《花与夜》dellas瞬

10、青铜九鼎

　　东都驿自公孙无知来后，连称、管至父再无多余动静。再过数日，听得街上人声鼎沸，北唐小丛等人尚在内院，已有耳闻。北唐一夕道：“齐王回城，钟声震天，好大的排场。”小丛笑道：“料想公孙无知当日之言不虚，我等之事必已传到齐王耳中，应就在这两日有消息了。”北唐一夕奇道：“小丛对那公孙似乎颇有看重。”北唐小丛道：“此人深藏不露，有谋略也。虽在劣境，埋下日后东山再起之机，实为大智。”北唐一夕道：“噢？得吾兄称赞，其人当是不凡也。难道小丛另有计策在胸？”北唐小丛摇头道：“你我三人落单齐国，虽求盟援，只怕多有艰难。如今之势，唯有借助齐国内斗之力，达成你我之愿。若是视人不准，难矣。”深深叹息。
　　一人在殿外道：“君之叹息，虽则隔墙，然闻者心动。”
　　北唐小丛等人长身而起，道：“敢是公孙到来，小丛扫榻以候矣。”
　　下榻相迎，来人正是公孙无知。他只身入殿，上次所随侍从却在殿外守候。
　　听北唐小丛口气，竟似料定公孙无知必于近日上访，北唐一夕与北唐离芳对他之料事之神，也是叹服。
　　公孙无知哈哈笑道：“不敢、不敢。无知今日前来，公子早有所想。”
　　将公孙无知让于上榻，众人坐定。
　　北唐小丛长揖道：“小丛得公孙那日一言之助，免受连管二人之危，小丛再谢公孙。”
　　公孙无知忙还礼道：“公子过矣，无知不过依君思己，难见同病之人身在危难，略表相助之言，亦未料真能助得公子一二，真是惭愧。”他知礼善言，北唐等人见他对自己尊崇有加，心有感怀。要知道自三人入中州以来，除了遇到追杀的凤鸣坡，但是曾经施以援手的青阳明月珠。青阳虽施援手，举止言谈对北唐小丛却殊无敬重，反似敌意更多，所以公孙无知如此，北唐小丛心中自然多了几分感慨。公孙无知又道：“近日得我那随从所言，公子在来往中州的途中被凤鸣坡追杀，更是一身功元尽损，公孙听了，心中多有惋惜。这几日多处寻访，终得一异人，或可解公子所中‘永戢东羽’之害。”
　　“永戢东羽”是凤氏独门之秘，无凤氏授以解药，世间再他人可解此毒。北唐小丛听他出语甚是托大，疑道：“当真？”
　　公孙无知笑道：“岂敢相欺？以疏，进来。”
　　“诺。”他的随从在殿外沉声应道。虽是随从，却非常人，这此唐小丛在初次见公孙无知之时已生疑惑。那随从快步入内，自怀内奉盒，道：“此为‘永戢东羽’解药，请公子笑纳。”
　　北唐小丛接过锦盒，打开一看，一粒米白珠丸陈于盒内，淡淡光华呈现紫色，一望便知此珠非凡。公孙无知道：“公子心有疑惑，应是此珠来历。以疏跟随在下八年，他原是姓凤，曾是凤鸣坡子弟，如今改姓秋。”北唐小丛一惊，道：“阁下是凤鸣坡子弟，何以……？”那秋以疏道：“以疏与凤氏再无干系，那‘永戢东羽’虽是厉害，以疏却有解数。”公孙无知道：“以疏是我亲随，有‘永戢东羽’解方，再觅得秦人医缓依方制药，方有此珠。”北唐小丛啊呀一声道：“医家世居秦国，天下闻名，但能得其诊治者实难。公孙为了小丛之病，想必与医家另有所允？”公孙无知道：“非也。公子虽知医家药石之名，却不知其与凤氏亦是世仇。这两家一为医，一为毒，本为周王良傅，皆因政见不同，医家退避秦国。鲁国文姜夫人日前染恙，齐王与鲁君发贴延医，故无知才有机会一见医缓，得解公子之病。”北唐小丛道：“虽是如此，若非公孙之力，医家与北唐向无干系，断不会施手相助。公孙待小丛恩重，小丛无以为报。”公孙无知道：“公子切勿挂心，想我公孙无知生来身世可笑，父亲早逝，儿时虽得先王厚待，如今却不过一僚倒之人而已。公子之处境，与无知实同也。”北唐小丛与身边兄弟二人听及此处，均有同感，更添伤怀。
