《花与夜》dellas瞬

46、暗夜微光

　　第47章

　　公子小白与十四夜合斗木琴师，却是渐落下风。小白虽然在养尊处优的世家子弟当中算得上武学高手，但要和木琴师这样的隔世高人相论，却大大不及；十四夜究竟是女子，年纪又小得多，功力、对敌经验逊色甚多，几个回合下来，颇见仓促。她心中暗暗震惊：“这人怎的如此厉害？似乎较玄夜尚要高出许多。”她自是不知木琴师与玄夜本在伯仲之间，只是木琴师拨动琴弦，其音隐有迷惑心智之能，在琴音混乱心目时，对敌便要难得多。而小白却深谙此点，他亦是弄琴高手，天下名琴“号钟”者，便是他随身所带的心爱之物。见十四夜眼现迷茫，连忙叫道：“十四夜，不可为他琴音所乱！”
　　十四夜听到他的喝声，脑中顿时一醒。木琴师嘿地笑道：“吾之琴声，可是最美好之物！不听岂非可惜？”几点缠绵之音，仿佛男子轻声柔语，温柔之中更有情意。十四夜尚未动男女之情，只觉琴音宛转美妙，难以言说。但公子小白却是脸上一红，几乎便要把持不住，脚步一滞，向右连踏数步，凝神再出掌，却是功力不继之象。他娶长少二姬，于儿女情最是易心动难抑，此时经木琴师一挑动，便如洪水绝堤，竟是不能控制。十四夜见他神情怪异，问道：“你怎样了？”小白听到耳中十四夜的清脆语音，心中大震，更是惭愧不已，连忙收敛心神。
　　木琴师单掌托琴，右手手指轻拢慢捻，琴弦之力射出，公子小白啊的一声，连连后退，只见衣帛裂开的声音，顺势一望，衣襟片片为其所断。细细的琴弦竟有如斯威力，小白脸色突变，长剑一侧，叮的轻响，剑声震动，竟然断为两截，一截掉落地上，只余半支剑握在手中。木琴师目标在他，不顾虑十四夜的侧击，连发数招。小白闪得虽快，却是狼狈万分。
　　远观群斗的鲍叔牙见公子小白危急，焦虑万分，但他身手有限，哪里近得身来？
　　数名莒兵发声喊，奔上前来便要围攻。小白喝道：“快快退下！”却是喝止不及，数声惨呼，为木琴师琴弦断首者，血洒长空。登时空中不尽血腥，其余旁观的士兵见到如此惨状，吓得人人退后，不再上前。
　　小白见到士兵死状，恼怒至极，虽手持断剑，亦是搏命相击。十四夜闻见风中血腥之气，更欲作呕。就在这时，一道白影突然闪入，双手分别托住小白与十四夜向外一送，口中叫道：“快走！”
　　小白、十四夜脚下一顿，已落在鲍叔牙战车上，均自一怔。抬眼望去，却是青阳赶到，逼退木琴师。而即墨长川似乎为阴阳家至高掌气所伤，脸色苍白。
　　鲍叔牙见二人脱险，大大舒了口气，吩咐御者立即驾车起行。
　　小白忙道：“朱明先生与青阳尚在险境，吾等岂能就此离开？”
　　说时便要挣扎跳下车去。鲍叔牙一把抓住他，道：“公子切莫轻入险地！青阳公子与朱明先生乃是不世奇人，又有凤忆春相助，无性命之忧！公子身负齐国全民之望，需得尽快赶往临淄——”
　　十四夜回头望见师父和师叔与敌人战得正酣，有心前往助拳，但见小白左肩右臂均自染血，心知此去齐都尚有危机重重，只得作罢。夕阳下，耳边激战的声音似乎犹在，而眼中所见，却只有不断向后飞退的树影与山石、村落。
　　鲍叔牙为小白粗略包扎好伤口，叹道：“想不到公子要回齐国，竟有这许多人拦阻。”
　　小白剑眉一扬，道：“如今齐国势衰，竟然令诸国蠢蠢欲动了！他日小白一旦为主，非为今日之战讨回公道不可！”他此刻自然不知，多年之后的他非但成为了齐国之主，俨然也成天下之主，可掌天下之兵、合九州、号诸侯、匡正义……
