《看南雪》咯噔一下

6、第六章 前夜

　　殿试前夕，辰时三刻，正阳殿。
　　天际泛白，平和而崔巍的云层压顶。今日休朝，皇帝只留下数位言官和翰林学士小议。众人手持笏板聚在午门外，等着廊庑两端那重檐攒尖顶的方亭内站着的宫廷内侍宣召。
　　儒业尊高，文章显贵，算来世路荣奢。
　　官员一批批轮走，澄献帝也一天天苍老下去。东宫看似稳固，实则漏洞百出。太子并无突出政绩，只处处讨好，落个仁孝贤德的名声，全靠世家帮衬;皇后母族一心想为太子握住兵权，可惜皇帝不松口，勉强通过京中大商操持了北地的军饷运输。
　　四殿下常年征战在外，有战功而少谋略，但陛下又派上将军祁孝随行左右。数代以来，祁家一直是天家的心腹。
　　澄献帝心思莫测，外人雾里看花，摇摆不定者居多。每个人都在算，在猜，在赌。
　　祁望一身黑色蟒袍立于殿外，腰间挂一长剑。他的母亲是澄献帝的同胞姐姐，父亲去后无意再嫁，在京郊的慈安寺带发修行，遁入佛门。
　　在他的记忆里，这位母亲，一直对自己很冷淡。武将世家，从小就是从尘土里滚过来的，自己和兄长亦然。父亲在世时，公主静身居内宅，不行掌馈之事，逢年过节才见得到一面。
　　直到父亲身去那年，兄长扶柩回京。他一身素白麻衣，守孝灵前。然守灵不过七日却突发恶疾，身如万箭穿心，心如万虫俱噬，连父亲的碎瓦抬棺之礼都未全。
　　这病来势汹汹。
　　就在父亲起柩入陵时，他在将军府中如坠阿鼻地狱。兄长为他请来了京中的岐黄圣手，都道毫无头绪，药石无医。
　　他以为自己也要随父亲去了。
　　那个深夜，祁望小小的身体缩成一团，痛到极致的躯体近乎麻木。他愣愣地看着窗楹外的月亮，不知过了多久。
　　那个女人却出现了。
　　她披着黑色的斗篷，似乎还流泪了，抱自己坐上了马车，用温热的手揉着他的额头，低声安慰着。在那一刻，祁望终于想起来，原来自己也是有母亲的。
　　再醒来时，琉璃瓦顶，鲛绡宝罗帐。她又恢复了往常波澜不惊的神色，将自己带入御书房。御书房的匾额高高挂起，“汇流澄鉴”四个大字力道虬髯。
　　她第一次同他说这样多的话:”你以为你那死去的老父真是忠勇无双的将军”
　　接下来的话他一生都不愿想起。原来自己的身世是这样肮脏。
　　门帘后的澄献帝一步步向他走来，两旁的灯火交错影映，那人的身影一点点拉长，在暗夜中恍若鬼魅。他向跪在地上的祁望伸出手，臂处扎着白色绷带:”好孩子，这些年竟与皇舅舅如此生分。朕是疼爱你的，取点血给你治病又算什么只要你担起祁家的门头，朕也安心了。”
　　他别无选择，从此化作暗夜里的利刃。所指处不分正邪，遇鬼杀鬼，遇佛屠佛。

