《吹笛人》莲花郎面

70、70

　　伊德莎大人的心情很不好。
　　从圣地回来后，她已经把自己关在房间里整整三天三夜。

　　骑士们并不知道她在做什么。
　　他们只知道，伊德莎大人跟真理之环闹得不太愉快。

　　这几天，法涅斯对冬日祭发出猛烈抨击。
　　说它铺张浪费，说它宣扬神术，说它是破坏帝国根基的疲民之术。

　　这对祭典的节日氛围造成了很大影响。

　　守卫低声问：“伊德莎大人不管事，王疯疯癫癫的，圣座又天天在骂祭典……你说，这次冬日祭不会真的搞不下去吧。”
　　“嘘，伊德莎大人就在里面，她会听见的。”

　　守卫们悄声讨论了一阵。
　　忽然，一名王宫骑士引着一群武者走了进来。

　　“停步！快停步！”守卫连忙将他们拦在伊德莎门外。
　　“最近的圣地都是怎么回事……”另一名守卫埋怨道。

　　武者上前，礼貌又有点焦急：“我们需要觐见至高祭祀官。”
　　“伊德莎大人……”已经三天没露面了，守卫为难道，“忙于祭典，无暇分心。”

　　“但是这件事很重要，必须由她亲自出面。”
　　守卫很坚决：“抱歉，王宫也是有规矩的。除非伊德莎大人同意，否则你们不能进去。”
　　“那就去请示她的意思。”
　　“呃……”守卫们面面相觑，“伊德莎大人不想被打扰。”

　　“如非万不得已，我也不想打扰她。”
　　一个苍老的声音从后面传出来。

　　武者们纷纷让开。
　　由两名白衣少女搀扶的老者缓缓踱步上前。她腰间佩剑，本来身材就很瘦小，加上佝偻着腰，一时看起来就更矮了，甚至比不上剑长。

　　“这件事很严重。”老者平静道，“告诉她，剑圣桫椤在门外等候。”

　　守卫们的表情慢慢从僵硬变得惊骇。
　　因为他们发现，老者腰间竟然是万剑流峰的圣座佩剑。

　　她就是圣座桫椤。
　　桫椤几乎是世界上最长寿的人，几百年光阴消磨而不见老态，现在她看起来却像一块朽坏的树皮。

　　究竟发生了什么？

　　*

　　马车缓缓在闹市中穿行。

　　安娜将窗帘撩开一点点，看见外面的冰天雪地。

　　广场上矗立着无数发光的雕塑。有人，有动物，还有一些奇形怪状，前所未见的东西。除了马车之外，还有不少像铁皮盒子一样的机械车辆到处走来走去。整条路堵得水泄不通，让人寸步难行。

　　“对不起，客人。”驾车的少年向她道歉，“冬日祭期间，广场这边的路总是格外堵。”
　　安娜摸着吹笛人冰冷的脸，没有回答。
　　“对了，你们是去哪儿来着？”驾车的少年又问。

　　“去哪儿？”安娜愣了愣，不知道如何作答。
　　她看见车厢内贴了不少小广告，有一张写着——“远离喧嚣，静候冬临，欢迎来到兰汀花园疗养院”。

　　“兰汀花园疗养院。”安娜立即说。
　　“您品味真不错！”少年不遗余力地奉承，“那可是冬日祭期间少有的清净地，正好我的另一份兼职也在那里，就算你半价吧。”
　　“好。”

　　安娜低声问吹笛人：“你身上有钱吗？”
　　“没有。”吹笛人昏昏沉沉地回答。
　　“我也没有。”安娜紧张地问，“他似乎不知道我是抢车的，还以为我是顾客呢！现在我也不好意思抢车了。”

　　“有时候你得干点坏事才能活下来。”
　　吹笛人都这么虚弱了，听起来却还这么循循善诱。

　　安娜鼓起勇气，告诉少年：“我、我不够钱付车费，所以……”
　　少年不满地打断：“客人，你不会还想讨价还价吧？我都说算你一半钱了！唉，好吧，看你带着病人，那就再打个折，每公里3个通用币。”
　　“我……”
　　“不行不行！不能再打折了！再打折我重病的爷爷就买不起药了！”
　　“但是……”
　　“我父母死后，他就是我唯一的亲人，我绝对不能失去他。”
　　“可我……”
　　“前几天我已经失去了我的狗。它陪着我长大，却被过路的马车撞死，无法安享晚年。如果我能把它喂得更壮点，说不定它就能活下来。”
　　“我要抢……”
　　“可我不能喂它肉。我们家最后一次见到肉食，是我奶奶从手腕上割了一小片肉喂我，因为我生日时吵着要吃肉。”
　　“……”

　　安娜凑近吹笛人，压低声音道：“太难了，我做不到。”
　　“抢了他的车，这样他的马就彻底失业，只能用来加餐了。这不是正好满足了他吃肉的愿望吗？这是好事。”
　　“雷奥哈德！！”安娜在他脸上轻扇了一下，不知该为他恢复力气能说这么长一段话而欣喜，还是该为他扭曲的心思而愤怒。

