《夙愿了》柯绪

6、晨间

　　“你可有名姓？”
　　“方执素。”男童抓紧身下的锦衾，在室外冻了几日的身体尚且不习惯温暖的环境，还在轻微发抖。
　　他床前的女子瓜子脸十分娇俏，柳眉杏目，琼鼻挺直；十分柔美的样貌偏偏入骨英气，显现出果决杀伐的意味。意外的是，与面目截然相反的气质并没让她显得违和，反而融合的恰到好处，似是本该如此。
　　“几岁了？”她声音清冷，音质如泉。
　　“十岁。”
　　说话间，她注意到他正冷的颤抖，向身边的婢女打了一个手势，继续问：
　　“为何跪在太守府门前？”
　　对方稚气未脱，面貌身材俱很年轻，至多不过比自己大几岁；可无论是屋中陈设，还是此人谈吐气度，都在告诉方执素一个事实，对方身份绝不简单。
　　年幼的眼闪现出防备，没回答她的问题，只进退有据道了谢：
　　“阁下救命之恩，执素铭感五内，日后有机会定当相报。”

　　言罢，他观察她神情，发现对方十分平静，可见她刚才的关怀应当并非装腔作势，是真正确对他无甚所图，不是朝廷派来的人亦或是太守府的人。
　　方才派去的婢女已归，递给她一条长毯，她只温和将长毯搭在方执素身上：
　　“如果连现下的坎儿都越不过去，更遑论日后报答我了。”
　　她灿然一笑，十分爽朗七分平易，还有三分安抚，恰如栀子花开。方执素从未见过如此言行洒脱的女子，一时呆住了。
　　瞧见他惊讶神情，她以为他还在害怕，便又温声道：
　　“你自己的私事当然可选择不与我说；不过说出来缘由，或许我可以帮忙。”

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　　窗外夜沉，执素起身掌灯；恍惚想起梦中又记起当年为她所救之事，此刻情景已有点模糊。
　　唯留下她唇畔温和笑意，似能安抚人心。

　　事实上在她回京之前，脑海中残存的恩人面容早就不甚清晰，不断描摹画像，或许只因自己想要记住她的样子。
　　之前无论是恩师调侃或者旁人误会他对她有意，执素俱都一笑而过。但自从那日在街上，车水马龙之间，她把他拉出轿子，一切似乎都开始不同。他本来一腔报恩的心思，似乎在遇到她之后就开始变质。
　　虽那时算是多管闲事，但她亦是古道热肠，那一刻旁人看不真切，他却看的分明，她甚至并未顾及自己身体，只全力将他“救”出来；而那天她才初初回京，并不认识他。
　　也就是说对一个素未谋面的人施以援手，只因为她不愿见有人当街行凶，目无法纪。
　　这一腔赤子之心，身居高位多年亦不曾更改半分，也难怪当年会在太守府门前捡了昏倒的他回府照料了。

　　领旨后半月来的出行，让他了解了这个女子除却热血，更有筹谋；她几乎不做无准备之事，准确排布兵力行使阵法，对她而言是轻而易举的。身先士卒，与兵将同吃同行，并无很大尊卑之别，着实令人敬佩。当然，除却后来为了护卫他周全才一同乘车，之前苏停云都是与将士一同抗敌的。
　　从前，由旁人的口中听来的有关苏停云的传言一一印证。她的形象由纸上的几行字，至跃然眼前一个鲜活的人，只用了几次见面的时间。他这才算真切认识了这位冠绝天下的女将军。
　　可了解之后，便不由自主的越来越挂怀。
　　他不晓得自己这种情感是否可称之为喜欢或是恋慕，只今日见她与宁宵的相熟模样，心底不由有些酸涩；甚至略有些无法自持，夜间燃了安神香，仍旧未得安眠。

　　执素叹了口气，惊醒了睡在外间榻上的长胜。
　　长胜忙走进来问道：“大人今日怎么这么早？”
　　“安排车架，今日巡检税务，令各州将税务呈上来。”他边穿衣边吩咐。
　　长胜看了看依旧漆黑的天色，不敢违抗命令，折中委婉打探道：
　　“大人今日是否与将军一起用早膳？”
　　谁料执素听见这话，似乎愈发不高兴，纵然他语气没什么变化，长胜却从他都态度中感觉到了。

