《混气天成》叶家老大

12、一条人命一杯酒

　　欲仙楼是个通宵娱乐的场所，但叶挚等人睡觉的房间距离场子和舞台有些远，倒是安安静静。
　　小狐狸从男客人那里听来的故事不知真假，但宁可信其有，凡事还是要有所防备，叶挚将欲仙楼的侍从平均分配驻守在各卧房门口，又叮嘱大家关好门窗，注意安全。
　　这一晚平静得很，大家都安睡一宿，只有向东流因为提心吊胆没有睡好，顶着黑眼圈起床，大骂“造谣可耻”，哪里来的小鬼寻父？根本就是有人在信口雌黄，胡编乱造！
　　向东流骂骂咧咧的跟陈子绪一道去往于将军的府邸，剩余几人都三三两两上街逛逛，打探魂魄种子和谷雨盏的消息。
　　原本一起出发的一群人，却在街上走散了，叶挚倒是一直跟初曦并肩而行，两人漫无目的胡乱逛着，但尽管如此，依然看到了许多异常之事。
　　在经过部分百姓家门口时，只看到了老弱妇孺，这些人见初曦和叶挚面生，都警惕地望着他们，有些人直接在他们经过大门时狠狠地关了门，还听到里头门栓给栓上了。街道上有巡逻的朝廷侍卫，俱是面目冷肃，手握兵器，一户一户人家踹门进去，对屋内之人搜身，还搜屋子。
　　街道宽阔，居然空无一人，只有偶尔经过的巡逻侍卫。
　　有两个孩童却不知从何处冒出，手握风筝在街上嬉戏打闹，经过的侍卫马上拦住了两个孩子，厉声斥道：“你们是谁家的孩子？还胆敢出门戏耍？！”侍卫毫不客气地揪着孩子的衣领。
　　两个孩子被吓得立马嚎啕大哭，哪里还说得出话。
　　初曦大步上前，一拱手，温声道：“这是我家的孩子，我这就带回去，给官爷们添麻烦了。”
　　侍卫盯着初曦，又瞪了瞪他身后的叶挚，突然一挥手：“带走！”
　　初曦举起了弯剑小紫，小紫弯曲的剑背顿时敲在了两个侍卫的腕部，那两侍卫惊讶极了，不知他手中这弯剑是什么稀罕法器，竟然见所未见，但被点到的手背却感觉钝痛酸麻，疼得钻心，然而细细观察受伤的手腕，竟然找不到一丝伤口，连淤青都没留下一条。
　　初曦将那两个孩子一把提到自己身后，护着两个孩童，问：“官爷有话好好说，怎么见面就动手？难道在你们三苗国，抓了百姓都不需要理由？”
　　带头的侍卫见初曦身手不凡，又看他身后叶挚一身翠宝珠玉的行头，直觉不是好惹的人物，这才解释：“几位怕是外地人吧？对王都的疫病有所不知？”
　　初曦：“倒是略有耳闻，只知道有人染病，可官府也不能见人就抓吧？”
　　带头的身旁有个嫩头青，插嘴道：“什么叫见人就抓？抓的就是你这样的年轻男子！”
　　初曦：“这又是何缘故？”
　　嫩头青道：“目前为止，这病爱找年轻男人，老弱妇孺倒是少有被感染的，所以你们两人的嫌疑最大！”
　　一直在旁观的叶挚嗤笑一声：“我们看上去像是染病的模样？”
　　带头的侍卫也想息事宁人：“眼下疫病成灾，我家将军也是奉了朝廷之命，守护王都百姓，少主有所不知，这疫病眼下无药可医，于将军也是为了百姓安危，将疑似病人的都请到王府观察，把瘟病从源头控制住。”
　　叶挚继续笑道：“哦，是于将军麾下的，倒是老熟人了。”
　　带头侍卫猜这少爷跟自家将军或许真的相熟，笑道：“一场误会，误会啊，可惜疫情严重，否则于将军说不定邀请阁下到府上一叙。”
　　一旁冲出一个老妇人：“娃儿呀，怎么乱跑啊，可吓死婆婆了！”老妇人抱起初曦身后的两个孩子，孩子哭哭啼啼咿咿呀呀的把前因后果说了，老妇人朝着初曦鞠躬连连：“谢谢啊，谢谢二位爷。”
　　她又朝着一种侍卫躬身道：“各位官爷手下留情，老婆子感恩不尽！官爷当差可真辛苦，要不要来寒舍喝杯热茶？”她指了指身后一间店铺子，是间药铺。
　　不等带头的侍卫拒绝，她马上暗示道：“老婆子贫寒，也没什么好东西，就是祖传的手艺，熬点驴皮阿胶，卖些人参草药，眼下疫病肆虐，可得补补身子强强体魄。”
　　这些侍卫平日里吃拿卡要习惯了的，不拿白不拿，一众人便跟了老婆子进了药铺。
