7、困兽 ...
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清晨，长云宫内，三皇子淮锦屏退左右正焦急地与身旁谋士商量对策。
自宣国开国以来，明令边境将士的军饷充足不可有分毫相差。淮锦暗中打造一批兵器，急需一大笔银钱，而户部刘尚书一向对他忠心耿耿，他才敢冒险挪用这笔钱，原本再过半年新开的铺子赚得银钱，他便可以补了这个亏空。谁知此事竟被暴露在天下人的眼中，当朝皇子与朝臣勾结暗挪军饷，即使是父皇都保不住他，不，怕是这个圈套还有他的手笔，淮锦追悔不及，一时间有些急火攻心。
“殿下，为今之计怕是只能舍弃户部刘尚书了，只有殿下与他撇清关系，此事才能了结。”谋士高廉急道。
淮锦捏了捏眉心，怒道：“倒真是好计策。”说完，将一杯热茶倒在高廉的头上。
“高幕僚，吾从不舍弃对吾忠心耿耿之辈，这点吾早就说过。”
高廉抬起宽袖擦了擦额头的茶水，振振有词道：“殿下，自古成大事者不拘小节。望您三思。”
淮锦挥了挥手，其他谋士们皆小心翼翼地退下，谋士高廉摇了摇头，不甘地离宫。
等到谋士们皆离去后，淮锦的贴身宫女竹青察言观色道：“殿下，这孤本该如何处置？”
淮锦扫了一眼孤本，随即低声吩咐道：“竹青，巳时去请四殿下来长云宫一趟，只道郓城之事相商。”
“是。”竹青领命。
长喜宫内，一片漆黑，唯有书房内灯火通明，四皇子淮卓正捧着一本论语津津有味的看着，宫人小心翼翼地守在一旁，一些不入流的臣子从宫中打听到四殿下喜此类书籍，带着孤本乞求殿下垂青，只是他们不知道的是淮卓极其厌恶此类书籍，相反他倒是挺喜欢兵法的。
突然书房外传来宫外内侍的声音：“殿下，三殿下宫中的竹青求见。”
“让他进来吧。”淮卓放下手中的书，心中有些不快，自幼喜欢同他作对的亲哥哥如今有难求他帮忙，任谁都高兴不起来。
门外的竹青进了书房，行了礼，将三殿下的说辞一字不差地传达给淮卓。
淮卓冷笑道：“我那个好哥哥也就在他犯错的时候才会巴巴地派你前来，他以为一个小小的郓城便能解决此事吗，真是天真啊。”
淮卓整理好衣冠，身侧竹青和宫人们提着灯笼，一行人在长云宫外停下，淮锦早早在宫门口等着，一看道淮卓激动地拉着他的衣袖，“睿明，为兄等你多时了。”说完拉着淮卓进了正殿。
一旁所有的宫人纷纷退下，淮锦低着头放声痛哭，一抬头看到淮卓惊讶的神情，他转过身捂着脸，抽动着肩膀呜咽着。
淮卓无奈地安慰道：“三哥，此事容我再想一想吧。”
淮锦随意的用衣袖抹了抹眼泪，忧心忡忡道：“睿明，明日朝堂上父皇便要定罪了，怕是...”
淮卓没有接话，只是淡淡问了句：“三哥，郓城便交予我来处理吧。”
淮锦心慌意乱，紧紧地抓着他的手不放，耍赖道：“淮卓，今日你若是不说个准信，我死也要拉着你。”
“淮锦，这是第一次也是最后一次。”淮卓淡淡道。淮锦放心了不少，他是知道淮卓的手段的，这些年不管怎么给他下绊子都未曾伤到他分毫，甚至却让父皇对他器重有加。
淮卓说完对策后，只留下一句话：“外祖父许氏一族一荣俱荣，一损俱损。”这一夜，淮锦彻夜未眠。
次日早朝，诸位大臣都在小声地讨论三皇子勾结朝臣一事，淮锦站在一旁，暗中记下每一个嘲讽他的朝臣的脸，直到大宣国的帝王出现，四周议论声才停下，朝臣纷纷齐声道：“吾皇，万岁万万岁。”淮因淡淡道：“众爱卿，平身。”
众位大臣起身后，苏大人上奏边境军饷一事，淮卓瞧了淮锦一眼，淮锦取出袖中的账本连忙道：“父皇，这是郓城的这一年来的账务。”
李公公接过账本，淮因翻了翻手中的账本，突然将它砸向苏唯，“苏唯，诬告皇子可是重罪，好大的胆子。”苏唯捡起地上的账本，仔细地翻看，当他看到一万两竟是用来修了皇陵。苏唯苦笑道：“臣，知罪。”淮因毫不犹豫地定了苏唯的罪，抄家流放。一时间朝臣们不敢再言三殿下之事。
淮因淡淡地扫了江韬一眼，开口道：“诸位爱卿，有事启奏，无事退朝。”大殿上鸦雀无声，无人敢有异议。
“臣有一事启奏，冀州一带有山匪作乱，还请陛下早日派兵剿匪以安民心。”定远大将军林修上前禀道。淮因沉默不语，微微抬头注视着他，林修看着陛下那仿佛洞察一切的眼神，额头沁出细汗。
江韬试图打破僵局：“陛下，臣认为山匪一事应尽早处理，定远将军征战沙场多年，此次定可清除山匪。”
突然，淮因笑道：“既如此，定远将军接旨，朕予尔三千精兵剿灭山匪。”
林修恭敬地跪道：“微臣领旨，定不负圣命。”
下了早朝，淮锦回到长云宫，静静坐着一动也不动，竹青沏好茶道：“殿下，喝口安神茶吧。”淮锦接过安神茶，手抖地厉害，“啪”手中的茶盏摔在地上，四分五裂。淮锦崩溃地抱着头，“竹青，我差点害了身边的人，你，许氏一族。”
竹青小声地安慰道：“殿下，您曾说过一旦参与帝王之争，断没有胆怯退出之理。”
淮锦道：“竹青，我想要你们活着，而不是随时会被我连累。”
“殿下，您糊涂了，只有帝王才能保住许氏一族，”竹青提醒道。
黑夜，长欢宫内，淮平挥了挥手，宫人们小心翼翼地退下。暗处，一黑袍老者披着黑色锥帽，他摘下锥帽，一张布满疤痕的脸看着让人害怕，“殿下，此次四皇子替三皇子出策，化险为夷，如今郓城由四皇子接手，布置的棋子怕是...”
淮平笑道：“父皇已对他二人起疑了，剩下的事你不必管了。”
黑袍老者恭敬地道：“是。”
老者走后，淮平要了壶春日醉，独自一人饮酒。跟在淮平身边多年的秋兰姑姑知道今日是皇后的忌日，殿下心中苦闷，到底也未多言。淮平一杯接着一杯，不曾停下。
“殿下，不可再饮了，”秋兰忍不住提醒道。
“秋兰姑姑，她去了多少年了，”淮平半醉半醒地问道。
“十年了，”秋兰追忆道。
“秋兰姑姑，我好想她啊，”淮平叹道。
“殿下，您醉了，该歇息了，”秋兰担忧道。她自幼便跟着淮平的生母陶皇后，自陶皇后因疾病而逝后，秋兰才被调往长欢宫服侍六皇子淮平。
作者有话说
第7章 困兽
