《花与夜》dellas瞬

17、昨日花都

　　青阳与十四夜在凤凰山琴台故径住下，此后数月，不论是凤鸣坡还是平陵雪不寒，再无消息。青阳料想凤忧城被平陵重伤，需要两个月方得恢复功力；而平陵雪不寒既然已取得免死铁卷，必回洛邑复命。琴台故径少有人知，两人在此居住竟不受世人影响，青阳正可指点十四夜武功。
　　凤凰山的冬天一片冰雪世界，松树、柏树尽垂冰菱，山峰叠雪无边，十四夜生长在陈国，少有见到这样的风雪，甚是兴奋。
　　这一日，她练了半天功，心觉无聊，走出木屋，放眼但见雪光刺眼，一时兴起，脱下身上狐裘，自琴台故径的木廊而下。但见一望无垠的白雪山道上，几行冬季动物的脚印远远延伸。这样的季节，仍旧有动物出来觅食。十四夜回头细看自己走过的雪地，惟留淡淡几点足迹，在雪地之上最好练习轻功，她要在凤凰山上绕一大圈。
　　见到自己进展甚慢，难免不快，叹道：“都练了这么久，还是不行。”
　　“听闻阴阳家有一门功夫叫做‘踏雪无痕’，步法奇妙无比，你这小妹妹年纪虽小，却也颇有造诣，很是不错。”身后传来一个女子的声音。
　　十四夜咦了一声，寻声望去。
　　一个浑身围了雪裘的女子正自山道上缓步而上。十四夜在这山上住了这么久，还是第一次见到外人，而且这人还是一个绝美少女。少女不过十六七岁，脸上染晕，容色逼人。十四夜见这少女美貌，不由心存亲近之感。只是少女一口道破她阴阳家功夫的底细，便又心生戒备。少女走近，笑道：“凤凰鸣矣,于彼高岗;梧桐生矣,于彼朝阳。此山少有梧桐，却也招来凤凰。”十四夜听她将自己比作凤凰，又生好感，道：“姐姐能孤身上这雪山，可见也不一般。”
　　少女道：“嗯，凤凰山上多有山参，每到冬雪季节，我都要上山寻参。”
　　十四夜问道：“哦，姐姐住在山下？”
　　少女点头道：“就在凤凰山下的凤凰村，离此山不过三十里路程。”
　　十四夜指着远处朦朦胧胧的村落，似有炊烟，道：“可是那里？”
　　少女道：“是啊。”她边说边向左首峭壁走去。
　　十四夜奇道：“山参都在悬崖峭壁之上吗？路很滑，很容易摔下来啊。”
　　少女笑道：“如果有你这样俊的轻功，再高的峭壁也是难不倒哦。”
　　十四夜听她称赞自己的轻功，不由高兴，道：“我从未上过那么高的山崖。”
　　少女问道：“妹妹你叫什么名字？”
　　两人互报姓名，少女复姓子桑，单名一个婧字。子桑之姓极是罕见，其部族多半居于偏僻山野。子桑婧家有老父久病缠身，她冬天便上凤凰山来挖山参为父亲补身祛病。
　　十四夜与子桑婧相谈甚欢，两人年纪相差四岁，十四夜平日里只有青阳为伴，但青阳毕竟不能代替同龄小伙伴，所以与子桑婧一下子便成为了好友。子桑婧生性开朗活泼，说话随意，将山下的各种趣事向十四夜转述，搏得十四夜大笑不已。
　　子桑婧虽然外表娇弱，但她上下陡壁如履平地，十四夜拍手赞好。子桑婧要她在山崖下等候，自己飞身掠上崖壁，在绝壁之间寻找山参。凤凰山地质与别处不同，土壤都是黑土，极宜人参生长。找了约半个时辰，听见子桑婧高声呼叫，然后从崖上扔下一支二两重的野山参来，十四夜连忙接住放入子桑婧所预备的小竹篓中。两人一个在上，一个在下，一个挖，一个接，此处山崖高不可攀，寻常猎户无法上去，半天下来，竟然挖得三棵。子桑婧大喜，便道是十四夜给她带来的运气，才致一天挖到三支山参，山参虽无千年，数百年却是有的。
　　下得崖来，子桑婧取出一支最大的山参，说道：“十四夜，这支送给你。”
