《陌上花》临安

75、浮沉随浪记今朝4

　　八月廿四，在泉州主城区里传出青玉阁堂主遇袭以及府衙官差被杀风波时，郦清和霍殊其实已离泉州不远了。

　　在距官道数里外的野林里，一个身形相貌皆平常，手上却提着一柄血淋淋长刀的中年男子缓慢地前行，警惕的目光在树丛间来回搜寻。这个男子不仅剑上是血，衣物上也全尽是血迹，有的干涸已久，有的却是新的。

　　他前行数步，眉头一动，似是想到了什么，伸手在怀中掏出一只条形木匣，将匣口朝天，单手扣动机簧。黑色的烟雾在林子上空猛地炸开。他这才放下心来，将那只匣子丢弃，继续前行。

　　他鼻翼微动，仔细地嗅着这林间不属于他的血腥味。

　　半晌，中年男子眸中突然凶光暴涨，猛地前冲，长刀在空中抡过半弧，砍向前方的一丛佛肚竹。霎时，那簇生为一丛，粗大的竹干竟被一刀劈断大半。一个人影从一侧滚了出去，正是霍殊！

　　中年男子的长刀沿原弧迹拉回，再次劈向那个不及逃避的人影。霍殊身上的利器只有匕首，此刻抬手去挡，立即便被斩断，长刀顿时切入她手臂肉中。因为右臂上圈着软红绳，看似柔软的长鞭竟能刀枪不入，将那刀死死挡着！

　　“受死！”中年男子一声暴喝，一拳打向她的头部。二人距离如此之近，她必是无法完全闪开的，这一拳便结结实实地打在她面上。中年男子抬手再打，却动不得，霍殊死死地绕住了他的手臂。

　　二人相持多日，中年男子已清楚领教了她反击的凶狠，当下见她面上竟现出怪异笑意，心中大惊——莫非她还有什么同归于尽的招数？

　　中年男子左手收刀，刀柄顺势捅在褐衣女子肩胛之上，趁她疼痛松手的一瞬，猛地后撤。他心急后退，压根无暇顾及身后。

　　于是，“噗”地一声，等在他身后的半截长剑从他左胸蓦地透出！

　　中年男子显然是极凶狠的角色，他身受致命伤，却连片刻的犹豫也无，一手握住穿胸长剑，另一手挥刀向后砍去，却砍了个空。

　　原来，在他身后守株待兔的正是郦清，他原本便站得不稳，中年男子整个人倒退撞上他的断剑时，他也被冲势撞退，断剑脱手，踉跄一步摔在佛肚竹丛里，这才躲过一劫。

　　中年男子转身，还要挥刀，身后的霍殊已扑来将他撞倒，而后一拳狠狠打在他的头部。

　　“去死！”软红绳勒住中年男子脖颈，霍殊又是一拳打在他头上，而后几乎是红了眼，一拳接着一拳落下去。

　　郦清目瞪口呆地看着她。

　　半晌，她终于停了手，松开软红绳，捂住左脸吐出一口血水，而后瘫坐在一旁大口地喘气。

　　见那血沫中竟混了三四颗后槽牙的碎片，郦清惊问：“没事吧？”

　　“死、死不了。”

　　他朝她竖起大拇指：“你厉害。”

　　霍殊瞪他一眼：“你那边的解决了？”

　　“自然，”他竟还有心情笑，“否则怎么敢来？”

　　初时在广东境内，袭击郦清的不过一人。后来便是两人四人，实力增加，手段穷出，搞得二人焦头烂额。为了不被合围，郦清在一天前提出分开诱敌。这于他来说绝对是个蠢主意，霍殊实力难测，对于杀手的手段显然比他更清楚，留在他身边才是上策，但他却这么提出来了。她自是不会反对，这师父她虽认了大半年，终归非亲非故，不必死在一起。

