《陌上花》临安

64、一剑霜寒十四州10

　　“南宫，你觉得我很可怕，是吗？”

　　南宫文悚然一惊，蓦地抬头。莫笑芙看见了她神色的变化，不等她说什么，已偏过脸去望向窗外，声音冷淡下来：“说任务吧。”

　　南宫文双唇一动，然而一看莫笑芙冷漠的侧脸，要出口的话便变了，她道：“德化县刘县令手上握有我阁建阁初年第三堂弟子名单，我们的任务是在这份名册被送出泉州前掩护执行夺回任务的队伍，不计任何代价。”

　　闻言，莫笑芙眉头一跳，脱口问：“此等绝密，怎么会落入官府手中？！”

　　“这也需要问？”出声的是车夫座上的霍殊，她的嗓音里含着冷笑，“阁里有内贼，身份还不低。”

　　车内二人一时沉默。

　　莫笑芙眉头紧皱，食指一下一下地扣着窗棂，沉声道：“建阁初年的第一代第三堂弟子，这些人想必有些已死，有些已离阁了。留下的人，如今绝非等闲之辈。官府得到这份名册，若舍得出力，十倍人数击杀之，我阁就要散了。”

　　“不仅如此，”南宫文接下去，“天授帝行事一贯狠厉，当年蓬莱一事便可见之。若名单外漏，届时莫说阁里元老有大难，便连那些已经离开我阁的原第三堂弟子也会无辜被杀。”

　　“这不是小事，”霍殊不回头道，“南宫，你把手上有的资料都说说。”

　　“好，”南宫文定一定神，稍一整理思绪，开始解说，“据线报，德化县县令今日清晨微服至戴云山中，于山中茶肆与一年轻男子会面，自对方手中得到一份密件。总堂负责监视的弟子半途偷走信件，发现里面是我阁的绝密名册。此后，这名弟子遭遇多人袭击，名册在主城区外被夺，黄昏时赶至总堂报信后重伤昏迷。而后，第三堂共派出四支队伍赶向德化，务必要在名册离泉北上前将之夺回。”

　　“四支队伍？”

　　“是。官府既派人追杀那名偷换信件的弟子，说明知晓我阁已得到消息。为防我阁随后派出人手夺回名册，官府定会付诸截杀行动，因此第三堂派出四支队伍分别赶向德化。四支队伍中，暂定第四队执行夺回任务，其余三队先行出发，吸引官府兵力，执行掩护任务。看时辰，我们应该是三支掩护队伍里最晚出发的。‘夜风’指示，若前三队弟子能够突破官府围阻，不必等第四队，直接执行夺回任务。”

　　“意思就是，我们是官府瞄准的活靶子，”莫笑芙回手拍拍霍殊的肩膀，道，“女侠，看着点路。”

　　“笑芙……”南宫文阖上卷轴，“我们该怎么做？”

　　莫笑芙瞥她一眼，见她与自己对视的目光不再闪躲，眉头才略微松开一些，却又再次转头看向窗外。

　　三人又是沉默半晌，南宫文知道莫笑芙正在思考对策，然而静默时间久了，车内气氛渐渐尴尬起来，她只好嗫嚅着再次出声：“笑……”

　　话还未出口，她忽然回过头来，问：“南宫，这个问题我只问你一次——你信我吗？”

　　南宫文一怔——莫笑芙神容沉静，目光深处仿佛又有一丝光亮——她明白这是缓和二人关系的绝佳机会，若错过了，恐怕从此便失了一位朋友。江湖很大，身世漂泊的女子，能这样相遇，这样相助，何其有幸。

　　“我信你。”

　　“那么，”唇角微现笑意，莫笑芙拿起放在一旁的一顶斗笠，替南宫文戴上，“既已说了这话，就别再怕我。我不是什么杀人魔头。”

　　“我没有这么想……”她掀开斗笠黑纱，道，“我只是怕，怕你们……”

　　“怕我们互相残杀吗？”

　　“是，我怕再看见那样的事，”南宫文低头，眼眶泛红，“我知道，入江湖，要见惯生杀。但是，但是……我南下，是来找他的。他不承认婚约，我一点也不怪他，是我欠他在先。我没有办法看他过得不好，更没有办法，看他，他……”