　　当下北唐小丛服下药丸，因毒深入体已久，需得数日方能康复如初。但经此一事，北唐与公孙无知却成好友，暂且不提。
　　第三日，齐王派使请北唐小丛入宫。北唐三兄弟随着使者，来到齐王议事殿。殿内宽敞，女官静立在侧，齐臣数十分坐于殿内。北唐小丛举目望去，见主榻之上斜倚一人，年纪不过四十出头，却是清俊无比，当是齐王诸儿无疑。视其神态慵懒，长发清垂，不似千钧王座贵者，反类浊世翩跹公子。内侍官长声喝道：“古蜀北唐小丛到！”
　　这一长喝，殿内众臣均自一凛，碍于君王在上，未能私语。齐王放下手中所握竹简，也不起身，只淡淡道：“为北唐公子看座。”内侍将北唐小丛引至王座右侧榻前，又有女官上前奉上佳茗、水果等。北唐小丛等朝齐王长揖而礼，方自入席盘膝落座。齐王清秀的剑眉一扬，似笑非笑，望着诸臣，道：“众卿似对北唐公子颇有异议，尽说无妨。”他的目光如水，一一落在在殿众臣身上。当看到连称、管至父二人时，笑意更甚，道：“二卿为孤迎得如此佳客，暂记一功。”连称、管至父心中微震，称谢而起，不知齐王意之所向。
　　齐王展开手中竹简数卷，用左手轻轻揉着眉心，道：“连称大人已将古蜀变故一事尽述于简，孤看着却是头疼。古蜀王族与中州源出一脉，虽近千年。如今古蜀旧臣谋逆轼君，更血洗王族，离经叛道，以下犯上者，世人共诛之。众卿何议？”管至父道：“吾王贤矣。北唐公子既然来到齐国，自是将齐视为同盟，依微臣看来，当务之急应简书飞传，上报天子，求得天子允可，吾王再行诛奸大事，因此而得天下英雄所敬，世间民心所向。”齐王点头，又道：“敬仲之意如何？”众人目光所聚，集中在殿中左首座客，其白须白眉，望之生威，正是国之重臣吕氏傒，字祖望者，自号白兔先生。吕傒为齐国上卿，官至上大夫，代周王监理齐国，为齐国开国之祖后代，姓姜，与齐王乃是叔侄之亲，德才兼备，既得民心，亦得君心。
　　吕傒举手敛袖，道：“事关王朝内政，依傒之见，不若请北唐公子直往洛邑，免生事端。”
　　连称道：“吕公此言差矣，今北唐公子亲至齐国，是对齐之重视，如此驱之往洛，岂不令天下人耻笑齐之疏情？”
　　吕傒冷冷道：“难道智若君上，看不出此间蹊跷么？北唐公子舍近求远，兵家大忌，所索何来？”
　　齐王仰天大笑，道：“善者敬仲。”他斜斜地瞥了北唐小丛一眼，问道：“齐臣众议，请君前往洛邑，君以为如何？”北唐小丛忽起笑声，众人惊诧。他指着一殿齐臣，道：“昔日僖公在时，扶天下大义，即使小丛远在西南，亦有所闻。想不到今之齐王，远不如僖公矣。可叹、可笑矣！”
　　数名齐臣大怒，道：“公子北唐无视我齐国君威，请君上治他重罪！”
　　齐王收住笑意，面色一寒，道：“先王之德，天下共睹。孤之德，又岂在你之口角？姜姓后人本与王庭内政无干，周王姬佗与王子姬克早存争斗之势，吾等不便趟此浑水。公子若以为此举能掀风起火，怕是错矣。”北唐小丛立起身来，身后一夕、离芳跟着起身。北唐小丛道：“齐王既有此意，小丛不敢再行劝说。”
　　管至父忽道：“年前有使者自洛邑返齐，君上可记得？”
　　齐王脸色顿暗，没有作声。管至父道：“使者言明周王对君上心生间隙，竟对郑侯说起君上私事，取笑为乐，实是令人气愤！”齐王正要说话，另一臣亦起身道：“自帝姬病逝，周王怀怨在心，对齐已诸多不满，大王当引以为备。今吾主虽未曾收留北唐，然世间谣言四起，周王未必相信吾主之忠心，如此一来，北唐往洛，岂非助周一臂？”帝姬乃姬佗之女，许嫁齐王诸儿，却在两年后忧郁而终，姬佗甚爱此女，曾有怨怼。众臣立生议论，赞同者有之，反对者亦众，一时之间大殿之上如同一锅粥一般，乱成一片。吕傒叹了口气，心知自己无力一解此危，告假退出。