　　于是二人分头行动。因对方的目标是阁里的堂主，分开时至少已有两人跟着郦清，后来当会增加。而他竟一一化解了？

　　霍殊暗暗心惊，面上却丝毫不露，她说：“他方才放出信号了，快些走吧。”言罢略显吃力站起，经过佛肚竹时，被郦清拉住了袖子。

　　“怎么？”

　　“跑是跑不掉了，不急，”他苦笑，“先帮我把背上的东西拔了，否则我就得埋在这儿。”

　　她一惊，问：“伤口又裂了？”

　　“不是……”他做了个龇牙咧嘴的表情，“新伤。”

　　她俯身看去，只见郦清身后，竟然有四截被削断的佛肚竹锋利的竹尖深深地插入他背部。

　　“这样也能受伤，我倒霉吧？”

　　“是没有更倒霉的了，”霍殊冷哼，抽出靴子里的短匕，削断竹节，右手扶着郦清，问，“准备好了？”

　　“拔！”

　　她左手握住第一根竹节，微一使力拔了出来。他闷哼一声，却低吼：“快拔！”于是，第二根竹节立即拔出。这四根竹节一根比一根插得深，郦清满头冷汗，紧紧握住那只扶他的手。这一回不需他喊，霍殊招呼也不打，直接拔出了第三根竹节。在第四根竹节被拔出时，终于有人痛呼出声，却不是郦清。

　　霍殊怒不可遏：“你属狗的不成？”

　　他“嘿嘿”怪笑，道：“抱歉、抱歉……”

　　若是平时，有谁敢咬霍殊一口，怕是必会被敲碎所有牙齿，但此时这个情况，她也只能自认倒霉，在账单上记他一笔，来日再讨。

　　“你……打算怎么缝？”

　　“你只管看着你的牙，其余莫管。”霍殊继续冷言冷语。

　　她放开郦清，让他靠着竹干，而后自怀中取出银丝手套戴上，右手一拉，在指根处拉出一道极细的银丝。那一刻，霍殊的眼神变得异常犀利。似乎她每次戴上这双手套，都会立刻变了一个人般，浑身散发冷意，如同出鞘寒兵。这与她平日里截然不同的模样，所幸郦清现在看不见。

　　随身药品早已用光，想止痛是不可能了。片刻后，四根钢丝便缝在了郦清背上。此等滋味，和普通伤口缝合绝不可同日而语，最要命的是霍殊缝完后还很好心地告诉他：“这线是钢制的，缝在肉上不久就会生锈，回去后要拆了重缝。”

　　郦清险些晕厥。

　　泉州就在眼前了，无论这敌手是谁，只要他二人进了城，就不会是现在这样的局面。只要进了城……他目光一变，忽然朝自己的面部用力打了一拳。

　　霍殊挑眉：“你疯了？”

　　“安逸日子过得太久，骨头都懒了，我是进过离天宫地牢的人，这些杀手算什么？”他捂着自己的脸，低低地笑，“一心想要进城，一心想要找人救命，这副模样实在是丢人……”

　　郦清使劲揉了揉自己的脸，放下手时目光已是清醒而透彻。他长身而立，道：“霍殊，我暂不进城，你先走，进城后立即找到联络弟子，向总堂报告此事。”

　　她站起来，问：“你呢？”

　　“这些人既然想要我的性命，我就算进了城，他们也还会继续追来，届时便会连累无辜弟子，”

　　他微微一顿，“左手右脚，右手左脚，好生张狂！我郦清江湖行走十余年，如此狂妄胆大之人也只见过那么一两个，既然今日遇上了，就让我来会一会他。”

　　“你成吗？”霍殊很煞风景地打断，“依我看，你离……”

　　“霍殊，”他回过头来，神情不同往常，显出些阴森，“我自有我的方法，你最好不要怀疑我的话。”

　　霍殊一滞，颔首：“遵命。”