　　十四夜连忙摇头道：“那是你辛苦所得。”
　　子桑婧执意要赠，十四夜只好称谢接过，收入怀中。见天色已暗，虽是雪光可以照明，但山中野兽常有出没。子桑婧告辞下山，两人约定次日再在此相会。
　　十四夜回到木屋时，青阳正自着急，见她回来，责备了几句，他担心十四夜一个孩子在这雪山中如果迷失方向，便无可寻找。十四夜想到子桑婧对阴阳家的功夫颇有了解，也不知子桑婧的来历，怕青阳担心，便隐瞒了与子桑婧同寻山参之事，只说自己练习“踏雪无痕”忘记了时间。
　　与子桑婧天天相约寻参，十四夜对山参并不感兴趣，只是她一个人孤单，如今有一个善解人意的好姐姐陪伴，日子过得很快，也很惬意。再过几日，子桑婧便带十四夜下山到凤凰村的家中做客。
　　凤凰村不过是一个二三十户农家的小小村落，农户们分散于凤凰山下的一个小山谷中居住，互相之间相隔不过半里之遥。子桑婧的家在一座小矮山坡上，坡上遍植花草，可惜是冬天，只能看见一片白雪覆盖。但听子桑婧述说花草囿的茂盛芬芳，十四夜便极想春天快快到来，看花草漫坡的盛景。
　　子桑婧将十四夜让进堂屋，道：“家中只有我与父亲两人，父亲病了数年，他不喜见客，总是关在屋中。”
　　十四夜道：“病人总是如此。”她想起自己生病时也是脾气甚差，要无缘无故的发火生气。子桑婧进入病人的屋内，给父亲喂过参汤方出来。她捧上一些小点心与水果，招待十四夜。十四夜见到桔子，颇感惊喜，道：“这时节还有这个，真是难得。”接连吃了三个。子桑婧道：“是存于地窖中，才不至坏掉。你喜欢吃，待会儿带些回去。”十四夜摇头道：“只怕师叔不允。”子桑婧道：“你与你师叔隐居于此，不欲外人知晓，你师叔若知你私自下山，怕要责罚。”原来十四夜与她相识日久，关于青阳的事也说了一些。十四夜道：“师叔常常闭关练功，我一个人无聊得很，有你相伴，我好生欢喜。”
　　十四夜见子桑婧面露忧色，问道：“这几日姐姐似乎有心事，闷闷不乐。”
　　子桑婧叹道：“凤凰村二十户人家，都是猎户出身。前几日官府派了里正前来，说是每家要预缴半年的赋税，虽然只是十镒金，可冬季本是狩猎淡季，各家糊口尚且困难，哪里有金可缴？这不，前面垅里的三叔公都急病了，连请医家的钱也没有。”
　　十四夜在陈国太昊陵时与缦读史论诗时，也曾谈起税赋之事，诸国征战不断，惟有提高税赋方能保证战力，但对于预缴税赋一事却是前所未闻。子桑婧道：“听长辈们讲，南方的楚王熊赀便用此策筹得征战天下的军饷，更新战备；连修建储水的工程，也靠预征税赋来完成。此事传遍诸国，齐王听了当即下旨学楚征赋，眼下齐国境内是民声载道。”十四夜道:“那如何是好？”
　　子桑婧道：“凤凰村收入来源本就单一，更因连年战事，家中一般都只有老幼弱女，哪来的钱？我虽然卖了几支山参，也只勉强凑足数量。要帮助村中所有的人，却是难。再者，官府如此，日后年年如此，百姓如何生存？终不是办法。”
　　十四夜听了，说道：“要不，我请师叔帮忙，看他有没有什么办法？”
　　子桑婧连忙摇头道：“自夏开始，便有贡、助、彻等赋，百姓因田赋、户赋和口赋所苦，古已有之。古籍云：‘禹别九州，量远近，制五服，任土作贡，分田定税，十一而赋 。’ 只是如今百姓生活本已艰难，再要多捐赋，当真是陷入水深火热之境。”她叹了口气，道：“真不知齐王是如何想的，非要如此逼反百姓吗？”
