《陌上花》临安

58、一剑霜寒十四州4

　　北清路口，指的便是泉山路和城北路交界的十字口，环城北路过这个路口后，就称为北清路了。

　　莫笑芙一身墨色束衣装，发顶笠缘的黑纱一直垂到了肩上。这副打扮，是第三堂弟子独有的。她一到指定的十字口，便看见北清路口停着一驾帆布车，式样普通，只是遮窗的帘子是墨色，完全挡住了车内的情景。环城北路已是泉州主城区的外沿，行人较少，此时天黑了，这车停在此处，却也没有引起旁人注意。

　　她以墨剑挑起帘子，车内只坐着一人，见她到了，揭下斗笠，温雅一笑，道：“笑芙，久候多时了。”

　　“南宫，”莫笑芙坐在车夫位置上，“这就出发？到哪？”

　　“这就出发。时辰已晚了，”南宫文将车帘挂起，坐在她身侧，“刺桐港。”

　　“刺桐港？在这里汇合，我还当要南下，”她扬鞭击在马臀上，马车掉了个头，向环城北路行去，她这才问，“任务是什么？说来听听。”

　　“刺桐港是泉州最好的港口，地处泉港境内，从主城区往北经过洛阳江后，就能看见刺桐港，”南宫文稍微停顿，展开一副地图，手指着海岸线，不禁有些惊叹的语气，“泉州港海岸线八百五十里，包括泉州湾东北面的崇武港，归泉州湾的蚶江港、石湖港、刺桐港、洛阳港，深沪湾的祥芝港、永宁港、深沪港、福全港，围头湾的围头港、金井港、东石港、安海港、石井港，以刺桐港最靠近泉州主城区，水陆交通极为方便，是泉州港主要对外交通贸易港口。我在上京的时候，虽不清楚泉州是个怎样的地方，却是处处能听得这句话：下南洋，先下刺桐港。没想到这么大的一个港口，竟然能够存留至今。宁波港又怎能及其十一。”

　　“你错了，泉州十数个港就是大余朝廷宣布废除的第一批港口，而‘刺桐港’三个字，名列榜首。到如今禁海九年，想必早已是废港一个，也不必再提什么曾经的‘世界第一大港’了，”莫笑芙很不客气地打断她，“你就说说要我们干什么吧。”

　　“南宫猜想，你说的可不见得，”南宫文仍旧掩不住那股向往，她展开卷轴，切入正题，“这是我傍晚收到的卷轴和地图。卷轴上只四个字‘前往海湾’，而地图上，刺桐港的位置印了青玉阁的飞鸾章。我认为，这是让我们夺下刺桐港的意思。”

　　莫笑芙正在扬鞭，听到这话时一鞭失手，重重落下，那马“嘶鸣”一声狂奔起来。南宫文不防，顿时摔进车里。莫笑芙也不放慢速度，只将车驾稳了，带着难抑的兴奋，她道：“你继续说。”

　　南宫文抓稳，笑道：“只有这些。阁考时一水庄三庄主施世达刺杀阁主，被郦堂踢下听风廊而死。今日一水庄前来的代表以讲和为幌子又炸了飞鸾阁，我阁与一水庄，已是势不两立。刺桐港在一水庄势力范围内，要抢刺桐港，只有平一水庄。笑芙，我真没想到，我入阁的第一个任务，会是这个。”

　　“两番被欺负到头上，我们自然要反击。这两次交锋，青玉阁一人未损，倒是一水庄死了不少，他们也够憋气。这可是富有挑战性的任务啊，”莫笑芙将马车驾得更快，“下达这任务的人也真逗。世界第一大港，就我们俩去抢。”

　　“你不是说刺桐港已是废港了吗？”

　　“那是对朝廷而言，”她食指放在唇上，示意这是秘密，而后神秘一笑，道，“我从前曾见港上商船齐发的场面，都是私船。你不必惊讶，道理很简单。现今全国禁海，可有些人，还是非要出海的。他们拿不到官方的出海文书，又无力保护自己在海上不受海盗袭击。这些人，只能来泉州。因为在这个地方，有可以重金收买来保命的江湖人。更重要的，在这块地面上，官府根本行不通，禁海令就是一张废纸。所以，谁抢了这个港口，谁就能做民间的海王。难怪一水庄要与青玉阁为难，放着这么个强敌在周围虎视眈眈，施世渊岂能做得住？莫说是弟弟，便是亲儿子，也能绑上炸药送来。”

