《看南雪》咯噔一下

5、第五章 曲江

　　端瑞三十年寅月初，澄献帝于曲江设宴，款待新科贡士。
　　五步一楼，十步一阁，更有九里长亭坐落在杏花林中。和风吹拂，花影阵阵，日光下彻，意趣盎然。参宴者除了诸贡士，更有朝中大员及一众女眷。女眷们皆头戴面纱，三三两两地聚在一起，在草地上撑起帷帐，。
　　绕亭而过的溪水中用小碗盛着各种菜式，顺着水流漂浮旋转。起初叫”看菜”，菜品艳丽却华而不实:用素菜和蒸面捏成的各种各样的小人儿，异彩纷呈。看菜结束后才正式开席。待天子用斗网自溪中捞起了第一道菜，面南酹酒后，宦官吊着嗓子高喝一声: “我有旨酒，以燕乐嘉宾之心”，众人才纷纷以斗网取菜。
　　以宋岷为首的会试前十人被安排在了同一个亭子。今日宋岷倒健谈了许多，想必已打探过众人背景。当归只顾埋头吃饭。
　　斗网取菜不过是附庸风雅的形式，最终还是侍从们上菜。“玉露团”、“八方寒食饼” 、 “水晶龙凤糕”、” 汤洛绣丸“、”乳酿鱼”……食盘不停流转，半个时辰竟无一重复。
　　觥筹交错间只有一个异类。
　　那人名唤王婴扬，脸色发黄，疯疯癫癫的，穿着道士般的长马褂。席间不时掏出太极图喃喃自语，抑或站起，绕着亭子蹦蹦跳跳。
　　读书人崇儒重礼，哪里见过此种人物于是纷纷避而远之，小声议论了起来。
　　“听说他是被圣上破格提携到吊车尾的”
　　“你看他那不人不鬼的样子……”
　　“听说是从沙洲过来的。”
　　“吾等竟要与术士一同在朝为官，时运不济啊”
　　王婴扬此人会不会道法，当归不知道，但他确实及善机关工巧之术。前世殿试之后便入了钦天监，敦城一战中他夜观星象，提出了三纵三合的战术，于阳关布下陷阱，功不可没。之后便辞官归隐，不知所终了。
　　多数人入朝不过求个功成名就，高官厚禄。从这人的结局看，不是贪恋权势之人。他扮猪吃老虎，确实令人费解。
　　众人各怀心思，在这样的气氛中终于等到了天子大驾。阳澄帝一身明黄衮服，宽额头，山羊胡，面色红润。身后是一傍宦官家臣，太子立其身侧，恭谦有礼，举止沉稳。祁望立于圣驾身后，黑色蟒袍，墨发尽收于獬豸冠，遥遥若高山独立。
　　“众卿家不必拘礼。诸位都是栋梁之材，更是日后天朝的脊梁。”
　　众人随声附和，说了一番表忠心的话，背后却出了一身冷汗。殿试还未举行，皇帝出口便是众卿家，是否心中早有安排
　　澄献帝又问了些不痛不痒的问题，例如何方人士，家中亲眷几何等等。一名唤张康鉴的贡士谈起幼年过身的母亲，竟直直落下泪来。澄献帝宽慰一二，目光落在赵当归和王婴扬身上。先前众人避王婴扬不及，结果赵当归的座位与之挨得最近。王婴扬此时倒安分了许多，黄不拉叽的一张脸憨态尽显。当归也无惧色，进退有节。
　　“你就是那个出身徽州府的赵当归”
　　当归行了礼，答道:”陛下明察。”
　　“好，那朕问你，为何参加科举”
　　当归眸光流转。上辈子澄献帝也问过她同样的问题，那时她一板一眼，真心尽吐:”治国，齐家，平天下。”澄献帝称赞了几句，心底明白此人不堪大用。
　　国是谁的国天下又是谁的天下
　　只见座下的玉面小郎君缓缓开口道:”臣愚钝，只知开科选士既是陛下的圣裁，身为臣民自当一呼百应。”
　　倒是个机灵的。
　　“太子觉得呢”
　　“我朝科举最是公正，一为拨选人才，二为安抚民心。”
　　澄献帝面色松弛几分，”赵卿，你年纪尚轻，阅历浅薄。在朕身边多打磨打磨，假以时日，必成大器。”
　　赵当归又是一叩，不顾周遭嫉恨质询的目光，缩回了座位上。
　　太子颇有口舌之才，席间不一会儿便又热络起来。天子一行落座，大太监急忙吩咐侍从奉上碗筷，将菜品又翻了一遍。当归偷偷瞟了一眼对席的祁望，他神情淡漠，规矩之至，像是变了个人。
　　不愧是枢密院右司，人见人后几张面皮。她端起杯盏，喉间一阵辛辣，差点儿呛出声来。
　　娘的，拿成装酒的杯子了!
　　当归手边的酒樽是装腔作势用的。她酒量不好，酒品据说也差得很。莫约总角之时，赵固哄她喝酒，结果爬上树硬是不肯下来。一见有人上树抓自己，就作势要跳树。最后还是李淮水把她抱了下来。
　　天朝民风开放，女子虽不可参与科举取士，直接参与政务。却也可直举入朝，担任医官、修撰等职务。此次曲江宴会的重头戏便是簪花宴。大臣们忙着榜下捉婿，一众女官和高门贵女们也忙着一睹新科士子的风采。
　　皇帝的游辇在前开道，其后浩浩荡荡跟着几十名贡士和王公大臣，皆着礼服，衣带翩跹。沿途残梅，金腰带，芍药，瑞香，玉兰，琼花数不胜数，惠风和畅，幽香扑鼻。比花更娇艳的是影影绰绰的娇女们，冬日里悉心保养的丽颜终于吐露芳华。
　　按簪花宴的规矩，若是女子心仪某人，便可摘下面纱折花送入那人的衣袖。若游园结束后那人亲手为送花人簪花，事儿就算成了。
　　往年祁望的袖子总是最沉的。无奈他虽称不上冷漠无情，可永远止于言语礼节，不近女色。如今来了个俏生生的江南小郎君，风姿卓绝不说，脸颊生得如同鸡蛋白一般，叫一群姐姐妹妹的芳心化成了春水，注意力全都转移到了赵当归身上。
　　当归一边苦笑，一边往队伍中间退去。不笑倒还好，这一笑更显风流恣意，眉目含情。
　　她的琵琶袖被花塞得鼓鼓囊囊。游行的队伍行进速度虽不快，却尾大不掉，不甚灵活。行进至弯道时，袖口挂到了树枝，霎时间径向队伍内侧倒去。
　　赵当归心下一坠，暗道不好。不料有人早一步扶住了她的腰，那双手沉稳有力，体温透过腰封让人有些酥痒。
　　她抬头一看，祁望那厮不知何时走到了她身边。他刀刻般的侧脸神色无异，手飞快松开，面上依然淡淡的。
　　当归松了口气，低声道了谢。她最忌讳被别人近身，在这京城里，除了对影和弄月，谁也不知道她的真实身份。
　　祁望虽面色不改，刚才那触电般的一扶却叫他心跳快了几分。柔软的腰肢隐藏在宽松的锦袍下，未经勾勒触感已是美好至极。
　　他虽未及弱冠，可并非不知人事。他知道，那人一出现，心便起了涟漪，眼神也总是随她而动。这种说不清道不明的感觉尚不够深刻，却见她一面，更深一分。
　　也罢，赵在野，我们来日方长。

