《猫系刺客征服指南》孤荷

39、第三十九杀：功课

　　两日前，将夜。子斐院偏院。
　　内巢藏典阁遣来数位阁使捧了一堆史籍典料，给行将随主出远门的影卫拾柒进行授渔。
　　暗鸦遵秉“工欲善其事，必先利其器”之古训，上逮封号刺客，下率无名影卫，凡需执行任务者，须对自己任务所在地的人文地况、地理、货殖等况详知在心。质言之，在夜猫“润物细无声”的善诱之下，拾柒开始了为期两日的影卫培训。
　　首先是枯燥乏味的朝代贸易史。
　　“自大唐中后期始，海上运航之路逐渐将陆上运航之路取而代之，被视作我朝与异域贸易之主要通道，让数量更多的香料得以从海路输入中原。”
　　其二，是惹人哈欠连连的香料演绎史。
　　“因异域中一个名曰麻逸国的小国盛产香料，并热衷于制作、使用香料，得以我朝的海上香料贸易更加发达。据内巢架阁库中载入，异域香料的文字值量达两百多处，约三十余种。
　　“为了加强对外通商的治理，我朝在各主要外贸海港设置了市舶司，专掌海外贸易。其中，广州香料通商漕运量占进出口漕运量的首位，宋廷遂专门设置了从事香料贸易的“香舶”。其次是泉州，每岁进口香料十万石以上，降真香、沉香、檀香等四千七百多斤······”
　　听至此处，拾柒的眼皮上下控制不住地耷拉着，忙不迭地抬手嚷停：“等等、等等！阁使大哥，我去的地方可是恭州、恭州！恭州地界就在几十里开外的城中，您为何要给我讲一些什么泉州、广州的东西，这压根儿就与我的任务风牛马不相及嘛！”
　　“回禀拾影卫，贯通今朝各州人文发展史，属历二十年以降，诸位影卫的外功必修课之一。”
　　“这影卫必修课程的大纲，是谁制定的？如此不人道，如此不入流，我要上报御史台投诉他！”
　　“这······”阁使不由捏了把汗，他左瞻又顾，前望后探，发觉并无外人之后，方才低声道，“回禀拾影卫，影卫外功培训大纲是鸦主祈父亲自钦定，由十三位冥肖大人以十票通过率而颁布下来的——还有，我希望您慎言慎行，免得往后给旁人落下了话柄，给夜大人寻麻烦。”
　　“原来是这样啊。”拾柒的话中底气瞬时不足了起来，嗓门亦随之减了许多。然而，她胸臆之中所思所想，却是这般——
　　照阁使大哥这么说，匪风与子房随同赤兔大人前往扬州，启程之前，他们俩岂非也是如我这般，学我之所学？思及匪风那种平翘舌不分的口音，以及子路这憨憨的脑门，他们接受影卫外功必修的时候，那番状貌必得是万分精彩。她原欲跌入混沌状态的眼睛，一瞬就被拭亮了。大伙儿都是天涯沦落人，既然他们都有与自己形似的处境，那拾柒本身的境况也没那么煎熬了。
　　“好好，我晓得了，阁使大哥，您继续，继续哈。”
　　其三，终于转入了“门当户对”的正题了——恭州运航史。
　　“古人有云：岷江乃恭州民给之本，非可与区区沟洫水利同言也。今朝太祖开宝年间，嘉陵、涪两江由江淮地区，运往本郡的漕米每岁不过数十万石。太平兴国初年，川蜀与恭黔归附，漕运数增至四百万石。六年，岷江岁运江淮米三百万石，广济河所运内十二万石为杂色粟豆，只能充作马料。惠民河所运内二十五万石止给太康、咸平、尉氏等县军粮。惟汴河所运一色粳米相兼小麦，是太仓储粮的主要来源。
　　“岷江毗连涪江、颍河。涪江发源于溪山，颍河发源于松山。两河如两条彩练，蜿蜒奔流到恭州北平原的宋家口，后合而为一，交汇成沙，再东流经宋家口市区，与南北流向的贾鲁河交汇，将宋家口切分为河南、河北、河西三块，其地形地貌，当地民多称为‘武汉三镇’。
　　“宋廷中曾有一位翰林学士观其景，脱口道：‘千帆云集似汉皋。”恭州此地，河道宽阔，帆影点点，一派欣欣向荣。百江汇流，岷江一代出声名赫赫的通商重镇当属宋家口。航运最盛时，三川上下，桅樯林立，千帆竞渡，百舸争流。
　　“河方才能生镇，航运促进郡镇之兴荣，内河航运创造了繁华城镇，城镇发展又服务和促进了航运发展。不过——”