　　南宫文将地图收起来，还未说话，车身突然猛烈晃了一晃。她一惊失色。前面的莫笑芙却大笑起来，道：“女侠，你耍哪门子的猴戏？”

　　车顶传来一声冷哼，而后一个黑影翻下，正落在车夫的副驾上。

　　“是阿殊啊，快到了吗？”南宫文定下，掀开车窗帘子一看，车外大风凛凛，如同暴风天气，“果然。”

　　“你在这里上车……”莫笑芙挑眉，“那么，你是进了南宫景的长青堂？”

　　“不是，”霍殊揭下斗笠抛入车内，而后说了个让她险些从车上跌出去的答案，“我拜了玉沝堂的郦堂为师，他今日带着新入堂的女弟子们到崇武海岸游玩，夜里便宿在长青堂里了。于我倒是正顺路。”

　　“你从哪个方向来能不顺路？”莫笑芙几乎失笑，猛抽几下马臀，马车疾奔起来，行进中她扬声问，“南宫，我们的小队有名字没？”

　　“有的。夜澜，我们是夜澜。”

　　×××

　　过了洛阳桥，就是刺桐港地界。

　　马车停在一处僻静的巷子里，三人坐入车内，面面相觑，都有些茫然的神态。莫笑芙倚在车壁上，一手支着下颚，另一手敲着膝盖，她静默片刻，道：“南宫，说些有关刺桐港的事来听听，你肯定事先有准备。”

　　“好，”南宫文略一思索，道，“刺桐港上有两大庄园，其一便是一水庄，庄中有无数武林豪杰，专门受人所聘为人做出海的护航。这些人多是海边生海边长的，还有好些被裁退遣归的击风海军，有很高的海上战斗力。我阁成员来自天南地北，陆上都是豪杰，下水登船后就不一定是这些人的对手。另外，一水庄并不怎么得当地渔民的心，因为一水庄为多行商船，强行开凿内港，将大船也开进港来，不许渔民渔船在港内随意停船。这些渔民要么就要花钱买停船位，要么就只能将船停在外海。外海港是艨艟庄的专用停船区域，他们允许渔民在那里停船。”

　　“等等，”莫笑芙打断她，“我问你答。”

　　“你问。”南宫文正色，她大概明白这是莫笑芙独有的思考方式。

　　“艨艟庄为何能与一水庄和平共处？”

　　“笑芙，艨艟庄是普通商家，他们只负责造船，泉州的船，无论大小，一律都出自这里。一水庄要出海，就要买船，艨艟庄将最大最好的船卖予一水庄，换一水庄的海上保护。”

　　“说说艨艟庄的庄主。”

　　“艨艟庄庄主名为樊舟，父亲是原泉州市舶司造船厂的总指挥。造船技术……”

　　“慢些，”莫笑芙忽然摆手，她往前一靠，“你说艨艟庄庄主叫什么？”

　　“樊舟，怎么了？你识得他吗？”

　　“樊舟啊……这胆小的家伙竟然敢做这杀头的买卖，倒是新鲜……”莫笑芙低头喃喃，忽地一拍膝盖，说，“我有法子！”

　　“什么法子？”这下不仅是南宫文，便连一直沉默思索着的霍殊也忍不住出声问。

　　莫笑芙道：“樊舟此人，我早年见过。他虽一直跟在他父亲手下做事，但对于造船技术的经验领悟远超他的父亲樊厝。樊厝几次三番要他接任总监督一职，他总以经验不足为缘由推却。那些年市舶司在泉势力很大，这位总监督少爷的名声自然也不小。我见过他一回，正是他父亲担心年老，强行推荐他上任，二人争吵的时候。”

　　“之后呢？”

　　“之后樊舟写了一封卸任书上呈京都，缘由是自己过于胆小，对于销往全国港口的大型船只，不敢一人担责。南宫，不必惊讶，那时海事人员的任命，都是由京都直接任命的。此事由是不了了之，樊舟最终是没有成为造船总监，反被他父亲赶出了市舶司。而这胆小之名，倒是四方流传。”

　　听罢，霍殊淡淡道：“这等大胆之事他都敢做，怎会是胆小之人？”

　　“正是，”莫笑芙一笑，“在我所见，樊舟是个有远见的人。那时海事大盛，他却已经看见了禁海的一天。所以坚决请辞，比其父要高明百倍。”