　　北唐小丛却心生冷笑，冷眼旁观齐人自乱阵脚。眼见群臣议论纷纷，齐王忽然一拍桌案，众人立刻停止议论。他手指北唐小丛，道：“先将此三人押下，容后再议。”北唐一夕与北唐离芳欲拔剑反抗，北唐小丛轻轻道：“无妨。”殿外数名甲兵持剑而入，将北唐三人押下殿堂，禁于王殿西苑。
　　众臣见齐王翻脸无情，均自一惊。齐王道：“此等离间之计，伤神何益？既然是天子授意，欲藉九鼎之事问责齐国，连当年帝姬之死一并追查，端的好计策！”说完又是一阵大笑。群臣面面相觑，不知所谓。管至父上前拜道：“臣死罪，将此烫手山芋接入临淄，请主责罚。”连称跟着跪下。齐王哼了一声，道：“武者无智，孤暂且不论尔等之罪。加派人手，看紧北唐兄弟。”连称、管至父听到此言，叩头谢恩，心中却因那句“武者无智”恨意难消。

　　回至府中，管至父犹自捶胸顿足，一者恨自己轻易入了北唐小丛之设计，陷入两面不是人的境地，二者齐王在大殿之上指责自己无智，实为大辱。
　　忽听府内管事禀报管仲求见，管至父大喜过望。管仲是他远房宗亲，自幼在杞国经商，如今归来先拜宗主。管仲字夷吾，家中独子，由母亲一人养大，家境极贫，曾得管至父资助经商本钱，携母远行从商。尚在夷吾年少之时，管至父便看出此儿智慧出众，如今数年未见，应成英才可用。
　　当即宣管仲入书阁相见。管至父与管仲相见叙旧，果见他言辞犀利，举止潇洒不羁，见识谈吐大是不凡。谈至前途，管仲脸上一红，道：“不瞒宗叔，小侄在外经商，勉能生活。后亦参军，未能搏得一分功名，惟有回齐。”管至父笑道：“年轻人多多历练，在所难免。想吾当年为先王鞍前马后打过多少血仗，方成今日。仲不必失望，他日展翼之时莫忘前事，亦为后事之师。”管仲恭恭恭敬敬地道：“宗叔所言甚是，仲受教也。”管至父道：“你少失父慈，却有先慧，宗族之中未有能及你者，管氏之荣，日后还要沾你之光呢。”说着便谈起公孙无知知才善用，说起齐王寡恩薄情，不住叹息。见管仲未语，又道：“公孙平日里对管氏极为推崇，吾侄如能入公孙府，成其左膀右臂，岂不甚好？”
　　管仲微一迟疑，寻思：“宗叔对公孙如此，必有其因。听人说宗叔与大王心生有隙，如此安排只怕不妥。想那公孙无知挟先王之宠，成大王之恨，必然招来杀身之祸。我不过一落魄公子，如何能趟此浑水？且先搪塞过去，再图良策。”便笑道：“宗叔好意，仲感念莫名。只是母亲抱恙数月，未能见愈，仲需尽孝，入仕之事未能如宗叔所愿，请见谅。”管至父见他至孝如此，哪里责怪，更是赞赏不已。
　　自管府出来，管仲犹在思考宗叔用意何在。据他所知，公孙无知在齐王诸儿继位后，便少有露面，如今突然与管至父、连称有了联系，目的何在？他思前想后，心中难安，到底管至父身为管氏宗主，万一有什么不测，全族荣耀可就危殆。又者管至父曾经给予他多次资助，于情于理，他也不能视其安危不顾。只是此时此刻，心中忧虑一生，反而心境无法明澈。
　　正自徘徊，听见有人高声叫道：“夷吾，快上车来！”
　　管仲回头，只见好友鲍叔牙驾车而来。叔牙高举长鞭，笑道：“快快上车！”两人不但同年生，而且在杞国相识相知，一起经商数年，实比亲生兄弟还亲。他跳上车，道：“叔牙，你几时回的齐国？”
　　鲍叔牙哈哈大笑，扬鞭驱马，道：“杞国没了你管夷吾，哪里留得住鲍叔牙？你前脚走，我后脚就赶来了。只是这些日子未知你住处，四处游荡，想不到竟然在此偶遇。”管仲忍不住也笑道：“我曾说过管至父大人为我宗叔，你自然早在此等候了。”鲍叔牙道：“到底是管仲，事事瞒不住你。不过我来齐国的原因，你是定然不会知晓的了！”
　　管仲微微一笑，鲍叔牙咦了一声：“难道你真知道？”
