《明月照我还故乡》东方

5、朝拜

　　皇后的寝宫里，陈显坐在桌边，一手端着热气袅袅的茶水，一手执黑棋，正跟皇后对弈。
　　“文祯如今初露锋芒，但其志不小，眼下虽只是四川督军，娘娘总还记得如今的皇上当日是什么身份？皇上能够获得先皇的信任和恩宠，那一纸太子诏书和他统兵数年、骁勇善战有莫大干系。”陈显忧虑道：“你可从太后那里听到什么风声？”
　　皇后轻轻哼了一声，道：“如今太后表面上颐养天年万事不理，实际上仍乾坤在握，左右朝局。自从我闹了一场，皇上对我也起了疑忌之心，我…”皇后想到皇上已有月余没来自己的寝宫，心里酸楚，哽咽难言。
　　陈显安慰道：“君心莫测，女儿，你看开些吧！”他见白子散落棋盘，总不能合围纵连，知道皇后心思紊乱，落下黑子，道：“这世上哪有永不褪色的恩宠？我们陈家受尽皇恩，已是非分，这朝中明的暗的，妒忌愤恨咱们的不计其数，我只希望你记住一句话：别理自己的份外事，尽自己的本分就好。”
　　皇后擦干眼泪，“我何尝不是这么想的。这些年，我受了多少委屈，陪尽多少笑脸，日里是仪态万千的皇后娘娘，夜里哭湿了多少枕头？”皇后随便落下白子，“对文祯好是分内的事，若有一分差池，就是我不够贤良宽宏。可是，文枫可是我亲生的儿子，难道我为他说句话皇上就要记恨我吗？”她越想越气，这些年累积的怨恨、忧伤、愤懑都一股脑儿地涌到心头。
　　陈显推乱了棋子，看着女儿眼里的怒火，轻声道：“还是那句话，君心莫测啊！”
　　皇后叹了口气，问道：“兄弟们还好吗？”
　　陈显点了点头，“孝年长进了，兵带得很成样子。如今皇上和太后对咱们疑忌太多也是从这兵权上头来的。”陈显咳嗽了两声，又道：“今年十月，是五年朝拜的日子，蒙古的乌兰亚丹今年也会来，太子和明月郡主的婚事大概就定在那个时候吧？”
　　皇后听他提到明月，知道父亲在试探她对明月的看法，笑道：“说起明月，我倒是很欢喜，这姑娘不像一般的孩子一样任性刁蛮，举止有礼，心思缜密，将来对太子大有帮助。”陈显的面如沉水，也看不出他在想些什么。
　　“明月郡主我也见过了，草原上来的，总有些野性难驯，康竟图管教得好，如今也出息了。”陈显深沉地道：“这乌兰亚丹如今是蒙古的霸主，若他乖乖听话驯服，明月对太子承继大统自然是大有益处；但朝中关于乌兰亚丹调兵遣将、囤积粮草的流言不绝，看样子他是要有所行动啊！”
　　“皇上是什么意思？”皇后担忧地看着父亲。
　　陈显摇了摇头，“皇上心里是明白的，可如今没有证据，为了安抚民心，只有申斥那些奏本的大臣，前几天还为乌兰亚丹降了御史高天赐的罪，唉！这些怕都是太后的意思！”
　　“太后胸中大有沟壑，如今她年纪虽大，可心境澄明，你在宫中，凡事还是要以大局为重，切不要和太后起了争执！”陈显关切地看着皇后。
　　皇后见父亲目光焦虑，心中一热，点头道：“女儿省会得！父亲年纪大了，也要看顾自己的身子，有事情让兄弟们去做吧！”两人又说了会儿闲话，陈显这才离去。
　　太后寝宫里，太后听了青衣太监的禀告，笑道：“陈显还说了什么？”
　　那青衣太监跪在地上，答道：“便只有这些，还有一些家常的闲话，太后若是想听，奴才这就背了出来。”
　　太后点了点头，“不必了，哀家很相信你。”转头对贴身太监道：“去拿一千两的银票赏给他，再把我那调气血的药装两盒子给他。”
　　青衣太监急忙磕头谢赏，太后见他脸上有迷茫之色，笑道：“前儿听说你的老母亲病了，哀家这药正是治她这病的，你拿去给她吃，若是有效，你直接和刘公公要便可。”青衣太监听了，急忙磕头道：“太后的大恩，奴才粉身碎骨也要报答。”
