《月栖风眠》倾城泼墨

13、第十三章 廷辩

　　明政殿外，昨夜揽月阁里抄出来的倒霉鬼都一并卸了官帽跪在当中，等候发落。也算是萧叡给他们留些体面，都一并换了官服候着。要是按昨天羁押时的打扮，牡丹花下风流鬼，实在太不成体统。此刻犯错的人都深埋着头，老脸挂不住，一个个像霜打的茄子，唯独萧闲在旁边动来动去跪不住，他两腿发麻，又是耸肩又是揉腿，还不停地扇扇子。他一个放荡惯了的富贵闲人，这次连带被抄了过来，面上也没太不好意思。

　　跪在萧闲身边的人见他这样不老实，夺了萧闲的玉扇在他腿上轻轻敲了一记，柔声说：“闲儿别晃了，里面早朝还不知什么情形，你此时再嘚瑟，那可就是讨打。”

　　萧闲这才不好意思地笑了一下，带着几分撒娇口吻说：“四哥……都是我害了你。你这么一个斯斯文文、和和气气的人，平时大多躲在府里养病，偏赶巧我带你去揽月阁看了这一回热闹就害你被拉下水了，小弟对不住你！”

　　萧阑轻笑着摇了摇头，他今天确实是很倒霉，但事已至此，也没有责怪萧闲的意思。晋王萧阑常年卧病，自小身体不好，一个庶出王子不招待见，生母位卑，他小小年纪被送到封地，无人看管。多亏他的封地离萧叡的封地不远，数年间只得了这个二哥的照顾，后来他病重时也是萧叡向朝廷再三上折子，才让先帝把他接回京城医治疗养。说来也怪，萧叡与先太子、惠王分明是嫡出的一母同胞，连那英气逼人的长相都各有七八分相似，可却势同水火不能相容。但他对这两个庶出弟弟却是极好，萧阑温和谦顺，萧闲一脸机灵招人疼，也难怪苏淇质疑他们时萧叡难以接受。

　　萧闲又斜身凑过去，说道：“四哥，顾音死后皇兄不理朝政也不是一天两天，怎么突然转了性子去管官员狎妓的事儿了？你说皇兄这是哪出啊？”

　　萧阑微偏过头看着萧闲，倒看得萧闲有点不自在。萧阑乍一看长得不算突出，安静得站在哪儿都不显眼的那种，可细细瞧着却是眉目温柔，十分耐看的那种。萧阑饶有深意地笑道：“昨夜这出戏的主角袁琢不还是小弟差人喊来的吗？怎么现在倒问我唱哪出？咱们跟这几个逛楼子的大人们最多遭训斥，再不济挨顿打，忍忍就过了。现在真正难受的是他袁家父子，老子到手的刑部尚书飞了，儿子被架在火上升官，里外不是人，往后有他难的。”

　　萧闲傻呵呵地笑了笑装听不懂，带着几分傲气说：“这可不关我的事，三哥家的奴才太猖狂，皇兄整他们也在理。我昨天去揽月阁路上可都被袁琢给拦了车驾呢！四哥你评评理，我那马车镶金戴玉，我本人又风流倜傥，能是江洋大盗吗？”

　　萧阑不语，只是一贯恬淡地笑着。

　　明政殿内，萧叡身穿玄色金丝银纹龙袍，头戴垂珠玉冕，高坐明堂，威武之气大有睥睨众生的帝王之相。殿中臣工各怀心思，无不琢磨着天子这突然的转变。

　　太监宣旨道：“奉天承运皇帝，诏曰：凡抓获公然狎妓官员十三人，违背太祖皇帝官员不可狎妓之令，于公正门前廷杖二十，四品以上者罚俸半年，降两级重新分配职位，四品以下者暂充为冗员。所有职位空缺，限吏部三日内拟递补名录呈奏。另，惠王府侍从武官袁琢捉拿罪臣有功，升为禁军右骁骑卫，随侍御前。钦此。”

　　旨意宣完，惠王暗恨得牙关打颤，枉费他安排好了指认萧叡带着苏淇夜闯太庙的宫人，还安排了心腹袁琢去堵人，谁知全为他人做了嫁衣裳。萧琮看着受赏的袁琢恨不能上去抽他，袁家一门认了他这个主子，谁想到一个庶出的第三子居然半路随萧叡去妓院抄了他这派的大臣。且不说一下空出来这么多要职缺位能不能由自己这派人来填上，单说一个袁琢也够让他心疼，难得世家子弟有个不骄矜又功夫高的，本想留着等他年岁再大些能争武职抢兵权，却被人半路劫走了。