　　暮色四合，众人不敢停滞，一直向前驰行。战车车轮驶过石板驿道，辘辘之声，响在众人耳中。
　　大家在车中胡乱吃了些干粮充饥，不敢歇息，继续赶路。在齐莒要地耽搁了近一日，原先拾得的先机便少了一日，众人心中俱是沉重。小白更是想到未到临淄，己兵已伤不少，颇有些难过，一句话也不说。十四夜想到师父、师叔、凤忆春武功虽高，但对手兵器甚是古怪，又有毒烟助阵，那是难以预料胜负，心中挂怀，亦是不发一语。
　　这时，突然听见前面战车上士兵叫道：“有灯光！”
　　鲍叔牙心中一惊，这段路是平原，周围无村镇，荒野之地惟余长草趁风、虫鸣唧唧，前面数十丈外似有营帐，几点星火闪烁，令人起疑。
　　他挥手令众人停止前行，自行上了一辆战车，五名士兵随行，驾车向前。距离稍近，方看清灯光处非是营账，竟是并排而立的数十辆轻车，定神再观，车上各有兵士持戈而待，肃然之中夹带杀气。他再无怀疑，举手作揖，高声道：“仲兄向来可好？”
　　他往日称管仲“夷吾”，如今却只叫仲兄，已显疏离之意。居中的轻车上灰衣青年手持缰绳，喝车前行数丈，离鲍叔牙五丈外，勒缰止车，含笑道：“鲍叔，吾候你久矣。”
　　鲍叔牙见只有他上前，微感放心，便道：“仲兄是候鲍叔还是阻公子小白去路？”
　　管仲哈地一笑，道：“鲍叔还是与往常一般，喜欢直来直往。”
　　他朝鲍叔牙身后望了望，星光稀微，却也勉强能够看到远处列阵相候的公子小白一行，只是暗夜之中难以看清究竟小白在哪辆车上。
　　鲍叔牙道：“仲兄有何指教？”
　　管仲哈哈笑道：“咱们兄弟如今各为其主，免不了伤兄弟之情，却是仲所不欲！”
　　鲍叔牙道：“既是如此，那么请仲让道！”
　　管仲点头道：“仲虽然重名重利，却也重鲍叔之情！嗯，为公子纠故，前来与小白一晤，不知可否？”
　　鲍叔牙暗下计算，管仲所领士兵不下三百，显然是轻装简行，所以才赶在前头阻拦公子小白入临淄城。他素知管仲胸有伏兵千万，自己那是远远不及，暗忖如何应付方好。
　　只听管仲说道：“仲只有一句话要问公子小白，鲍叔也不放心么？”
　　鲍叔牙心道：“你的心府谁人不知？鲍叔牙虽然愚笨，却也不至受骗。”但他只是不答。
　　管仲笑道：“吾车中只吾一人，便即驾车前往与小白一谈，鲍叔何惧？”
　　鲍叔牙道：“仅是一谈？”
　　管仲道：“公子纠尚在鲁国，仲虽轻装赶路，星夜兼程，也只能尽为臣之道，劝阻小白莫入临淄，其他却是无奈啊。”
　　鲍叔牙想想，道：“嗯，你且随吾来！”
　　当下调转马头。
　　待行到距小白的战车十丈之外，鲍叔牙大声道：“公子，管仲谒见！”
　　公子小白自车中立起，掀起长帷，高声道：“小白闻先生之名久矣，今日相见，不胜荣幸！”
　　管仲在车中长揖一礼，道：“公子良名，仲亦有闻，今有一言，望乞听之。”
　　小白回了一礼，道：“先生请讲。”
　　管仲问道：“公子此往何处？”
　　小白道：“临淄。吾想先生当知。”
　　管仲又问：“公子回临淄何事？”
　　小白道：“父王被刺，小白尚未回国尽人子守孝之责——”
　　话未说完，已为管仲打断：“纠为长子，先王驾崩，理应主事，公子捷足先登，却背不义之名耳！公子应知，‘父之齿随行，兄之齿雁行，朋友不相逾’。”“父之齿随行，兄之齿雁行，朋友不相逾”出自《礼记 王制》，意思是兄弟出行，弟弟在兄长之后，隐喻小白与纠争夺王位，便是违了礼制。
　　小白心中微怒，强自忍住，道：“先生之言，未免局限一家。小白尝闻先生智慧，竟不知天下惟义者、勇者得之？”