　　虽是听恭州航运史，拾柒又觉困意蓦然攀袭而上，趁阁使入神忘我的讲授之中，她偷偷抬袖强了打了个大哈欠，不经意之间，目光落在了屋门之外，一席玄色颀长的清寒之影。这个人影是不是伫立久矣，肩上落了碎屑般的两三片漉漉的薄霜。
　　是夜猫大人。
　　较之这个发觉，让拾柒本人更诧悚的是，当她与他视线相处之时，她就被他慑住了。
　　嗷呜，夜猫这厢是不是在监督她有没有专心致志地听讲啊？
　　拾柒心中顿知不妙，哈欠也不打了，乖巧地挺直腰板儿。
　　——
　　两日授课课授毕，当夜猫查验拾柒课堂笔札之时，当他的视线落在她那旷达而粗野的字迹上时，让桌案旁观瞻的黑丫来形容：主人的神色，唉，就以一话以蔽之：这字无药可救。
　　“划重点。”面对不成气候的影卫，夜猫勉强施与点拨。
　　碍于拾柒个人理解能力分外有限，由斯，她自个儿将夜猫的点拨转译为正常人可理解的文本，内容如下：
　　恭州前身命为“渝”，此地曾爆发数次兵燹，那时江湖之上咸是莽匪蛮夷，各路势力犬牙交错，各中流派之辈混居此地，各方势力纵横掣肘，三教九流，男盗女娼，兵匪流寇，□□青帮，前朝伪权，杀手组织，鱼龙混杂。
　　日日充溢着打打杀杀、吃喝嫖赌的局面，几临‘无所不有、凡所应有’之境。尤其宋家十字街一带，三不管，四不辖，灯红酒绿，满大街茶肆酒楼，却是野地一般，英雄好汉，乌龟王八，妖魔鬼怪，贩夫走卒，嘈嘈杂杂，蛮死蛮活，赶不尽，杀不绝。
　　另一方面，恭州虽小，但毗连成都府，目下为鱼米之乡，膏腴之地，盐商香贾必经其水路，大户人家堪称巨室自亦非少，否则也不会受盗匪或廷官所觊觎。然而为富为仁，难归一体、晓以大义，未必动中。舟楫相继，商贾毕至，都下利之。
　　综上所述，拾柒得出一个结论：这个香船失踪一案，在恭州这个大环境之下，难度也忒高了！主观上来说，她还是个菜鸟，在初入江湖之时，能不能给她一个轻松简便而容易上手、好操作的任务？
　　李太白那句诗咋吟来着——哦，想起来了：噫歔欷，危乎高哉！恭州之南，难于上青天······

　　苍茫天地之间，一丘如剑，傲然挺立，丘尖似以触到那轮高悬的弦月，月光映彻之下，丘顶亮如白昼，数十丈方圆的平台罩在一方寒霜之中，空空荡荡，一片冷寂。
　　惟见一人据石而憩，身形修长，一袭墨蓝束衣，其几与月华融为一体。月华之下，却见他眉目英挺，年约二十上下，是个青年，面上微显青茬，似已多日未理。青年正是夜猫。他身旁的戯桑一面眨着微倦的漆眸，一面看管着拾柒的马匹。
　　夜猫正在候着拾柒取水归来。
　　一日前，拾柒图快，就怂恿夜猫拣快捷的荒径走。
　　再行至去城府不足十多里的地方时，周遭村墟渐显，疏木冠阴之下的景气和畅，清月映郭，间杂有交交叠叠的夜舂谷之声。刚巧，拾柒迅敏地发觉自己的水囊已空，一拍脑门：这一路上闲着寂寥怕大人无聊，口舌就耗得多了，这下把生命之源——水囊给掏空了！她不好意思腆着面皮讨夜猫大人的水囊，就打着“大人是不是渴了？这附近有一处村落，我去帮您借点水回来哈”的旗帜，麻溜的临起自己的水囊，还有他的，脚底揩油般的寻水去了。
　　夜猫也随她去，连着一夜赶路，眉宇之中倦怠虽未曾显，但怀中的黑丫却可以在主人的轻抚当中，缓缓清晰感知到主人的心绪。它舔了舔主人的掌心，以示蕴藉。
　　话说拾柒这厢拎着两只水囊来附近村落寻水。目下，她穿过数条窄径枝柯，眼前横着一条仄岖的村道，其上屋舍清然，傍依林木，夹岸散生丛丛灌木林莽，高虽不甚高，却能挡得住人影。径直往前，绕过这一带，就离恭州近了。
　　拾柒前脚踏入村墟，拣一处屋落讨水喝。
　　只见村墟之中，土地平旷，田壤沃阔，宇舍磊然，傍依良田美池，借着一豆灯火与月光，可以望见其中显目之处便是村落的入口之地，掘有一个大坎，大坎之中卧有一石鼍像，鼍上簪一银钗，石鼍口吐一水流，注入此坎，自成坎池。
　　拾柒举目转视，突地瞥见有两人身着灰布粗褐，肩上扛着两只锄头，正在蹲坐在树荫底下歇脚。
　　晨兴理荒秽，带月荷锄归。陶潜的两句诗不知为何在她脑中闪现了一下。
