《花与夜》dellas瞬

12、楚宫引相思

　　庭中的花树又开一春，一霞殿前的草地上，几位宫女聚在一起，谈天说地。丹姬与别宫主子不同，不喜言语，一日里只待在屋子里，望着窗外发呆。秋来冬至，窗外景色变幻，只有她的心，沉浸在对故地的思念中，无可抑止。一名女官回头望了一眼窗前那张淡漠中带有忧伤的脸，说道：“丹姬小姐自来楚宫，少有笑颜。君上如今忙于政事，会不会将一霞殿都忘了？”她先前听说熊赀将丹姬从丹邑带回的经历，总以为以丹姬的容貌，必然得宠。哪知这数月来丹姬固然无甚声响，楚王亦少有来此走动。自上次丹姬自尽伤了自己，楚王便更加不上一霞殿了。另外一名宫女低声道：“她看上去郁郁寡欢，挺可怜的。听说她的族人全部被大王处死，如此惨况，她怎能不伤心？”“她”自然是指丹姬了。另几名宫女点头道：“君上虽然少来一霞殿，却对她的起居甚是关心。昨日还问我丹姬小姐日间饮食如何，由此可知，大王心中还是有丹姬小姐的。”
　　先前说话的女官道：“适才大王送来了衣饰，请丹姬小姐参加晚上的酒宴，可丹姬小姐连看都没看呢。”
　　正在说话间，院外有人道：“大祭司一穹大人来访！”
　　宫女们一惊，连忙奔至院门，躬身施礼。
　　众人低下头，只看见一双精致富丽的缀玉木屐自面前走动，衣摆处镶着银丝云雀，水色长袍是纤云罗织就，她们素知大祭司好华服、喜穿扮，只是平日少有见到，忍不住都偷偷去瞧个仔细。
　　只听一穹空灵的声音响在院子里：“丹姬小姐可在房中？”
　　女官连忙道：“是。”
　　一穹微微一笑，正往殿内走去。
　　众宫女望着他魁梧的背影，面面相觑。

　　丹姬忽觉眼前一暗，窗外多了一人，正好拦住了她的视线，再细看那人，面目俊秀无匹，姿态风流，似有熟悉之感。
　　一穹见她一脸木然，叹了口气，道：“怪不得君上令吾前来，原来如此。”
　　丹姬听到他的声音，蓦然一惊，才记起此人正是当日为她渡血的大祭司一穹。一穹道：“姑娘日日临窗空思，难怪憔悴如斯。”一句“憔悴如斯”，丹姬本能地伸手去摸自己的脸。一穹笑出声来：“尚知爱美，看来可救。”
　　丹姬脸上一红，放下手。
　　一穹道：“君上送来的华服美屣，姑娘可有看过？”
　　丹姬目光转向身后榻上的木盒，尚未打开。一穹道：“姑娘不请在下入内说话么？”
　　丹姬不作声，背过身去。
　　一穹身子一晃，已至屋内。丹姬吓了一跳，连退几步，道：“你做什么？”
　　一穹道：“君上托臣请姑娘参加晚宴，想一穹有此面子，能请动姑娘大驾否？”
　　丹姬冷冷道：“楚王不怕我刺杀他么？华宴之上当众行刺，楚王如果不惧丢了君王颜面，丹姬便有胆赴宴。”一穹打了个哈哈，道：“所以，在下只好自荐，陪姑娘入宴。宴中姑娘但有所动，以在下的能为，应可应付一二。”丹姬又气又怒，说不出话来，只恨恨地望着他。他却视若未见，说道：“听说二公子、三公子都要来，君上此宴可说是名符其实的家宴了。”丹姬一听，心中忽动：“侪也要来？他与公子子元被禁已久，难道楚王生了杀心？……”她心中对公子侪颇有挂念，虽知丹族之灭与他干系极大，但经数月的静心冥思，恨意渐淡，反生思念。要知道她一入楚宫，便完全失去了自由，既无朋友，又无诉苦之人，其寂寞孤单可想而知。