　　“去吧。”他拨开树丛走出去。

　　郦清深紫色的衣袍已经破烂不堪，新旧血痕交错一片。霍殊回头看时，反倒发现此人的背影仍旧挺拔。那一刻，她脑中忽然响起数月前，德化一役中莫笑芙的声音来。

　　——我有一个可以救我们的办法。

　　——你我是这个江湖轻功最好的人。稍后你我相背同时用力，互借反冲力前跃，一起冲出去。

　　——你受了伤，所以连跑的力气也没有了？

　　——我喊一二三，一起冲出去！

　　最后却是一句：“多谢。”

　　这情景还真是出奇地相似。霍殊唇角一勾，现出些许笑意，她说：“堂主，你知道吗？我是杀手出身。”

　　“哦？这倒没听说，”郦清偏首，“你想说什么？”

　　“没什么，只是想告诉你，面对杀手，我能有更多方法，”她抬步越过他，“你想怎么做？我协助。”

　　“对方的目标是我。”他忍不住强调。

　　“你当我不晓得？”她的目光清冽，毫无动摇，“废话少说，需要我做什么？”

　　郦清头疼无比，心中却在苦笑，跟随他多年的下属原来是细作，而这被他疑为细作的人，这时却要和他一起冒险。

　　“罢了，你留下，”他抽出身上最后一柄完好无缺的匕首，“我的背后就交给你了。”

　　霍殊一怔，只是一瞬，便紧跟了上去。

　　二人寻了处水源，将身上的血腥气洗去一些，而后隐在树丛中。郦清深吸口气，闭上眼积蓄精力。半晌，忽觉身侧有人移动，然后小臂一痛，他倏地睁开眼，小声问：“这是什么？”

　　“青兰，”她将余下的半瓶液体收好，“若你丢了，日后也好让人寻回来。”

　　郦清无奈，再一次道：“不能支持时，你要回去报信。”

　　“我晓得。”言罢便要移开。

　　“霍殊，”他忽然出声，在她抬头询问时，却没有回头，“广州的事，你别放在心上。”

　　这等于是在向她道歉。若是莫笑芙，多半会答一句“我没那么闲”，而霍殊听后，却是一声冷笑，道：“堂主，你如此放心地将背后空门交给我，要是死在我手下，只能怪你自己。”

　　闻言他微微一愣，半晌，还是笑了：“多谢提醒。”

　　竟然是这么个回答，霍殊立即无话可说，消失在树丛里。

　　死去的那名中年男子放出信号的位置就在林子中央，郦清潜伏在旁，呼吸尽无。这让他身后不远处的霍殊很惊讶，他似乎很惯于隐藏，就连方才他二人联手杀死中年男子时，亦是他站了出来，她才发现他的所在——能让习惯暗处活动的霍殊有此番感想，着实不易。

　　来了！二人方散开不过几个呼吸的时间，拜访者便踏入了这片林区。

　　那一刻，郦清蓦地睁开双眼。

　　×××

　　“好凶狠的刀法。”说话的女子嗓音柔婉，正是唐秀川，她半蹲在一丛被削去大半的佛肚竹前，捡起竹叶中几块被削断的竹节仔细端详。

　　“几拳打得他头骨碎裂，对手也很凶狠，”她身后的莫笑芙围着那具头面血肉模糊的尸体，正在自言自语，“是霍殊？还是郦老八？嘿，多半是霍殊。”

　　“他们伤得不轻，”唐秀川道，“血迹尚新，应当离开不久。”

　　莫笑芙尚未回答，不远处的白秀池忽然扬声喊她们。二人赶到时，忽地齐齐一惊——这一小片空地里，草木被刀兵砍得混乱一片，足以看出当时战况的激烈，然而真正使二人惊讶的，是林子里的血迹，仿佛屠杀泼血一般到处都是。