　　十四夜和子桑婧正在谈论，听见屋外有人哭叫，子桑婧走出屋子，见是村里五婶的儿子小鱼边哭边往跑，她一把拉住问道：“小鱼，出什么事了？”
　　小鱼哭道：“官府的人来催讨户赋，娘说没有，他们要抓她走……我去找人帮忙……”
　　子桑婧道：“那你快去多找些人来，我去看看。”小鱼连忙跑去找其他村人。子桑婧对十四夜说道：“村里要出事了，你呆在家里不要出去，我去去就回。”
　　十四夜道：“我也去。”
　　子桑婧拉着十四夜的手，朝山下小鱼的家里奔去。
　　还没到小鱼的家，便先听到妇人的哭喊声。子桑婧又惊又急，说道：“是小鱼的娘五婶。”
　　她与十四夜飞步急行。小鱼家前草坪上黑压压站了数十人，两人看见这些人都着官服，是官府的人；小鱼的娘五婶此刻跌倒在地，头发散乱，手中死命抓着一块玉佩不放，两名官兵要从她手中抢下玉佩，却被她又咬又踢，无法近身。另一人已经不耐，怒道：“你这妇人好不晓事，大王要你先缴着户赋，你竟无赖耍泼。来人！将她拿下！”
　　另外四名大汉应声而上，去抓五婶的手。子桑婧大怒，飞身掠出。她手中不知何时抓了一截断树枝在手，树枝微颤，分击四人。十四夜虽见过她凌冰取参的绝妙轻功，却不知她的武功也如此好，一时惊喜交加。那四名大汉齐声惨叫，手背长长一道血痕，直到肘部，不敢再出手抓人，缩手而回。众官兵见出手的竟是一个少女，弱质娇娇，心中俱惊，那为首的领兵叫道：“好美的小姑娘！将她抓回去献给将军！”
　　数名士兵听令，朝子桑婧围来。十四夜见她身手不差，只在一旁掠阵。这些士兵不过是普通的壮丁，平常经过格斗训练，子桑婧手持树枝，但见她白衣翩翩，身法极快，在众人包围之中潇洒来去，不过片刻功夫，众士兵背上、肩头或腿上中招，树枝伤人虽无性命危险，便打在人身上尤其痛，他们都是二三十岁的大汉子，此时却忍不住唉哟翻天。正巧小鱼已领着七八名强壮村汉赶来，见到此情此景，惊立当场，均想：“小婧在凤凰村住了十年，我们竟然从来不知她有这样的功夫。”小鱼则扑到母亲怀里，痛哭流涕。
　　那领兵见势不妙，招呼其余士兵上前围攻。凤凰村村民都是猎户出身，性情粗暴，见官兵欺人太甚，吃喝一声，抄起手中家伙，与官兵们混战起来。
　　“住手！”骤然，有人沉声喝道。
　　场上本是混乱喧嚣，这人的声音虽不高，却传入了每个人耳中。一时，子桑婧与十四夜护着村民，退开数步罢手不斗。众官兵也俱住手往来声望去。
　　只见数名窄袖服装、腰间佩剑的青衣侍从分两列而立，三人缓缓自人群中走出。当中一人是戴卷筒式冠巾、穿华丽服装的贵族男子，身穿交领窄袖衣，衣着华丽，衣上布满云形花纹。腰束宽带；左边男子头戴高巾帽、穿淡黄色右衽交领窄袖衣；右侧的男子则一袭粗麻长袍，虽然身无佩饰，举止极有风度。
　　众人都有些怔忡，不知来者何人。一名青衣侍从举起手中令牌，喝道：“公子纠到！”
　　凤凰村的山民不识公子纠为谁，但一众官兵听到公子纠的名号，急忙跪拜。公子纠看了看场中尚自哭泣的小鱼母子，又看了看官兵们身上的伤痕，双眉微皱，却看向旁边黄衣男子。那黄衣男子走上前，指着小鱼母子问道：“这里发生何事？”
　　那领兵战战兢兢地上前禀道：“大人容禀，此地是凤凰村……”
　　话未说完，黄衣男子道：“尔等为何在此与村民发生冲突？”
　　领兵忙道：“小的、小的是负责征赋的小官，奉命前来凤凰村收征户赋。这妇人好生野蛮，推说家中无钱，不肯捐赋。”他的眼睛瞥了一眼五婶手中的玉佩，未及说话，那黄衣男子已说道：“你见她手中玉佩，要强夺是不是？”领兵头磕地面不敢作声。公子纠仁慈温良，贤名远扬。他在凤凰村欺压百姓被公子纠撞见，心中害怕。