　　太后挥手让起来，叮嘱了几句，打发他去了。贴身太监刘采伺候太后多年了，知道太后的脾气，轻声对太后道：“奴才已经看好了他的家人，想来他是不会妄动的。主子累了一阵子，躺下歇歇吧！”
　　太后笑道：“到底你知道我的心意。”太后靠在软垫上，刘采轻轻地揉捏着太后的脚踝，道：“这些日子主子的饭进的少了很多，想是太过思虑而致，主子便睡一下，一会儿奴才亲自做几个清淡小菜儿，主子多进几口。”
　　太后摇了摇头，叹气道：“如今不仅外患丛生，这内忧之乱也在眉梢，没一天省心的日子。”看着刘采斑白的发鬓，问道：“阿采，你跟着我多少年了？”
　　刘采笑道：“主子一进宫奴才就过来伺候了，算来也有三十六年了。”
　　太后喃喃道：“竟有三十六年那么久了吗？我也老了。”她回忆起自己当年是如何的青春美貌，在这宫里消磨了几近四十年，当年的对手、朋友、亲人也没剩下几个，只自己，到了暮年，已是尊贵至极的身份，可每日里依旧在琢磨这些丑恶的伎俩，老天爷对自己到底是恩遇还是责罚，真是说不清楚。
　　刘采见太后神色凄惶，怕自己说错话，忙打岔道：“乌兰王爷过几日便到了，明月郡主几年没见到父亲，这次定是十分欢喜。”
　　太后嘴角牵动了一下，道：“怕她是要空欢喜了。”刘采看着太后的神色，问道：“主子的意思是…？”
　　太后坐起来，烦恼道：“这个乌兰亚丹啊，也是太心急了点儿，这两个月调动兵马、搜集粮草，朝里参他的折子可真不少，为了这，我还让皇上给高天赐降了罪，打了板子，好不容易把这股子参风压住。今年偏又是各地王爷五年一次的朝拜之期，哀家估摸着他异心已定，这次朝拜定是不会来了。”
　　刘采惊讶道：“那不是更做实了他造反的谣言？”
　　太后笑道：“他定会称病不能前来，派自己的儿子来朝拜，一则表示自己的忠心耿耿；二来也可以试探一下朝廷的虚实。”
　　刘采叹服道：“主子说的，定不会错，这乌兰王爷端的诡计多端。只是明月郡主怎么办呢？”
　　太后想起明月，不禁叹息，“这个孩子啊！只能怪老天爷不该将她托生在王侯之家。寻常家的儿女，粗茶淡饭，相夫教子，一生风平浪静，何其舒坦？明月这孩子，可惜了。”太后语气无限廖怅，仿佛在说自己一个遥不可及的梦想。
　　“便真是寻常女子，也有许多不为人道的苦恼。”刘采开解。
　　转眼就是各地王爷来朝参拜的日子，乌兰亚丹诚如太后所言，称病不能前来，故遣来自己的长子乌兰莽代作为代表，明月自然是失望至极，见了哥哥，不住埋怨。
　　莽代和明月都是卓玛所生，感情极为要好，明月虽不见父亲，但看到哥哥笑容和煦，一脸关爱，心里也是欢喜，只围住他不断打听父母的健康和家乡的情况。
　　莽代从怀里拿出一把羊角梳子，递给明月道：“母亲日夜牵挂着你，梦里也会喊月儿的名字。”明月接过来一看，正是自己在家常用的那把梳子，表面如今滑不溜手，想来是母亲每日思念摩挲，心里难过，靠着兄长，哭了起来。
　　莽代样子虽然粗豪，却十分精明能干，知道自己此行任务险峻，儿女亲情固然重要，但和父王的千秋霸业比起来，都显得微不足道。
　　到底是亲生兄妹，见妹子哭得实在伤心，他心里也不好受，将来开起战来，明月只怕除了一死，再无退路。他想了一想，实在不忍，拍了拍妹子的背，安慰道：“明月乖，哥哥给你扎风筝好吗？”
　　明月破涕笑道：“哥哥就会逗我开心。”小时侯，明月每次哭闹，莽代都以扎风筝为由来哄她，如今听哥哥再说起，十分亲切。
　　“你都快做太子妃的人了，怎么还能哭闹？”莽代拉着妹子的手坐到软榻上去，看着妹子美丽得让人晕眩的面孔，笑道：“我们蒙古的仙女就要成为太子妃了，哥哥真替你高兴。”