　　虽如此想着，拾柒不敢怠咎，速速拿着两只水囊行过去，先是礼貌地招呼道：“两位伯伯，夜好！”
　　“乃吼乃吼！”两人齐声道，声音很是热情。
　　拾柒睁圆了眼睛，他们在说什么？为何她一点儿也听不懂？细探他们的品相与衣着，与寻常农夫的神貌与装束并无什么不同，应该不是异域迁移而来的人士，就是本土村民。按理说，恭州郡就这么大，城县中人与乡壤中人的口音，也不会殊异到哪里去——即便是匪风那种不分卷舌平舌的口音，她也可以辨识出内容啊。莫非，真的是自己见识太少了？南腔北调，口音千数，自己理应随机应变才是，对，与不同水土的人交流，口手并用，才是上策！
　　“伯伯，我和我家大人要进城，但中途水不够了。”拾柒嘴巴张开，做了一个极其口渴的姿势，看那两人彼此对视了一眼，稍后对她“嚄噶嚄噶”的点头，他们似乎听懂了？妙哉！
　　拾柒接着道：“我想向你们讨点水喝，若是讨水需要银两的话，我家大人绝对绝对可以接受的。”
　　看到拾柒做了一个有关“银两”的标准手势，两人连体了一般齐刷刷地晃手晃臂，晃得跟杼机上的梭轮一般迅捷，叫道：“唔嘎啦嚓，唔嘎啦擦！”
　　“你们的意思是——”拾柒小心翼翼地揣测道，“讨水，不用银两，直接给我们？”
　　“嚄噶！嚄噶！”两人指向拾柒身后那个大坎。
　　“太好了，伯伯你们真是好人！”
　　拾柒兴冲冲奔向那个大坎，指着坎中水朝那两人道：“这里的水可以喝？”
　　两人点点头：“嘎啦嘎啦！”
　　她拧开水袋的旋盖，盛水之前，再度向两人确认：“真的可以喝吗？”
　　两人面含微笑地把前一句话重申了一遍。
　　拾柒虽是有些犹疑，这里的水应该不会有毒。如此显目的位置，黄发垂髫来来往往，渴了就会来这里取水喝，若然是投了什么诸如会让人记忆里衰退的矾药哪、让下身大出血的避孕汤哪、喝了就让人睡上千日的千日醉、亦或是后宫中争锋必备的鸩酒哪，那么全村人无一不会幸免。呸呸呸，拾柒啊拾柒，你在胡思乱想什么！此地可是寻常百姓人家，见那两位农夫，面目和蔼，善意融融，应该只是真心实意给你水。你如此挖心计较，就是以小人之心度君子之腹了！
　　拾柒朝两人千言万谢之后，便现下立即装夜猫大人的水囊，虽然她的小命要紧，但万事尚还以大人为先！只是刚装满他的水袋，坎中水便“簌簌簌”几声疾速下渗，唯有鼍口之中吐出一线水流，继续注入坎池之中。拾柒置好夜猫大人的水袋，掏出自己的，把壶口对准鼍口，清水在壶身内奏出“嘶噜嘶噜”的澈音。拾柒悄悄掬了一掌呷了几口，水味甘醇，她对那两人竖起了一个大拇指，夸赞道：“这水真好甜！”
　　讵料，那两人猝然自树荫之下纷纷起立，扬着锄头，一面口中反复吟诵着“噢呫叨唔喺噢呫叨唔喺”，一面挥锄高蹈。
　　拾柒被这一出惊得有几分愣怔，他们俩朝她跳舞，干嘛呢这到底是？
　　远处村民的喧吼声接踵而至，连绵不绝，由远及近，似乎合成一天音响的浓云，灰霭色的粗褐人群夹着团团飞舞的锄耙镐头，瞬时围涌至拾柒面前。
　　村民当中为首一人，应该就是村长。他虽是一副年青的模样，约莫而立之年，可两鬓间白发已生，身形是一副峥峥嶙嶙的瘦骨，宛若像是一块罹遭瘟疫的瘠地。
　　“小伙子，你讨水喝也就罢了，还偷喝姻缘水？”白鬓青年盯着拾柒的眼睛。
　　“啊？鼍口吐出的水，是姻缘水？”拾柒望向树荫底下那两厢，“伯伯你们怎么不告诉我？”言讫，拾柒却见他们这两厢当着她的面，行至青年身旁，青年毫避嫌地各赏了他们一缗银钱。给完银钱，两个人就遁逃了，青年咳咳几声，接着对瞠目结舌的拾柒道：“你可知喝了姻缘水会有什么后果？”
　　“水真的有毒啊？！”拾柒警戒地猜测，她只喝了一小口，会不会有事啊？
　　“姻缘水倒是没有毒，”见拾柒闻后松了一口气，白鬓青年则是诡谲一笑，幽幽地娓娓道，“不过，按村里的规矩，你要娶宣老头的女儿为妻。”

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