　　不多时，澄献帝身边的大监长贵引祁望入内殿:”祁右司，圣上召见。”
　　“有劳。”
　　大监知此人与皇帝关系特殊无比，不仅可以如御前侍卫那般佩剑出入朝廷，更可随时出入内宫。他颤巍巍地瞄了眼面容俊美的少年不良帅，鸦色织金的蟒袍穿在身上堪堪架住，有些空落。嘴角的弧度恰到好处，既不疏离，也不乖张。第一眼瞅上去像是沉稳，再逮眼一看又有戏谑之意。
　　这样的人竟轻飘飘地为澄献帝解决了许多心病。别人撬不开的嘴，他撬得;别人杀不了的人，他杀得;别人探不了的情报，他探得。
　　铁血手腕，可见一斑。
　　大监不禁拢了拢袖子，只觉得在他身边心跳得慌，把人带到便关了殿门，屏退一旁的宫女内侍，飞快地躬身退下了。
　　澄献帝在殿内摹字，反复看刚落下的那一撇，遗憾不够力透纸背，又无从下手修改，只得作罢。见祁望来了，净了手，笑道:”阿祁，今日殿试，本该让你得个清闲。只是有个人，朕不知往何处塞。”
　　祁望行了礼，坦然道:”陛下烦忧何人”
　　澄献帝递了张草纸。祁望接过，是会试前十名的帖子，名姓后跟了草拟的官职。唯独那一人名后空空。
　　“你可知徽州府赵当归”
　　祁望道曲江宴打过照面，心中疑窦丛生。
　　“这人无世家背景，出身商贾且颇有声望。据说自小早慧，一路高中。虽然稚嫩，为人不露棱角……朕想着，把他放到你枢密院下，如何”
　　他心中一愣。皇帝怎么会有如此想法枢密院利益牵扯纷乱，饶是赵当归有三分聪敏，他在京中飘若浮萍，怎会在枢密院待得长久
　　“臣以为，不妥。那人既出身江南，必不了解京中情势。不如寻一个京畿官职稍加历练……”
　　澄献帝捻了捻手边的狼毫笔尖:”阿祁，他会碍你做事吗”
　　“臣无此意。”
　　澄献帝叹气，”皇后最近又在逼朕了!”他手指摩挲着狼毫笔，慢慢收紧:”朕让人查了，那个张姓大商分明就是听命于皇后母族卢氏!难怪这几年军饷物资总有缺，奈何抓不到证据……”
　　“陛下，赵当归怎么对付得了这等世家大族“
　　澄献帝微微一笑:”这就要看他的本事了。办好了，是他的能耐，你二人以后就是朕的臂膀。查不清，他也要补上。”

　　大监眼见那少年不良帅大步走出殿门，眉目间似乎结了阴郁。
　　祁望跨过右掖门，身形一顿，遥见两人一排的长队正从左掖门缓缓入宫。那队人皆着进士服，一时间也分不出彼此。
　　他压下了冲上去提醒赵当归的念头。
　　就算寻到了人，他又该怎么说让她赶快辞官回家估计她理都不会理自己。
　　让她赶紧向太子示好，以避免靶子的命运可这对他来说有百害而无一利。
　　怎样看都是个死局。
　　张姓大商的钱庄遍布阳澄，根基雄厚。下至平民百姓的放贷生息，上至官员的俸禄周转，全都要在钱庄过账。谋取私利之事数不胜数，日积月累便有伤国本。
　　偏偏张姓商人有卢氏撑腰。卢氏是开国功臣，前几代又连出太傅，声名显赫。之前朝中御史台言官接连上奏，参张商一家独大，剥削布荆。骂过之后又能如何无非是找些不痛不痒的小错处罢了，到底无法动摇其根基。
　　祁望长长地舒了口气，不过是一个与众不同的女子，何时值得自己这么上心了没有金刚钻，莫揽瓷器活。她既然敢只身赴京，若无能耐，即使侥幸过了这关，未来也走不远。倒不如叫澄献帝当了活靶子，哭一哭，回家了事。
　　至少一辈子安稳，性命无虞。于她未必是坏事。
　　他抬头看向天际，旭日东升，天衢彻明。
　　当最后一位贡士迈入正阳殿，殿外銮仪卫官手执黄丝长鞭，鞭梢涂蜡，捶地三声。鸣鞭振响，暗含驱策之意，也标志着殿试的正式开始。