　　“我本也不想与他为难，”莫笑芙看着她，眸光温柔，“南宫，你为何入阁，我多半知道了。你如此坚定，我只会帮你，不愿害你。莫担心，我答应你，从今往后，不会再出现那天的情况。”

　　“不是，不是这样……”南宫文忽地握住她的手，泪水“啪”地打在她手背上，“那天的事，我看见了。你发现我在，停了动作，他却趁此出剑。他一定要杀你。我认识他很久了，他的性子，不达目的是不会罢休的。我，我……”

　　“傻孩子，”微微偏开视线，莫笑芙只觉内心渐渐震动，“你我认识不过数月，他却是你认定的人。孰轻孰重还用得着分吗？”

　　“一直以来，我只有阿殊一个朋友……”南宫文将脸埋在她手背，“我很喜欢你，也晓得你并没有对我敞开心扉。可你是我的同伴。同伴，这个词，多么珍贵……我愿一生守护它。我不能、不能看着你有事……”

　　“我明白了，”她伸手抱了抱南宫文，“同伴，多么珍贵。南宫，我会找到既不伤他，又能打消他杀我念头的办法。”

　　“可……”

　　“你说了信我，就信我到底。”

　　莫笑芙一向有这样的本领，她说的话，总令人不自觉地信服。南宫文含泪点头，“好，好。”
　　二人微笑，尚未来得及再说什么，霍殊便掀开门帘，道：“路面不平。”

　　“来了。女侠，慢些驾车。”言罢，莫笑芙一手迅速拢上南宫文斗笠边缘的黑纱，另一手拔出匕首，手起刀落，划开车厢后部木板。

　　南宫文尚未反应过来她要做什么，已被从车里一把推了出去。她大惊失色，猛地摔落在官道旁厚厚的灌木丛里，手脚虽痛却没有受伤，抬起头时，那驾黑帘马车几乎已快被夜色蒙去。

　　隐约可见，黑衣女子倚在划开的车厢壁旁，微笑着对她摆手。

　　×××

　　确认南宫文毫发无伤地落地后，莫笑芙迅速移到车夫驾位上，问：“来了多少人？”

　　前路黑魑魑，不视一物，霍殊却能精准回答：“三百步远，一驾马车。车上三人，右道丛里两人紧随在侧。”

　　“五个人。南宫在后面，不能让这些人过去。”

　　霍殊冷哼一声：“这是自然。”

　　三百步，两百步，马蹄声近了。

　　“外面的我来，车上的交给你。出手留些分寸。”低声言罢，莫笑芙自飞驰的马车上一跃而出，身子一翻便没入右道的灌木丛里。

　　“天真。”霍殊嗤笑，目不斜视，几次扬鞭，将马车驾得更快。

　　此时，那驾在黑暗中相向而来的马车也现出了身形——普通的马车，普通的车夫，行进过程中车夫一眼也没有朝霍殊看来，仿佛普通的过路车马。

　　两车越来越近，交错而过的瞬间，那相貌老实的车夫目露凶光，驾车的另一手猛地抄起一架弩机，迅速向黑帘马车车夫座连发三箭。

　　“咄咄咄”三声，三支弩箭钉住车厢木板。车夫座上的黑衣女子瞬忽不见了踪影。那车夫大惊回头，道：“人跑了！你们……”

　　话音戛然而止，一道鲜红如赤蛇的长鞭紧紧勒住他的脖子。

　　“你在喊谁？”霍殊在他身后沉声问。那车夫双目圆睁，用尽全力回头一看，自车帘缝隙里可以看见，车内的两人大睁着双眼，仰面倒着。

　　霍殊手上一动，便将车夫自马车上抛了下去。而后她将马车停稳，一回头，身侧劲风一动，快得出奇，她不及反应，面上便结结实实吃了一掌。

　　霍殊面色沉郁，咬牙切齿地问：“你做什么？”

　　打她一掌的正是莫笑芙，她站在马车旁，面上怒气难掩。她鲜少动怒，此番霍殊却是真正触怒了她：“霍殊！这些人不过普通打手，毫无威胁，你有必要下杀手吗？！”

　　霍殊看一眼道旁的灌木丛，冷笑：“这么说来，里头的两个人，你是留着了？”