　　自总堂出来时，她便一直坚信凭郦清的本事，不会有性命之危，加上他有霍殊在侧，必不至于落得同华庭一样的惨境。而这刻，立于这林子里，莫笑芙心跳快极，脑子里微微懵了。

　　“宁姑娘。”唐秀川似乎找到了什么，回过头时的表情显得有些怪异。

　　莫笑芙上前一看，矮丛间的血迹更多，灌木丛里露出几截被血迹染透的紫色衣角，看似有人被隐在矮丛里——然而，她们都知道不是。

　　唐秀川拎起那截衣物，是一只断腿。莫笑芙迅速拎出断腿旁的一截衣袖，果然，那是一只断手，臂膀处齐肩而断，断口可见森森白骨——断手拇指上，戴着一枚象征青玉阁堂主的玉扳指。

　　“右手左脚……我们来晚了？”

　　莫笑芙没有回答。

　　白秀池仔细察看林子中树木上的刀剑痕迹，道：“极锋利长兵器划过的痕迹，倒像是钢丝，是霍殊吗？”

　　“是她，”莫笑芙终于站起来，“她既不在，就说明还活着，这断手断脚是否是郦清的，得先找到霍殊才能确认。她不是堂主，应该不在对方必杀名单里。这时不在，应该进城了。先回城。”

　　“好。”

　　唐秀川解下褐衣外袍，将断肢包起。

　　三人赶回主城区时，天色已很晚了，按理说南门在半个时辰前就当关闭，而此时却仍开着。原来是一队青玉阁弟子打伤了守城士兵，擅自开了城门。

　　“怎么回事？”唐秀川虽早已不任分堂之职，威严却仍在，她一上前，喧哗声便低了许多，“擅开城门，死罪！你们打哪儿借来的胆子？”

　　为首的带队弟子满面是泪，声音哽咽，他道：“我们要出城！堂主不会死的，那车里的不是堂主！他一定还在城外等我们的救援，再不去堂主会更危险！”

　　“你们是玉沝堂弟子？”莫笑芙上前，“是霍殊回来了？”

　　此言一出，那群弟子顿时满面悲愤。

　　“到底怎么回事？你快说！”她几乎气极。唐秀川惊讶地看她一眼，印象中无论是萧宁还是莫笑芙，她一直都是笑着的，鲜少有这番着急气极的模样。

　　带队的弟子双拳紧握，从齿缝间狠狠地吐出一句话：“那个叛徒！”

　　他身后的弟子扯他一把，还未说话，人群后头一名白衣坛主挤上来，道：“大家先回去，不要冒险出城。南宫堂主也在，究竟是不是郦堂，他会告诉大家的。你是队长，带领同伴闹事，是想让阁里为你们背黑锅吗？都回去！”

　　这名坛主莫笑芙曾有一面之缘，是一年前北上京都接南宫文主仆南下的南宫氏家人。她上前，问：“人在哪里？”

　　那名为家宝的坛主一愣，也忘了此人无礼，报了所在。

　　那队弟子口中的马车驶进了城南临江街道里的船行管事处。这处宅子原本是城南望族粘氏产业，年初归了阁里，此时已是处处都刻着青玉阁的标志。三人一路进来，所见的管事工人以及弟子们，个个神情悲戚。船行里气氛压抑，有熟识的弟子在休息时暗自落泪。

　　唐秀川在阁里多年，和各分堂的堂主都有不少接触，并且她在入阁前就曾在苏州南宫家见过郦清，知晓这位分堂主素来人缘极好，能让这么多弟子神情哀恸的，在泉州，确实也只有那么三四个人。

　　难道……

　　里堂外围着更多弟子，莫笑芙一身坛主衣装，弟子们见了让出一条道来，三人几步入堂。

　　站在门旁的女弟子是南宫文，她说：“笑芙，你也来了？郦堂在里面。”