　　管仲扬声大笑，道：“然则公子眼中，惟小白乃义者、勇者乎？”
　　竟是极度的讽刺之意。
　　小白怒道：“管仲以为今日之齐国，纠可能掌之？”
　　管仲微微一震，随即笑道：“只听过公子才智过人，却不知其辨亦巧。”
　　突然举手引弦，微光一闪，小白应声而倒。管仲见他口吐鲜血，大笑而回。
　　鲍叔牙顾不上追赶管仲，急叫道：“公子，公子！”
　　管仲驾车行出老远，还听见小白军中众人的哭叫声，嘴角一笑，与众士兵会合，回往鲁国的方向去了。
　　十四夜虽然就在小白的轩车上，但她见管仲独自一人前来与小白晤面，且知他本为文臣，不擅武技，哪里提防到他会暗箭伤人？乍见暗夜起微光，心知不妙，长身欲拦，已是不及，心中不禁慌了神：“此人看来一派文弱书生，竟是如此神射的高手？”她曾经见识过楚王熊赀的射技，今见管仲虽无繁弱这等神弓在手，臂力之强、出弦之快竟是世所罕见，又暗自惊叹：“看来这人竟是早有准备，只待突袭成功，便即后撤……哎呀，不知公子如何了？”急忙转身伸手扶住小白，忽觉小白手指捏住自己的手掌摇了摇，心中一动，再注目瞧去，她聚内力、目力自然远胜常人，虽是黑暗之中亦见他双目紧闭中眼珠似乎轻轻动了一下，若非她隔得近，又有暗中视物的本领，便难以看清。心中疑道：“公子并未受伤？”暗自迟疑，再瞧小白胸前长箭兀自摇晃。
　　鲍叔牙未料管仲突施暗算，眼见小白吐血倒地，大是伤恸，号淘大哭。其他士兵听见鲍叔牙的哭声，也都哭起来。
　　鲍叔牙提衣上了小白的战车，双膝跪倒，伏地痛哭不已。
　　待他收却哭声，略止伤痛，这才出车吩咐众士兵继续趁夜赶路。
　　为首的将士问道：“公子已亡，大人何故还要回临淄？”
　　鲍叔牙擦拭眼泪，叹道：“公子为齐国而亡，尸骨岂能留在异乡？公子啊……”
　　车中十四夜已然放下青帷，回头说道：“鲍大叔装的可真像那么回事儿……”眼角尽是笑意。
　　小白将胸前箭矢拔出，原来羽箭箭尖射入鎏金铜带钩，入体仅寸许，方幸得不死。饶是如此，他依然脸色惨白，胸口痛楚固然难挡，更为管仲那神出鬼没的一箭而后怕不已。若非上天不欲取他小白之命，世间哪有如此巧事？管仲做梦也想不到自己这一箭竟然射空，他本意要射杀小白，使纠稳坐江山，纠带兵随行返齐，便无后顾之忧。
　　当时小白眼见一箭夺命而来，当时脑中只闪过一个念头“吾命休矣”，含腑沉胸，暗蓄内力，要凭肉身生生接下飞来利箭，耳中长箭破空之声已至面前，容不得多做他想。若果真被管仲射中，只怕非死也要重伤。哪知箭矢射中带钩，只入肌肤寸余，这一箭力道甚足，震得小白连退数步，心知管仲必然再引弓弦夺命，便即咬住舌根，假意受伤吐血倒地，管仲自幼学习箭术有成，尝自引以为傲，却不为世人所知，料想突然发难，鲍叔牙固然不防，其他众人更是不备，小白必然殒命于箭下，见他吐血倒地，便放心而回，前往鲁齐官道飞迎公子纠去了。车马驰出半里，仍然可听见鲍叔牙及兵士们的哭声，颇感愧疚，只是这点愧意，被这夜里的冷风一吹，便即消散。
　　小白假死骗过众人，鲍叔牙心细如发，趋近看见了十四夜眼中隐约的喜色，便知事有蹊跷，再上轩车细问，方知一切经过。当下与小白两人将计就计，瞒天过海，一则扰乱纠之视线，仲之忧虑；二则放出小白已死的风声，一路之上自然不会再有敌人拦路，省却不少麻烦；三则纠必然以为小白已死，虽然兄弟情深，难免伤感，但王位重于一切，既然派了管仲前来行刺杀之事，便已在王位与亲情两者之间做了抉择，如今没有小白这个劲敌，齐王之位非他莫属，于是乎赶回齐国的遥远路程，也可悠然而行，无需急赶了。既然给纠这样的误导，公子小白自然多了时间回到临淄说服城中众臣，认可自己为王。初时小白尚恼恨管仲与纠之无情绝杀，却见这一诈死竟有如此多的好处，不禁又暗自感激管仲这一箭了。