　　初曦和叶挚也被邀请入内，进门便是中草药的香味和浓浓的阿胶味。
　　老太婆给每个侍卫斟酒：“我们铺子的药酒，都是祖传的老酒了，平日里自己都不舍得喝。”
　　侍卫也尝出这珍藏多年的药酒，都是识货的，大口大口喝了。
　　初曦和叶挚却是没有这么好的待遇，老婆子只给两人倒了热水，初曦自然不会介意，可叶挚到哪里都是最受重视的，能忍耐这般冷遇？
　　他冷嘲道：“老太婆，你们这酒倒是有多珍贵啊？舍得给官府的喝，我们是没机会品尝了？倒是报上价钱，我自己买总行了吧？”
　　老太婆冷笑道：“贵得很，恐怕你买不起。”
　　叶挚哈哈一笑：“我叶挚倒是从没遇到过买不起的酒，老太婆不妨报上价钱，让我开开眼界！”
　　老婆子道：“一条人命一杯酒！”
　　话刚说完，那些侍卫一个接着一个口吐白沫、面色铁青，有几个倒在地上肚疼翻滚。
　　初曦和叶挚双双变了脸色，叶挚道：“你在酒里下毒？”
　　老婆子突然朝着叶挚和初曦跪下，郑重其事地磕了个头：“老婆子我自知杀人犯了律法，可二位恩公还请听我一辩。”
　　满地的人打滚，不多久，却一个个暴毙了，死得太快，可见酒里的毒是剧毒，边上两个孩子吓傻了，老婆子跪伏着扑过去，将两个孩子搂在怀中，老泪纵横，安慰道：“孩儿不哭，这些都是你们的杀父仇人，他们该死！”
　　初曦蹲在地上，还想抢救这些人，却见一个个都没了鼻息，面露哀色，不住摇头。
　　叶挚道：“你且说来。”
　　老婆子道：“我们家祖祖辈辈开药铺，我儿子和儿媳都是郎中，这次王都惹上疫情，我们药铺平价兜售各种药材，我家孩子们俱是出钱出力，四处奔波，商讨对策，我们自问对得起‘医者仁心’四个字。”
　　两个孩子仿佛也听懂了老婆子的话，哭嚷道：“我们想爹爹，想娘亲！”
　　老婆子：“可是很不幸的，我儿子自己却感染了这疫病，我们本想把孩子接回家中，也向官府保证，绝对不会随意出门走动，不会感染他人，可是官府不肯相信我们，非要让他留在官府。可过了数日，传来消息，说我儿已……已是病入膏肓，不治身亡！”
　　叶挚问：“难道不是？难道另有隐情？”若真的只是这么简单，这老人家也不会仇恨到毒杀官府侍卫了。
　　老婆子：“我儿媳也是郎中，她接触过不少患病之人，只觉此事蹊跷，此时，街坊左邻右舍也传出消息，他们也有家人被官府抓走隔离，却莫名死在官府大牢，我儿媳便以治病救人为名去了一些官员府上打探，却原来……原来神医也觉得此病无救，朝廷便命人偷偷扑杀染病之人，我儿不是发病身亡，而是惨死在刽子手的刀下！”
　　叶挚冷笑道：“呵，这就是百姓纳税供奉的朝廷，这就是庇护百姓的王都。”
　　老婆子抚摸着两个孙儿的脸：“孩子不哭，婆婆是在给你们爹报仇！好让你爹在九泉之下安息！”老人家安抚完了两个孩子，又朝叶挚和初曦跪了过来，“二位仗义出手，救我孙儿，必然是良善之人，但杀人犯法，我知道做错，却不得不为，我这街坊领居，平日里亲如一家子，他们的父亲、孩子、丈夫也有染了病的，也有死在刽子手刀下的，他们不敢报仇，我来，他们不敢杀人，我来。我老婆子年近古稀，大半个身子已入黄土，不怕死。二位恩公若是要报官，还请照料着我这两个孤苦的孙儿，等他们的母亲回来！”
　　叶挚只觉无话可说，这老婆子行事果断，颇有风骨，更有担当，但她的确杀了众多侍卫，这些侍卫，只不过是朝廷的鹰犬，她真正的仇人是三苗朝廷那下命扑杀染病者的王，是那些决议扑杀染病百姓的大臣，可她作为一个手无寸铁的老妪，这辈子也接触不到王府和朝廷之人，只有这些奉命巡街的侍卫，成了唯一目标。
　　初曦反应倒是快，她扶起了老妪，悲叹一声，道：“我们二人并非三苗国人，你们的王法也与我们无关，若说到报官，我二人没有资格，若说到包庇之罪，我二人倒也扯不上关系，你的孙儿自然由你自己庇护。”
　　初曦的意思再明确不过，他们不是三苗国人，这件事他们不会多管，老妪再次行了个礼，不住道谢。