　　“是又怎样？我是青玉阁弟子，不是杀手！我的任务是掩护其他人，不是赶尽杀绝！”她眉梢扬高，“还是你打算进去补一刀，斩草除根？”

　　霍殊素来冷淡平静，对任何事都摆出漠不关心的姿态，其实却一向是睚眦必报的性子，旁人如何对她，她也必要回敬三分颜色的。若是平日里有谁敢打她一掌，她定不会轻饶了对方，但此时，面对盛怒的莫笑芙，她不知顾忌着什么，额上青筋微动，右手紧握着“软红绳”，分明也被激起了怒气，却硬是忍着没有出手。

　　“上车吧，还要赶路，”霍殊见莫笑芙不动，猛地抬头，道，“人已经死了，你想替他们报仇不成？至多接下去我多留分寸，旁的你休再说。”

　　言罢，她走回原本的黑帘马车处，将车厢上的弩箭拔去，坐上车夫座位，不回头道：“你还不走？真想等我去斩草除根？”

　　莫笑芙偏头看了一眼身旁的马车，双眸微微一闭，移开不再看。转身追上黑帘马车，跃上车夫座旁的空位。

　　二人半晌无话。

　　许久，霍殊开口：“你把阿文一个人放在那里，安全吗？”

　　莫笑芙冷哼一声，道：“她的性命你倒关心，旁人的性命就和青菜萝卜没有差别？”

　　“是，你说的没错，”霍殊抬眼，眸中讽意十足，“你是济世的大侠，我可不是，我就是杀手。杀人杀鸡，于我一贯没有区别。即便我加入青玉阁，也改变不了我是杀手的事实。这世上，我只关心阿文一人的安危。旁的人，即便死绝了，我也全无所谓。”

　　“……”莫笑芙偏头看另一侧，“你这个杀手实在是不合格。杀手心中只许有任务，不许有旁的。你开口闭口都是‘阿文’，还胡称什么杀手？”

　　霍殊不说话了。

　　莫笑芙吐一口气，道：“南宫跟着我们最危险。你我此行是做出头鸟的，不须她在，她也不能在。”

　　“阿文没有防身之技，”霍殊沉声道，“哪怕只遇上一个官府的人，她也……”

　　“知道吗？你现在的表情，叫‘关心则乱’，”莫笑芙横看她一眼，“没想到你还挺有朋友之情。”

　　“我有没有这种东西和你没关系，”霍殊看着她淡定的姿态，眸中精光一闪，道，“你故意放她在那里，有什么目的？”

　　“我没有什么目的，不过想护她周全，”她知霍殊显然不大信，便接着道，“南宫身份特殊，她进第三堂的事，她的哥哥和柳若兰或许知道，但这次的任务仍旧派了她来，只有两种可能。其一，南宫景和柳若兰与第三堂全无干系；其二，来人目标不在她。若是第一种情况，南宫离了我们，自然危险。但是……”

　　她不说了。霍殊眼微眯，道：“你的意思，是后者？”

　　“至少我可以肯定一点，一名负责监视德化县令的总堂弟子，不可能见过第三堂的初代弟子名单。”

　　闻言，霍殊并不惊讶，显然方才南宫文叙述的时候，她也注意到了这点，因此莫笑芙推南宫文下车，她没有阻拦。此时既说开了，她便道：“名册是假。”

　　“总堂的人不是笨蛋，第三堂里更没有蠢货，”莫笑芙皱眉，“仅听一名弟子一面之词，不但不加求证，还在第一时间派出四支小队前往，难道第三堂真的丢了名册，而至如今草木皆兵的状况？我解释不清。无论如何，前路难测，南宫不能跟着我们。”

　　“前路难测？”霍殊重复一遍，瞥她一眼，半真半假地道，“守在此处不就行了？掩护任务自有其余两队执行，夺回任务有第四队在。我们留在这，不进德化县，又何来前路难测之说？”

　　“你真这么想，我推她下去的时候，你怎么不停车？”莫笑芙似笑非笑地回答，“就停在这，旁人看出我们没有进城的意思，自然不会再派人来。届时被堂里知道了，我还要不要脸。何况……这其中究竟有什么阴谋，我定要亲手拆开来看个干脆。”

　　“嘁！”