　　若非心怀仇恨，她只怕自己呆在这楚宫再难活下去。想至此处，虽晓一穹故意透露出公子侪的讯息用意可疑，却大步来到榻前，打开木盒，盒内陈着米色长纱衣衫，另有碧珠、发饰等。她望着盒子，说道：“我要换衣服，你也不出去么？”
　　一穹一怔，不知为何，脸上突然起了红意。他转身出屋，来到院中花树之下，抬头赏花。
　　夕阳点点，射入院落，夕阳下的花朵更有了娇艳之色。轻风徐来，花瓣纷落，身后一人道：“咱们走罢。”
　　一穹回头，眼前女子长衫飘动，秀发如云披至腰间，玉白的脸上薄施粉黛，唇色淡红，眉宇间那抹挥之不去的忧愁此刻更甚。两名宫女道：“小姐已经梳妆准备，大人。”
　　一穹点点头，道：“君上宠爱端夫人，晚宴便设在夫人居所长亭殿。”迈步在前，丹姬轻声问道：“端夫人？”一穹答道：“楚宫妃嫔众多，然楚王只宠端夫人一人，虽未立为正妃，其掌管后宫，实与正妃无异。”丹姬心中略感奇怪，按说端夫人权倾后宫，但自她入宫以来，却未见过端夫人一次。一穹似是看出她的心思，笑了笑，道：“姑娘得楚王特许，任何人不准打扰。”丹姬冷哼一声，道：“灭族之仇，丹姬放不下，熊赀只怕也放不下！”一穹颇感惊诧，道：“华宴之上，此等言语小姐还是少说为妙。”丹姬道：“我自有计较，不劳祭司大人多做提醒。”
　　身后数人跟随，二人也不再说话。
　　自一霞殿而出往北，过了几处大殿，丹姬一心放在晚宴，未曾仔细殿名；再走了不久，来到一座气势不凡的宫殿前。殿前石阶白玉砌成，青石护栏沿阶而上，阶前卫士数名见到一穹等人，均是躬身行礼。丹姬抬头，殿上匾额之上“长亭欲舞”四字在昏黄的灯火下显出几分盛世华章的味道。她提衣拾阶，忽听到身后卫士道：“见过二公子、三公子。”
　　她全身一震，似乎身上血液已停流动，竟连转头也是为难。
　　一穹却是朝公子侪、子元行礼。公子侪望见丹姬背影，手指微颤，声音发抖：“丹姬？”
　　丹姬脸色苍白，手指抓紧青石栏杆，慢慢回过身。公子侪一身白衣，一脸憔悴。身边的子元偏瘦，脸尖，一双锐利的眼睛朝她望过来。两人对视片刻，同时别过头去，不忍看清对方眼中的悲伤。石阶之上内侍大声宣道：“祭司大人到！丹姬小姐到！公子侪到！公子子元到！”吆喝之声远远传开，如同波涛汹涌，却击痛了丹姬的心。
　　她顿了一顿，继续往前。身后那束灼人的目光却一直照着她走过长廊，走过大殿，来到席前。
　　殿内宽敞明亮，数不清的烛台摇晃，丹姬只感目中酸涩。
　　楚王熊赀大笑道：“祭司与公子们同至，快上座。今日家宴，众人不论君臣。”
　　一穹笑道：“不敢，一穹为臣，便坐边席罢。”
　　楚王熊赀道：“不必拘礼。你今日陪伴丹姬出席，就坐于她旁边吧。”
　　侍者将丹姬与一穹让至左首席前。另有人将公子侪、子元引至右首席。
　　上首席间一名女子立起身来，朝左右两席敛袖为礼：“端长亭见过二公子、三公子、祭司大人。”
　　丹姬注目望去，端夫人一脸娇好，身材小巧，正是江南女子的端丽无方。“原来此殿以她之名命名，长亭欲舞、端长亭，熊赀倒是看重她。”她心下寻思。
　　公子侪与子元、一穹起身回礼。