　　鲍叔牙道：“公子，管仲这一箭虽然险险避过杀身之祸，但终是伤口流血不止，恐不能——”但正因这一箭所带来的机遇，却是不容等待。鲍叔牙与小白清楚的知道这一点，若要因伤势而耽误了行程，只怕这一箭也是白受了。当即更不停留，前队车马开道，小白与鲍叔牙、十四夜行在中间，后队掩护，马不停蹄直往临淄而驰。
　　车马颠簸，小白暗中强自忍住腹部剧痛，手掌一直按住伤口，因自青云山出发时简车轻从，未带伤药，这一时半会儿竟也无从寻找草药，伤口血流不止，他掌心湿濡濡的，心知不妙，却不想令众人担心。十四夜伸指点住他腹部穴位，回头对鲍叔牙道：“鲍大叔，公子伤势不轻，要不要——”小白摇头道：“不碍事，些许皮肉之苦吾尚能抵受，不要因此误了入城的时机。”鲍叔牙道：“公子所言有理，只要一入临淄城，城内可寻名医即刻为公子医治。”众人想到瞒过了管仲那双锐利的眼睛，实是天之助力，激动难安。
　　小白斜倚车壁，不再费神。
　　黑夜中，也不知行了多久，渐见东方晨星初起，青蓝的云彩透亮了半边天际，兵士当中有人欢呼道：“临淄城到了！”
　　十四夜本来困倦难耐，一听临淄城到了，身子一晃，已踏步上前来到了车辕边，望着眼前紫霞光芒笼罩的一座大城越来越近，而既熟悉又陌生的海腥味已然在鼻，长长的吸了口气。小白微微睁开眼来，笑了笑：“总算到了。”
　　鲍叔牙回头见他面色极是苍白，再低头一看，不禁惊道：“公子！”
　　但见小白整幅衣袖已为血染，血滴顺着衣角流在车上，他足下之地足足淌了一地。夜间众人未得亲见，哪里晓得小白所受箭伤竟然如此重。小白咳了一声，朝他摇头道：“师傅莫惊，皮外伤而已，尽可支撑着……”话未说完，再也坐不住，身子向旁侧一倒。鲍叔牙又惊又急，一只手按住小白兀自流血的伤口，一边叫唤十四夜。十四夜回转车内，看到眼前情景，也是吃了一惊，当即掀开车缦，就着光亮处细看小白腹部伤口，道：“寻常箭伤，断不致如此——嗯？这是什么伤口？”鲍叔牙一听，连忙凑近来看，小白腹部受伤之处肌肉发白，伤口鲜血直流，看来点穴止血的法子竟然无效。鲍叔牙道：“怪不得他毫无怀疑，扬长而去，原是存了十足十的把握……”
　　声音低沉，满是悲恨。十四夜听出了他话中有话，便询问其因。原来，管仲射小白的这支箭，非比寻常，正是来自燕国的神弓，与楚王所持之繁弱弓南北齐名，后世史书记载，“弯繁弱，满白羽，射游枭”——《史记》·司马相如列传。繁弱为上古神器，辗转落入楚王宫中，成为熊赀护身宝器，早为世人所知。但燕国远在北境，与中原诸国之间的互动远不如楚国，虽然因此弓与楚国的繁弱齐名，却少有人见到其威力。鲍叔牙年少时便游历各国，熟知历史掌故，对楚燕两国的这两柄神弓更是知之甚祥，概由当时正是冷兵器时代，弓箭乃是远攻的不二兵器之王，百步之外可取敌首，尤其是神射手，箭一离弦，再无虚发。繁弱之弓与燕国的弓有个最大的区别，便在伤口。