《宛琴韶》霜沚

3、第一章 风波起

　　孟山人有诗云：八月湖水平，涵虚混太清。气蒸云梦泽，波撼岳阳城。
　　此时八百里洞庭烟波浩渺，茫茫碧波绵延天际，潮起潮落间，波涛汹涌，势不可当。
　　而洞庭湖南滨的湘阴，正静望洞庭湖水磅礴，长年累岁，亘古不变。
　　官道之上马蹄嗒嗒，有两骑马疾驰而来，转眼已在一处客店前停下。客店青漆木门的牌匾之上镌刻着“云梦客栈”四字，其内青瓦屋舍匍匐湖畔，规模庞大，气势恢宏，正当得湘阴客栈之首，黑白两道来来往往，多半住宿于此。
　　只见那两人跳下马，径直闯进客店内。客店的伙计见二人来势汹汹，忙迎上前去，躬身恭恭敬敬地问道：“二位客官可是住店？”
　　当先那人手一摆，神色木然道：“不必了，我们二人只是奉命来给林掌柜传话的，你就仔细听好记下便是，要是落下个一字半句……你的下场就自行意会吧！”
　　伙计听完，身上不觉一哆嗦，面上仍恭敬道：“二位请讲。小人一定一字不落地传达。”
　　另一人便道：“你就转告林掌柜：‘追月使明日将亲自到访，请林掌柜务必恭候。’”说罢二人一拂袖，转身已上马离去，片刻间只余渐行远去的马蹄声。
　　那伙计却怔在当地，一颗心亦七上八下。接待过大大小小的江湖人物，即使是一个小伙计也知道来者必是武林中的大人物。
　　“当今江湖，势力最大的当属掌天教，而追月使正是掌天教日月风云四使之一，地位极高，不知掌柜何时结交了如此厉害的人物？看那两个人的神情，似乎来者不善。唉，偏偏店中还住着庐山派的众位英雄，倘若当真出事，该如何是好？”心下惴惴，慌忙前去传达。
　　店外不远处便是洞庭湖，碧波之上，可见几艘小渔船随波漂荡，渔民们撒开大网，捕上满满一网又一网的大鱼。
　　其中的一艘渔船上，有一少女正战战兢兢地扶着船沿坐着，身子也随着波浪摇摇晃晃。偶尔掀起几朵浪花时，她欲要闪身却躲避不及，正被另一头的浪“哗”的一声打湿了衣衫、发梢，顿时整个人显得狼狈不堪。偏在此时，忽又“哗啦”一声从水里钻出一个少年来，眉目清秀，似笑非笑地看着那位少女，问道：“怎么样苏姑娘，我这洞庭湖的景色比起你那庐山是不是大不相同？”
　　那姓苏的少女一见到他，登时就皱起了眉头，嗔道：“你还说，拼命地晃我的船想做什么？我不玩了，我要回去！”
　　那少年却故作无辜地说道：“苏姑娘，我也是一片好心啊！你可知要欣赏这洞庭湖的美景，必然是要亲身感受这湖上的滚滚波浪和湖水的清冽凉爽，否则又怎能真正体会这湖的烟波浩荡呢？”
　　而另一位少年也从湖中钻出，跟着笑道：“是啊，而且光在这湖上最多也只能体会个四五分，非得要整个人都拥入这湖水之中才能体会个十成十。怎么样，师妹，你要不要也试试？”
　　那少女更急了，忙道：“独孤师兄，怎么你也帮他？”说着眼眶一红，竟泛出些泪光来。
　　那姓独孤的少年见状，连忙对另一个少年道：“好了林兄弟，我们也别逗她了。苏师妹从小在山上长大，不识水性，怕水也是当然的。况且这湖上风又大，师妹衣衫湿了，吹久了恐要着凉，我们还是带她回去吧。倘若出了什么事，我可也担不起啊。”
　　姓林的少年吐了吐舌头，道：“好吧，听独孤兄的。苏掌门真要怪罪，我也担不起。”说话间已跃上了另一艘渔船，那姓独孤的少年也跟着上了同一艘渔船。姓林的少年扬声道：“都回去吧，叫赖大叔晚上烧桌丰盛的好好款待庐山派的英雄们。”