　　熊赀、端长亭依次落座。端长亭笑道：“数次相邀，丹姬妹妹都未能请到，如今有祭司大人出马，到底不同。”她眼波流转，转向熊赀，说道：“听说祭司大人为救丹姬妹妹，抱恙一月，如今可好些了？”祭司一穹笑道：“多劳夫人记挂。”
　　熊赀道：“众人来到长亭殿，长亭为主，可有什么好招待贵客的？”
　　端长亭笑道：“大王不嫌弃长亭殿中简物，长亭便于心可安矣。至于其他人，长亭可管不得了！”说着拍了三下手掌，殿外传来脚步声，数人鱼贯而入，或端盘、或持酙。
　　待酒菜上案，众侍退出，端长亭举起铜尊，朝熊赀道：“此为西域国葡萄美酒，乃是上次君上所赐，臣妾借花献佛，敬吾主！”熊赀斜斜看了一眼诸人，笑道：“如此敬辞，过于简单，端卿。”
　　端夫人娇声笑道：“大王原知长亭无甚学问，比不得三公子才华，学诗作赋者，只怕来世还可，今生无望矣。”掩袖而笑。
　　熊赀哈哈大笑，道：“侪，你说说，她这话是否太过无赖？”
　　他将二公子囚禁已久，此时相见半句不提，反而一派和慈。公子侪起身，道：“王兄与夫人伉俪情深，小弟艳羡。”熊赀道：“哦？三弟今年青春几何？”侪拱手道：“弟二十有四。”
　　熊赀哈哈笑道：“孤这样的年纪，已娶姬妾无数。三弟这些年来游历诸国，耽误了娶妻大事，为兄之过。”端长亭将一片炙肉喂入他口中，笑道：“三公子少近女色，大王岂有不知？”侪道：“小弟孤云野鹤，形单影只，自由惯了。”
　　熊赀指着丹姬，问道：“吾弟看此女如何？”
　　丹姬、侪均是一震，未及说话，子元插嘴道：“听闻丹族丹姬美艳绝色，果如传闻。”
　　熊赀道：“孤少时未曾见得如此丽色，三弟以为如何？”
　　侪勉强一笑，道：“丹姬姑娘乃丹族第一美人，自是无虚。”
　　熊赀哦了一声，道：“三弟如此一说，孤倒想起一事。昔日有赞英雄者，青史留影。三弟诗才深得父赞，如今殿前美人，便请三弟以诗咏之，可否？”
　　侪思索片刻，方道：“臣弟才枯，勉力一试。”只听他吟道：“三川兮丹阳湖开，山海何旷兮云飞沉。目想清慧姿兮耳存淑女音，擢纤腰兮发皓齿。佳人弃北辰兮，朱弦绕素腕。怅怅晨晖兮御双燕，织女思北沚兮念南阳。”
　　“织女思北沚兮念南阳……”熊赀重复道，目光落在丹姬脸上，“丹姬，孤竟不知汝思故地如斯。”
　　侪忙道：“此为臣弟胡乱涂鸦，王兄不必放在心上。”
　　熊赀大笑，问端长亭：“端卿，你看三弟多知丹姬。”
　　端长亭抿嘴一笑，道：“三公子潇洒风流，长亭好生羡慕丹姬妹妹。”
　　熊赀一拍几案，大声道：“如此佳人，当为楚宫王后！”
　　端长亭本在为他倒酒，手指一颤，酒水洒落于案。丹姬猛然站立，怒道：“你、你——”
　　熊赀笑道：“本王尚无正妃，丹姬出身名门，有淑女风范，可。”扭头命身后内侍奉谕下诏。
　　侪、子元及端长亭等人均自震惊。熊赀道：“端卿，日后楚宫事无具细，均由丹姬管理。这两年可辛苦你了！”
　　端长亭放下酒酙，道：“王！”目中泪光欲滴，她曾为楚王最爱，总以为后冠终落己身，未料如此突然失去，连半点讯息也无，当真悲愤莫名。
　　丹姬也未想到熊赀会封自己为后，本是一腔仇怨，登时不知所措。身边衣袖微动，一穹隐隐含笑，示意她别作声。她怒道：“熊赀你这奸人，若要丹姬嫁你，宁可一死！”说着反手抓起案上割肉小刀，横在颈上。