　　“你快点驾车，”她不耐烦地催促，“动作快些，早点进城。我可不想做什么掩护。名册？管他真假，抢回来就知道了。”

　　×××

　　德化县位于泉州府西北部，全县辖十镇八乡，县城浔中镇，距泉州主城区二百五十里路。德化是泉州最大的一个县，占地比主城区多上数倍，但境内八成以上是山地，能用以耕种的田地不足全县土地的一成，因此地虽大，人却很少。

　　她们自出泉州主城区后，屡遇前来拦截的武士。在泉州地界，官府无能，手下也没有多少能人，何况区区一个县令，因此来人倒没有阻住她们多少。然而路途遥远，即便快马加鞭，遥见数丈高的瓷雕“渡海观音”时，天已微亮了。待赶至浔中镇时，镇上已热闹非常。

　　二人弃车换衣，扮作寻常人家女子，分头进城。

　　莫笑芙向东而行，算算时辰，名册被夺已有一天。但德化县令若想持得青玉阁名册北上邀功，就必须做好万全准备，否则他即便走出泉州，也过不了福建北部由陈华二位堂主主持的两个分堂。
　　因此，名册定还在城内。

　　她不动声色地向路人打听，不过片刻，便到了县令府邸所在的街道。挂了“刘宅”二字匾额的大院外，三驾马车停在外头，家丁佣人里里外外地忙碌，搬出许多箱匣包裹，似是主人家要出远门的模样。

　　约莫半盏茶时间，一名素颜妇人自大门里出来，身旁陪着一位四十来岁着官服的男子，想必便是县令刘文敏。刘县令将夫人送上马车，好生叮嘱几句后，目送车队离开，便乘上轿子，向县衙方向而去。

　　这三驾马车缓慢上路，自北门离开镇子。出了浔中镇不久，中间的马车轮子忽被挡路石碰成了两半，险些将车上的夫人摔下车。随行的几位仆从连忙修车换轮。刘夫人惊魂未定，便让随身丫头陪着，下车在林子里走了一段。

　　刘夫人走着走着，一直搀扶着她的丫头突然松开手去，她疑惑地回头，那丫头已软倒在地。

　　“你……你是什么人？！”

　　莫笑芙咧牙一笑，道：“总之不是好人。”

　　刘夫人似被她的笑容吓得够呛，连声高喊起来：“来人啊！快来人啊！”

　　“夫人别费力气了，大伙儿都歇着呢，”她斜靠着一株马尾松的树干，道，“夫人，借个东西吧。借了我就放你走。”

　　“女侠，女侠是想要金银吗？”刘夫人战战兢兢地问，“妾身是要北上奔丧的，身边没带多少银钱，要不，女侠随我回镇里，妾身定让夫君多出酬银，请，请女侠手下留情……”

　　“耍滑头，”莫笑芙两步上前，“我要什么，夫人不清楚吗？”

　　见不是劫财的，刘夫人越发惊惧，转身便跑。不过数步，额头撞上一个鞋尖，抬头一看，那笑容可恶的女子坐在枝桠上，一双腿来回摆荡。

　　“女侠，女侠您饶命啊！”刘夫人跪伏在地，大哭起来，“妾身没有好东西啊，您放了我吧……”

　　莫笑芙叹口气，轻盈落地，半蹲在刘夫人身侧，伸手指了指她怀里的东西，道：“夫人，这是什么？”

　　“这个？”刘夫人抽出怀里的信封，道，“这，这只是妾身夫君，写给亡父的悼文……”

　　“是吗？”她抽过那张信封，将信纸抽出，随意一扫，定睛再一看，不禁暗骂，“真是悼文！”
　　刘夫人吓得脖子一缩。

　　莫笑芙靠近她，道：“你的夫君可真舍得让你冒险。若今日来的是不分青红皂白之人，夫人就该死在这了。”

　　几乎是同一时间，霍殊在浔中镇县衙里，擒着平静的刘县令，冷声道：“县太爷，看来你是不想活了。”

　　刘文敏面上的神情很是得意，他笑道：“什么青玉阁，也不过如此！小小江湖帮派，竟敢处处藐视朝廷，目无法纪，迟早要遭灭顶。名册我早已送出泉州，你们就等着被碎尸万段吧！”