　　游行结束后当归汗涔涔地，独自寻了一处曲廊，终于偷得片刻清净。看着满袖子的花，她有点理解暗香盈袖这个词的来历了。相比之下，村寨里的姑娘们只会偷偷摸摸塞帕子，还真是含蓄至极。
　　靠着柱子打了会盹，不远处渐传来骂骂咧咧的推搡声。三五医女打扮的人涌入偏院，将一个绑的结结实实的小姑娘扔在地上，语气不善道:”也不照镜子看看自己的模样!就这样的人也想勾引别人的未婚夫!你就好好待着等夜巡的人来吧!”语罢便扬长而去。+
　　赵当归躲在柱子后观察了半刻。地上的那个蚕茧不喊不叫，慢慢挪动身子靠在了最近的一块假山石上，半晌后靠着石头棱角，竟磨开了绳子，揉了揉手腕。
　　看样子是惠民署的人。
　　宫中这种欺软怕硬的事不少。这 小姑娘自己解了绳索也不离开，大概是忍气吞声惯了。
　　当归见她落难本欲出手，此时已无事，打算装聋作哑。转念一想，上辈子主要借助太子的暗桩势力，现在与太子不相为谋，宫中也需安插些耳目。医女虽地位不高，却可探听到许多宫闱秘事。
　　“姑娘好生面善。”
　　阿芙抬眼看着柱子后的锦衣郎君，认出了来人正是新晋贡士，眼神中带了戒备:”郎君看戏可看够了”
　　“忍一时可忍得了一世姑娘不如听在下一言。”
　　阿芙拍拍身上的灰站起:”王子公孙多情种，你可觉施恩于我我出身庶民，能入惠民署修习已是王母开恩。家中还有老父幼弟需要供养。郎君此言不若何不食肉糜？“
　　“由惠民署进入太医院者不过十之一二，可怜落试者苦读数载，只能作一乡里土郎中。”
　　见那姑娘微咬下唇不语，当归正色:”在下虽非世家大族，但为官后为姑娘稍加庇护还是没问题的。”
　　听闻此言阿芙似是被触了逆鳞，忿忿道:”一个两个都如此妄自尊大。我虽出身贫寒，却非召之即来的玩物!”
　　当归哑然，知她是误会了自己的意思:”某对姑娘绝无非分之想!只是在下根基浅薄，需位能人在宫中通络消息。姑娘可知五昏当”说着，从前襟处掏出一张通票，”五昏当的东家便是家母。若姑娘有所需，凭此票即可随意采买。”
　　阿芙愣了愣，行医者谁人不知五昏当这铺子不大，卖的尽是奇珍药材，有银子未必买的到。每每到了新货，投标者摇号竞得。
　　“郎君要我做什么我人微言轻，怕是有心无力。”
　　当归笑了笑，”你只需平日留个心眼儿，多往人多嘴杂处凑凑。不用管消息真假，我只听个乐。”