　　一穹曲指一弹，指风射出，丹姬啊的一声，手中小刀被他凌厉的指风射断，只握了刀柄在手。尚未反应过来，跟着手指一麻，一穹已点住她肩部穴道，登时手臂垂下。端长亭长跪道：“王昔日允诺长亭以后冠，如今毁诺不谈，竟娶仇人之女，岂不令臣妾心寒？”
　　熊赀长袖一扫，满案酒食落地，一片狼藉。众人见他脸色沉暗，均是一惊。
　　子元笑道：“端夫人确有奇功在先……”
　　熊赀怒道：“孤立后，与旁人何干？”
　　他一步欺至丹姬面前，手掌握住她下巴，微微运力，道：“吾待你可谓用心。”
　　丹姬冷冷瞥了他一眼，道：“不世之仇，只恨不能手刃仇敌。”
　　熊赀冷笑道：“孤倒要看看你的韧劲。”
　　端长亭叫道：“王且三思！此女子一心复仇，留在王的左右，乃是大错！”
　　熊赀道：“女子心思，意在荣华。当日之端长亭如此，今日之丹姬如此。孤不信后冠之华，在她眼中竟如草芥。”
　　说完挥手召近侍奉上光彩大盛的后冠，亲自拿起，欲往丹姬头上带。丹姬拼命摇头，只是熊赀一手按住她肩膀，一手已将华冠带上。他退后两步，上下细看一番，满意地点头道：“红颜素腕，玉冠泛华光。吾之王后，美矣。”丹姬右手穴道未解，左手抓了一把冠上珍珠，狠命往地上丢去。
　　登时叮叮轻响不绝，地上流光溢彩，珠落如奏弦之乐。熊赀长喝一声：“女子放肆！”长袖陡出，正中丹姬胸口，丹姬顿觉心口血涌如潮，按压不住，仰头吐血。熊赀气怒不止，袖口朝地上珍珠卷去，一地珍珠竟成珠粉，弥漫空中。
　　丹姬笑了笑，将头上后冠取下，扔到地上，掉头便走。
　　她每走一步，心便碎一分。想到楚王当众逼婚，公子侪无可奈何，心中苦忿无可言说。熊赀昔为世子，身份尊贵；后为楚王，更是众所仰止，如今在丹姬面前，这些身份、权位竟一钱不值，大大损伤了他的自尊，一时心间暴怒无可抑制。
　　公子侪见丹姬吐血，急步上前，伏地道：“王兄息怒！丹姬痛失族人，心有怨恨，世所难免。”
　　丹姬蓦然回身，脸色如金，望着他摇头道：“不必为我求情。难道你竟不知，此刻吾但求一死？！”
　　侪见她神色哀凄，身形单薄，不禁胸口一痛，刚欲说话，却是一口鲜血喷了出来。
　　子元扶住侪，担忧道：“侪，你怎样了？”
　　身后两名侍女连忙上前，道：“三公子自邓曼夫人过世后，每有忧思，时日一久，便落下这吐血之症。”两人一者奉茶，一者捧药。侪推开二女，低声道：“当日母亲思念父亲也有此症，如今侪得此症，当是母亲血脉留在侪之身上，不必忧心。”两女都是他随身侍女，自他童年时便服侍在侧，听到此处，都是泪流满面，伏地不起。
　　丹姬心中更是一痛，强自咽下上涌的血，一句话也说不出来。
　　熊赀见状，吩咐内侍为侪请医。侪摇头苦笑道：“王兄，臣弟抱恙之身，原不宜前来赴宴，便请退席。”微微俯身。熊赀挥了挥手，道：“罢，好生养着。择日为兄再来看你。”子元跟着告退，与侪并随从退出长亭殿。熊赀道：“祭司可在？”
　　一穹应道：“臣在。”
　　熊赀道：“你送丹姬回一霞殿。”
　　一穹领命而去。
　　端长亭见众人离开，这才起身，笑道：“适才大王这一招，可真伤着了三公子。”