　　明月面色一暗，低声道：“明月但愿一辈子在草原上打猎放羊，也不愿意离开家乡当这个太子妃。”莽代只是苦笑，也不知道如何安慰。
　　明月见哥哥十分尴尬，不愿意让他为难，勉强笑道：“哥哥这次来，多住些日子吧！”
　　莽代不愿意撒谎，只好敷衍道：“若有机会，那是自然。不过看到妹妹如此平安喜乐，我就放心了。”兄妹俩不谈那些伤心的话，说了说家乡风貌、明月的日常作息，都很高兴。
　　上书房里，皇上问康竟图：“你看乌兰亚丹意欲何为？”
　　康竟图思索了一阵，道：“老臣觉得不妙啊！”皇上示意他继续说。
　　康竟图继续道：“朝里朝外的流言就不说了，这次朝拜乌兰王不来，只派了儿子，臣认为他已是打定主意与我朝为难。虽派人来，也不过是拖延时间，不给皇上借口，他数月来兵马操练频繁，这几年少有进贡，只怕都用在了粮草兵器上。”
　　皇上叹息道：“朕本以为下旨与他通婚，能阻他一阻，没想到他这么急不可耐，毫不顾及儿子女儿的性命。”
　　康竟图道：“莽代虽然外表粗放，可臣听说他这几年陪着父亲东征西讨很有本事，何况，他奉旨来朝，皇上如何能杀他呢？明月这几年谨慎小心，毫无差池，皇上忍心杀她吗？”
　　皇上也是这么想的，只觉得一口恶气无处可出，一拳狠狠地打在椅背上，康竟图一哆嗦，急忙跪倒道：“皇上息怒！便是真打，我们也绝不会输。”
　　皇上痛心道：“朕不是怕战，而是伤及这么多无辜百姓，生灵涂炭，于心不忍啊！”
　　康竟图赞叹：“皇上宅心仁厚，是当世英主，乌兰亚丹虽然兵强箭利，然而他逆天而行，为了一己之私，而将整个蒙古带入战祸，此战必败！”
　　皇上点了点头，表情十分沉重，“朕儿时已知道江山易得却不易守。太祖皇帝当年领着千军万马进了这京师，虽然艰苦，但其时前朝腐败没落，改朝无疑是历史必然；而如今，几十年的太平日子，大多官员、贵族都耽于安逸享乐，对周遭的危险浑然不觉。若是真有亡朝之危，不在边疆，而在朝野，在朕的身边。”
　　康竟图心有戚戚，垂泪道：“皇上远见！”
　　皇上过去扶起康竟图，轻声道：“当年朕登基时，爱卿正当壮年，如今头发也白了。朕当初立誓要平除战乱，振兴祖宗基业，以为天下之事，以帝王之尊，没有办不到的道理，孰不知道世事如棋。”
　　康竟图心情激动难克，叫道：“皇上！”
　　皇上猛一转身，大声道：“朕如今是箭在弦上，不能不发。爱卿可还愿意如当年助我登基般矢志不移吗？”
　　康竟图扑咚跪倒，“臣对皇上永如当日，鞠躬尽瘁，死而后矣！”君臣同心，都有说不出的欢喜和感慨！
　　明月看着哥哥莽代，几年不见，他脸上也染了风霜之色，肩膀更加强壮，言谈得体，颇会应对，知道他陪在父亲身边，多有历练，不禁感叹时光飞逝，便是自己也早不是当年跃马草原、牧羊游耍的女孩儿了，正伤怀间，听康竟图问道：“你父亲身体不要紧吧？”
　　明月听了，心里一凛，看向哥哥，莽代道：“父亲这几年身体不是很好，今年更是染了风寒，大夫说不宜长途颠簸，父亲本来执意要来，还是被其他几位王爷劝住才作罢了，特意让我带来了请安折子，敬祈皇上恕罪！”
　　“皇上有旨意给王爷，让他安心养病，等身体养好了，还要和他一起去西山打猎呢！”康竟图笑道。
　　莽代忙跪下道：“莽代代父亲谢过皇上的恩典！”康竟图忙扶起来，“世子不要客气，我既然是明月的义父，咱们总算一家人，能替王爷周旋的，自然会尽力。”
　　莽代十分感激，道：“多谢义父！”
　　康竟图接着道：“皇上还说，朝中虽然有些风言风语，让你告诉你父亲别担心，皇上心里很知道王爷的为人，不会相信一些臣子为了私人恩怨挑拨的不实之言。如今明月快做太子妃了，将来蒙汉结亲，世代繁衍，是血肉亲情结成的友谊，自然万世常存。”