　　码头上，林夫人早已焦急地伸长脖子远望，见众渔船驶回，忙高声唤道：“绍偈，又带两位客人胡闹，快过来，你爹有要事要说！”又对另二人说道：“小儿不懂事，还请多包涵。苏掌门和夫人刚刚还惦记了，二位快些回去歇息，也好让他们放心。”
　　那一对师兄妹忙道：“林夫人客气了。”互相觑了一眼，便各自回房去了。林夫人则领着林绍偈去内室换了身干的衣衫，便奔往东厢房去。
　　屋内，掌柜林展河悄然立于窗头，眼望云霭聚散，眉头紧锁。听闻妻儿进屋，只轻叹了口气，道了声：“坐吧。”
　　林绍偈见此，一颗心怦怦地猛跳起来，脑中拼命回想自己究竟做错了何事惹得父亲生气，竟不敢坐下。林展河听不见动静，便回过身来问道：“怎么了，绍偈，呆站着干什么？快坐吧。”
　　林绍偈“哦”了一声，连忙推了椅子坐下，低着头一言不发。
　　林展河默了半晌，道：“绍偈，你长大了，有些事本不该瞒着你。江湖险恶，爹娘原本只想你平安度过一生，什么都不去理会，但到了此刻，一些事情却是非告诉你不可了。”
　　他顿了一顿，终于长叹一声，道：“爹爹原是掌天教中人，你幼时也曾在万重崖上待过一些时日。九年前，崖上发生动乱，爹爹不愿参与，就趁机下崖，隐姓埋名，到洞庭湖买下了这个庄子作生意之用。后来我私逃下崖的事情被现任教主知晓，但教主不仅没有追究，反而派给我一项极为重大的使命。”
　　林绍偈听父亲道来，已然明白不是自己犯了错，而是一件更为棘手的事情摆在面前，非但不觉得轻松，反而更觉沉重。
　　只听林展河接着道：“记得多年前，你曾经向我问起过书房后面的那处封闭的院落，那时我没有告诉你，反而将你训斥了一顿，并叫你日后不准再提起，更不许踏足。实则爹爹也并非有意要对你训责，只是那个地方实在隐秘且紧要，甚至关联到我们林家所有人的性命，越少的人知道也就风险越小。”
　　林绍偈点了点头，一双目光却紧张地盯着父亲的神色不放。
　　“其实那一处院落，连爹娘也不能随意进去，更不能向任何人提及，因为那个地方，表面上是一个废旧的仓库，实则底下藏着一个通往湖底的地牢。”林展河沉声道。
　　“地牢？莫非牢里……也关着什么人吗？”林绍偈诧异道。
　　林展河“嗯”了一声，叹道：“牢中那人送来时你正好被接到外祖家小住，不在家中，所以不知。那日教主突然驾到，将教中重犯关押在那湖底的地牢里，命我看管，并再三叮嘱此事事关重大，不得走漏半点风声。他将地牢几道铁门的钥匙交于我，又将牢门和铁链的钥匙交给教中另一位重要的人，但此人是谁，他为谨慎起见不曾告知。”他背转过身去，窗外的光芒从他身侧穿过，勾勒出他高大却疲惫的身形，落下了一道颀长的阴影。
　　“一年前，教中四使之一的追月使不知从何处得到风声，多次派人来对我们软磨硬施，妄图从我这里得知那人的囚禁之所，好施以解救，但始终没有如愿。当时我尚不知来者是谁，她的手下也从未吐露，我只道是与我教作对之人，打发了便是，因此也未曾通知总舵。后来，她的手下逐渐按捺不住，就放出话来：‘如若逼得圣使亲自前来，那她驾临之日，便是我林家满门绝命之时。’我才知晓那人竟是教中四使之一，便立刻向总舵通报。只是尚未等来回音，就先等到她手下的传话，话中之意了然——此人果然便是追月使，且她驾临之日，就在明日。”