　　管仲忍住笑，点点头。鲍叔牙叹了口气，道：“我这个父亲，真拿他无法可施。”管仲笑道：“在杞国时，令尊常自忧心天之积气，星宿崩坠，研究天学至痴，却属难得。”鲍叔牙叹道：“只是研究倒好，如今编排出一套杞国地裂的故事，举家东迁，徒留笑柄。吾是无法再回杞国面见故友了。”管仲大笑道：“鲍老伯好有意思，当真是认为杞国地裂，搬来齐国了？”鲍叔牙一瞪眼，道：“如此之事我岂敢胡说？前几日齐王还礼聘吾父为大夫，这不聘书都接了。”他又转了转眼珠，道：“此事齐人不知，夷吾你嘴巴可得紧点，若传入齐王耳中，父亲羞矣。”管仲道：“你我本为兄弟，你父失了颜面，我又有什么好处？不过是在这里笑笑，哪里真会四处宣扬？”他接道：“倒是齐王，在此多事之秋还礼遇外人，颇为难得。”鲍叔牙笑道：“父亲昔日为杞国大夫，也是多少有些声名的，到了齐国，齐王要显他礼贤下士之风，自然要多做台面功夫。说起来你可能不信，父亲还为你找了个差事呢。”
　　管仲吃了一惊，摇头道：“我可对天学无兴趣。”
　　鲍叔牙道：“这个他老人家早就知晓啦，当年看你聪明才智，想收你为徒，你也多加推辞，害他很久不快。”
　　管仲吃吃笑道：“说实话，叔牙你凭良心说，你喜欢鼓捣他那些仪器？譬如他每日记录圭表，确定天气与方向，一年不停；又日夜观星测位，哪夜得个安稳觉睡？”
　　鲍叔牙点头道：“是，你说的有理。父亲心系天学，由来已久，我们相劝无益。知你颇有抱负，便得齐王允以公子纠之傅职，令你近日上任呢。”
　　管仲啊了一声：“长公子纠？”
　　鲍叔牙道：“正是。公子纠性格宽厚仁慈，又是嫡长子，日后必是世子无疑。仲你能为公子傅，日后定能达成宏愿，为民造福。”
　　管仲道：“鲍叔你才干不亚于吾……”他想自己一跃而为公子之傅，而鲍叔牙却一身布衣，心中不禁既感动又难过。鲍叔牙笑道：“唉，无奈，为免日后与你同行时不降低好友身份，我也只好谋了一个公子傅的职，不过此公子非彼公子。”管仲追问。鲍叔牙道：“你侍奉的是公子纠，叔牙所奉为公子小白，届时吾兄弟二人同为齐公子师，天下美谈啊。”管仲越听越发难受，朝他长揖道谢。要知道鲍叔牙家境优越，昔时在杞地，管仲从商赔本，几入无米之境，恰逢鲍叔牙也历练江湖。二人一见如故，鲍叔牙更是以己之资全助管仲，两人走南闯北历经艰难，再苦之境亦有叔牙作伴，苦难的少年岁月因此多了许多温柔，少了峥嵘。想到鲍叔牙将前途无量的公子纠交与自己，他却甘愿任公子小白之师，如此胸襟与情谊，管仲不由目中含泪，无法言表。
　　鲍叔牙拍了拍他的手背，道：“吾等兄弟，何需如此？他日夷吾发达之时，不忘叔牙就是。”他平日里对管仲之抱负最是清楚，对仲之才华也最是佩服，所以当父亲提出让他辅佐公子纠时，他向父亲推荐了管仲。在他心目中，管仲是世间难觅之相才，自己远远不及。
　　管仲笑道：“你我兄弟同心，当是如此。咱们各辅王子，日后但有出头之地，必是携手并肩，绝不相弃。”
　　鲍叔牙心情激动，握住他伸出的右手，道：“绝不相弃！”
　　两人此时都是年近三十的青年，却有了少年情怀的激动，眼中湿润。不为日后的繁华前途，只为今日的坚定誓约。当此夕阳之下，两人振臂欢歌，此时此景印入各自心间，若干年后，两人再次携手同游古原，忆起当日之少年豪情，平生感触。
　　过了几日，公子纠果然亲自来请管仲，拜他为师；而公子小白，亦拜了鲍叔牙为师。自此以后，两人各为其主，公子府中虽然公务不多，但两人都想有一番作为，自有繁忙，便渐少见面。公子纠与小白都颇有政治远见，一方面对父王政令无常而深感担忧，一方面也积极与府中食客智囊商讨应对之法。
