《东湖日暖》萧御青

18、第 18 章

　　接连下了几天的雪终于停了，天光从云层里透了出来，回龙镇银装素裹，一片洁净。河岸边结了一层浅浅的薄冰，落光了叶子的柳树上，雪花凝结成了亮晶晶的小冰条，钓鱼人戴着斗笠坐在树下，向河里砸出的窟窿里投放鱼食。

　　东郊的观音庙前，十几株红梅凌寒开放，暗香浮动，引得小儿们上前攀折嬉戏。

　　对于温饱不愁的人来说，这倒是一幅怡然自得的市井赏雪图，可对于为了生计奔波的人，这样的雪景倒成了一种阻碍。

　　雪不厚，只积到脚踝。可这里的温度变化较大，午时过后，雪已经基本溶化了，只剩下一层滑腻腻的冰渣，人走在上面，不出两步，就会摔倒在地。

　　阿桃学着别人在脚底上绑了一层破布，可惜绑得不严实，在集市上忙碌了一会儿工夫，布条就不知道跑到哪里去了。

　　她一时被困在那里，无法离去，只能等着扫街的人，把道路清理出来。

　　阿桃正坐在摊子处发呆，被凑过来找她闲聊打牙的潘婆子拍了一巴掌在肩膀上，顿时回过神来。

　　“阿桃，你今天怎么样？赚得多不多？”

　　阿桃笑道：“还可以，比昨日好些。”

　　潘婆子踌躇了一会儿，压低声音问道：“阿桃，听说你哥哥来了？”

　　阿桃心里一咯噔，暗自腹诽，这消息还传得真够快，为免别人起疑，她马上答道：“对，月前在镇外碰到的，我也没想到还能见到他。”

　　潘婆子道：“这倒是好事，只是听济世堂的陈大夫说你常去拿伤药，他受伤了？”

　　阿桃面上带忧道：“路上遇到抢匪被打伤了，我也焦心得很，巴不得他快点好起来，我这一天赚的钱，还不够他吃药呢。”

　　恰时，隔壁有人嚷着要买猪头肉，潘婆子闲话还未聊完，走得十分不情愿，一边应着，一边向阿桃说道：“等他好了，也带他出来走走，咱们都想看看他呢。”

　　阿桃嘴里答应着，心里却在暗暗思忖，这些乡邻的嘴实在是不牢靠，虽然她们明面上相信那是自己的哥哥，可话到口中，又不知传成什么糟心的说辞。

　　那王四的事还没了结，如今又多了一个故事，自己一个弱女子在这小地方立足本就不易，再被捉风捕月冠上不守妇道的名头，轻则被人赶出小镇，重则被人告上衙门，然后遣送回户地。

　　无论哪一种后果，对她来说，都是致命的存在。

　　阿桃刚走到暗巷口，便见赵大爷正在埋首清理自家门前的积雪，她连忙走过去，把扫帚抢了过来：“赵大爷，您别动了，让我扫吧，要是腿再摔着可就不好了。”

　　赵大爷倚在门廊处，笑着说道：“以前这巷子里的雪都是我扫，现在老了，扫不动了。”

　　阿桃把门口的冰渣子归积一处，这才说道：“以后这事就交给我，也怪我起得太迟，要是早一点起来，您也不用受累了。”

　　赵大爷一生无儿无女，现在只把阿桃当成亲人来看待，他转身从屋内提了一只母鸡出来，递到她跟前：“听说你哥哥来了，我也没什么给的，这只鸡就拿去给他补补身子吧。”

　　阿桃连忙推拒道：“不用，不用，您留着吧，我自己会去买的。”

　　赵大爷摇了摇头，叹道：“我也是最近才知道你家里来了人，你也是小本买卖，赚不了多少钱，既然是我的心意，你就拿着吧。”

　　阿桃只得接了过来，心里头满是感激，两家相隔得这么近，院里飘出的药味想必他也知道，只是他一直不戳破，直到满巷皆知了，才说出来。

　　这世上能为她名声着想的，就只有这个老人了。

　　阿桃推开院门，便见那男人坐直了身子倚在床上，身上裹着棉被，怀里抱着阿财，有一把没一把的顺着毛，看起来心情不错。

　　阿桃拉车进门时，被青砖上的冰滑了一跤，摔倒在地，挣扎了半晌才爬了起来。

　　纪无忧撇了她一眼，面上丝毫情绪不露，倒是看到板车上的鸡，嘴上便开始嘲讽起来：“哟，你可真舍得花钱了。”