　　公子纠这时说话了：“父王召令预缴赋税，果然引起民众不满。”他声音甚低，却是朝旁边的麻衣男子说话。
　　子桑婧听力好，虽然与他相隔数丈，却也听清了他说的每一个字，心道：“人言公子纠德才兼备，不知是否有虚？”
　　那麻衣男子道：“即便不满，与官府咄咄相对，也是失了为民之道。”他锐利的目光射向子桑婧，见她手中所持断枝，微感诧异：“这姑娘仅用一截树枝便将数名官兵打退，小小年纪武功不弱，这凤凰山果是藏龙卧虎之地！”公子纠听了他的话，点头道：“先生所言甚是，治世不一道，便国不法古。”平民与官军作对是为叛逆，可诛九族。
　　子桑婧大步向前，道：“为君者，操生杀之权。然方寸之机正而天下治，故一言正而天下定，一言倚而天下靡。亡国之君非一人之罪也，治国之君非一人之力也。为臣者，不能传民意、体民情、上述君，乃臣之失责。”她声音清脆，毫无畏惧。
　　麻衣男子颇感惊讶，公子纠也微微一笑，回首对麻衣男子道：“先生，这位姑娘所言倒与你之想法颇有相似之处。”麻衣男子笑着点头，对子桑婧一揖道：“姑娘年纪轻轻，已有如此见地，管仲佩服。请教姑娘芳名。”
　　子桑婧道：“管仲？便是公子纠座上骄客？婧虽远在乡野，却也略有所闻。”她向公子纠行礼，道：“子桑婧拜见公子纠。”
　　公子纠微笑道：“姑娘适才以一树枝退敌，其大气不输须眉。”
　　子桑婧道：“公子今日只是公子，他日必是世子，今日之齐国，与日后之齐国，后势如何，均在公子一念之间。今日子桑婧在此得罪了诸位官爷，却非有意为之，实是被逼无奈。如果公子能免凤凰村村民捐赋，子桑婧愿领罚责，请勿累及他人。”
　　小鱼叫道：“姐姐家中尚有老父卧病，再者姐姐是为了小鱼才与官爷们起了冲突，小鱼认罚便是，不要为难子桑姐姐。”
　　公子纠道：“子桑姑娘不失豪情仗义之怀，纠甚感佩。如此高义之士，纠岂有再罚之理？”他转向领兵，说道：“你等回去，不得再与凤凰村村民为难。至于捐赋之事，纠自会回禀父王。”领兵领令而去。
　　凤凰村众人见公子纠宽厚待人，一齐跪下称谢。公子纠道：“纠未能在王驾前谏议减少百姓捐赋，造成民生困苦，实为纠之过。”连连作揖，众人见他毫无公子骄气，更是赞服。
　　待众人退了，管仲面露忧色，对公子纠说道：“公子如今立场已定，传入王的耳中，听怕令王再起疑心。”
　　公子纠道：“先生曾经讲过，不期修古，不法常可，论世之事，因为之备。父王此举确然不妥，吾回五城再谏之。”
　　黄衣男子召忽道：“公子三思。增赋之令未下之前，公子曾经三次上表，王皆不听，如今再而三逆王意，只怕于公子日后前程无益。”公子纠乃是齐王诸儿的长子，虽然王权自古立长立嫡，可齐王若执意立其他王子为储君，可另找诸般借口说服朝中大臣。管仲点头称是，又道：“圣人之治国，不恃人之为吾善也，而用其不得为非也。公子过于仁厚，对于凤凰村村民如此逆反之举不置处罚，一者落人以口实，二者终与为君之道反向而行。岂不闻治者因务法而非务德？法者，方治者众且长远矣。”
　　公子纠道：“先生所言甚是，是纠一时大意了。”
　　管仲吩咐随从备足凤凰村全村的捐赋，交往地方官府。公子纠奇道：“先生此举用意何在？”
　　管仲道：“非只交足全村捐赋而已，且要以凤凰村村民的名义，不能轻忽。大王要公子负责北方五邑的税赋，必然过问具细。若有什么话传到大王耳中，公子此举便是有备无患，无落人话柄。”