　　萧叡沉声敛气，一改往日疯癫轻浮形状，在朝上训诫朝臣道：“殿堂之臣，当为民之表率。朕今严令诸臣修德自省，此次轻饶了这十三人，他日若再有高官不思社稷民生，偏好下作行径，朕严惩不贷。”

　　群臣拜道：“臣等谨遵陛下教诲。”

　　萧叡一句“修德自省”，那些科举一途晋升的老臣两眼里都快感动得掉眼泪了。他们不敢相信荒唐皇帝居然幡然悔悟了？实在是国家有望啊！太傅文兴良之流其实一直都看不惯宗亲世族靠荫封把持高位、奢靡放纵的行径，也并非真正党附惠王，只因萧叡冒天下之大不韪竟是做些不符合君王身份之事，他们这些自视甚高的清流才会与惠王统一口径地跟皇帝作对。至此萧叡是最大赢家，顺手化解了自身危机回到宫里，惩治了政敌一派，间接分化了世家党派与寒门清流的臣子。

　　丞相王肃给萧琮递了个眼神，劝他千万压着火。老狐狸自己站出来笑着向萧叡拜道：“陛下重德行，乃国之幸事。今日了结官员嫖妓案，但还另有一桩公案，也该在朝上一断。”

　　萧叡挑眉，“有什么舅舅不妨直言。”

　　王肃说：“臣接御史上奏，巽国念菱君苏淇久居宫中，每晚至陛下寝宫，天明方出。他乃陛下钦点杀害顾音之嫌犯，陛下与罪人同寝，臣等颇感不安，苏淇身犯之罪，还请陛下明断。”

　　此言一出，朝上又是议论纷纷，广寒台上匆匆一面，众大臣却没一个能忘了苏淇的，毕竟这模样生得天上有地下无的，很难不使人想起陛下好男色一事。

　　萧叡没理会“同寝”二字，只说：“先前刑部审也审了，却什么都没审出来，杜大人还为没找到证据自裁谢罪。如今也该分明了吧！这样吧，尚书不在，不如问问刑部其他人。侍郎袁清河何在？”

　　袁清河正是袁珂和袁琢那个倒霉的爹，战战兢兢许久以为低着头就能躲过去，这会儿被点名，只能赶紧站了出来。

　　萧叡说：“袁大人，刑部怎么个意见，说说吧。”

　　“刑部……刑部已经审结，严刑之下，苏淇仍未认罪，且并无证据、证人可以指认苏淇，本着疑罪从无，刑部当还其清白。所有案宗臣明日就可整理好呈给陛下审阅。”

　　惠王嗤之以鼻，低声暗骂道：“墙头草！”

　　这袁清河还算不傻，赶紧顺了萧叡的意思，顾不得自己的老东家惠王了。

　　丞相并不着急，又道：“即便不是杀人元凶，此人夜入天子寝宫，夜半笙歌，奏乐玩乐，惹得阖宫不得安宁。更有甚者，老臣……实在难以启齿！他乃巽国国主之子，巽国新败，倘若此人心怀不轨，意图引诱天子败德，那罪过可比嫖妓的官员更大，岂可轻纵？”

　　王肃故意不继续说了，一句“难以启齿”，倒是让满殿大臣浮想联翩。萧叡这才是有苦说不出，他跟苏淇还真是清清白白什么也没干，但有顾音的事在前面，大臣不瞎想都难。

　　萧叡咬牙道：“他，没有引诱朕！”

　　王肃上前一步，“哦？那请问是陛下主动召他夜夜相会的吗？”

　　太傅文兴良有心帮萧叡，咳嗽一声，斥道：“丞相慎言！”

　　萧叡怒火上来又有几分要变回从前的样子，他踱步下来走到王肃面前，阴沉说道：“舅舅，别得寸进尺。”

　　王肃心中窃笑，他太知道萧叡了痛处了，今天萧叡好不容易得了点人心，但只要尽可能用龌龊不堪的事激怒他，萧叡就很原形毕现，变回那只疯狗。如此，他就可以扳回一城。

　　王肃丝毫不惧，“老臣已经命人将苏淇和几个近身伺候的宫女太监带来了，诸位臣工也该听听，此子于天子近旁败德坏行，不轨之心昭然若揭，该早做处决。”

　　萧叡一惊，说话间殿门口的侍卫已经把人带了上来，苏淇手腕上缠着的绷带还有些泛红，整个人脸色也不太好，叫人看了心疼。但却是不卑不亢，挺直了身板跪在了群臣之间。任由周遭指指点点，他也不为所动。

　　惠王站出来帮腔，问身后瑟瑟发抖跪着的宫女太监们说：“你们看到什么？说说吧。”

　　太监说道：“陛下每晚跟念菱君单独在寝宫内，挥退所有宫人，奴婢听见总有笑声传来……”