　　霍殊眸中冷光一聚，几乎便下手勒死这县官，脑中却蓦地闪过昨夜莫笑芙的怒容，手上气力顿时轻了一些。刘县令两眼一翻，被勒晕过去。

　　而后霍殊仔细检查县衙中各个角落，一无所获。确定无果，她也不在县衙中多作逗留，迅速离开。方自县衙后门闪身而出，已看见莫笑芙在巷子拐角等她。

　　“没有线索。恐怕送出德化了。”

　　“不可能，刘文敏他没有人手，东西一定还藏在镇上的某个地方，”莫笑芙递来一张信纸，“你闻闻看。”

　　“悼文？”霍殊抬头，见她神情严肃，便知这信不单纯，用戴着银丝手套的右手将信纸接过，凑近鼻间一嗅后，眉头忽地一皱。

　　“怎么样？知道是什么味道吗？”

　　霍殊藏在袖下的另一只手一紧，面上却不动声色，道：“似是花香，又颇似果香。”

　　“连你也不知道，”莫笑芙不疑有他，道，“我看这气味有古怪。普通的信纸，又是用来写悼文的，何必熏成这种怪味道。”

　　霍殊唇齿微动，似要说什么，莫笑芙已低下头去，兀自研究那张信纸。

　　“有点像金岙素的香气……”她忽地抬头，道，“我知道浔中镇上有一处花精馆，专门熏制各种兰香，我去那里看看。”

　　“我到刘宅去搜。”

　　“好，一个时辰后再到这里来。”

　　言罢，莫笑芙转身离开。霍殊看着她一离开，便迅速地除下自己的两只手套，脱去外衣盖在其上，自袖中取出一只盒子，将盒中金色的粉末倒一些在衣物上。

　　“嗤”地一声，蓝色火焰瞬间便将衣物燃尽。

　　×××

　　莫笑芙凭着脑中多年前的印象寻到镇子西头，发现原本该是花精馆的地方，此时是一处宅院。而这宅子虽然不算旧，但里外一片荒烟蔓草的景象，当已被废弃许久了。

　　“真是时间一长，什么都能变。”她喃喃自语。

　　推门而入，她在宅子中转了一圈，除了野鼠和蜘蛛外，看不见其他活物。

　　半晌，眼看与霍殊约定的时间将到，她只好自原路而出，走出门口时，脚步一顿，又往回退了一步——那扇斜挂在门框上的木门的正中央有一个巴掌大的图案，一个个奇异的螺旋圆环交错相扣着，仔细看了，仿佛灵魂都要被吸入其中——莫笑芙神色一凛，她方才进门时曾看过这门，那时门上根本什么都没有，何况这个图案的位置如此显眼，她绝不可能看漏。

　　这一带十分荒凉，过路的行人甚少，恰好此刻有一名果农挑着担子经过，她便将其拦下，问：“老伯，请问原来在这里的花精馆搬到何处去了？”

　　果农抬头看她一眼，唇角忽地大咧开，露出一个与身份全不相称的笑，唇形开开阖阖，却没有声音传到她耳中。她看着对方的笑，脑中一片空白，再反应过来时，面前的果农已经不见踪影，而他的声音却自虚空中传开。

　　“你要找的地方，不就在你脚下吗？”

　　莫笑芙悚然一惊，下意识低头一看，脚下踩的路面不是泥土，而是白瓷细砖铺就的室内地面。再抬头时，身边的景物全变了，奇异的墙面包围着她，墙面上出现许多圆形窗屏，那些窗屏像是动了，一扇一扇交错相扣，环环交叠，越收越紧，身处其中的人，顷刻便会窒息而死。

　　莫笑芙双膝一软，跪在地面上。然而触目所见的，却是更多细小的螺旋，她掩住双目，那些图形却已映入她的脑中，尽管闭上双眼，仍清晰可见。

　　不过片刻，她脑中便一片混乱，神思支离。下一刻，她已摔倒在地，口鼻出血，呼吸难继。

　　怎么，竟然是这样莫名其妙地丢了性命吗……

　　那一瞬间，莫笑芙心中突然生出一个奇怪的念头，还未等她的念头成形，神智便渐渐模糊了。

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作者有话要说：　　许久没更，安安又回来了~闲时终于告一段落，以后会稳定更新的~