　　林绍偈不禁骇异。他九岁便离开万重崖，对掌天教的记忆并不十分深刻。而后又见到不少江湖人物，听他们诉说诸多奇闻异事，他作为局外之人，听时觉得心惊肉跳，然而其中真正的惊心之处却完全不能体会，不过听完便罢。直到此刻，他才明白自己不知何时已经处于江湖的漩涡之中，而且更为心惊的，竟是自己家中何时囚禁了掌天教的重犯也懵懂不知，一知晓时就已大祸临头。
　　变故来得太快了，根本不予他反应的时间。但好在他自幼懂事，知道当下不能再拖累父母，便极力掩饰住内心惊惧，强作镇定地问道：“那么爹，现在这个追月使是谁，怎么先前从未听说？”
　　林展河见此，竟不禁感到一丝欣慰，心道：“我儿毕竟长大了，如此情势倒毫不慌张。”便回答道：“我下崖已久，对教中之事知道得已不清楚，只知她是位年轻女子，有个外号叫‘赤焰罂粟’，很受教主器重，现执掌白火堂，与地牢中的人似有关系，却不知她为何与教主作对，甘冒死罪解救教中重犯。”
　　林绍偈不由惊疑道：“难道您也不知道关在地牢中的人是谁吗？”
　　林夫人解释道：“那人送来之时，脸上蒙了黑布，头发凌乱，看不出是谁。教主吩咐我们夫妇不得下地牢，又另派了几个哑仆专门看顾，每日给他送水送饭，因此他虽被我们看管了五年，我们却不知看管的是谁。”
　　林展河揉了揉眉心，摆手道：“罢了。眼下最紧要的是庐山派的朋友。本来按照约定他们还要在店中住两日，现下只能请他们明日一早速速离去了，多余的银两就悉数退还。这是我们家的事，与他们无关，万不可连累了他们。”
　　林夫人道：“正是，我已让厨子准备了晚宴，算作给他们赔罪。”
　　待到夜间席上，只见各式名誉天下的湘系名菜被精心地摆在了各桌席案之上，其中洞庭银鱼、剁椒鱼头、冰糖湘莲等名肴，香飘十里，直惹得年轻弟子们馋涎欲滴。倒是苏夫人岳诗韫对这突如其来的晚宴摸不着头脑，只得挂着笑意试探着问道：“林掌柜，林夫人，你们如此盛情，叫我们如何回报？”
　　林展河忙道：“岳女侠客气了，这顿晚宴并非生意上的买卖，只是我们同为江湖中人的一点心意。说来我们夫妇二人景仰苏掌门与岳女侠已久，这次二位能携弟子光临小店，是小店之福。可惜前几日尽是些生意上的招待，我们夫妇未能一尽江湖之谊，心中着实过意不去，所以直到今日才终得以江湖之礼款待，还望诸位不要怪罪才是。”
　　庐山派掌门苏临况道：“林掌柜哪里话。我们此次下山，原是为衡山派梁掌门祝寿。只是想到我这一众弟子从小就在山上，很少出远门见世面，因此才特意早了一个多月出发，一路游历。此番到得洞庭湖，蒙林掌柜专门招待，又特意为我们谢绝其他客人，带小徒游览尽兴，其中周到之处无可挑剔。对此，我们本已歉疚万分，又怎敢再当得起如此盛意？”
　　林展河顿了顿，终才开了口道：“其实我夫妇二人有个请求，还请苏掌门和岳女侠见谅。恕我们……不能再招待诸位了，至于其中缘由不便明言，请庐山派众位英雄明日清晨便启程吧。贵派多付的银两待账房结清便会悉数退还。”
　　此言一出，席上霎时鸦雀无声，众弟子心道：“原来是下逐客令啊。”
　　苏临况轻咳一声，道：“林掌柜有难言之隐，我们也就不多问了。既然如此，那我们明日一早离去便是。至于银两，林掌柜其实不必这般客气，我们同为江湖中人，何需如此计较？”
　　林展河不敢再说，只点头称是。众弟子亦兴致不再，只随意吃了几口便各自回房收拾去了。