　　召忽道：“正是如此。”
　　他们奉了王命来到齐国北方五邑数村，落实捐赋一事，凤凰村乃是最后一站。公子纠听了管仲与召忽之言，眉尖含愁，他素有理想，不认同父亲的诸般作为，然身为子女，亦为臣属，当年姬诸儿兴兵侵纪，他提出反对意见，未予以考虑，反因此父子间平生间隙；这几年间，姬诸儿对他总是时冷时淡，朝臣们不知齐王心中世中属意，也颇有议论。单从此次为公子纠与公子小白两人请师之事便可看出端倪。按说公子纠既为世子的不二人选，其师当是少师，身份尊贵，齐王亲自召见，那是自然之事；可齐王同时为纠与小白请了名师，且以同等礼仪召见，在齐王殿内投下的岂只是一颗小小石子？大臣们心中自然各起涟漪；不只如此，连纠自己也难免心生他念，不禁挂忧。
　　公子纠这番心思自然不便与管召二人说知。管仲博通坟典，淹贯古今，只短短数月襄助纠处理了几件政事，颇有实干之能；召忽才华谋略出众，与公子纠讲史不倦。这二人为公子纠之近臣为时尚短，二公对于齐国内政虽有谋见，在齐王未立世子之前，却也不宜过于锋芒毕露。
　　管仲道：“凤凰村不过是边远山村，村民多为猎人。但那位子桑姑娘身手不差，来历可疑，不似寻常人家女儿，需派人彻查方妥。公子奉王令前往督办捐赋一事，事成王悦，尚好，然伤民心失民意，于后有害；事败王责，必有所罚，尽失王心，于公子日后更是无益。当此关键时刻，唯取一舍一，概由公子一念而择。”
　　公子纠听他分析透彻，道：“先生言之有理。父王有倾世之才，征战沙场半生，纠尝自钦慕。然近日政令反复，已引起朝臣不满，如今再失民心，只怕不利于齐国长治久安。纠拼得失去父王的信任，也要保得百姓安宁与归顺之心。”他接着说道：“至于子桑婧为人侠义，为女子中少见，若她为男子，纠倒有意延聘为宾。”听他之意对子桑婧甚是称赞，于管仲所建议查其出身来历一事虽未明言反对，管仲却已心知肚明。
　　管仲与召忽听言，暗自摇头，心道：“公子到底心性温良，日后若立为世子当为明君，可逢此乱世，南有楚蛮坐大，西有大秦虎威，郑国虽经两世内战其势趋弱，大国本色犹在。齐国在如此强敌环伺的情况下，如今偏逢齐王朝令夕改，苛捐甚猛，失却民心；与古蜀王族颇有牵连，恐涉及青铜九鼎秘事，东周王朝必然问罪，正是内外忧患尽显，然王未察觉，却是齐乱之始矣。”
　　召忽道：“连日来所督五邑，均是土壤贫瘠、人口稀少的山地，臣恐捐赋之事难以实施，大王必然怪罪于公子，按夷吾所言虽能暂时筹集足额户赋，终究纸瞒不住火，他日大王得知真相，只怕更添麻烦。”
　　管仲道：“忽兄所虑甚是。数月来仲对国内局势颇有关切，公孙无知动作频频，他与大王不和已久，趁古蜀王族内乱之时居中掺和，其心叵测也；北唐小丛不远万里，自古蜀远来齐国，他身上所系青铜九鼎之秘世人所瞩，洛邑必已派出使者来齐国，局势难预，非利也；大王学楚捐赋，齐民苦不堪言，正可予居心不良者以借口。此三者，必成齐国内乱之始。公子不得王心，正可因督赋不利自请出国，对外而言是王之责罚，于已实为避乱良策。”
　　召忽连声赞同，说道：“昔日忽在梧台，听民气得民声，大王德行实在是……”
　　他看了看公子纠的脸，终于没继续说下去。
　　公子纠叹道：“二卿所言纠岂有不知？只是父王独自一人面对复杂政局，纠就此撒手而去，不免有负为人子女者应承之孝。”