　　“这样的人，我阁该拉拢才是，怎么反倒让他和一水庄成了伙伴？”南宫文不解。

　　莫笑芙展开那份刺桐港图，一招手，二人围上来，她指着地图道：“一水庄占地大，处在内港，艨艟庄则在外港，中间隔着一条宽阔的航道，多数船只都能从此处开往内河。我阁不是不想拉拢艨艟庄，只是他在外港，若一水庄使坏，我阁再有能耐也救助不及，因此艨艟庄不会轻易相信我阁之言同一水庄翻脸。一水庄把着艨艟庄门户，艨艟庄又掐着一水庄命脉，两庄互相牵制，生死一条命。我们要夺刺桐港，就要先破这二庄一命的关系。而我阁有三个堂口在泉州，总堂暂且不说，长青和玉沝两分堂都与刺桐港距离不远，对于一水庄来说，是巨大的忧患。先前阁主未归，柳副阁集中力量于稳定阁内以及北方各堂口的开拓，未花过大功夫抢夺海路。我阁已是树大招风，若插手海路，恐怕会成为朝廷眼中钉。这应是柳副阁的考虑。因此一水庄与我阁关系虽差，倒不至于大动干戈。而阁主喜欢海上行险，这一条，江湖中无人不晓。他回来了，即便什么都不做，只要无意说出一个‘海’字，施世渊就要抖三分。”

　　“短短数日，一水庄已是两番大动作，我阁不能再置之不理，”南宫文皱了皱眉，“一水庄何故如此相逼，两次威胁阁主生命，我阁就算不想抢海路，也不能放了一水庄……”

　　“我阁不想抢海路？这可未必。至于是谁逼谁，”莫笑芙微一挑眉，“今晨你师父还没教会你吗？”

　　南宫文一愣。

　　莫笑芙轻声道：“南宫，那块砸死粘家侍女的房瓦，究竟是谁打的？我阁派出的人，为什么只救了粘少微？这些事你可得想明白了。”

　　她“腾”一下立起，脑袋磕在车顶，疼得蹲下，她按着腹部，脸色煞白：“你，你是说……”

　　“用最小的牺牲做最大的生意，必要时甚至可以牺牲我阁弟子，这一贯是洛枍如的风格。我太了解她了，”莫笑芙将那张地图折起，“演戏。她最擅此道。”

　　南宫文显然没有发现这点，一时怔住了，半晌，才涩声问：“你是说，昨日一场戏，是我阁自编自演，人也是我阁杀的，就为了图粘家的祖业？”

　　莫笑芙平静地看着她的脸色，反问：“不是很明显了？”

　　“不会的，我哥哥说过，青玉阁绝不会伤害无辜之人的性命，我们入阁，是为了……”

　　“你哥哥杀人还少？”她仿佛说一件极普通的事，“‘无辜’这个词如何定义，你问过你哥哥吗？你……”

　　“好了，”霍殊忽然出声打断，看着莫笑芙的眼神犀利，“她身上伤还没好，你何必在这个时候和她说这些。”

　　“她得明白，我们从这辆车出去，为了完成任务，可能是会害人性命的……”莫笑芙吐出一口气，有些无奈，“罢了，这些事你我来做便好，不必多拉人下水。两个人，黑脸白脸，足够了。”

　　闻言，霍殊眸光一闪：“莫非你要？”

　　莫笑芙手里的地图“啪”地打在她肩上，笑道：“还是你最明白我！女侠，这黑脸，就由你来了。”

　　霍殊横她一眼，掀开车帘，指着在地图上标出的那条分割内外港的航道：“是这里。什么时候动手？”

　　“天快亮了，”她也探头出去，“分头行动吧，明晚天黑前看我信号。南宫，你就……南宫。”

　　“啊？”南宫文神色有些慌，“什么事？”

　　“没什么，”莫笑芙微微一叹，转头对霍殊道，“你想法子，明晚天黑之时，我要这条航道全毁。”

　　×××

　　天亮前，三人兵分两路，各自行动。南宫文跟着霍殊，混在内河航道靠内港一岸。二人换上普通装束，穿梭在人群中，霍殊似乎在找着什么，一路走走停停。

　　刺桐港此处，因全港都在一水庄势力范围内，因此与泉州城中情况不同，形形色色的江湖人相对较少，但毕竟在泉州，各色游侠还是有的，莫笑芙则在一间酒楼坐下，点了些东西，倒也未引起旁人注意。