　　管仲与公子纠议论天下大事，谈及齐国未来，不免均怀忐忑。公子纠经过数月来对管仲的观察与了解，对他之智深为钦佩，尊他为亚父，兼师。公子纠既怀远志，又性温良，今得管仲辅佐，便如添一翼。

　　转眼春至，花树绕城郭，烟霞满王城。
　　自齐王诸儿掌王权后，将东海之水引入临淄，以达赏海之乐，工程浩瀚，耗时费日数年，如今临淄城内常年海雾迷漫，花树得海气相蕴，生长迅速。王殿内更是修建海盐浴池，供妃子们沐浴，据说可令肌肤娇嫩如婴童。
　　城外青郊，到了春天，临淄人便兴起游青赏花之风，每年这个季节，往往英男燕女，车马不断，沿着淄河上下数里，均是轻车飞驰的景象。齐人喜享乐，虽然近年来征战中百姓艰苦，可对于富贵之家，战争似乎从未发生；他们的兴致，也从未改变。
　　淄河又称淄水，与王城相依，因其发源地远在东南的鲁山，所经之处地层断裂者多，因此河床沿着地裂之势而延伸，多渗漏，便有“淄河十八漏”之说。雨季之时，往往是山洪暴发，惊心动魄；夏季则细流浅浅，垂柳轻扬，水质清流见底。
　　因太古太昊伏羲氏兴起在齐地，这里又是五帝之一的颛顼高阳氏的故墟，民间常有神庙祭祀活动。传说古帝少昊之世，以鸟为图腾的爽鸠氏族部落也聚居在这里，所以春秋之际，齐人甚喜结队出游，沿着淄河追古忆昔，文人们更是引诗作赋，尽显其才。
　　天色尚早，淄河边上游人少，这时马声辙辙，数辆大车沿着河崖向西缓行。
　　当先两辆车中的人道：“公子，淄河最美的梧台便在前面，路不好走，车怕是无法再前行。”
　　从车中跳下几个文人装束的男子，御者将车慢慢靠在不远处的山坡下。中间大车装饰较之其他更为富丽，但见长帷吹开，从车上探出一张俊秀的男子脸来，道：“诸君便自此下车，可步行矣。”他身边的青年笑道：“公子向来少有出宫，今天天气好，可尽兴一玩。”那男子道：“亚父随吾居于宫内久闷，正应多多出来走动。”
　　这男子正是公子纠，他身边的青年姓管名仲。其他公子府的幕僚食客纷纷下车，众人拥着公子纠缓步向西而行。
　　走了不久，便见一巨石，上面刻有“凤梧”两个大字。因年月已久，字迹渐花，愈显其历史悠久。他们要去的梧台便在这凤梧邑，乃在一处风光甚美、登高望远的石壁险崖之上。平日里仕子们都习射骑马，但少有人来此，皆因梧台险高难攀。
　　公子纠一边走，一边用丝绢擦汗，笑道：“想不到这淄河边尚有如此险地。”脚下乱石荆棘密布，他的靴子上满是泥泞。身旁一人道：“召忽居于梧台，少负才名，胸有大志，喜治国安邦之术，不知是否人如其名？”
　　管仲笑道：“此人甘于贫寒，当是心有坚忍；不主动取仕，为心怀高远。”
　　众人愈行路愈难，两名卫士扶着公子纠小心择路。
　　这时，叮叮两声清响，自山崖左上方传来古琴拨弄之声。乐始，飘逸的泛音使人进入碧波荡漾、烟雾缭绕的意境。层层递升的浑厚的旋律，弹者揉、泛琴丝，展示了云水奔腾的画面，打破压抑气氛，表现出弹者志向高远的思绪。众人走了几个时辰，本有不耐，如今听到妙音，登时如沐清流，全身舒畅无比。
　　管仲道：“志者兮在高山，仁者兮乐山。流水乎，乐水乎？曲意深长，神情洒脱，而山之巍巍，水之洋洋，斧伐之丁丁，橹声之欸乃，隐隐现于指下。阁下可是召忽？”
　　他清朗的话声尚在空中回荡，那琴声忽止，一个女子的声音说道：“家师已在竹楼相候，诸君请上梧台。”
　　众人正自犹疑，只见花树一分，山崖边转出一个红衣少女。少女年方二八，皓齿红唇，秀丽如江南邻女。公子纠朝少女施礼道：“承姑娘之情。”少女微微一笑，艳若桃李。她朝众人点头回礼，转身引路。
　　山崖转弯处，小径鱼肠，居然别有洞天。有几个恐高，只在崖下等候，不敢上来。公子纠虽是贵为王子，却自幼习武健身，如此并不能难倒他；管仲等一一随后。