　　闻言，莫笑芙眼皮一跳，一言不发地进门。里堂的长桌旁，南宫景托腮立于一侧，恰好挡住了她的视线。她定了定神，走近那张长桌。

　　长桌上躺着一人，深紫色的衣袍染满血迹，右臂和左腿没了。越走近，那张脸就越清晰。

　　郦清，是他。

　　莫笑芙张了张嘴，却没有发出声音。和她同龄，同年同月同日出生，只大她几个时辰，却从来都以兄长自居的男子。他还不知道九妹活着，还不知道九妹回来，结果是他反而先走了吗？

　　莫笑芙手背一痛。是身侧的唐秀川捏了她一把。她失常的神情已经引起了一旁南宫景的注意。然而，手上一痛，神思蓦地清明，她两步上前，对南宫景告一声：“得罪。”而后突然伸手将紫袍男子翻过身去。

　　房间里仅有的几个人大惊失色，南宫景却没有阻拦。

　　莫笑芙除下紫袍，露出紫袍男子的后背——那背上的伤口纵横，最明显的是四道用钢丝缝合的新伤口。

　　无比惨烈的伤势，见者尽皆不忍。她将紫袍男子放回去，向南宫景抱拳一礼，径自而出。南宫景始终无话，只是看向她背影的眼神变得若有所思。

　　“南宫，你出来。”

　　守在门口的南宫文闻声，立即跟出来。二人走到里堂外的长廊，她方问：“霍殊在哪里？”

　　“在东边厢房，她伤得很重。”南宫文有些疑惑，莫笑芙方才进去时，神情严谨，出来时神态却变得正常，虽然没笑容，但绝不是悲伤地表现。

　　二人赶到东厢时，“伤得很重”的霍殊正一只脚踩着凳子，在自己的长靴里放匕首，看样子，她已经整备了一段时间了。她抬头瞥一眼二人，问：“去看过郦堂了？”

　　莫笑芙示意南宫文带上门，走到桌边坐下，道：“你们在搞什么鬼？”

　　霍殊利落地套上外衣，凉凉地问：“你说呢？”

　　“想顺藤摸瓜也不是这么个做法，林子里那些血是谁的？”

　　“郦堂的。”

　　“真真找死，”她冷哼一声，“你们约在何处见面？”

　　“不知道，”霍殊道，“但他身上带着青兰，不论在什么地方，赤蛇都能追到。”

　　南宫文听得一头雾水，这时终于有些明白，打断她二人，问：“你们的意思是里堂的那人，不是郦堂吗？可明明……”

　　“南宫，郦清背上有个桃花印，方才那人却没有。”

　　“你倒是清楚，”霍殊也笑，“不禀报阁主吗？”

　　“自然要禀，”莫笑芙终于微微一笑，但眼神锐利，使得这笑倒显出些狠意，“火中取栗，法子虽险，却值得一试。这帮人连害多名我阁堂主，不论是何目的，都是自寻死路！”

　　“好胆色，”霍殊嗤笑，“华堂的事我听说了，加上与这些人缠斗的这些日子，依我看，若你真遇上了，怕也逃不了断手断脚的命。”

　　言罢，自然又被瞪了一眼。将早已备好的干粮收拾妥当，霍殊问：“这帮杀手听谁号令，你心里可有数？”

　　莫笑芙偏首看向窗外，正当二人以为她不会回答时，她回过头来，低声说了几句话。

　　房内一时静了。

　　“这些事与我无关，你自己当心就好，”霍殊将包裹背上，道，“我会定时联络你，其他的……”

　　“你放心，”莫笑芙站起，“琐事我会摆平，包括那些对你有误解的弟子。”

　　“嘁，”她相当不以为然，“谁有空理那些。”言罢推开窗子，却又忽然回头，道：“你替我把雪儿带回去，她少一根毛我要你好看！”

　　“我晓得晓得。”

　　而一旁的南宫文听这话竟出自一贯冷然的霍殊之口，顿时咋舌不已。

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作者有话要说：　　捉虫~