《山河永念》芋圆橙子

59、第 59 章 还未走进荷

　　还未走进荷花池，便听见池后隐隐传来的笑声，怀卿握了握手中的巾帕，不由得加快了脚步。待他走近，却又忽地滞了脚步，立在原地呆呆地望着那张笑靥如花的脸庞。
　　自她当年在家中意外落水后，他便再没见过她这样开怀的笑容，或者说，他再也不能像从前一样同她毫无拘束地开怀大笑。
　　直到云音转过身看向他，怀卿才意识到自己的失态，连忙颔首道：“娘娘，臣刚才在与娘娘相遇的宫道上捡拾到一方巾帕，不知是不是娘娘丢失的，故冒昧过来问娘娘。”
　　云音看了眼他手中的巾帕，回头对姚念锦小声道：“娘娘，是奴婢的巾帕。”姚念锦笑着向怀卿道了谢，并吩咐云音将手帕拿回。
　　见贵妃将一脚歪斜进木船，差点跌落水中，迟迟未离开的怀卿不由得担起心来，上前了两步，道：“娘娘，这荷花池虽浅，划船却也需要掌握一定的技巧，臣出身微贱，幼时常随伙伴到池边摘莲蓬，若娘娘放心，可由臣为娘娘摘些莲蓬？”
　　姚念锦闻言，立刻将身体的重心移回地面，回身道：“怀大人盛情，自是不好辜负，那就有劳大人您啦。”说罢她接过云音手中的竹篮，低声对她道：“你到拱门处守着，若有人过来就赶快通知我。”
　　云音跟了姚念锦这么久，自是知道怀大人同娘娘的关系不一般，娘娘虽说性情直爽，却也是懂得分寸之人。她犹豫了片刻，还是低头应下了。
　　怀卿手脚极为利索，不过一炷香的功夫，莲蓬已将竹篮填了大半，姚念锦看了看身前渐满的竹篮，抬头对池中认真采莲的怀卿道：“怀大人，莲蓬够多了，大人还是快些上来吧。”
　　听到她的话，怀卿停了手中的动作对她点点头，随即拿起搁置在身旁的桨叶向岸边划去，待将小船停靠在池边，又将船中的莲蓬悉数放尽篮里，方才从船中跳出。
　　看他虽身着官服，身手却丝毫没被影响宽大的袍子影响，姚念锦不禁啧啧赞道：“大人果然厉害，不过一会儿功夫，便已摘了这么许多，今晚若没有大人的帮忙，我真不知要摘到什么时候。”
　　被她一顿夸，怀卿倒是有些不太适应，他不好意思地笑了笑，低头回道：“娘娘赞誉，臣愧不敢当。”
　　虽知他是为着宫中的礼仪，可他这样界限分明，反倒像是故意要同她生分，倘若是从前的那个姚小姐，心里多少是有些苦涩的吧。
　　姚念锦努了努嘴，挤出了一丝笑，道：“怀大人不必如此谦谨，我虽身处后宫，却一向钦佩大人的行事为人，因为视大人为朋友，所以才不愿大人同旁人那样待我过于客套，大人若硬要同我如此生分，倒是辜负了我的一番心意。”
　　朋友……怀卿不解地抬头看向她，面色微诧，原来她在那日冒干政之险为他在求情，又刻意不与自己避嫌，竟是因为视自己为朋友。可不知为何，听到她这样说，他的心中竟生发出一种莫名的情绪。
　　他何尝不知，他们的缘分在她踏入三王府之日起便已然断去。后来他也曾无数次回想，若是当年不去求什么功名，结局会不会不一样。只是事到如今，他早已接受了命运的安排，若当年不亟亟于功名，凭他一介布衣，又如何能抱得美人归？
　　即使今生不能同结为夫妻，只作她身后一颗无言的星星，默默守护着她，倒也算了却了今生对她的痴念。惟愿她在宫里安好，这便已足够。
　　想到这里，怀卿微微地扬起唇，不自觉地挺直了身子，正视着她道：“娘娘的心思，臣如今明白了，臣感激娘娘的恩德，必会尽臣所能报效朝廷，”他似是想到了什么，顿了一顿，又放低了声音道：“臣要提醒娘娘一句：娘娘性子急，在宫中行事一定要更为谨慎些，切不可冲动鲁莽让人抓住了把柄。当日是臣无能，没能尽好为人臣子的本分，万望娘娘不要再有当日的举动了。”
　　见他神情凝重起来，姚念锦知他是为了自己好，便用力地点了点头以示诚恳，并认真回道：“怀大人放心，那日确是我考虑不周，所幸皇上太后没有怪罪，我已吸取了教训，以后行事会更为小心的。”
　　她虽态度诚恳频频点头，但在怀卿看来却颇有刻意敷衍之嫌，从前她便是如此，对他的说教总是左耳进右耳出，每次都以各种不同的理由搪塞过去，叫他简直是“又爱又恨”，如今肯表面上认了错已属进步。怀卿面上带着笑意，颇有些无奈地摇了摇头，道：“念锦，看在从前的情分上，我。”
　　“怀大人的情分看来是不浅呐。”话未说完，便听得身后传来的一声讥讽，二人俱是一惊。姚念锦瞬觉脑袋一嗡，回头看向身后的那抹明黄。
　　见皇上大步流星朝他们走来，怀卿心中一紧，却并未忘记礼数，立马跪身行礼：“臣恭请皇上圣安。”
　　齐永钰狠狠地瞥了他一眼，随即将目光移到姚念锦脸上，久久未移开。他的眼神如千年寒铁，冰冷而难以言明。
　　姚念锦听见怀卿的请安，又见齐永钰脸色难看，便也连同着跪了下来。
　　知道皇上是误会了他们，怀卿未有半分犹豫，大着胆子解释道：“皇，皇上，今晚臣与贵妃只是偶遇，是臣失了礼数，同贵妃娘娘多说了两句话，还请皇上您，不要误会了娘娘。”
　　到了这时候，他还只想着帮她解释，看来他们的情分当真是不浅。齐永钰闭了眼，压制住心中的怒火，冷声命他退下。
　　外臣与后妃私下见面，纵不是偷情，也难免落得个勾结的罪名。姚念锦知道事情的严重性，可虽有心解释，却又不知该从何说起。是咬死了今晚只是偶遇，还是一五一十地将他们的过往一一道出？
　　若是前者，齐永钰是绝不会信；若是后者，只怕会惹来不必要的麻烦。姚念锦心中着急，又小心抬眼看了看他的身后，见常运并未跟来，心下不免有些复杂。一阵晚风适时掠过荷花池，似是吹活了当前凝滞的空气。这样凉爽的晚风，她只觉得后脊发凉。
　　被风吹起的碎发不断地拂过她姣好的面颊，倒使她看起来更加楚楚动人，齐永钰盯着她看了许久，又慢慢蹲下身伸手将其别回耳后，却无意瞥见了她脖子上系着的玉扳指，像是突然明白了当日她为何坚持要用它换取自由，又为何置干政的风险不顾而直入勤政殿。
　　念锦待他，倒真是不薄。齐永钰利索地站起，看着她道：“原来如此，原来如此。”原来是朕阻了你同他的姻缘，为了他，你甘冒天下之大不韪，置君恩于不顾。
　　原来如此？姚念锦不解，他这句话，是看出了她同怀卿之间的“私情”？只是还未等她想明白，他已大步拂袖而去。