　　等到第二日鸡一打鸣，庐山派众人便已整装完毕，纷纷去马厩牵了马来，待人都到齐，就立即上马告辞而去。林夫人见客房中的银两原封不动地摆在桌上，摇了摇头，叹气道：“苏掌门夫妇还是恼了我们了。”
　　林展河亦叹息道：“那也只得如此。”
　　随后二人便遣散了所有店伙计，摘了招牌，关上店门。又叫了林绍偈，将随身武器带在身边，三人围坐在一处，静候那位赤焰罂粟的驾临。
　　初夏的清晨，千里洞庭风平浪静，只闻滩上鸥鹭声声。阳光透过窗纸直射进小屋，明亮得晃眼。待到中午时分，就见湖上水汽腾腾，天气亦闷热非常。再到傍晚时，湖上已乌云密布，风声大作，刮得窗户啪啪作响，隐隐还听得见远方隆隆的雷声。
　　忽然，门“吱呀”一声打开，两个白衣汉子手执长剑径直刺向林展河。林展河忙长剑出鞘，剑光一闪，封住了二人的剑势，二人见状也不再刺，只向旁一跃，大笑一声，道：“林杪，你还记得我们兄弟俩吗？这些年你在这里好逍遥啊。”
　　此二人名唤金伦、徐哲，正是白火堂部下，亦是林展河昔日的旧友。
　　林展河望着他们，淡淡一笑道：“金兄、徐兄，你们别来无恙。”心中却想：“先前追月使派的人都黑衣蒙面，显是不想暴露身份，这回竟直接身着白衣，如此有恃无恐，定是有备无患，恐怕不仅我们一家要命丧她手，万重崖上也有大祸。只是绍偈……”一念及儿子，竟不敢再设想下去。
　　金伦瞥了一眼林夫人和林绍偈，叹道：“林杪，念在我们曾经一同出生入死的份上，再给你一次机会，带我们打开地牢，圣使便可饶你一家性命，不然你这美貌的妻子和年少的儿子……”
　　林展河心下一凛，不禁回过头去凝视自己的妻儿。而林夫人却朝他缓缓地摇了摇头。
　　彼此心意不言而喻，林展河闭上眼，似下定了决心般诚恳地说道：“当年教主饶我夫妇二人性命，此后我们的命便是教主给的，或生或死皆为教主。如今，既然追月使要背叛教主，那我们只好拼死抵抗，誓死守卫，绝无怨言。只有一事……兄弟我一生从未求人，今日却求二位兄弟，放过犬子，我夫妇二人愿即刻就死。”
　　徐哲道：“这可不由我们，得看圣使愿不愿意饶他。”又叹道：“林杪，你又何苦？咱们的武功是一块儿学的，你有什么破绽我二人尽皆知晓，而这些年圣使助我们不断精进武功，我二人的破绽，今日的你已未必了然。与我们作对，毫无胜算。”
　　林展河却道：“既然兄弟不愿帮我，那就不必多言了。”说罢剑锋一横，喝道：“得罪了！”当即先出一剑刺向金伦。金伦冷笑一声，挥剑向上一格，哪知林展河这一剑乃是虚招，待这一剑将要刺到之时，忽然疾转而下刺向小腹。
　　金伦一惊，一时竟不知如何招架。徐哲忙上前，一剑刺向林展河面门，逼得他不得不收剑自救。金徐二人暗暗心惊：“这几年他的功夫一点没落下，反倒更加狠厉了，是我们太轻敌了。”当下不敢再托大，忙凝神应战。
　　林夫人见丈夫渐渐不敌，便拔剑出鞘上前支援，并回头嘱咐儿子道：“绍偈，趁他们人还未到齐，你赶紧走，去开封找你舅舅。”
　　林绍偈却咬咬牙，道：“娘，我不能走，我要和爹娘共进退。”
　　林夫人微感心酸，却不敢犹豫，手中挥剑刺向徐哲的肩背。徐哲听到耳后风声，躬身避过一剑，回身刺向林夫人的大腿。林夫人向旁避开，一凝神又听见丈夫喘息声渐重，心下焦急不已。
　　林绍偈见父亲招招受制，全无取胜可能，连母亲助阵后也讨不到半分便宜，便再顾不得自己武功低微，长剑一横亦挺身上前。他心中回忆所学，极力施展，招招都欲刺向敌人要害，可却往往才使出半招便被反攻回去。如此下来，招式渐渐凌乱，不成章法，但仍在撑着蛮打蛮攻。