中繁弱之忘归箭，往往有透体之利，穿胸之速；然燕弓不同，箭矢不如忘归箭的尖锐锋利，反而刻意将箭尖铸成钝状，一旦引弦而出，箭矢撕裂伤口难以愈合不说，因燕人往北便是狄人，狄人善制角弓，所谓角弓，以兽角为弓身，不仅柔韧弹性大大提高，并以动物之筋为弦，满弓之时，破空之力更甚其他弓矢。燕人便学以致用，此弓正是结合了中原弓与狄人弓的优势而成。虽然不如繁弱那样声名在外，但实际的威力，只怕毫不逊色。昔年鲍叔牙行走燕国时，便听燕人推崇其神弓可杀神灭魔，究竟是否渲染过度，亦无人可佐证。但他听说此弓造成的伤口难以愈合，当是最奇特之处。眼前小白箭伤，竟与当年世听途说的并无二致，不由鲍叔牙疑心惊惧。
　　十四夜听完，倒抽口凉气，眉尖起愁。鲍叔牙用冷水浸湿的纱布缚在小白的伤口上，小白一个哆嗦，想是纱布湿冷，伤口本是火热，水火相交之下，越发引起伤口剧痛，饶是他再硬气，竟也不由哼出了声。“传说中为燕弓所伤，便无法痊愈，真是如此么？”十四夜与鲍叔牙相视而惊。
　　这时，不远处忽见烟尘骤起，一辆大车迎面急驰而来。
　　众将士呼喝一声，扬鞭驱车上前阻拦。那大车的双马齐齐扬蹄止步，嘶叫退后两步。车中一人朗声道：“隰朋请见公子小白！”
　　鲍叔牙一听隰朋之名，喜出望外，出车相迎，两人下车急步而前，交臂笑道：“隰朋来得好快！”一个则道：“公子呢？”鲍叔牙叹了口气，将小白受伤始末简略而述，隰朋听了，先是叹息，随即道：“这可如何是好？吾已说服城中百官，如公子来到临淄城下，必然大开城门迎接。如今，公子受伤昏迷……”
　　临淄城内文武百官要见的，必然非是一个受伤不醒的公子小白。隰朋算来亦是姜姓后人，论辈份是公子小白的侄辈，不仅文武双全，且极长口才，与齐国的在部分官员都有交情，凭他三寸不烂之舌，为小白做说客，虽也费了不少功夫，却终有成效。国氏、吕氏二卿在前，隰朋在后，为了公子小白之后掌齐国政权，可谓颇下了一番苦心。小白避居莒国时，国、吕二位大臣表面上与公孙无知妥协，暗地里却由隰朋出面，召集名士群臣，另有东郭牙等人设下计谋，宴陷连城、管至父，这才得机杀了姜无知。临死之前，姜无知方自叹悔，若非凤以疏赴莒杀小白，精锐杀手尽出，哪里至于如此下场？可见世间情事，总有始因，亦成其果。当年他联合了连城、管至父，暗下奇兵害了姜诸儿性命，不过一个春秋的时光，自己也成了他人刀下亡魂，却是做梦也料想不到的。
　　隰朋看了小白的伤势，连连叹气。眼见临淄城近在眼前，竟是无缘入城，众人皆自顿足。
　　众人来到城门下，仰头望去，城墙上士兵来往密集，刀戟闪芒，竟是一派备战的样子。
　　隰朋跨步下车，高声呼道：“国大人、吕大人可在？”
　　为首的守城将领按剑下眺，见是隰朋，答道：“城下的可是隰朋？”
　　隰朋应声道：“正是在下。”
　　那将领道：“国大人、吕大人有令，今日临淄城只出不进，请隰朋掉头罢。”
　　隰朋心中一震，暗道：“莫非一夜之间，城中生变？国吕两位大人分明与吾谈妥放小白入城，如今改口，存的怎样心思？”
　　他正自沉吟间，身后鲍叔牙已开口道：“公子小白回齐都，尔等竟不开城门么？”
　　那将领嘿嘿一笑，道：“吾等奉上令，要拦的正是这公子小白。隰朋公子，论身份，您也说得上是王族，不过今日这临淄城的大门，恐怕你也进不了，便遑论公子小白。”
　　另一名将士接道：“齐君已故，世子之位非公子纠莫属，小白此时入城，只怕不妥。吾等惟军令是从，还请诸位见谅。”这将士原与隰朋有几分交情，对隰朋也不敢刻意得罪，便将话说得好听点儿。隰朋笑了笑，朗声道：“嗯，将军说的不无道理。”