　　转过山崖，再转两个山弯，眼前竹林森森，林内常年潮湿，只见各类野花盛开，香气逼人。少女领着众人来到一座小竹屋前，恭声道：“师尊，公子来了。”
　　竹屋翠色，屋前一片栅栏，栏内或植兰，或种薇，还有多种不知名的药草。
　　竹屋内一人道：“请尊客入内。”
　　公子纠推门而入，余者在外相候。
　　那人又道：“久仰管仲智谋天下，何不入内一谈？”
　　管仲笑了笑，道：“不敢，虚名而已。”
　　说着也迈步而入。
　　只见屋内其是宽畅，一几、一案，靠壁者堆起数卷竹简。公子纠坐在左首，管仲见右首铺了竹席，便走过去坐下。正中一人端坐，年约二十四、五岁，眉目清秀，身着麻衣，适意自如之态尽显无疑。
　　管仲和公子纠见了这人，都是一惊，他们知召忽声名在外已久，却没想到如此年轻。公子纠更知昔日父王曾亲往梧台以大夫之礼相聘如忽，召忽拒绝。在他心里，总以为召忽总也有三、四十岁了。
　　召忽朝公子纠行礼，道：“公子前来，不知何为？”
　　公子纠起身拱手道：“纠闻先生贤名久矣，特请先生辅佐。”
　　召忽问道：“公子所求为何？”
　　纠答道：“天下社稷，百姓生存。”召忽点点头，道：“公子认为如今的齐王政绩如何？”
　　纠脸色一变，齐王是他父亲，虽有百般不足，终究为父，做为子女的，他不敢有半点指摘。召忽道：“公子日后当继世子之位，又有何策长安？”他竟是话中有话，似讽齐王诸儿统治齐国无方，将危及公子纠。管仲听了，全身一震，对召忽另眼相看。纠道：“纠但求一生磊落，无愧于心而已。”他这句“无愧于心”，却是深思片刻方说出来，意思是齐王无德，他身为女子者不能逆上，但也不会轻易受制，也是存了一拼之意。话虽未明言，但管仲与召忽却都了然于心，尤其是管仲，更觉心中大石落地。他一直以为公子纠过于孝良，将来只怕误国误己，此刻听到他的心声，想到自己所辅之人无差，半是惊喜半是感佩。要知道王者重才固然天经地义，为臣者却也有心辅佐真正有才华的君主。公子纠在二人面前坦陈心迹，自是已将二人当成心腹，毫无见疑之意。
　　召忽步下榻来，走到公子纠面前伏拜：“召忽愿与吾主共同进退。”
　　公子纠连忙扶起他，道：“纠之天下，尚需贤者相扶。纠文有仲父，武有召忽，当无忧矣。”
　　三人会心一笑，屋外山鸟惊飞。
　　那少女是召忽之徒，名江南，本是孤女，与召忽常伴。如今召忽允公子纠出梧台，便将梧台交由江南顾守。江南眼见师傅与众人远去，步入屋内，纤指一划，琴声叮咚，自指尖下发出的音符，仿佛庆贺，仿佛不舍，又仿佛是伤怀。召忽走至半途，听到琴响，知她祝贺自己找到良主，不负一生所志；不舍与自己师徙分开，平生伤情。江南于史书甚熟，此曲便是她自昔日姜太公与周王之遇的史话编曲、赋词，只听见她清脆的声音在山谷中回荡：“今之清商，实犹凤梧；姜氏三祖，风流可怀。苍苍兮竹林，杳杳者钟声。昔者兮荷苙夕阳，明日兮青山独远。”尾句声音哽咽，想必泪洒竹楼，他心中对江南说道：“江南，日后师傅再来看你。”他却不知世事难料，此番离别竟成终曲。

　　清月余辉，长风入院，忽然惊起几只夜鸟。
　　十四夜听见廊上轻响，连忙披衣起身。却听见窗外青阳轻声吩咐她待在房内。她只穿好一件寝衣，胡乱挽了一下头发，身子趋近长窗，心道：“有人闯入院子，我要不要出去？”过了半晌，屋外再无动静。青阳虽然不准她出门，她却心中好奇，轻轻推开长窗。窗外但见月光如水，孤云游空，不见半个人影。她左手轻按窗灵，人已自窗内穿出，姿势优美，如穿花之蝶。暗夜下有人拍手叫好：“好俊的轻身功夫！”