　　明月听了，心里一动，义父向来言简意赅，显少这样谈兴勃发，何况五年一次的朝拜何其隆重，父亲又为何没来？看哥哥的神色，父亲即使有恙，也无大碍，自己日忧夜怕的事情难道就要发生了？想到这里，手脚都有些冰冷。
　　莽代面上只一派谦和，康竟图也无从看出他的心思，只好随便聊着蒙汉的风土人情，明月因心里有事，在一边如坐针毡。
　　文枫这时来了，莽代忙给太子见礼，文枫边扶起他边笑道：“以后都是一家人了，莽代哥哥不必客气。”这话一出，明月的脸先红了一红，莽代大笑起来，一时间，气氛特别融洽和谐。
　　明月悄悄问道：“听说皇后娘娘着几天身子不爽利，你不多陪陪吗？”
　　文枫道：“母后前几日着了凉，倒也没有大碍，因莽代哥哥来了，故遣我来多亲近亲近。”明月笑道：“我哥哥是个豪放的汉子，说错了话太子莫怪啊！”
　　文枫低声道：“我爱屋及乌，无论莽代哥哥说了什么都不会见怪。”明月见他说起了风话，心底十分甜蜜，脸孔还是红了，嗔道：“不许你胡说！”
　　康竟图和莽代见两人站在一处，男的玉树临风，女的花容月貌，端的是对壁人，不由相视一笑，却又都在心里叹息一声。
　　莽代这时道：“听说大皇子去了四川督军，这次无缘相见，真是遗憾啊！”康竟图听了，不由暗暗吃惊，文枫却道：“大哥从小喜爱兵法，到四川去正是遂了他的心愿。早听说莽代哥哥用兵如神，是蒙古最骁勇善战的年轻将军啊！”话题一转，竟有四两拨千斤之效，康竟图看了太子一眼，心里十分安慰。
　　莽代笑道：“我们这些粗人，只懂得打打杀杀，不如太子和一众皇子们，谈笑间强掳灰飞烟灭，这才是真英雄、大豪杰本色！”他一派谦虚，避实就虚。
　　明月看得真切，见他们都各自试探，嘴里没几句真话，心里酸楚，又听哥哥说起文祯，心绪飘忽，竟连文枫的问话也没听清楚。
　　文枫拉了拉她的衣袖，笑道：“看你很累的样子，不如早点回房休息，我和莽代哥哥知己难逢，要好好喝一场。”明月见义父对自己点点头，她巴不得离开这里，行了礼便出去了。
　　刚走出门几步，听到义父在后面叫她，“明月！”
　　她回转身子，看着月光下义父清冷的身影，飘起的一缕白须，几年来授业解惑的情景如在眼前，心情激动,急忙迎了过去。
　　“文祯在四川一切都好，你不必记挂他，好男儿沙场征战，明月，我们都替他高兴。”月光如水，明月只觉得义父的语音也飘忽不清，只得轻轻恩了一声。
　　“这么多年,义父知道你的心思，你是个聪明孩子，想开些吧！”康竟图轻轻抚摩着明月的头发，怜惜地看着她。
　　明月心里一阵抽痛，“义父放心，明月跟着义父来，已知道这就是我的命。”她转头看着月亮，问道：“只是，日子这么苦，明月觉得难过。”
　　康竟图叹道：“即便是皇帝、太后，也不是万事遂意，何况咱们？”他拉着明月到回廊的石凳上坐下，开解道：“便是这明月，也不是日日晶莹圆润，人生不如意十之八九啊！”
　　明月忍着眼泪，点了点头，康竟图又道：“你对文祯的心思，我很知道，可如今蒙汉关系恶劣，战祸只在毫发之间，你虽然委屈，但为了蒙古，为了父母兄弟，为了千万百姓的平安喜乐，明月，你可要谨慎抉择，若是打定了主意做这个太子妃，以前总总，都如昨日死罢！”话到了后面，语气尖锐，想是心情十分紧张。
　　明月站起来，对着一轮清朗的月亮发誓道：“明月既然要做太子妃，自然对太子对朝廷都忠心不二，义父放心，若是明月违誓，便死在乱刀之下！”事关重大，蒙汉之战一触即发，若这个时候明月背弃盟约就了文祯，不但朝廷脸面全失，蒙汉连个转圜的余地都没有了，康竟图吐出口气，又安慰了明月几句，这才放心离去。
　　明月思量自己的处境，仰望苍穹，只觉得这宇宙浩瀚宽阔，却没有自己容身的地方。