　　这家酒楼开在港上，面临艨艟庄，背靠内河航道，是来往船商歇脚之所。开港时辰一到，从此处可见航道上百舸争流，十分繁华。此等胜景，莫说一水庄，便是已有偌大势力的青玉阁，也是不忍放弃的吧。

　　她在酒楼内坐了半天，一边仔细看着不断有人出出入入的艨艟庄，一边在思索为何这任务交由她三人来做：这于青玉阁算是重要的阁务，虽然胜败皆不能动摇青玉阁根本，但若胜了，此后能得的利润，绝对是很惊人的。而她三人进阁才止数日，为何……难道，是因入阁不久，有一副生面孔？确实，若是青玉阁中任何一位坛主级的人物坐在这里，多半都会立即教人认出来。

　　约莫是正午过后，衣着绣着一水庄标识的一群人进了艨艟庄，她没有想法子跟进去探听，果然，不过半个时辰，那群人便火气冲天地从庄里出来。管事模样的人毕恭毕敬地送他们出来，对为首的男子道：“施二爷，我家庄主当真是身子骨不好，不是有意不见客。您要的船，我们一定会按时交货的。”

　　“这不是我来的目的，”被称为“施二爷”的男子回过头，揪着管事的衣领，冷声问，“我听说你家主子今日要见青玉阁的郦清，可有此事？”

　　“不，没有，真的没有，”那管事战战兢兢，“我家庄主病重，不能见客，这您是知道的啊。”

　　“是吗？”施二爷冷笑，“他不能见我便罢，这艨艟庄上下都是我的耳目，他若敢见青玉阁一人，尤其是这姓郦的，我立即就将他这庄子夷为平地！你去问他，一水庄火药的滋味，他是不是很想试试？！”

　　管事一被放开，早已吓得面无人色，连声道：“不会的，我家庄主不会的……”

　　“不会最好，樊无胆，最好别有违他的名声。否则，后果他承担不起。”言罢，施二爷一行人扬长而去。

　　那些人方离开，后头几个家丁连忙七手八脚地将管事扶起来，那管事疲惫不堪，摇摇头，进去了。

　　昨夜雨停了小半晌，上午又开始飘起雨丝来，此时过了午后，雨势渐大。海岸边风力极强，雨点斜打在房瓦上发出“乒乒乓乓”的声响，打在人的肌肤上会让人产生不小的痛感，在港上，还可清晰地闻见一阵大过一阵的海浪声。

　　风浪如此大，小船是不能出港了，内河航道出海口处停了好些小型船只。见状，她有些急躁，要站起来时，一只手压在她肩上将她按回座椅上，是霍殊。她一身衣物湿透，随意抖抖雨水，便在莫笑芙旁边坐下，低声问：“你要上哪儿去？”

　　“自然是找你……”莫笑芙定下心来，“雨势很大，我在想你要怎么做。”

　　“这个不用你操心，”霍殊倒了一杯茶水饮尽，才道，“昨日黄昏时飞鸾阁的爆炸你看见了吗？”

　　“没有，我到的时候飞鸾阁已经烧得差不多了。”

　　“阿文看见了，”霍殊看向她，“她说，昨日的雨比今日更大，飞鸾阁爆炸后，许多弟子抢着救火，被洛副堂阻止了。结果，雨越下越大，飞鸾阁却越烧越旺，一直到烧为灰烬火才停了。显然这种火药加了特殊材料，不怕水。艨艟庄四面环水，若有人放火，并不如何可怕，最可怕的，就是在庄中引爆这种火药。这就是艨艟庄忌惮一水庄的原因。”

　　“你是说……”

　　“你没听懂？”

　　“懂是懂了，只是一个上午的时间，你去哪弄那些火药？”

　　霍殊挑眉，竟然有些笑意，她说：“这你管得着吗？”

　　“管不着管不着，”莫笑芙连连摆手，然后她站起来，望一眼楼外雨帘，笑道，“风大雨大，真是便宜你了。”

　　“不便宜，我一个人得做两份的事，”霍殊也起身，一脸不大乐意的样子，“还得扮个黑脸助你。”

　　“哈哈，”她笑起来，手中墨剑轻拍桌面，而后道，“天黑开始。祝成功。”

　　霍殊像是觉得她这举动幼稚，横她一眼，起身走了。

　　莫笑芙无所谓地耸耸肩，正要离开，街上一阵喧哗。一驾马车停在艨艟庄门口，车上青帆青旗，正是青玉阁马车。而后一名身穿褐色束衣装的女子掀帘，开伞下车，在门房送上拜帖。那门房正在看雨，乍一看拜帖还无甚反应，再仔细一看上头“青玉阁玉沝堂郦清”八字，简直吓得屁滚尿流，叠声喊着：“关门！快关门！”