　　金伦见状，不由冷笑道：“林杪，你是不是没教过侄儿武功啊，这样蛮打可不行，我若一使力，他这条胳膊可就要卸下来了。”
　　林夫人听闻越发焦急，奋力疾刺三剑，招式狠厉，竟逼得金伦连退三步。金伦心中骂道：“这娘们儿怕是疯了。”而林夫人回头急道：“绍偈听话，快走！”
　　林绍偈傲气上涌，竟不退反进道：“爹娘从小教导我不能当逃兵，男子汉大丈夫，死便死了，又有何惧？”
　　林展河道：“好，不愧是我的好儿子！咱们一家三口死在一起也就是了，怕什么！”心中无畏无惧，出剑也只攻不守，仿佛已将生死置之度外。林夫人虽于心不忍，但眼见丈夫孩子毫不畏惧，内心深受鼓舞，出招也越来越狠辣，全然不留退路。
　　金伦、徐哲见三人拼命的打法，倒颇有些敬佩，于是不愿再戏耍三人，也不再拖延时间，下手便更不容情。
　　如此斗了近百招下来，三人已是难以招架，仅凭着一口气仍在咬牙奋力抵抗。金徐二人寻机将他们的剑踢开，再将自己手中的剑倒转过来，用剑柄点中三人的膻中穴。三人立时瘫软在地，金徐二人便用事先准备好的绳子缚住三人。
　　屋外树梢上的乌鸦叫了两声，惊起鸟雀扑腾着飞起，湖上已然雷声大作。十余名白衣人陆续走进屋中，不论林家三口说什么皆不回话，只沿着墙在屋内排开，将三人包围。其中的一名白衣汉子从袖中取出三炷香，在香案上点着了。这香并无气味，升腾着白色的氤氲的烟，不一会儿整个屋子都朦朦胧胧的，三人亦渐感迷茫。
　　林绍偈只觉头晕眼花，意识也迷迷糊糊的。模糊之中，似有一红衣女子踏门而来，斗篷帽檐压得极低，面目藏在阴影中看不真切。
　　那红衣女子走进屋中，立刻有白衣人搬来椅子请她坐下。她冷冷地扫视着三人，向林展河问道：“你便是林杪？”林展河不答，红衣女子也不理会，只冷冷道：“你原来是白火堂的人，现在白火堂在我麾下，你也应该算是我的下属。我三番两次派人来，你拒不听命。你也不会不知道不服从教令，依教规该如何处置吧？”
　　林展河强打起精神，道：“我听从的是教主的号令，与教主作对的人不是我。更何况你派的人从未吐露身份，拒不听命从何说起？”
　　那女子冷笑道：“死到临头还要逞强。也难怪，你下崖多年，自然不知道我与伏叔叔的关系。叔叔的号令就是我的号令。”说完便敛起笑意，冷厉道：“叔叔要你看管的人呢？快交出钥匙，并指明地牢的方位，我可以让你这个叛徒死得痛快些。”
　　林展河目眦尽裂，愤然道：“你便杀了我也得不到钥匙，即便得到钥匙打开地牢你也救不出那人！”
　　红衣女子道：“我当然知道地牢里的玄机，你以为我何以到今日才来？若不是我在不久前才查到另一把钥匙的所在，还能容你林杪活到今日？”说着就对身旁的两位白衣人吩咐道：“去搜他们的身上有没有钥匙。”
　　两人应道：“是。”便上前搜身。
　　其实林家三口的穴道已经渐渐解开，但闻了那香，依旧手足酸软，动弹不得，连意识也愈渐模糊，只得任由摆布。眼见二人逐渐搜到林夫人身上，林展河夫妇却只能瞪眼瞧着，再出口几声不成句的咒骂，此外再不能做什么，更无济于事。
　　那二人将林家三人的身上搜了个遍也未发现钥匙踪影。红衣女子冷冷道：“藏得倒好。”于是一撇眼看向林绍偈，道：“去砍了那小子的手脚，看他说不说。”林夫人慌忙道：“不可以！”