　　熊赀冷笑道：“朝中大臣近日为他说话的人越来越多，连令尹大人也言辞闪烁，必是他往日幕僚在后推波助澜，兴风作浪。莫怪孤不念兄弟之情，如此隐患，只能一击而中。”端长亭道：“王先前不是与长亭计议收丹姬为妃，怎地突然又封她为后？臣妾难测君心矣。”熊赀道：“想不到王后之位，有人瞧不起，有人却心心念念，女人哪……”端长亭脸上一红，道：“臣妾失礼，请王责罚。”熊赀伸手在她脸上捏了一把，道：“不过是在事先商议好的计策中做一小小变通，一举数得啊。”他又看了看端长亭，道：“一者，可知有人口上不言，心中对后位留心久矣；二者，由端卿真心演出的戏，更添妙趣；三者，丹姬为人，与众女殊为不同也；四者，侪之心中更添新伤。哈哈……”
　　端长亭身子一扭，靠在他胸前，笑道：“好个狠心的王！长亭看着三公子那吐血的可怜样儿，唉……真是……”
　　熊赀抓住她手腕，道：“后宫嫔妃对我这位三弟之心思如何，你当吾不知么？”
　　端长亭扑哧一声笑了出来，道：“三公子人才惊艳，可惜是个呆子。”她双眸含情，斜睨熊赀，道：“哪里及得上王之英武……”将脸蛋放在熊赀胸前不住摩挲，身若无骨一般缠住了眼前男子。
　　熊赀一把将她抱起，道：“吾之端卿，几时学会了如此狐媚之道？哈哈！”步向软榻，身后长帷一层层放下，将他们的身影掩映、隐约可见。

　　丹姬出了长亭殿，吐出一口气，胸口郁闷稍解。然夜星闪烁，前路沉沉，春风里的花香绕在身周流动不息，心中的郁结却终难开解。抚着胸口闷痛之处，泪珠终于落下。她哽咽着，伏在路边木樨树边，身后侍从远远避立，看到她伏树而泣，均自感难过。
　　她实在不知要如何走下继续的人生。便如这春花般灿烂，也让她有这样瞬息而过的绚丽，即使似烟花易碎，她自无悔。身后的人轻轻道：“姑娘请回宫罢。夜凉如水，伤心无益。”她抬起泪眼，转身望着一穹，道：“他是猎者，你是他之犬么？”一穹并不生气，道：“楚国需要如此猎者，吾之为犬，幸也。”丹姬道：“我知此宴必有阴谋，楚王此举，实属可笑。”
　　一穹问道：“此话何意？”
　　丹姬冷笑道：“以吾与侪之情伤他，岂知侪之心中少丹姬可矣，他之未来，向无丹姬容身之地。用这样的法子，楚王岂非可笑”
　　一穹道：“姑娘身在此山，故此迷茫。旁人看得清晰，公子侪对姑娘之心，但看宴席之上冒死为姑娘求生之举，便见一二。姑娘与侪误会已深，王再略施手腕，以此宴提醒公子侪，一者姑娘在王之掌握，侪若异动，姑娘首当其冲；二者封姑娘为后，公子侪伤心难免，以他情性，对世间女子少有动情，一旦动情，便再难回头。”他叹道：“若非为了姑娘，公子侪又怎会束手就擒，甘为囚徒？”
　　丹姬吃了一惊，问道：“你、你说什么？”
　　一穹淡淡道：“公子侪与子元联手对付王，欲夺位，本有七成胜算。只是君上自来城府颇深，早派人手调查侪的动向，得知公子留客丹邑数月，便知底细。如此筹码在手，君上自然要好好利用。丹邑暴动，君上舍众取你，折损近千兵力，当是为日后制肘公子侪而下的伏笔。君上善兵，以一姬扼制丹族，诛杀丹青，再设局捕杀公子侪，便是顺势而为了。”