　　大门立时关了。那褐衣女子有些生气，撅着嘴走到车边，脆生生地道：“堂主，他们把门关了！”

　　马车帘子再被掀开，郦清探出头来，笑着安抚她：“别恼，我去敲门便是。”言罢，他从车上跃下，一身暖玉紫袍被风扬起，潇洒无比。褐衣女子连忙移伞为他遮雨。车上还坐着一对双生女孩，也跟着下车。

　　郦清一手别在身后，一手抬起，优雅万分地叩了三下门，然后道：“请代为通传，郦清来访。”

　　门内骚动不断，却偏偏是无人应声。郦清等了一会儿，再轻叩三下门，道：“樊庄主，郦清来访。”

　　还是无人开门。执伞的女子掩唇笑他：“堂主，他们可不给您面子。”

　　“是啊，我太没面子了，”郦清摇摇头，回头朝那对双生女孩中的一位道，“你去开门。”

　　“是，”那女孩应下，上前两步，身形不见移动，半空中却交叉闪现数道银亮刀光，艨艟庄大门轰然倒塌，却竟没有木屑飘出，而后她侧身道，“堂主，请进。”

　　郦清赞赏地点头，执伞的女子却笑起来：“早这样多好，您何必假惺惺地敲什么门。”

　　“这就是你不知了，”郦清一点她的额头，勾着嘴角笑，“阁主说过，我性子冲动，未免犯错，行事前须得再三考量。所以，我得敲门。”

　　言罢，他当先进门。执伞女子跟着，咯咯地笑：“堂主，你分明一下车就想着拆门，还编这许多道理。既然要守礼，您何不敲到门开为止？”

　　“非也，”郦清悠哉的声音传来，他说，“事不过三，我这是忍无可忍了。”

　　“噗哧”一声，酒楼上看见这幕的莫笑芙忍俊不禁，虽然如此，她仍细心留意，可见郦清进庄后，街上数名藏刀的“行人”立即转身，向一水庄而去，见状，她低声一笑：“你真是帮了大忙了。”

　　×××

　　三月初六，这天是被记为艨艟庄翻天的日子。

　　黄昏时分，雨势空前大，狂风呼啸，海上必是要起风暴。多数渔船已经回港，预定了日子出行的商船推迟行期，连早晨出海下南洋的几艘大商船为避风暴，在天黑时又驶了回来。整个刺桐港内港外港停满了船只，连内河航道也被占住了。此际暴雨，港上行人甚少，航道两岸更是杳无人踪。

　　南宫文一身渔娘装扮，在买下的一艘渔船中等着，交握的双手却止不住地颤抖起来。她身处的这艘渔船很正常，但周围的几十艘小型商船上，却都安放了特殊的炸药。霍殊告诉过她，风暴这么大，港内船只都是空船，船员和渔民必都上岸了。可这些船，于富人无碍，于穷困渔民，那就是生存根本。

　　她将渔船窗帘子卷起来，不停地张望外头——天色正一点一点地暗下。

　　终于，天色全黑之时，在航道左岸，一水庄的方向，传出“砰”的声响，而后一朵银色烟火在空中爆开。南宫文立即起身，打开船舱内的一只罐子，将罐中液体全部泼在舱内，而后她爬上岸，擦燃随身携带的一支火折子。火折子的微火被雨一打，几乎要灭，她连忙将还带着火光的火折子从窗口抛入舱内。

　　火焰“噌”地冒起。

　　回头的时候，整只渔船已经着了，因风大，立刻点着了连成一片的其他船只，她咬牙不再去看，爬起来就往内港跑，在她跑离航道后，一声巨大的爆破声炸响，而后，爆炸声接连不休，整个内河航道被炸得粉碎，成一片火海包围了艨艟庄。风向朝右，大火顷刻蔓延入庄。

　　“什么声音？！”艨艟庄最里头的屋子里，噩梦中的樊舟猛地惊醒，他大喊，“管家，那是什么声音？！”

　　“嗤啦”一声，窗户被一刀拉开一个大口子，而后他看见一个黑衣蒙面的女子斜坐在窗台，火光映得她的身形有如鬼魅。

　　嗓音幽冷，她说：“地狱的声音。”

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作者有话要说：　　这章更得晚了，阿弥陀佛阿弥陀佛～