　　她顺手抓了一把窗前树叶，朝着叫好声的方向弹去，只听见呼呼风响，哎哟一声，两人倒地。正自欢喜，眼前一暗，有人自暗处扑了过来。十四夜见这人来势甚快，细腰一折，已自对方掌下游过。但掌风猛利，她只觉脸面生疼，微微一惊：“这人掌力好猛！”不敢放松，跟着足尖一点，向前飞掠而出，斜斜攀在树枝上，上下摇晃。那人转身再攻，十四夜已荡了树枝飞开。静夜中听见有人叫道：“放火！”竟是数人忽起，举起火把丢入屋内。
　　十四夜见敌人众多，也不知师叔青阳在哪里，不敢緾斗；她功力未足，年纪尚小，与那人迎面交换几招之后便觉难挡，转身便逃。
　　那人吃喝一声，跟着追来。
　　她跃过花阁，心道：“师叔不在院内，难道出了门？”
　　她心生惧怕，急往院外奔去。
　　追赶的敌人身法也不慢，转眼便至身后，口中叫道：“站住！”说着，一掌朝她后背击来。她听到掌风，连忙返身，对方手掌已至眼前，再无可避，当下一咬牙双掌迎上。那人此时看清她不过是个女孩，心中一惊，欲收回掌力，却是不及。十四夜与他掌风一接，趁机向后连翻，竟是借力飞出两丈高的院墙。
　　双足落地，十四夜四处张望，枫叶巷一片寂静，但院内火势已燃，借风更生，烟雾弥漫。当即大声叫道：“师叔！颜伯！”
　　呼唤数声，未见回答。心中一急，心想师叔武功高，伯颜却无半点功夫。她返身再入院内，正好迎上敌人。那人在静夜蒙着面，唯见一双眼睛。十四夜叫道：“休伤我颜伯！”蒙面人没想到她又返回来，笑道：“听说青阳收了一弟子，应该便是你这小孩。”伸手来抓。
　　十四夜身子一闪，连连后退，叫道：“你是什么人？”
　　那人道：“乖乖受擒，可保性命！”
　　十四夜大怒，反手拔出发上木簪，这木簪本是仓促之际挽发之用，此刻身上再无他物，便以发簪为剑，虽则短甚，却也尖利灵活。登时，木簪点花，要封对方胸腑大穴。那人轻噫道：“小小年纪，果有造诣，不愧为出自阴阳。”十四夜左手使簪，右手按掌，入手、落手、转手，竟有秋月孤悬、春云忽起之势。自离开云梦，青阳便细心教授她高深的阴阳家内功心法，再详解指法、剑法、掌法，不过两年的功夫，她的武功已大有进境，远非当日之懵懂孩童。蒙面人虽然技高，一时之间被阴阳家变幻莫测的武功路数所震。十四夜信心再起，出手更是如同行云流水，毫无阻滞。蒙面人道：“想不到阴阳家一名小弟子，有如此功力。且看我如何败你阴阳家绝学！”
　　说时，反掌一立，喝一声，掌力深厚，增加了几分力道。他初时不想对一名少女动手，眼见十四夜出手不凡，立现不耐，终于使出了七分功力。
　　十四夜担心伯颜安危，虚晃两招，闪身入内。
　　火势渐猛，十四夜穿过花阁，眼前一片通红，哪里能辨东西。心中震惊，叫道：“颜伯，你在哪里？”一想到老人受困火场，当即掌风一扬，趁着风向改变，钻入火中。身后的蒙面人叫道：“不可！”他见少女涌身跳入火光中，心中大惊，便要将她抓回，却是慢了半分，只抓住一片衣袖。
　　十四夜丢开木簪，双掌再出，火势一分，烟雾中看见伯颜俯身案下，却是已经晕眩。她抢上前将伯颜负于背上，眼前火苗已至。到底年幼，伯颜虽瘦，她双膝一屈，几欲跌倒。
　　身后呼啦巨响，十四夜回头一望，脸色顿变，只见一道房梁烧断，迎面扑来。
　　她连忙后退，双臂运力，将伯颜推开，再足尖一勾，长长的几案被她这一勾，正好落在身前，将房梁下坠之势稍阻。她全身冷汗，就地一滚，几断梁落，尘灰四散。见此险状，十四夜不敢再留，爬起来再次扶起伯颜。许是十四夜这一推，他清醒过来，道：“小公子勿管我，快走！”
　　十四夜岂肯独自脱险？此时火光漫延，两人身在险境。
　　伯颜见了，心知再有拖延，两人再难离开。当即心中一硬，回身撞在几案尖锐之处，立时鲜血长流。十四夜扑上前抱住他，哭了出来。
