《折桂令》林明筝

4、第 4 章

　　低垂的柳枝在水面拂过，掀起浅浅涟漪。

　　御前随侍太监符恩贵战战兢兢地看着水面，祈祷这些风啊柳啊的不要打扰皇帝钓鱼的成果和心情。陛下最近龙心不畅，光昨儿晚上就罚了四个。

　　然而皇帝此时的表情却很是轻松。他坐在树荫下，饶有趣味地注视着远远近近的层层波澜，丝毫不在意身后空空的竹篓。午后的阳光给他衣上的金龙染上些许光泽，点点金鳞闪耀之中，皇帝年轻英俊的面容平添了几分光彩。

　　涟漪一圈圈荡过来，一只棠木舫载着熟悉的欢笑声越驶越近。

　　皇帝微不可闻地叹了口气。他起身丢下手中的钓竿，大步走向旁边的小码头。

　　船上。

　　太后满是慈爱地注视着自己的儿子，笑着问：“这果子可还合口吗？”

　　皇帝笑道：“母后赐下，总是最好的。母后费心了。”

　　太后道：“皇帝喜欢，哀家自然也欢喜，怎么能算费心呢？况这个也不是我想的，是大郎从定州寻来的孝敬。”大郎是指谢侯爷的长子谢麟，谢家是太后的母族，几位公子都跟太后姑姑十分亲近，因此宫中多按家常称呼。

　　皇帝本就有些口渴，这果子又清甜爽口合了心意，便又拿起一片大口吃着，也没来得及说话。

　　太后留心瞧着，见他并无不悦的神情，方道：“大郎是哀家看着长大的，虽然性子粗拙些，却是个实在孩子。就那什么弩的事儿，也是受人蒙骗，又自个儿上了请罪的折子。皇上气也气了，骂也骂了，还要怎么罚呢？”

　　皇帝道：“儿子也是怕他性子太直，容易受骗，才要把他调回来。”

　　太后心中叹气。皇帝到底还是防着谢家。谢家显赫了三十几年，门生故吏满天下，明里暗里把持了半个朝堂；皇帝又年轻气盛，一心要成就些高功伟绩，这两边儿相处的分寸已经不容易把握了，哪禁得起眼热的小人挑拨离心？

　　这次的事，虽然是谢家有错在先，不该买那个什么神臂□□，可也说了是不知情的，又主动请罪，皇帝却还不依不饶。一边是唯一的儿子，一边是出身所在的母族，偏帮哪一边都不忍心，撒手不管又看不下去。

　　太后就有些恼，缓声道：“皇帝这是不放心么？”

　　皇帝恭顺道：“儿子哪有什么不放心的。”

　　太后气道：“若不是不放心，大郎在定州也有几年，又没什么大事，何必非要调回来？这不是打谢家的脸吗？”

　　皇帝忙起身道：“母后言重了，儿子可从没这样心思。”

　　太后道：“皇帝大了，能有自己的心思，是好事，也是社稷万民的福气。可皇帝一举一动都有天下人看着，就算是无心做的，别人可是有心看，有心思量着。这么平白无故地调大郎进京，明天就该满城里传些莫须有的谣言了，到时候，你怎么收场？”

　　皇帝猛然一惊。倒不是怕谣言。不过要是这件事真闹大了，百官们忙着站队打擂台互相扯后腿，就不用想有人做事了。眼下自己的计划又耽误不得。看来定州的兵权是拿不到全部了。

　　他心中不悦，脸上却半丝也不露出来，反而笑着说：“把自家亲戚招回来见见，能有什么说的。大郎在定州好几年，又打了胜仗，儿子本来在身边留了好位置给他呢，母后却非要把他放在外面。要是舅舅抱怨，可不能怪我。”

　　他这样连笑带说，连演带扮，果然博得太后开颜一笑。太后便笑道：“叫他回来一趟也好，这都出去几年了？只别耽误了公事。”又道：“新人虽好，总不如旧人可信可靠。我看那个李状元做事就太毛躁了，得多些历练才好。”

　　皇帝笑应：“是。”

　　母子二人又说了会儿闲话，船到沁香坊，皇帝离舟登岸，回德政殿办公。

　　没多久，符恩贵恭恭敬敬捧上一个盒子，说是太后着人送来了果子，又传话说皇后这几日凤体不快，让皇帝有时间去看看。

　　皇帝看着盒中那些难得的定州福寿果，轻轻拈起一片，在手心里攥成一团淋漓的汁水。

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　　皇后对着两盒差不多一模一样的果子，一时觉得啼笑皆非。

　　她是太后的侄女，谢侯爷的掌上明珠，从小儿也是珠围翠绕，众人当成金凤凰般捧大的。想着进来就是正宫皇后，又有太后疼着护着，必是又风光又舒心的，没想到自从十五岁进了皇宫，居然什么味道都尝遍了。