　　他顿了一顿，问道：“敢问驭将军，你认为鲁君如何？”
　　那驭将军一怔，反问道：“公子说的是——”
　　隰朋笑道：“且先说说鲁君姬允罢。”
　　姬允正是被姜诸儿所杀，此事沸沸扬扬，几乎引发了齐鲁战事。驭将军道：“哼，此人死得好生糊涂。”
　　隰朋一笑，不置可否，又问道：“那么驭将军以为姬同好欺么？”
　　不报杀父之仇，反而善待仇人的儿子，此事在世人眼里，果然难以理解。驭将军道：“公子此言何意？笑鲁君愚钝么？”
　　隰朋道：“岂敢！隰朋非但不敢取笑鲁君，反而十二分的佩服。”
　　先前那将领插嘴道：“哦？公子且说说看。”
　　隰朋道：“公子纠与鲁君乃中表至亲，在公子逢难之时施以援手，此为鲁君之仁德也；
　　公孙无知轼君篡夺王位，人人得而诛之，鲁君奉公子纠而逆无知，此勇、义双全也；如今公孙死，鲁国再扶公子纠继位齐君，非其他字可喻，惟一‘智’也。”那将领问道：“公子所说的智？”隰朋笑道：“纠一旦登王位，鲁国居首功，齐国自然以恩人待之。……”他正要继续说下去，城墙上突然传来一个沉稳的男子声音：“世人皆知隰朋一张利嘴，吾只以为传言过耳，今日一见，当不虚也。东郭牙领教了！”
　　隰朋道：“东郭先生大名，隰朋亦久闻矣！”
　　东郭牙宽袍博带，缓缓自士兵中步出。看他年纪不过三十六七岁，是齐国有名的谋士，曾得连称、管至父看重。他朝城下车马瞥了一眼，目中显疑，道：“公子只在此处噪耳，莫非小白不在？”
　　隰朋神色自若，道：“公子此刻便在车上。”
　　东郭牙淡然道：“适才听公子高论，似乎言下之意公子纠不适合当齐国之主，说的无非是鲁国将借施恩齐主的由头，间接控制齐国。”
　　隰朋不作声。东郭牙道：“话说的也在理。不过，在下倒有些疑虑，若阁下为小白做说客，齐国推小白为主，且不言纠为长子，便是齐国要面对洛邑周天子的诘问、天下悠悠众口、鲁国举兵之威，又将面临怎样危机？”他接着冷冷一笑，道：“经这两年，眼下的齐国，已然势微，国内兵马待整无力，边无良将驻守，敌国一旦发动战事，只怕倾覆尽在一夜之间！”
　　隰朋听了，全身一震：“难道国吕二人竟是听从了此人谈论而生异心？”
　　东郭牙滔滔不绝，再谈论起齐国将要面临的问题，城上城下数百只耳朵都听见了，均是屏息宁神。
　　便在这时，轩车内传来小白的口音：“如此论来，东郭先生心生惧怕了？”
　　车幔掀起，小白自车内而出。
　　他一身血衣已经换下，乌衣、冷目、俊颜，伫足城下，与那高可百仞的城墙相比，本来应是微小；但不知为何，众人却觉得他身上一股气势压人，虽则脸色苍白，凛然之中隐有杀意。
　　东郭牙已经猜知了小白身份，微微屈身为礼，道：“惧怕一说，不独东郭有之。”他回身一指城内广厦千间，绿杨巷里百姓安乐，不知城头已将换上新旗，坦然说道：“公子身在城下，可知这城中数万百姓，最需要的是什么？”
　　小白哼了一声：“先生是在教训小白么？”
　　城头上的士兵们听说他便是与公子纠争王位的小白，纷纷踮起脚尖细瞧。
　　东郭牙道：“不敢。在下不过为天下而问，为齐国而问，公子可有与鲁国、周王相斗的勇气与能为？！若是无，这城门，不进也罢。”
　　小白仰天大笑，半晌方止住笑声。东郭牙道：“你笑什么！”
　　小白道：“吾父为无知所轼，无知继而为尔等所杀，连年内乱不息，小白亦请教东郭先生，齐国究竟需要怎样的一位君王？”他面东而立，眼中笼上湿意：“世祖传下之齐室江山，真要在乱世中殆尽么？”