　　就在这时，忽有两个蒙面人从窗外窜入，长剑一晃径直刺向那红衣女子。红衣女子手腕一翻，两条红绸已缠住二人长剑，而刹那又有两人袭来，挥剑斩断了红绸。
　　红衣女子见那宝剑闪烁着精光，又于刹那间割断了自己的绸带，显然是柄绝世宝剑，不由心中一惊。
　　此时屋内已有十余个蒙面人与白衣人缠斗起来，一人轻声道：“这香有鬼，快救人，不要恋战！”随即便有人举起案上的茶杯泼灭了香。
　　那红衣女子挥舞绸带与其中一人相斗，却因红绸被斩而难以远战。而与她交手的那人剑招狠辣，宝剑又锋利，她心中自知远远不敌，又瞥见有人去解林绍偈的绳索，便疾声喝道：“必须看好林氏夫妇，他们跑了你们通通活不了！”
　　白衣人于是顾不得来剑，纷纷扑向林氏夫妇二人。红衣女子则衣袖一挥，顿时满屋白烟弥漫，眼前人物皆不可见。待烟尘散去，红衣女子、白衣人、林氏夫妇都已不见踪影。
　　林绍偈在迷糊之中，感觉身体被人搜了一遍，又感觉到有人割断绳子，连拖带拽着自己上了马，扬起马鞭一路狂奔。奔了几里路，清凉的风迎面吹来，林绍偈渐渐清醒，能清楚地听见耳边风声呼呼，看见自己正趴在马背上，而马上的另外一人蒙着面，正在挥鞭疾驰。
　　奔到河边时，那人拉紧缰绳，呼了口气，道：“应该跑了够远了，就在这儿等爹娘和师兄们吧。”声音听来清脆细嫩，是个少女。
　　林绍偈惊疑道：“你……”那少女回过头来，拉下蒙在脸上的黑布，笑道：“是我。”
　　林绍偈见那面黑布之下露出了一张雪白的脸蛋，眼前的少女面容清秀，一双笑眼灿灿有神，正是昨日自己在湖上戏耍的庐山派掌门之女苏默歆。
　　苏默歆道：“时间紧迫，我能力有限，只能救出你，不过你别怕，我爹娘和我的几位师兄一定……能救出你爹娘的。”说到后来，却也愈渐踌躇，不敢肯定。
　　林绍偈问道：“苏姑娘，你们怎么回来了？”
　　苏默歆道：“今早我们离开后，议论起你们的奇怪举动。我爹忆及昨日宴席，你父母神色有异，定要我们离开且不肯透露原因，许是有难，于是放心不下就回来看看，不想竟果然如此。但你放心，爹爹已经安排好了，很快就会有人来接应我们的。”
　　林绍偈垂下眼眸，沉声道：“多谢你们相救，也多谢你不计较我昨日戏耍你的事情。”
　　苏默歆撇撇嘴道：“谁说的？一码归一码，我先救你，再计较！”说着上前几步伸长脖子向小河上探去，似是在张望什么。
　　暗夜里，只见远方一盏灯笼发着微弱的光，伴随着一艘小船飞速驶来。苏默歆见了，连连挥手唤道：“独孤师兄、冯师兄、陆师兄，我们在这里！”
　　那艘船听到召唤，便飞速向岸边驶来。待临近时，林绍偈才看清船上的那三人都是前日客居在店中的庐山派弟子，其中撑船的是那姓独孤的少年。
　　船上的弟子见到二人，连忙问道：“师父师娘他们呢？”苏默歆道：“还在客栈。”又沉吟半晌，道：“冯师兄、陆师兄，林公子先交给你们。我和独孤师兄悄悄回去探探情况，或许还能接应到他们。”
　　那位冯师兄道：“也好，独孤师弟跟你一起回去，免得遇到那些人师妹一个人应付不来，我们就在这里等你们。切记，一定要小心谨慎，能不动手就别动手！”
　　二人应道：“是。”便施展开轻功向客栈的方向奔去，身手矫健颇为不凡，转眼间就已消失在夜色尽头。
　　林绍偈惊羡不已，心道：“他们身手远在我之上，竟可与爹爹相较。看来武林中高手果然极多，人外有人，天外有天，我与他们实在差得远了！”