　　阿桃也不理他，转身就往厨房里走去。

　　纪无忧梭视着她的背影，问道：“怎么？不杀鸡了？”

　　阿桃背影一顿，口里说出的话像在和他打着商量：“母鸡，留着下蛋吧。”正好家里的鸡蛋没有了，她正愁没钱买。

　　纪无忧一听这话，心里翻江倒海的辱骂开来，这连日来他都未沾过油腥，五脏六腑像是被塞进了一头饿狼，垂涎着一切有生命的食物，就是怀里这狗，他要是有力气，也早给它剥皮烤了。

　　不过他不屑直接表达自己的需求，拐弯抹角道：“我的伤恢复得太慢了，你应该买些好药才行。”

　　阿桃道：“这已经是镇上最贵的伤药了。”

　　纪无忧道：“那为什么还这么慢？”

　　阿桃想了想：“你伤得太重了，常人不是说伤筋动骨还得休养一百天么。”

　　纪无忧斜睨了她一眼：“我是习武之人，不是常人。”

　　“那也没办法呀。”阿桃对此也是无能为力。

　　纪无忧清咳了一声，道：“也许吃些好的，就会养得快一点。”

　　说来说去，还是想吃那只鸡。

　　阿桃还想试图说服他，可看到他的模样却住了口。那清瘦的四肢，憔悴的五官，总让她产生一种负罪感，似乎他过的这种糟糕生活，全是自己造成的。

　　纪无忧见她脸上变幻莫测的神色，趁热打铁道：“你也很想我赶紧好起来吧？我好了不也就减轻了你的负担么。”

　　“好吧。”阿桃经不过他搓磨，叹了一口气，拿着鸡转身进了厨房。

　　纪无纪得逞的一笑，抬手摸了摸怀中的阿财，躺在床头迂出一口气来。

　　门外的风，带着雪化后蒸腾出的寒气，迎面袭卷了过来，他把身子往床里缩了缩，只留了一双眼睛放在被子外面，骨碌碌地望着院门口。

　　今日开饭的时间比往日延迟了一个时辰，不过等待是值得的。

　　鸡汤炖得浓郁可口，连里面放的山芋也因吸饱了鸡汁显得比平日清甜。

　　纪无忧连喝了三碗汤，毫无顾忌。

　　阿桃见他吃得这么满足，心里跟着高兴起来，先时杀鸡时的惋惜和后悔也不复存在了。

　　吃饱喝足，两人一狗，守在一方小屋里静谧安神。

　　阿财咬着一根鸡腿骨，趴在地上舔得津津有味。

　　阿桃拿着长针在头发上微微摩擦，屋外渐渐泛起的日光，倾斜了进来，手背上，一小片橙黄的光晕来回晃动。

　　这丝阳光在这绵延无际的冬日里，来得十分稀罕，虽然它并没有给人带来暖和的气息，却柔和了人的心境，使人对冬天的凛冽也心生原谅起来。

　　纪无忧眯缝了眼，似睡未睡。院外逼匛的风景，仿似一副色彩单一的画卷，又像一条不会流动的死水，一切都是毫无生机的模样。

　　阿桃把针线缠绕在锞子上，抬首轻轻问道：“要不要搬个椅子到门口，让你晒晒太阳？晒太阳会好得快一点。”

　　纪无忧在混沌中被吵醒，有些不耐地摇了摇头。

　　阿桃早已搬了院里的一张躺椅进来放在屋门口，又去柜子里找出一层软软的旧褥垫，布置好一切后，不由分说就掀了床上的棉被。

　　纪无忧本以为她只是随口提议而已，没想到她做事竟是如此雷厉风行，还未把不满吼叫出声，她已俯身下来搂住了自己的腰。

　　他惊得怒骂起来，连忙躲开她的触碰，往角落里钻去，不过阿桃没有给他机会，她直接把被子拿到了椅子上。

　　纪无忧光着上半身，冷得浑身战战，又不敢蜷缩，怕触及到伤口。他抖着嗓音大声喝道：“你疯了吗，别动我，我的伤口要裂开了。”