　　东郭牙默然半刻，突然拍掌称道：“公子倒是有一番志向的——不过，在下看公子的脸色不大好，身染伤病么？”
　　小白点了点头，道：“来之途中，管仲设伏，暗伤于吾。”
　　东郭牙脸现惊意，道：“管仲智谋过人，自他眼下逃脱，想必公子有过人的胆略。”
　　小白自嘲道：“逃得一命，不免狼狈，让先生见笑了！”
　　东郭牙道：“如此，在下也不多隐瞒了。”他自怀中掏出一简，高举过头，问道：“公子可知此简来处？”
　　小白摇头道：“嗯，小白不知。”
　　东郭牙道：“公子账下能人倍出，如若能从在下手中取得简书，便能知晓个中情由。”
　　隰朋断然道：“城墙高可百仞，你以为公子手下有人长了羽翼么？”
　　这时，一个清脆的少女声音接口道：“虽不曾生有羽翼，不过试试又何妨？”
　　小白面色一白，道：“十四夜，你阴阳家的轻功虽然惊人，只怕——”
　　自下向上仰望，壁立千仞一般，巨石筑成的城墙，看上去光滑、平整，即使使用“壁虎
　　游”之类的上乘轻功，也无丝毫着力点，如若中途坠落，哪保得住性命？十四夜推开众人，大步上前，朝着东郭牙一揖，道：“先生若将简书当成打开城门的筹码，十四夜便请命为公子一试！只请先生莫要食言！”
　　东郭牙惊笑道：“你这小姑娘才多大点年纪，说起话来也不怕咬到自己的舌头？公子果真要将入城的契机交在这样一位小姑娘手中么？”
　　他叹了口气：“这城墙如此之高，即便再厉害的武林高手，也未必可猱身而上。为姑娘性命着想，还是请回罢。”
　　十四夜冷笑道：“你不必虚情假意，不过多费点时间，看看又如何？”
　　说时解下臂上所绕轻纱，略略寻思片刻，向身后一名士兵取来弓箭及数枝羽箭，众人正不知何意，但见她挽弓搭箭，只听“嗖嗖”数声，在她内力加持之下，数十枝羽箭如珠射出，没入城墙，每支箭间隔约丈余。众人见了，对于臂力强的弓箭手要将箭矢射入这么坚硬的城墙并非难事，但她一个小姑娘看似弱不禁风，尤其相隔距离远尚能有如此功力，均自称赞不已，却不知她究竟要做什么。
　　鲍叔牙轻声嘱咐道：“十四夜，这城墙太高，可要小心啦。”
　　十四夜点点头，取下披风，将长衣脱下，只她身着束身短衣更显身子纤细。
　　小白也猜到了她的心思，说道：“若是不能上去，下来便是。这齐王之位，吾未必那样心念求之！”
　　十四夜转过身来，面对青石城墙，口中猛然轻喝，人已如练纵出，只听一声轻响，她纤长的身子已落在离地最低的一支箭上，同时双手一推城墙，借势再起，就已落在了第二支箭上。她每一次跃出，手掌推墙与足下蹬箭支之机丝丝相扣，竟然如此相接，直高墙而去。
　　这一来城墙上下数百双眼睛，都看得呆了，张大了嘴说不出话来。众人没料到她居然有此身法和巧思，即便有此一想，竟然还要有此胆量方为可行。一时，上下失声，良久，方响起掌声。
　　十四夜心知自己欠缺的是内力，若是师父或师叔，上这城墙当是轻易得多，她以此法上去，乃是借了城墙与箭矢之力，运用了阴阳家借力使力的论理，看上去她轻盈踏步，实则要把握到位，力量但有差池，便是一个跟头栽下，生死之间的掌握，虽然是在手中、脚下，但内息不能稍止、呼吸不能稍乱，却也不由得心生忐忑，掌心微汗渐渐湿了衣衫。
　　眼看十四夜的人影越来越小，鲍叔牙抬起头，目露惊喜，其他士兵均屏住呼吸，唯恐这娇弱少女一个体力不支凌空跌落。公子小白负伤在城墙下观看，面色苍白，他走出轩车，已是体能的极限，但如今十四夜身处险境，一时连身上伤痛也忘却了，只顾一目不瞬地仰头去看。