　　“不了。”执素只说了两字，便大步走出门去。

　　边境十六州的税务早已备好，只是谁也没料到吏部侍郎甫一至此，连应酬也不曾有，便开始勤于政务；如此不苟的态势，使得消息四通八达的官员们不由心中防备，让本来因他年纪有些轻视他的人凛然不已。
　　税务繁杂，执素一面检视一面记下疑点；尤其关注诸州的粮草赋税——此来巡查的切入点之一，便是去岁那场刚刚结束的战役。当时十八万大军正切入敌军后翼，却骤然断了粮草；倘若不是将军急中生智就地筹措，只怕此刻已经埋骨沙场。

　　粮草一案本结案于运送粮草的守备失职贪财，但执素总觉得十分诡异——倘若一个六品守备都能一时贪财故而瞒天过海，将十八万大军的粮草一朝清空，未免太过滑稽。
　　而京中大理寺派来的官员，不知是因多方阻力还是因案件本就复杂，再也查不出更多线索。
　　他蹙紧了眉，想从眼前的税务中抽出蛛丝马迹；太过专注之下反而不觉腹饥，不觉已日上中天。

　　长胜见自家大人连续看了三个时辰公文，上前问道：
　　“大人可要休息一下，用了午膳再行公务？”
　　执素起身，抬眸看向窗外，晨起时思及昨日儿女私情所致的郁结，已然没那么强烈。他摇头自嘲，本是七尺男儿，何故做拈酸吃醋状？何况苏停云并非寻常女子，自己这般反而有些狭隘。

　　理虽如此，可当他来到前厅看见坐在桌前的宁宵时，心中还是些许不自在。
　　“宁大人。”
　　“方大人。”宁疏起身行礼。
　　执素伸手相扶：“宁大人是军中栋梁，无须客套。”
　　“本想差人去请方大人，既然方大人到了，那便传膳吧。”
　　执素见周遭仆役得了宁疏命令开始传菜，把他当成主人一般尊重听命，本已压下去的不豫又涌了上来。这才发现停云似乎不在府中。
　　“苏将军人在何处？”
　　“一早便去去牢城营审讯犯人了。”宁疏端起桌上的茶向他示意：“方大人不尝一下？这岩茶只有此处才长的出。沥尽苦寒，清冽幽香，是她最喜欢的。”说罢，宁疏微微一笑：
　　“真是人如其茶。”
　　他并未说明是谁，执素却领会到了其中含义。
　　桌上的青瓷茶盏乃是御赐的官窑烧制，薄如蝉翼，如玉剔透，其中茶叶舒展，香气悠悠。
　　执素是爱茶之人，此刻却因宁疏对苏停云熟稔亲密的评论感到不快；然而他也只蹙眉一瞬便舒展开来：
　　“所言甚是。今日，将军去牢城营审讯的犯人是？”
　　见他未立刻说明，执素会意：“倘若不便说明，宁大人不必为难。”
　　“倒也不是不便 ，”宁疏沉吟片刻，“只是小云交代过此人来历不明，案件凶险，查下去恐怕势力盘根错节，无法全身而退，故而知道的人越少越好 。”
　　“我此来便是承陛下密旨，查清粮草一案，倘若可以肃清边境，身陨此处亦不足惜。”
　　宁疏听闻这话，骤然抬眼打量执素，窗外光影洒落在他肩膀上，衬得整个人似有光芒一般；他面容十分昳丽，君子如兰，润而不柔，然而眉目中露出的坚毅神色，竟与苏停云如出一辙。

　　执素见宁疏忽然噤声，问道：“怎么？”

　　宁疏飒然一笑：“大人方才说的那话，小云曾经也说过。一时间令我思及旧事，故而有些思绪游弋。”
　　“既然方大人有如此意志，在下不便阻拦，大人想知道什么，问在下即可。”