《小院闲庭杏子肥》炘尘

23、游田庄 第

　　第二日天还黑黑的，杜娘子就早早来服侍蓉姐儿梳洗打扮了。

　　她告诉蓉姐儿，今个儿要去的地方是王家在隔壁村的两个田庄，相距不远。

　　蓉姐所在的村落叫桂叶村，在一片山峦之下，周围风景奇好，整个村落整年都隐藏在丛丛桂树之中，若隐若现，等到金秋十月之际，整片整片的桂花都香了，令人闻了像喝了甜滋滋的糖水一般，甜进心里 ……据说十几里以外都闻得到哩！

　　可这些年，天干气躁，气温时起时伏，雨水也是少得很，时不时干旱一回儿。

　　而桂树喜暖，喜湿润，开花又需要大量的水滋补，这些年，桂叶村的桂树就像约好似的都不开花了，倒显得桂叶村有些名不副实了。

　　蓉姐前些年还偷偷把家里攒下来的水舀一木瓢浇在门前的桂树下，心里就稀奇那桂树开花，没想到不用几日就被爹娘发现了，狠狠打了她一顿屁股。

　　所以，桂叶村喜住人，而隔壁几个村却是庄稼大户的所在地，地势十之五六平缓，视野开扩，土壤肥沃，有沼田；有水田；还有旱地；紫土地。所种之物皆比桂叶村好上那么几成。”

　　杜娘子刚把一件浅紫的四喜如意披风收在包袱里面，回头笑道：“少夫人真真好福气，得了老太太的眼儿，今个儿又是田庄一年中最热闹的时节，少夫人已是很久没出去了，今个儿正好开开眼界。”

　　蓉姐见杜娘子一脸蠢蠢欲动的表情，就更加好奇了，便也问道：“哦？是什么节日？”

　　“少夫人你去了便知道了。”杜娘子笑着还对蓉姐保密了起来。

　　吃过早膳，四顶小轿依次从王家的侧门出来，又引来了一番围观。说实话，像王家这样的排面，又和郡上有千丝万缕的关系，换别个儿再来几辈子也不会来这穷山僻壤里住着，可耐不住王家非就看上这桂叶村，真是人人都稀奇不已。

　　所以，外地人一来这镇上问这里的富贵人家都有些谁，王家那是头一个被竖着大拇指说出口的。

　　很快！不过一炷香的时间，他们就到了第一个田庄。

　　这田庄就在桂叶村隔壁的羊花村，村落的规模比桂叶村大了一倍不止，这里地势平坦，有水有田，在一个平缓的坝子里，所以这村子在这些年间也得了地势扩张了不少。

　　田庄隔着村落有一里之远，听得小厮说就在跟前不远了，蓉姐忍不住好奇心偷偷撩起帘子向外看去，就见得不远处，七八间房屋连着一排，中间一道门宽阔的敞开，百来人整整齐齐的排在门外，直令她大开眼界！

　　原来，王家的田庄规模是如此壮观呀！她心中又是兴奋又是紧张。

　　一行人行到了跟前，王老太太刚被搀扶下轿，那百来人就整齐划一的低头恭敬喊到：“恭迎家主太太！”王老太太年事渐高，在这田庄的打理的日子也逐渐减少了，非是大事要事，等闲之余都交给了王大爷打理。

　　蓉姐乖乖跟在后头，见前面突然走上前三人，对着老太太又是作揖又是点头哈腰的，可那脸上的神色比起寻常人还要神气光亮一些。

　　只见王老太太点了点头，就转过身看向蓉姐儿，招手道：“丫头，你上来。”

　　那三个人见老太太招呼一个作妇人打扮的小丫头上来，便也是有些好奇。

　　蓉姐立马走上前去。

　　王老太太指着那三个人道：“这是粱庄头，这个田庄他在管事。”

　　“这是高庄头，他掌管着秋水村的那个田庄。”

　　“还有这个潘管事，他可不常回来，哈哈……”老太太爽朗一笑，惹得众人都跟着附和笑了起来。

　　“他呀，南北给咱王家跑生意，腿都跑细了，伶俐得很呢……”老太太指着一个长相端庄的年青男子打趣道。

　　年青男子被打趣的十分不好意思，瞬间红了脸。

　　周围的人看到又哈哈大笑了起来。

　　蓉姐也忍俊不已，真还没见过脸能这么红的男人呢！

　　王老太太见他脸红的恨不得钻到地下，连忙转开话题：“这是你们的少夫人。”

　　那三人听此都微微有些诧异，但都是老人精了，遂正色纷纷向蓉姐行礼，蓉姐也连忙回礼向他们。

　　众人簇拥着老太太一路向内而去，蓉姐眼前豁然开朗，原来是一片田园房舍和宽阔的院场。

　　屋檐下，一串串的辣椒喜人的挂满了整个院落，还有谷雨前后种植的长豆，也被一串串的摊在屋顶上，盘满了整个屋顶，依旧是半干不干的，却是绿油油的可人。

　　“这几年老天难下雨，收成不好，今年还算是下了些雨，收了一些，也不枉老太太的栽培。”梁庄头介绍道。

　　蓉姐心想不愧是田庄，就这些菜也够平常人家储存着吃个三年了。

　　王老太太见蓉姐脸上稀奇的很，就让杜娘子和一个庄里的甲头带她去逛逛。

　　甲头带她往第一间屋子走去，与有荣焉的介绍道：“少夫人，这里是咱庄子里头放农具的地方。”