　　丹姬听他娓娓道来，虽是只言数语，听在她心中，却有如当日灭族之事再现眼前，痛苦不堪。她对此事本有疑问，如今经一穹道出其间关窍，方知素日对公子侪之恨意，竟是错了。她呻吟道：“为何告诉我这些？你不怕熊赀降罪于你么？”一穹笑道：“之所以明言以告，不过是奉君令而已。姑娘既知事情原委，日后言行可要谨慎，公子之命可尽系尔手。”丹姬气怒交加，却又无计可施。良久，方道：“吾愿弃前仇，楚王可愿放过侪？”说话声音发抖，实是气恨所致。
　　一穹道：“只怕难矣。”
　　丹姬紧咬嘴唇，问道：“他、他欲何为？”
　　一穹道：“姑娘美貌，世所罕见。不过若因此而让王放过侪，尚难。王未对姑娘用情，姑娘美貌便无用。”
　　丹姬手指用力，紧握成拳，哑声问道：“你、你的意思是——”
　　一穹笑了笑，道：“王之心中，江山第一。”
　　丹姬再次问出同样的话：“为何告诉我这些？”
　　一穹望了望星空，道：“也许，只是一时心软……”
　　孤台明月，欲识人悲。云尽风歇，流萤复息。殿前珠帘音自响，不知名的宫女弹奏四弦《相思引》，笛声伴奏，只留婆婆愁意，荡漾空中。丹姬轻声和道：“巫山高，高以大。淮水深，难以逝。我欲东归，害梁不为。我集无高曳，水何梁。汤汤回回，临水远望。泣下沾衣，远道之人心思归。谓之何？”此词本为民间行役者思归之作，她婉转清唱，与夜中弦笛相和，丝弦激越而润，笛音飘渺幽长，更添悲情。可惜作者身在巫山思淮河，而她此刻身在楚宫思巫泽。
　　一穹低声吟道：“琴瑟在御，莫不静好……”

　　空中传来女子轻唱，或深或浅的吟唱，淡淡的气音像是蒙着一层模糊的水汽，听者眼前仿佛出现这样的画面：海面微光，船影朦胧，离别的叮咛萦绕于耳。暮色苍茫的云层之上 ，总是独自飞翔的鹰，悲伤、无法停歇。沥沥雨中的岩石下，总是开著小小的花，始终无人怜惜。荒无人烟的原野上，在只有虫声的原野上，孤身一人的寂寞蚀骨灼心。
　　侍从道：“好美的歌声……”
　　公子侪按住胸口，连连咳嗽，一听便知是丹姬的歌声。子元见他神情痛苦，道：“病痛至此，需早些请医方好。”侪苦笑道：“无妨，歇息几日便可。”子元道：“今日之宴王兄可谓用心良苦。侪，与丹姬之往昔种种，早些抛却罢。”不由长叹一声。侪点点头，道：“只望王兄不要为难于她……害她如此，吾一世难安……”子元道：“休再难过，日后……嗯，总有再好的女子，侪……”声音哽咽，想到此生只怕于囚牢为伴，又哪有姻缘可寻？不过是兄弟俩的自我安慰罢了。侪伸手握住他的手，强笑道：“王兄尚不至于伤吾二人性命，便安于平庸，二哥你吾兄弟相伴，可好？”子元暗自伤感，用劲按住他的手，点头道：“嗯。兄弟相依，绝不相弃！”二人携手并肩，相视而笑。

　　脚下轻软，丹姬推开众侍扶持，疾步在前。自从被禁楚宫以来，她从未有过今夜如此的轻松，仿佛一切都有了答案。众侍紧随其后，暗夜中，只见她长发飘飘，衣袂如飞，宛如踏歌而行的仙子。
　　“终于到了，到了……”她脚下一顿，举目望向殿前“一霞”二字，眼中一片模糊。众侍惊叫道：“丹姬小姐！”她仰面倒了下去，一穹抢步扶住她，入手之处温热，原来一路之上她以衣袖掩口，血染罗衫。他心下骤然一惊，一边吩咐侍从准备温水，一边抱起昏厥倒地的丹姬，直往殿内。