　　她与伯颜虽然相处日子不长，伯颜待她如亲，如今为了让自己脱险，死在眼前，一时心痛不已。
　　听见呼呼数响，大片断木自屋顶掉落，十四夜待要闪避，落脚之处滚烫无比。
　　就在这万分紧急时刻，一人自屋外扑入，叫道：“快退！”一掌震退数根断木，一手抓住了十四夜左肩，借势而退。十四夜叫道：“还有颜伯……”口中吞入一口黑烟，下面的话顿时说不出来。
　　十四夜凝目一望，救她之人一身米色长衣，面目俊秀之极，竟是一个少年。那少年掌风到处，火舌顿卷。只见几个起落，少年抓住十四夜已冲出火场，落身屋外。
　　屋外蒙面人早已不在，想是猜到十四夜死于火中，自行离去。
　　这时院外人声喧哗，原来是巷子里其他住户听见火响，都提桶救火。十四夜双脚一软，望着火光，道：“颜伯尚在火中……”
　　那少年冷冷道：“一个仆从而已，何苦以身犯险？”
　　十四夜一愕，这时才认出这少年竟是数日前在临淄城外相遇的平陵雪不寒。他问道：“怎么青阳不在？”
　　十四夜这才想起青阳至今未见，不知遭遇何种凶险。平陵雪不寒见她一直发怔，想是被火惊吓所致。身边不断有人经过，去救火。十四夜半晌才道：“颜伯不会武功。”她未能救得伯颜脱险，终是遗憾，泪水混着尘灰，将一张脸染得一道黑，一道灰。平陵雪不寒伸出衣袖将她脸上擦了擦，心中震惊：“这女孩子竟是如此美，世间仅有。所以那日在城外蒙了面纱，是不想外人看见她的容貌。”
　　两人在府内多时，众人已将灭熄灭，又有人报了官府。平陵雪不寒见青阳未归，道：“此处不能再留，你且随我先离开此地。”
　　十四夜摇头道：“我要在此等候师叔。”
　　平陵雪不寒道：“今夜之事，听你一一说来，似是有人设下调虎离山之计，将青阳引开纵火烧屋，其意一在毁物，二是灭口，你那位颜伯应该看到了凶手相貌，可惜……让你一个孩子在此，更加危险。”
　　十四夜知他与青阳认识，却是敌非友。平陵雪不寒猜知她心意，道：“吾与青阳旧识，要与他一战，却非用此卑鄙手段。走罢，待官府来人就不好了。”
　　他拉着十四夜出了院子，十四夜回头望了望 ，想起初来时此院风景极好，如今却成为废墟，一时又起伤悲。待收拾心情，平陵雪不寒拉着她已经走到枫叶巷巷口，正好瞧见一队甲兵持戈而来。平陵雪不寒身子一侧，将十四夜拉入角落里，按住她嘴角，轻声道：“别作声。”
　　十四夜微感奇怪，她见平陵雪不寒武功甚高，却对官府之人甚为忌惮。待甲兵近后，二人沿着紫石大街向西，天色却渐渐发白。
　　十四夜一身污黑不堪，平陵雪不寒将自己身上披风解下系在她身上。十四夜问道：“你是来找师叔一战吗？”那日城外，她清晰记得平陵摔琴、并约战青阳。平陵雪不寒苦苦一笑，道：“幸得如此，救了你一命。”
　　十四夜道：“那些蒙面人是什么人？为什么要杀人烧屋？”
　　平陵雪不寒深思片刻，道：“日后你问青阳便知。”
　　十四夜问道：“我怎么能找到师叔？”
　　平陵雪不寒道：“在我身边，他自然要寻来。”
　　十四夜道：“你要以我威胁师叔么？”
　　平陵雪不寒哈的笑了出来，十四夜这才发现这少年笑起来甚美，竟然有目炫之感，便问道：“你笑什么？”平陵雪不寒道：“对付他，确实需要你这样的筹码。”十四夜一听，停步不前。平陵雪不寒道：“你此刻想逃，却是晚矣。”十四夜叹了口气。平陵雪不寒奇道：“小小孩童，叹息为何？”
　　十四夜道：“你与青阳师叔相见时，未存杀心，言谈之中可见你们昔日曾是朋友，如今即使为敌，未必心中无憾。”
　　平陵雪不寒嘴角微扬，道：“阴阳家弟子都是这样细心么？可他却没有这样的心思。”说着神情空灵，竟是忆起往事，陷入神思。久远的岁月，虽已模糊，只在那烙印在心底的情愫，却经久不息。