　　阿桃把手再一次伸到他的腰间，他早已做好了拔剑的准备。可是他低估了寒冷对他的攻击，当温暖的热源靠近自己时，他不由自主地伸手够上去，那是一种求生的本能，心里只有一个念头，抓住让自己能够活命和舒适的东西，不管它是什么。

　　还好纪无忧瘦弱，那么颀长的身子，抱在怀里还没有蒸笼重。细长的手臂绕过她的颈项，五指柔软地垂了下来，触碰在她的脸迹，一种奇异的感觉，使她想到了那只鸡，那种任人宰杀的无助感。

　　纪无忧被放在椅子上时，还是一脸的难以置信，说不清楚是对女人碰触的排斥，还是对自己不曾反抗的懊恼。直到院子里清新的雪气一股脑涌入鼻息中，脑袋里才逐渐清明起来。

　　院子里这副单一的图画以眼睛为笔墨向四周渲染，无声的死水开始流淌。暗巷里来往的人声，梧桐枝桠上停驻的黑鸦，远处观音寺高耸的塔尖，一切封闭的景色在脑子里跳动起来。

　　确实是一个难得的好天气。

　　纪无忧斜坐在椅子上，把自己窝成一个稍显舒适的姿势，这般大动干戈地搬抬，竟一分也没动辄到他的伤口，这简直是不可思议。

　　他伸手触碰了一下胸口厚厚的纱布，直到迟钝的痛意显现出来，他才松了一口气。

　　火盆也搬出来了。

　　阿财跳下床来，趴在冰冷的地面上左右不适，回来碾动着小小的身躯，直到卧在他的脚面上，终于安心了。

　　“怎么样，是不是舒服很多。”阿桃坐在旁边为他揉了揉腿，他忍住呼之欲出的叹息，执拗地梗着脖子不愿回答。

　　叮叮叮，一声声空灵的敲打铁绑声，在暗巷里游荡。

　　声音三声一间隔，三声一间隔，从巷子头一直传到巷子尾，又从巷子尾折返回来，像是用某种不为人知的暗号，在提醒着人们将有什么事故发生。

　　“那是什么？”他忍不住问道。

　　阿桃把脸从手中的活计上抬起来，神秘的一笑。

　　他的兴趣被越发吸引出来，他听了无数遍，还是摸不透敲打声所传递出来的讯息。

　　是走水么？可并没有看到浓烟和火光。是镇外有山贼侵袭？也并没有听到四周有居民尖叫吵闹。

　　好奇心使他躁动不安，破天荒的期待她能絮絮叨叨告诉他一些，他本来并不想听的事情。

　　“快说吧，到底是什么。”

　　阿桃手里的针像是长了眼睛一样，来回抽来刺去，毫无章法又细致严密，勾勒好最难绣的一处后，她终于松了一口气。

　　她眨了眨眼睛：“是一种吃的。”

　　“吃的？”什么吃的，各地的市井吃食他虽然不曾全部尝过，倒也见识了过大半，这东湖城内竟还有他没听说过的小吃？

　　阿桃咬断了手上的线头，仔细翻看刺绣绷子，企图找出一丝不合谐的地方，这副作品的成功，让她也有些微微咂舌，到了春夏之季，绝对是集市上姑娘们最爱的俏手货。

　　也许该把这一条留下来自用，她心里想着。

　　“喂，你有没有听到我说话。”纪无忧从包裹严实的棉被中挤出一根手指来，戳了戳她的手臂：“我问你到底是什么吃的。”

　　他有些恼怒她的敷衍。

　　阿桃站起身来，掸了掸身上并不存在的线絮灰迹，从怀里摸出还未归置到钱箱里的铜板来。

　　打开院门。

　　“大伯。”她叫了一声。

　　那叮叮叮的敲打声戛然而止。

　　半晌，阿桃捧着一个油纸包走了进来。

　　她脸上还是带着那种恼人的笑意，把这包东西放在他的膝盖上。

　　他迫不及待地抽出双手，打开了油纸包。眼下的东西像是石子一样，又像是被敲碎的碗底，白白的，冒出一股蜂蜜般的甜气，拈起一个，指间还带着麦芽糖的粘连感。

　　他有些失望，这是最平民的甜食而已，没有什么特别之处。不过还是放了一颗在口中。

　　糖在唇齿之间拉扯，渐渐变化出绵密的口感。

　　“好吃吗？”阿桃问道。

　　“有什么好吃的。”声音含糊在麦芽糖的甜蜜里。