　　将她放在榻上，搭脉细听，但觉其脉沉行筋骨，如石投水，按之有余，举之不足，乃为沉脉。沉脉为阴，其病在里。想来她连日忧思加身，晚宴上又受熊赀一掌，导致病伤交加。身后侍者着急道：“大人，可要延医？”
　　一穹冷冷道：“将小姐病情回禀君上，吾处理即可。将水放下，下去罢。”
　　侍者们躬身退出。
　　一穹切掌按下，自丹姬手太阴经始，云门、中府、天府、侠白一一而下，经太渊、鱼际，至太商终，再回手阳明经，迎香、扶突、天鼎数穴至右手商阳，掌落似风，转眼已为她疏通经络，再以温水湿布按揉她人中穴。
　　丹姬睁开眼睛，大杼穴一股柔和的力道缓缓而入，全身顿时舒畅轻松。她心中一惊，身子一动。原来自己竟是倒在一穹怀中，他一手按她人中穴，一手按于她的后背，输送真气助她打通滞留血液。见她已醒，一穹忙将她放下，起身一揖：“姑娘危急，在下无意冒犯，请姑娘见谅。”丹姬头朝一边侧开，道：“我累了。”
　　一穹点点头，招呼侍者进入，写下药方，命人即刻去典医监取药。
　　见他离开，丹姬问身边宫人：“他怎可在后宫随意进出？”
　　一名宫女禀道：“回禀丹姬，祭司大人与大王自小长大，又是巫家传人，王准其自如行走王宫。”丹姬心动，寻思：“如此说来，我若要逃离楚宫，非得寻求助力方可。一穹贵为楚之祭司，深得熊赀信任，如果得他之助，行事必成。”可一穹对熊赀忠诚，如何令他与熊赀对立？她念及于此，忧虑再起。忽而又想到公子侪，不禁伤心：“即使我能逃离此地，独自存活于世，又有何意义？他之生死，我真能不顾不理么？”这时一穹的那句话又在耳边响起：“王未对姑娘动情，姑娘之美貌便无用。”她脸一热，心道：“他是暗示我、我取得熊赀宠爱……却是何意……”心中忐忑不安，辗转反侧，不能成眠。
　　这一夜，她恶梦连连，忽见公子侪行走于绝壁山崖处，坠落深谷；忽见熊赀来到榻前，俯身看着她，模样奇怪；又见一穹袖手望着她，一脸肃然……夜间高烧不断，侍者们急走奉药，更有熊赀宣了医家前来诊治，直闹了一夜，到黎明时分，她的体温才慢慢降下来。

　　次日，丹姬命侍者请一穹入殿。
　　一穹见她腮边淡红，知她身体尚未复原，道：“姑娘昨夜病重，现下感觉如何？”
　　她屏退左右，道：“我想问先生，熊赀将如何处置公子侪？”
　　一穹目光如电，望着她道：“二子夺储，乃是大罪。”
　　她咬了咬嘴唇，迟疑道：“无救么？”
　　一穹笑了笑，没回答。她走了几步，背向墙壁，道：“请先生赐教。”说完，回过身，朝一穹拜倒。一穹连忙扶起她，道：“姑娘不必如此。”
　　丹姬道：“丹姬之命，惟先生可救耳。”
　　一穹道：“在下——”他看了看丹姬，开口道：“姑娘了然于心，何必再问一穹？”
　　丹姬低下头去，说道：“昨夜你曾说过，只有美貌、嗯，美貌未必能让楚王动心……”她仿佛下定了决心，猛地抬起头来，说道：“先生与熊赀相处时日长，必知他之喜好……”她脸上红云顿起，眼中闪过一丝羞涩与无奈。一穹心下一动，道：“姑娘……”她低声道：“要救侪、救我自己，我，我……”