　　管仲道：“非也。公子此时虽是舍王而去，乃是为齐国后续着想。王身边文臣武将甚众，国氏、吕氏、连氏、管氏诸位大夫无不文武称绝，足能辅佐王。公子出国，可从他国学习治国大策，以备后用。”他所说的国氏指的是大夫国懿仲，出自齐国公室，才能卓越，与高氏主持朝政，以礼治国，稳定姜齐；吕氏亦是姜姓公族，其中吕傒封为齐国上卿，官至上大夫。国吕二人均是齐国世卿，世称齐国上卿、天子二守。连氏便指连称，管氏管至父，分握齐国上军、中军兵权。
　　公子纠想了一想，道：“国吕两位大人忠诚爱国，不必赘言，只是连称、管至父自持兵权，颇有傲气，连称更因连妃之事对父王颇有怨言，只怕未必真心辅佐。”
　　召忽道：“公子忘了大夫雍廪了？他素有智谋，且掌下军兵权，惟一与连管三人可比肩者。有他在，王之霸业方成。如今齐逢变乱，倚仗他者甚多，公子不如回到临淄前往拜访，当奏奇效。”
　　公子纠采纳召忽意见，问道：“二卿建议纠避乱出国，以哪国为先？”
　　管仲与召忽不约而同的说道：“鲁国为公子母家，乃是第一之选！”二人相视而笑。召忽道：“再者，鲁与齐接壤，国内但有异动，数日可至临淄掌握全局。”管仲道：“忽兄考虑周全，为公子计，吾等回临淄后即刻办理相关事宜。”
　　众人不敢再在凤凰村滞留，当即轻车先行，回往齐都临淄。自凤凰村返都，快者亦需近月。

　　回到临淄的第三日，公子纠先后拜访国、吕、雍廪三位大夫，将督赋之事简单以述，并于次日径往王殿请罪。
　　来到大殿之外，齐王羽衣卫乌衣、青冠者数十，手扶腰间长剑，在殿前守卫。公子纠在殿前徘徊良久，齐王仍未宣见。他心中诧异，换在往日，齐王必然宣他入内询问督赋之事办得如何。王殿主管道：“公子若无要事，不要先回公子府候着，待王宣时老臣来回禀公子。”
　　公子纠问道：“王殿今日可是来了贵客？”
　　王殿主管恭声禀报：“彭生在王殿表演剑术掌法，王对彭生甚是欢喜。”
　　公子纠微惊，道：“便是两月前在临淄街上以一人之勇斗数十壮汉的公子彭生？”
　　王殿主管道：“正是。彭生两月前名动临淄，大王亲自面见，许他以羽衣卫三等功爵，如今各国使者来齐国，都闻彭生勇武之名，指名要见上一见。听怕过得半年，全天下都知齐国第一勇士彭生之名了。”
　　公子纠暗道：“两月前彭生于大街之上与人争斗，虽是勇武过人，以一当百，吾却因他好斗不予重用，没想到父王居然知晓他，将他招为近侍。此人武有余而智不足，但能为羽衣卫，专司护卫之职，应可胜任，吾若离开齐国往鲁，父亲有他照护，应可无恙，吾亦放心矣。”
　　他思虑再三，自袖内奉上竹简两卷，一为此次五邑捐赋情况汇报，一为他对齐国内政的进言，多半是忠言逆耳，心知到了父王面前未必喜欢，然他心系齐国百姓，执意上表。王殿主管接过竹简，道：“公子放心即可，老臣即刻上呈大王。”
　　公子纠点了点头，这才回府。
　　王殿主管看着手中沉甸甸的竹简，叹道：“公子纠每次来都要上书，一番仁心却是……”沉吟不语。
　　忽有人接道：“王兄又要进言么？”
　　王殿主管见到来人正是二公子小白，小白身材高大，俊逸无比，面目似其母卫姬，身形却与父亲齐王诸儿一般高大清瘦。卫姬早亡，小白少有在宫中走动。王殿主管向小白施礼，道：“大公子刚刚才走，二公子也是来见大王么？”
　　公子小白微笑道：“王兄从边地回来，必有要事向父王禀报。大人手中书卷可是王兄所承？”
　　王殿主管道：“是。”
