过不了几天；若往东迁，又无田无地，不知做何营生。库旦自大顺开国来便一直称臣，与猡蕃也有贸易往来，且因地势高寒，两国兵刃相向时也甚少牵扯到它。若能在库旦安居下来，倒也不辜负寨里乡亲对他的信赖。
　　他便应承了李念兹。李念兹也知金川不会同意，嘱咐他先不必告知金川：“大当家你也看得出来，二当家留在咱们九岭寨，不过是看在芝蕙的份上。我与芝蕙早与寨里一条心，可二当家却不然。你可见她每次冲锋陷阵回来，图了什么？”
　　王磊听后回想了一番，好像还真是这般：金川身手高明，有勇有谋且身先士卒，可每次满载而归后，从不参与分赃，有时会提一壶酒在旁边笑嘻嘻看着孩子们去抢那些稀奇玩意儿。问她日后有何打算，是否嫁人，她也不答。别人问得急了，金川就敷衍答道：“我尅死了三个男人，不祸害别人了。等着我妹子的孩子给我养老送终。”

　　当年与金川初遇时，颇有些剑拔弩张的意思。
　　时逢昭泰二年秋，王家村人才落草为寇，边城乱地一帮散兵游勇如无头苍蝇似的，只要碰上落了单的游民，不论他为哪国子民，只顾一窝蜂地上去打劫一番，与如今做派大相径庭。
　　一日有村人在高台镇外以西六十里地见一布巾裹面之人独行于戈壁，便招呼王磊一行前去劫掠。不料这人随便推出几掌，那犀利掌风便将离得最近的两人呼扇至两丈开外，王磊一行只好跪地求高人不杀。对方便吊着嘶哑如鬼魅的嗓子，问他们姓甚名谁、来历和住处，待他们一一老实答过，又押着他们回寨中探视了一圈，方才离开。
　　两日后，这人便带着一对年轻男女来到寨中，与王磊商量要投他九岭寨。王磊初还以为对方要占了自己的寨子，脸色很不好看。然而那人并无要求，只说自己可以为九岭寨谋些营生，又坦言三人因家中变故被处流刑，面有黥刺无处可去，求王磊收留。
　　这人便是金川，那一男一女正是李念兹与芝蕙。此前三人游居于高台镇至丰台一带，不知做些什么维生。
　　王磊转念想到这人武艺高绝，若此时拒绝，怕不是要血洗九岭寨。便按下惊恐疑虑，且收他三人入寨，并讨好地请金川做二当家。
　　“那就谢谢大当家收留我三人。”金川解开布巾，露出一头毛刺。
　　王磊不禁开口问道：“二当家可是出家人刚刚还俗？”
　　此时一直躲在金、李二人身后的芝蕙跳出来啐他：“你这人眼睛怎么回事，我阿姐哪里像个和尚？”
　　金川解释：绞了头发是因为漠南沙漠多尘缺水源，若肖其他女子那般留一头长发，行走起来多有碍事。但此刻王磊听不见这些，两个念头正撞击着他的脑瓜子：
　　“二当家带来的这个姑娘是仙女下凡吗？”
　　“什么，这和尚也是个女的？”
　　金川坐上了九岭寨第二把交椅后，便作了多番谋划，且立了规矩只劫猡蕃人。日子一久，王磊见那金川真是一心一意帮着寨里讨活计，后来又将芝蕙从金川那屋讨到了自己屋里，且帮李念兹与自家堂妹订下亲，便对金川彻底放下心来。
　　以前他还想，这老二好啊，啥都不图还带着寨子发家。如今听李念兹这么一说，王磊就打起了鼓：是啊，凭那一身本事，就算有黥刺在身，金川也是可以四处横行。她若对九岭寨无所图，又非芝蕙亲姐，岂能真与我王家村同心？

　　王磊有了这番考虑，便在金川又一次提起要他去投大顺边军后，与金川摊明说了要举寨投库旦。金川听后也没驳他，却头一次谈起过往：
　　“石头，我与念兹、芝蕙原是京城人士，家中均遭祸患方才流落漠南，他二人本是贵子、贵女，落魄于此实在可怜。念兹心事重、主意多，我管不了他。芝蕙恐无亲人在世，她唤我一声‘阿姐’，我便愿她安好。她为你妇，如今与你育有子女，她在此世间最亲密者唯尔一人，你务必要护她周全，望日后行事决断要多多念及家人。”
　　王磊答道：“芝蕙乃仙女贬黜下凡才与我有一段姻缘，我心里明白，从来万般珍惜，二当家不必赘言。”
　　金川要他谨记今日之言，而后便对他陈言翌日一早会独自将陈知悌送回武定置：
　　“小喜和狗幺儿就不必跟我去了。明日若他们寻不着我，你便跟他们讲一声。”说罢，便推门而出。
　　王磊敬她，此时也知她必是心中不快，暗自打定主意让芝蕙回头多与她说些好话。

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作者有话要说：　　写了就是胜利。