　　杜娘子非要扶着蓉姐进去，嫌里面光线不太好，可蓉姐进去还是看到了琳琅满目，数量庞大的农具。

　　锄头镰刀耙子应有尽有，角落里还放着扁担箩筐竹筛。一旁还有闲置的木犁、石磨，铡刀、石碾子……

　　蓉姐觉得自己家那把用到到处缺口的锄头根本就不够看了，果然这农具好用了，这田里的事儿就容易多了。

　　七八间屋子一路看过来，间间屋子都不是闲置的，有堆谷物粮食的；有养耕牛的；有厨房；还有守庄人住的几间屋子；都是物尽其用。

　　不知不觉已经到了巳时，一个小厮跑来告诉杜娘子，说是吃午饭了。

　　蓉姐跟着甲头转过一间屋子，便又到另一个院落里，只见满院都是桌案吃席，早已坐得满满当当，蓉姐疑惑，问杜娘子今个儿怎么这么热闹？

　　杜娘子笑道：“坐着这些人都是田庄里的佃户呢，每年老太太都要聚集佃户，大家聚在一起，一来是看看田庄的事管得如何、检视一遍地的庄稼；二来，就是老太太体恤佃户，邀他们休息一天来吃玩一番，佃户都高兴的很呢！”

　　蓉姐听此不住的点头，老太太真是个掌家经商的能手！如此体恤佃户，他们干活还能不卖力吗？

　　前几年她爹也去了别的村作佃户，庄头压榨的厉害不把佃户当人看，那些年又恰逢干旱，他们的日子就更不好过了，租子越收越多，自个儿辛苦一年分到的还不够一家人填饱肚子，那些年最苦，蓉姐被饿得差点丢了性命，顿顿挖野草吃。

　　蓉姐想着便随着杜娘子坐到了老太太身边，不一会儿，庄里的几个煮妇婆子就端菜上来了。

　　应季的瓜香糯糯的煮了一碗；炒的耙耙的长豆；一碟冒尖的烧辣椒，还有一碗喷香的猪肉墩子，肥多瘦少，在浓浓的汤汁下闪着油亮诱人的光泽，蓉姐敢说田里的人别的不爱，这肉墩子可是爱的很，这下酒下饭的好物什，几块下肚，一整天都有使不完的力气哩！

　　蓉姐儿想想以前那一年才得一次吃的肉有多香，嘴里的唾液瞬间就分泌的有点旺盛。

　　四个菜在富贵人家不够看，但在这些佃户的眼里可是难得享用一次的大餐，老太太也不嫌弃这些吃食，与民同吃了起来。

　　哪一桌上的菜、肉吃到底了，厨娘便拿着海淘的大碗，拿着舀勺，一桌上添上一些，直吃得个个肚圆滚滑，对老太太是感谢了又感谢，称赞了又称赞！

　　蓉姐突然就乐在这种氛围里了，要是这世上每个人每天都有这顿饭吃就好了，那就不会再有人饿死。

　　大家正和乐的时候，一声哭嚎忽然传来！

　　“请老太太给我做主！”突然，门外闯进来一个衣着破烂的男人，一进院儿里就一骨碌跪倒在老太太面前，苦着脸哭道。

　　众人本是喝酒调笑，却突然被这出其不意闯进来的男人给吓了一大跳，很是摸不着头脑，都来看几位庄头，几位庄头又看向粱庄头，粱庄头酒杯一顿，脸突然就铁青了起来，眼神一扫，几个护院的就骂骂咧咧跳起来把那男人抓住要丢出大门外。

　　可这男人男人不肯死心，抱着桌腿不肯走，又大嚎起来：“家主太太！ 小人冤枉！小人冤枉呀！”

　　粱庄头心想在他管的庄子里发生这等闹事儿，又是家主太太检巡查视的一天，可为什么偏偏是这一天？搞不好，自己的差事都要没了。

　　遂站了起来，亲自动手去扒哭闹男子的手，想要给他赶出去。

　　蓉姐看着这一幕在心里把嘴都要撇歪了，这粱庄头真是心急吃错了豆腐！好好的庄头不好好把事情问清楚，反倒做起了护院的行当，这让老太太脸往哪里搁去？

　　他不摆正庄头的身份，还尽给老太太丢脸来了。

　　果不其然，吵吵闹闹的十分不像话，王老太太看了脸色就不好了起来，肃声道：“都干些什么？还不给他松绑？问问怎么回事！”

　　几人听了都不敢去轰他了，立马松了手。

　　那男人一得了松，又立马跪倒向老太太磕头道：“家主太太啊……我是这田庄的佃户，被分配到山脚种些花生豆。”

　　“可是，就在前日，那片三亩多的花生豆一夜间就不见了，您知道吗？……就这么不见了……”男人急得比手画脚，就是说不清楚。

　　“张甲头就污我是我自个刨了自个拿去卖了，把我拳打脚踢的一番，还要报官赶我走！”男人痛哭流涕，咚咚咚磕头喊道：“家主太太，真不是我王老二干的！您一定要替我做主呀……我被逼的走投无路，日子都过不下去了……”