　　一穹突觉隐隐隐约约有一丝酸意萦绕心头，他笑了一笑，道：“嗯。据我所知，君上独喜狩猎，每年里的春搜秋猎，曾引得众大臣们阻挠进谏呢。”丹姬道：“狩猎？哼哼，灭吾丹邑时，不正是以猎为名么？”一穹一双明亮的眼睛柔和地望着她，却不说话。她忙道：“他好狩猎，吾当如何做？”一穹点头道：“姑娘与寻常嫔妃不同，毕竟是丹青之女，当然对狩猎之事也知一二。”丹姬眼睛一亮，道：“你要我同去围场？”一穹道：“姑娘一点就透。”丹姬柳眉一皱，道：“听说围场之内，惟男子可进。”一穹笑道：“姑娘若是有心，自有办法。”
　　丹姬道：“那么、这套男子服饰，请大人为吾准备。”
　　一穹道：“十日后便是春搜，姑娘这几日要勤练射箭之技，围场之上方能一显身手。”
　　丹姬脸上又红，道：“熊赀箭术何等了得，我再如何只怕难——那日在云梦泽，他射伤阴阳家的朱明。”想到朱明为了救自己而葬身黑沼，又觉难过。而对熊赀这样的仇人，自己却在曲意相迎，于她之性情，实是难上加难。
　　一穹轻笑道：“在下自能让姑娘在那日一鸣惊人。”丹姬吃惊道：“你也谙箭术？”一穹笑道：“楚人对箭术最是精通，吾与君上曾经同习一师。”丹姬惊喜交集，拍手笑道：“果真如此，大人教我。”一穹见她显露纯真本性，微微一笑，自怀内摸出一支精巧小弓来。她接弓在手，轻舒玉臂，搭弓拉弦，莫看弓小，其弦却为特殊材质所制，竟是纹丝不动。她见一穹望着自己笑，说道：“我已说过未学过——”忽然手臂一暖，却是一穹右手握在她手上，左手扶住她肩。
　　不知为何，她全身一震，耳边听见他轻声叱咤，弦已开、弓已张。
　　她向前走了两步，离开一穹的怀抱，但觉耳边尚留着他的气息，一时心如鹿撞，难以平复。她从未与男子这样接近过，以前与公子侪在云梦泽，也不过散散步、下下棋，如今听到一穹温柔的声音响在侧、手臂环在肩，竟是一阵异样之感袭上心头。一穹并未察觉她神情有异，只说道：“开弓时要记住三平：前手要腕平，后手要肘平，前后手的腕、肘要与肩平，如此方能保证准头。做好这一点，其次是练习呼吸。”他低头看了看手中小弓，继续说道：“别看此弓小，力量却与大弓无差。常人要练至开弓，总要一月。若要开吾此弓，必得三年。”丹姬惊道：“三年？”
　　一穹笑道：“有的人，三年未必也能拉开此弓。”
　　丹姬叹了口气，道：“我便是三年不能拉开此弓之人。”
　　一穹摇头道：“射箭最难之处，在于呼吸。此时紧急，我只能授你修习内功心法，可在十日内小成。”丹姬道：“听父亲讲，学武者内功心诀虽易，功成却难，短者十年，长者毕其一生也未必可成。短短数日，看来、看来我是不成的了。”目中现出失望之色。一穹道：“自己练习，自是如此。若有人相助，又当如何？”丹姬问道：“相助？”一穹道：“吾修习经年，渡你三成内力，再教你运用之法，十日内必可拉弓发箭。”
　　丹姬听他渡内力于己，一生修为便打折扣，一时面露难色。
　　一穹笑道：“若知你需要内力，先前我便应多加努力。”丹姬道：“大人……”他道：“我在楚王身边，武功本已用不上，些许功力，姑娘不必计较。”丹姬朝他长身施礼，道：“大人之恩，丹姬此生难报，惟求来世。”一穹道：“他日事成，但请姑娘记得今日之初衷。”丹姬点点头。
　　日间不便，二人便商议待到夜里再练功。