　　再次踏入正阳殿，当归浑身发烫，暗道恍如隔世。再想，什么恍如隔世，本就重活了一世。她曾在殿上舌战群儒，针砭时弊;曾与那人针锋相对，寸步不让。成也此，败也此。
　　大殿之上，静静地摆着几十套矮几和蒲团。即使如此，依旧空荡寂静，肃穆得似能听到回声。众人敛衣行礼，盘腿跪坐，研墨答题。
　　笔试结束后才是由皇帝主持的廷对。殿内监考者除去太子，还有两位提调官，掌管殿试杂务，外加两位监试官。负责监督考场风纪。
　　太子在殿内梭巡，行至当归身侧顿住，视线略微一扫便移步离去。都说字如其人，这个看起来弱不禁风的赵当归一笔字倒是凌厉逼人，走笔雄奇，有独扫千军之势。
　　先前宋岷道此人性格粘软狡猾，难以收服。此番一看，与那些梗着脖子好为人师的读书人有什么区别太子心中暗笑，料定是宋岷过于倨傲，不懂士大夫的路数。赵当归此人若能招揽，为矛为盾，都是极好的。
　　为矛，可上达圣意。朝堂上多是左右逢源之士，遇事便噤若寒蝉。他要找一个有几分固执，不那么蠢笨，且不为利益所动的人。关键时刻既好操控，又可随时弃之。至于操纵的线，当然是读书人信奉的仁义礼智信了，再不济，亦可利用其家族牵制。他这个父皇啊，对言官既信任，又愤恨。
　　为盾，可闭塞圣听。澄献帝对门阀世家忌惮有余。说起澄献帝的上位史，便是靠士族起家，篡上谋权。若自己身边有这么一号人物，多少能驱减疑虑。
　　太子越想越觉得赵当归是个香饽饽，看向她的目光也炙热起来。
　　进士服层层叠叠，繁琐富丽。内里白纱中单，披赤罗长衣，用青丝线缘边;最外层深蓝罗袍，袖广而不杀。光银带悬束腰间，配以药玉。弁冠坐发，皂靴白袜，意气风发。
　　当归暗诽装束华而不实，简直折煞人也。暮春天气燥热，奋笔疾书多时后背上沁出一层薄汗。提笔写字时小心翼翼捏着袖脚，动作忸怩至极，还要强作端正庄重，呜呼哀哉。
　　过午，侍从给众人分发了茶点。稍作休息便是午后的廷试。
　　金榜提名时，众贡士聚在偏殿，面上无一不喜。人生四大乐事之一触手可及，心中激湃可想而知。
　　“赵兄，笔试如何啊”那人身材雄健，皮肤偏黑，走路虎虎生风。
　　“尚可。”
　　黄纪琰没有迎来意料中的答复，怄然道:”你咋不问我呢”
　　赵当归看着他那张喜滋滋的脸:”黄大才子，这还用问吗全写脸上了!”
　　黄纪琰爱听别人夸他有才学，嘿嘿一笑，豪迈道:”沈贯大人见了我的文章大概会羞愧至死!”
　　这人出身幽州，在国馆时寝房与当归比邻，说话做事不拘小节，当归对他印象不错。他本是武举子，家中人给他安排了门亲事，对方是幽州有名的书香门第。不料那姑娘嫌他粗鲁闹着不嫁，一气之下他便弃武从文。应了那句古语，士别三日当刮目相看，皇天不负，虽然排名不高，最后也进了殿试。
　　当归听惯了他的狂言诳语，倒也没觉什么。还未开口，耳边传来一声低喝:”沈大人也是尔等可轻言戏谑的!”
　　这声音不大不小，却引来了众人的目光，殿中稍静，紧接着又喧哗起来。
　　宋岷面色不善，负手踱至两人跟前。当归不欲与之争执，淡淡道:”吾等失言，宋兄勿怪。”
　　“两只苍蝇嗡嗡嗡。”
　　黄纪琰脸色微微涨红，”听人墙角又算什么君子了!”
　　当归拍拍他的肩，转向宋岷莞尔道:”宋兄，若我没记错，这个俗对上半联是’一只蚊子哼哼哼’吧诸位是天子门生，两句玩笑话，何必如此自贬”
　　宋岷嘴角扯了扯。赵当归上次让他吃了软钉子，他自然也要找点不痛快，未曾想看起来温润如斯的人竟也有牙尖嘴利的一面。
　　就在这时——
　　“宣笔试优胜者入殿!”
　　内官开始宣布结果了。赵当归的名字赫然在内。
　　黄纪琰不再理宋岷，竖着耳朵听唱名。他没听到自己的名字，也不失落，反而将希望寄托在了赵当归身上:”赵兄，你多加努力，灭了那小人的威风!”