　　一宫女瑟瑟道：“奴婢是温泉宫宫女，奴婢亲见陛下与念菱君……共浴，念菱君让陛下脱……脱衣服……陛下还拽着念菱君的脚，把他拽下水……”

　　一群大臣顿时炸开了锅，尤其是开口论孔孟的清流一派，更是听得面红耳赤，那些刚刚对萧叡改观的大臣也不免摇头。

　　只听众臣议论道：

　　“这巽国出身的人，长得就一脸妖媚，惯会迷惑人的，先前那个顾音不就是……”

　　“如此丧德败行，这苏淇就是巽国派来作妖的！”

　　“此次陛下虽说是微服出巡，却不带侍卫或大臣，只带苏淇一人，难说究竟是探访民情，还是寻欢作乐。”

　　惠王问：“苏淇，你有何辩解？”

　　文兴良却不希望陛下再受非议，抢先指着苏淇骂道：“你不知廉耻！意欲扰乱圣心，究竟有何居心？速速招来！”

　　萧叡听到他这么骂苏淇气得火冒三丈，刚要发作，可那边苏淇一句话，却让萧叡差点不相信自己耳朵。

　　苏淇淡然道：“我无从辩解。只因被诬陷为杀人凶手，恐再受牢狱之灾，故有意……取悦君王。”

　　“苏羡攸！”萧叡怒斥一声，却被文兴良拦下，一再以眼神示意萧叡不要再说，只管让苏淇认下了结此事。

　　大臣请奏道：“臣请陛下严惩此人，免让小人听信风言风语，有伤陛下威名。”一时间，半数附议。

　　萧叡走到苏淇面前，心里又急又气地看着苏淇那双清澈的眼睛，似在质问他为何要乱认罪名。苏淇跟他对视了一阵，终是躲闪似的低下头。

　　萧叡何尝看不懂苏淇怎么想，他干笑了几声，他其实更气自己。是他无能，握不住朝局，苏淇刚帮他取得点战果，紧接着王肃就反手一招让苏淇搭进去了。

　　萧叡深吸口气，只觉胸腔里压得喘不过气，他吞了口唾沫，狠狠喘息着说：“好！好！他认得倒快！今年巽国向我大景称臣，年末还要派使臣来朝贺的，总不能把他一刀砍了吧！丞相拟个意见，想怎么处置？”

　　王肃倒是很震惊，萧叡居然知道服软了。

　　“老臣以为，比之官员狎妓，魅惑君王罪名更重，总该翻倍廷杖，免得让别人起了效仿之心。”

　　萧叡衣袖下的手攥紧了拳，瞪着苏淇，咬牙说了句：“准了。”

　　惠王得意地笑了笑，他总算没全输，又得寸进尺道：“官员廷杖素来都在公正门前，那是因为公正门是册封四品以上官员时官员们等候宣召的地方，意在提醒他们荣辱一线，不忘初心，好生改过。可苏淇不是我们大景的官员，他犯这事不该在公正门受罚，该拉到陛下的寝宫前打四十杖，才好长记性，以后半夜别做些不检点的勾当。”

　　萧叡冷笑道：“惠王要打的是苏淇，还是要打朕的脸？”他又长舒一口气，说道：“也罢，朕准了。朕登基不久，政事上还得倚仗诸位臣工。以往有怠于政务之事，朕深感愧悔，欲即日起修德自省，勤于政务，诸位亦应各司其职，为社稷尽心。散朝。”

　　惠王又说：“那晋王和宁王如何处置？虽然没领职位不算朝臣，但也……”

　　“惠王德行好，就交给你管教吧！这可是自己兄弟，你下手轻点，别总是得理不饶人！”萧叡故意嘲讽了一句，便挥袖而去。

　　九华宫前

　　苏淇摘了发冠，取下玉带，脱了外袍，一身素白中衣，显得人格外单薄。他长身静立在秋风里，有些发冷，微皱着眉。一旁行刑的侍卫、长凳、重杖都备下了，只等萧叡发话。

　　萧叡走到他身边，凑在他耳边责怪道：“你竟这样不爱惜自己的名声吗？”

　　苏淇一脸无辜地小声说：“昨夜小胜一筹，今晨人家计划好了发难。这事嘛，我认了是我勾引你，我不认是你勾引我。现在了结，宫女只不过看见我们共浴，再辩下去，她怕是要说看见我们上床。我还有什么名声不名声的？”

　　“哼！你自己讨打，朕可不谢你！也不心疼你！”这话近得快要咬到耳朵了，不得不说萧叡的低音还是很撩人的。

　　苏淇没理他，自去趴在了长凳上，下巴枕着自己胳膊，静静等着。