　　眼见十四夜离城头越来越近，东郭牙身边武士道：“大人，看来公子小白账下确不乏能人，咱们用箭将她射下！”说时取过旁边弓箭，搭矢引弦，便要居高临下将十四夜一箭射落。
　　忽然听见城下小白冷漠的声音：“城墙上的人听着，谁要施毁约暗算的招数，吾小白在此发誓，必穷一生之力杀之！”
　　那武士一怔，箭已离弦。说时迟那时快，东郭牙在他手肘上微微一抬，顿时箭矢直指斜上方而去。便在这时，十四夜接连纵跃，足尖轻点，已踏步上了城头。她此番内力将尽，返过身来，勉力朝东郭牙施了一礼，说道：“大人说话算话，请开城门，迎公子入临淄！”
　　东郭牙心中对这少女极是钦佩，心道：“小白逃至莒国避难，当日公孙无知亦曾派出杀手行刺，却未得手，可见传言不假，果有隐世高人相助。”国、吕二人曾经说过，小白与楚国云梦泽阴阳家的人颇有渊源，如此看来竟是事实。
　　见十四夜耗尽内力，但举止自若，东郭牙赞道：“姑娘好妙的身法！小白好运气！”
　　当即挥手令城下士兵打开城门，迎接小白入城。
　　十四夜下得城头，额间虚汗迭出，但她心知此时公子小白一行处境并未踏出险地，不敢稍显无力之态。
　　小白已被扶入车内，鲍叔牙命人将十四夜也扶入车中，自己与隰朋则与东郭牙同车。十四夜这一次踏步上城门，亦是力尽，方入车内，眼内一黑险些倒了下去。小白掌中握着的简书微微发颤，一是身上箭伤发作，痛苦难当，一是想到适才十四夜险些丧命，心中后怕。若非他厉言阻止，只怕那武士一箭便要了十四夜的命。幸而他知东郭牙素性谨慎，在关键时刻被自己一语所震慑。简书果是公子纠所写，大意是他得鲁人之助，已带兵马三百乘自鲁境出发，不日即将抵达临淄；为防小白近道先至，这才提前送函发往齐国，请齐国朝臣务必阻小白于城外。
　　小白低声道：“想不到昔日兄弟，如今成了阵前仇敌。”
　　十四夜闭目调息片刻，体力稍有恢复，睁开眼睛，道：“公子如何应对？”
　　小白目光未离开简书，只轻轻道：“吾当如何？嗯，吾当如何？”
　　纠简书之意再明白不过，既呈鲁兵之利，又坦己之意，不过是一方面自承乃世子之尊，
　　如今齐国无主，他是当之无愧的齐王人选；另一方面，如若齐国上下有心另选明主，不只是与他公子纠为敌，也是与整个鲁国为敌，所以他在信中说，自己是率鲁兵三百乘而来。三百乘，当然不是大数目，让齐人害怕的是，经这几年齐国内乱，齐国兵力大减不说，只怕齐人心不齐，更难与鲁国对抗。鲁君大方，一出手便三百乘的兵力相助，可见助公子纠登上齐王之位的心思示之世人了。怪不得东郭牙亲自出城拦阻小白，并且提出要十四夜登上高城的要求。东郭牙自然以为此举必将难倒公子小白，小白与纠的能力，各有千秋，东郭牙也不想平白的与小白结怨，只要小白知难而退。哪知十四夜当真飞身上了城墙，东郭牙只得依诺开城门。
　　十四夜道：“既然他们让公子入城，想必有了选择，公子何必担心？”

　　小白叹了口气，道：“虽知有此一日，奈何来得太快。”
　　十四夜愕然，却不知他所指乃是公子纠。东郭牙这一开城门，自是奉了小白为主的意思，接下来面对的便是公子纠的兵马相逼。如今临淄城内不过百乘兵力，且多为文官，因诛公孙无知又耗损了不少兵力，整个临淄城要寻个能攻善守的的良将来，竟是难如登天。东郭牙、鲍叔牙、隰朋三人各都不语，却端的是同一般心思，如何应付鲁人兵临城下？