　　帝后不和已经是宫里上下公认的事实。大婚以后，除了一个月两天的定例，皇帝别说来坤宁宫坐坐，就是连句话儿也懒得跟皇后说。

　　皇后莫名其妙地没受宠就先失了宠，当然不肯善罢甘休，为此也哭过也闹过，打过骂过折腾过，没要来圣上的隆恩，反倒挨了太后的训斥。

　　宫里头的事儿磨心也磨眼，渐渐的，也就明白了。

　　皇帝不想要谢家的皇后呢，但是拗不过太后和侯爷的盛情，答应了，娶进来，就当个摆设。

　　这几年下来，太后和侯爷未尝不是不后悔的，但是这皇后的位子又不肯让给别家，只好搭上自己在深宫里头熬巴着。不过看着皇帝宠这个爱那个，新的来旧的去，莺莺燕燕鸟语花香的，日子久了也就不得不想开了，皇帝的心思从没有定在谁身上过，比起那些身份长相才情下场皆不如自己的狐媚子，自己还算是好过，到底是昭告祖宗天地的正宫娘娘，又有家族撑腰，不顺心了收拾个把宫妃也是顺顺当当。

　　但心里不能不怨。进了宫又怎样？自己在家里时也是众人之上，一呼百应锦衣玉食，比起今日何曾差得分毫？又是自由自在无拘无束的。皇后再风光也是圈在皇宫里不能出去一步，还得守着宫规奉承着皇帝太后。当初自己凭着嫡女的身份稳稳当当入了宫，听说家里那几个小妮子不甘心，还很是哭了几场，如今再见面，也都是有了诰命身份的，虽跟自己有君臣贵贱之分，可自己也没有儿女绕膝来得贴心不是？

　　皇帝不用想，太后不可靠，儿女皆无，宠爱没有，自己能依仗的，也只有名分和家族了。幸好远在定州的大哥总惦记着自己，给自己捎东西拿主意，就是一份果子也不落下。

　　不过今儿是怎么回事？

　　太后有赏赐，皇帝也送东西过来，居然还都是一样儿的，定州福寿果。这是唱的哪一出？

　　皇后皱起形状姣好的眉毛细细思索，直到一个宫女俯身在她耳边悄悄说了一会儿，才舒展了眉头。

　　看来，去慈宁宫替大哥诉诉苦，还真是有用的。

　　也不用指望皇帝能过来，皇后漫不经心地想着，随手捡起一片果子，大口咬了下去。满口鲜甜清脆，一如当年。

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　　定州的春天来得晚，眼下的时节，京城已经满目芳华，这里的柳枝才只有芝麻一点大的绿芽。

　　谢麟站在高处，看着下面的儿郎们演兵弄武，自己却陷入了沉思。他想得太过入神，连身边来了人也没发觉。

　　突然一声“将军”把他的思绪打断，他转头冷冷看去，把那个亲兵吓得不轻。

　　其实谢麟眉目十分端正俊秀，少年时雌雄莫辨，长相还胜出乃妹一筹。只是他掌兵日久，身上杀伐凛冽之气渐盛，早不是当初的翩翩佳公子模样，此时无论举手投足都给人冷漠狠绝之感。

　　那个倒霉的亲兵跪在地上，脑袋几乎扎到地里：“秉将军，京中有快马到了府里。”

　　谢麟剑眉一挑，草草吩咐了几句就翻身上马，疾驰而去。马蹄在干燥的土地上一次次重重落下，带起一道道烟尘。刚硬的北风吹在脸上，激起细微的冰冷痛感，谢麟却觉得胸口热辣辣地撕扯得难受。

　　他继魏其英之后，主动献上神臂弩，无疑是打了皇帝一耳光。

　　他已经挑衅了那个不可一世的皇帝......

　　那个谢家曾为之奉上忠诚、热血与性命的皇帝。

　　那个如今视谢家为眼中钉肉中刺的皇帝。

　　此时此地此心此情，该是酸涩？该是苦闷？还是欢喜？或是希冀？

　　都是，也都不是。

　　前尘如梦。

　　多少年前，他还是锦帽貂裘白玉钩的京城贵少，也曾在清明时节这样纵马驰骋，但那时眼前是似锦繁花连绵芳草，耳畔是流莺脆语声声欢笑，连拿来当马鞭的柳枝都那么柔软还带着嫩芽。彼时少年心事，端得是一片春光烂漫。

　　流年似水，似水流年。

　　这春风不似旧时候，此时身亦非彼时人。

　　抹不去的是胸口一点热辣的疼痛，如钝刀割肉般无休无止的凌迟。

　　眼前就是熟悉的府门，谢麟微眯了眼，猛地咬住下唇：无论如何——开弓没有回头箭！