　　就在他们俩低声争执时，马车“吁”地一声停下。

　　少年为他们掀开布帘，搭了个脚梯：“兰汀花园疗养院到了，客人们。一共15个通用币。”

　　*

　　“那他们人呢？”
　　“不知道。”

　　伊德莎在屋里徘徊。
　　虽然没人敢说，但她现在急得有点像热锅上的蚂蚁，脚步不停徘徊。

　　她刚刚从圣座桫椤这里得知了吹笛人的行踪。
　　……还有安娜的行踪。

　　“我再理一理。”伊德莎转过头，正视着桫椤，“你在剑冢碰见他们，用杀死魔女利维娅的剑把吹笛人戳了个对穿，然后他的同伴，一个……一个长头发的女孩子，把他给带走了？”

　　“他把那个女孩子带走了。”桫椤纠正。

　　“他把那个女孩子带走了。”伊德莎重复这句话，几乎有点咬牙切齿，“一个魔女，男性的魔女，欲望的化身，堕落的源头……把那个女孩子带走了？你让他把那个女孩子带走了？”

　　桫椤怪异地看了她一眼。
　　“你没听明白我的话，他们是一伙的。”

　　伊德莎恼怒道：“听起来更像是魔女绑架了一个无辜的人，而你竟然放任他这样做……”

　　“他们绝对是一伙的。”桫椤皱起眉，语气也开始有些强硬，“那个‘无辜的人’帮魔女从冢里拔.出了洛撒的剑！魔女甚至不惜用身体替她挡伤害，保护她离开！她身上一定什么东西对魔女很重要。”

　　“什么？”

　　“而且我可以肯定地告诉你，他们绝对关系紧密。”

　　“什么！？”伊德莎咆哮，灯芯闪动着，“我不允许！”
　　“啊？”桫椤的眉毛皱得更紧了。
　　伊德莎勉强冷静下来：“……我不允许……魔女肆无忌惮地蛊惑帝国的子民。”
　　“圣地与你同在。”桫椤点头表示认可，“我们应该喊上法涅斯，召开围剿会议，像利维娅那时候一样。”

　　“好”消息真是一个接着一个。

　　“或者……”伊德莎迅速盖上冷静平和的面具，“我们先稳定好冬日祭的秩序，暗中查找这两人的下落。等查清楚了，再联合真理之环，打他们一个措手不及。”

　　见桫椤没有回应，她又露出笑容：“武者们的动静小些，您知道的。魔法师总是爱搞没用的大场面。”
　　“好吧。”桫椤松口同意了。

　　伊德莎也在暗中松了口气。

　　“还有另一件事。”桫椤在短暂停顿后，轻声道，“再给我一点药。”
　　她用干瘦如枝条的手指卷起一缕白发。
　　“战斗的消耗太大了……我怕我撑不下去。”

　　伊德莎脸色沉沉，走向一旁的试剂架子，从小暗格里取了一支试管给她。
　　“小心，桫椤圣座，这不是什么好东西。”

　　桫椤似乎对这药很熟悉。
　　她把试管接过来，打开瓶塞，将里面的药水一饮而尽。

　　“我知道。”她的声音由苍老变为清亮只花了一秒不到，“看看王……谁也不想变成那副鬼样子。”

　　“或许您也该放下圣座的位置，多培养些年轻人了。”伊德莎从她手里拿回试管，小心翼翼地把它放回去。

　　“年轻人……呵，年轻人……”
　　桫椤沧桑的语气和年轻的声音糅合在一起，有几分诡异。
　　“年轻……”

　　伊德莎微微垂着头，双手交叠，稳重地将她送了出去。
　　门外的武者们见到桫椤恢复原貌，都松了一口气，向伊德莎投去感激的视线。

　　伊德莎只是默默地又合上门。
　　门口，她捂住脸，止不住地哀叹：“安娜……孩子啊……”

　　我这不称职的母亲，还能再见到你吗？

　　*

　　兰汀花园疗养院是一所非常私密的会员制疗养院。
　　里面住的都是大富豪。

　　如果不是驾车少年在这里兼职，他们根本找不到这地方。

　　安娜想尽办法，最后脱掉吹笛人的靴子换了车费。
　　如果他还清醒着，一定会坚持自己“抢车杀马、实现愿望”的恶毒主张。

　　幸好他不省人事。

　　安娜第一次在旅途中做主。
　　她清晰地感觉到了自己的成长。

　　她设法把吹笛人安置在了疗养院里。

　　疗养院需要支付一大笔定金。
　　安娜用蓓贝小姐的名义开了一张空头支票。
　　因为蓓贝小姐在另一片大陆上，疗养院至少得半个月才会发现这张支票无法兑现。

　　在那之前，她得让吹笛人恢复过来。

　　“第一，拔出你胸口的剑。”等护工离开，安娜低声跟他商量，“第二，彻底摆脱圣地追击。第三，设法解除魔女的诅咒。”
　　“你在向我许愿吗？”吹笛人在这种关头还不忘调笑，“很好，代价是一个吻，要伸出舌头的那种。”

　　安娜从花瓶里抽了一支玫瑰打他。
　　“我在做计划，你这个傻瓜！”