　　小白微作沉思，笑道：“王兄政见层出不穷，可今日看来父王未必有暇。晚间小白要入宫见王，便由小白将此书转呈父王如何？”
　　王殿主管面现不豫之色。小白道：“大人担心小白办不好区区小事？”
　　王殿主管慌忙摇头，将手中竹简递给小白，道：“公子可要记得。”
　　小白笑道：“大人今年贵庚？”
　　王殿主管头发花白，约近六旬。小白道：“大人日夜为父王操心琐事，他日小白得机定为大人在王前美言几句。”王殿主管连声道岂敢。小白含笑告辞出宫。
　　出了宫门，小白立刻上了马车，急忙回府。
　　回到公子府，他取出纠的竹简展卷而读，一读之下，不禁心惊：“王兄如此进言，父王见了必然不悦。王兄督赋之事未办妥，更添麻烦。此卷一旦上承父王，王兄危矣。”他在屋内徘徊良久，方令侍从请师傅鲍叔牙入府议事。
　　“王兄往日虽也直言无忌，不若今日。前日他往国府、吕府拜访，主客尽欢。如何情事，当有原由。”他剑眉一皱。
　　窗外传来一个女子声音：“公子前往王殿，已经回来了么？”
　　门外侍从禀道：“公子，少卫姬请见！”
　　小白道：“请进！”
　　脚步声响，香风扑鼻，一个年约十七岁、身着草绿衫袍的少女自屋外而入。她有一双大大的眼睛，唇角总蕴笑意，如同一阵春风吹入沉寂的屋内。少卫姬是公子小白母家卫国公族女子，和姐姐长卫姬同样，嫁与小白。长卫姬性情温柔安静，少卫姬活泼好动，二女都是容颜姣好的美女。
　　小白见她进来，笑了笑，道：“待会儿师傅要来，你怎么来了？”
　　少卫姬嘟着小嘴，扭着柔软的腰肢，道：“公子自得师傅，便少入内院，少卫姬已久未见公子之面，徒自相思。”她眼皮一垂，显出娇媚之态。小白哈哈大笑，将她拉入怀中，道：“不过半月未见，小卫便想小白至此了？女子进入外室，此为无礼也。”他在少卫姬粉白的脸上亲了一亲，又将她推开，上下打量，道：“果然瘦了些，莫非真是相思苦，卿腰盈可握？”
　　听到他打趣自己，少卫姬脸上一红，道：“公子尽说我们无所事事，心宽而胖，如今瘦了些，这心宽而胖的断语，可要改了罢？”
　　小白笑道：“师傅本不喜吾身入花中不知出，两位夫人俱是美貌无双，吾唯有少入内院，方能忍住这相思之苦。”
　　少卫姬一笑，道：“公子也会相思？小卫初次听闻也。”
　　她飞快的在小白面前转了个身，道：“这是我新近做的衣裳，可好？听司衣监的大人们说这样的款式可是鲁国文姜夫人所创，世上女子无不相仿呢。”
　　听到“文姜”之名，小白脸色暗沉，脸现不悦。少卫姬道：“文姜夫人果真绝色，又有这样的气度，你上月往齐南督赋时，文姜夫人与鲁侯回国，好大阵势，整个临淄城都要成为人的海洋了。王为免夫人无趣，请了姐姐与我前往陪客，夫人言谈举止真是让人心仪。”她自絮絮不止，小白猛然喝道：“住嘴！”
　　少卫姬登时脸涨得通红，她极得小白之宠，从未听到他如此之训斥，半晌两颗泪珠夺眶而出。小白见她落泪，方知自己语气太重，连忙安慰。少卫姬哭了几声，见小白对自己仍然软语宽慰，温柔依旧，便道：“公子越发不疼小卫了，忽然无情由的呼喝，实让小卫不知就里。”小白道：“实是近日政事繁忙，心情烦燥，乖小卫，俏小卫，我给你道歉，好不好？”说着朝少卫姬深深一揖。少卫姬这才化哭为笑，小白羞她道：“眼泪还在腮边，却又笑来，可是要变做高墙下那只猫了，忽笑忽泣，直让人好笑。”
　　两人正笑闹间，侍从在门外禀报鲍叔牙到了。小白这才收起笑脸，令少卫姬退下。少卫姬百般不愿，小白连连作揖，她方扭着腰肢离去。